夜晚，黎潇平躺在床上，试着运气。
这是修行的基础，她曾听水津律提起过练气吐纳之法，先前以为自己没有灵根，便从未尝试，如今倒是起了作用。
渐渐地，她的呼吸变得绵延悠长，整个身体亦放松下来。
她并不知自己是否进入修炼，只知自己竟然睡着了......
晨时醒来，黎潇隐隐听到灶屋处有声响传来，她脸上扬起笑容，打开窗户喊道：“甲叔，是您回来了吗？”
甲汀每次去渔村都会走三到五日，按时间推算，今日也该回来了。
可灶屋内却未有回应，且院落中出现了一匹陌生的马。
她心中泛起不安，起身拿起门口的扁担，小心翼翼地往灶屋走去。
灶屋内，一位瘦弱男子衣衫不洁，发丝凌乱，双手捧着水瓢，咕嘟咕嘟地喝着生水，他已渴的发晕，待狠喝了一番，方才缓过神来。
转身便看到黎潇拿着扁担拍了过来，他赶忙闪躲，道：“小姐，是我！乙汀......”
“乙汀叔？”
待看清眼前之人，黎潇心中顿时紧张起来，道：“乙汀叔，您如何成这般样子？母亲呢？”
乙汀一拍脑门，被小姐这么一吓，险些把要紧事忘了！
他的神情霎时转为焦急，道：“小姐，夫人出事了！您快收拾行医物件随小的走，具体事由，咱们路上说。”
闻言，黎潇大惊失色，未作耽搁，快步回屋准备行医所用之物。
临行前，她写了两张纸条，用白小一和白小二分别送消息给甲汀和水津律，便随乙汀离去。
快马奔跑一日有余，二人终在第二日午时到达母亲所在之地——涂家村。
路上，乙汀已将近日发生之事告诉黎潇。
七日前，黎母在水淬城收到消息，称有人在涂家村见到了沁心。
待二人刚入村，未来得及寻人，便遇上封村之事。打听后，方才知晓此地出现了传染人的疾病。
更为糟糕的是，黎母似被感染，突然晕倒在村道上，一时间，周遭村民纷纷回屋，闭门关窗，无人敢收留他们歇息。
乙汀挨家挨户叩门求助，许久才遇到一位善心人，愿意腾出一间屋子给黎母歇息。
可村中病患百余人，却只有一位医师。官府下令封锁村子，却并未委派医师来救治，患病人数越来越多，村民们看不到希望，日日担忧，每日都会有村民想离去，在村子口闹腾。
这不，黎潇还未进村子，便远远看到了数名官差手持长矛，指向村口被石头和铁栏所挡的村民们。
“官差大人，我们没有患病！”
“我们没病！你们凭什么不让我们出去！”
......
“退回去，违抗者按暴民处死！”一位官差大声呵斥，边说边用长矛刺向最前面的一位壮汉。
这壮汉迅速向后躲闪，仍旧被划伤，鲜血直流。
妇孺们哭着抱作一团，几位年轻气盛的壮汉们愤怒不已，却也不敢再上前，只得互相搀扶着，转身返回村内。
不远处的黎潇撑着乙汀的肩膀下马，道：“乙汀叔，您如何出的村子？”
“小的是翻越后面那座淬眠山逃出......”乙汀抬手指向村子正后方，那里有一座郁郁葱葱的大山。
黎潇抬头眺望，那便是淬眠山吗？律哥哥曾待过的地方。
思索间，乙汀的声音继续传来：“这村子被官差围了大半，唯独去淬眠山的路未封，夫人病重，小的顾不了其他，便硬着胆子去了。说起来也是件怪事儿，村里亦有走山路出逃的人，大都死的死伤的伤，甚至被吓回来，但小的却未曾遇到传闻中的山鬼！”
山鬼？黎潇忆起水津律曾提及，淬眠山上无山鬼，具体是什么，他当时似乎未讲明，后来待她再问及此事，他却不肯说了。
思及母亲尚在病中，黎潇未再多想，道：“我们如何进去？”
“小姐莫急，我去打点。”乙汀颔首，向那几位守门官差走去。
这些官差们怕死，不会放村子里的人出来，但若有人想进去送死，他们还能赚一些小钱，自然来者不拒。故此，出村难，进村却不难。
不多时，他们便把门口的铁栅栏撤开一个通道。
穿过村口的铁栏时，黎潇隐隐听到背后有官差嘟囔：“这几日，不要命的人怎的一个接一个......”
黎潇并未多想，同乙汀快步向村内走去。
村内屋舍密集，应有几百户人家，家家户户紧闭大门，村道上除了方才被官差们呵斥返回的十余位村民们，并无他人。
便是连这寥寥村民，见到外人进来，转眼便消失在村道上。
黎潇不禁皱眉，他们刚入村子，既没生病又没伤人，为何这些人这般防备？
思索间，瞧见乙汀叔走到一扇木门处停下。
“到了，这便是涂三婆子的家。”乙汀轻轻叩门。
开门的是一位上了年纪的婆婆，她神情平淡，脸上未有悲喜，见是乙汀，她将门开得大了些，示意二人进入。
“涂大娘，这便是我家小姐。”乙汀礼貌介绍。
“涂婆婆好。”黎潇作揖行礼。
涂三婆子微微颔首，指着左手边的一间屋子，道：“你母亲在那屋里，快去瞧瞧吧......”
闻言，黎潇赶忙向那间屋子跑去。
屋内，黎母躺在榻上，安静地像是睡着了一般，只是，苍白的脸色微有些吓人。
黎潇在瞧见母亲的一瞬间，双眼便被水雾遮挡，鼻子有些发酸，她忍着吸了几下。
同母亲分别仅半月时日，她竟瘦了这般多，而自己昨日才知晓母亲患病之事，实在不孝，她强忍着难过，用袖子擦了擦眼泪，抬手给母亲把脉。
脉率无序，脉形散乱，已是无神之脉，如屋漏残滴，微弱缓慢......
黎潇的神情渐渐僵硬，泪水轻轻流淌下来，这是将死之脉，母亲，要离开自己了？
不行，不能让母亲离开！
她取出银针，在母亲头部和心脉穴位处开始施针。
约莫半个时辰后，她轻轻将母亲的被角掖好，转身离开屋子。
关上屋门的那一刻，她蹲下身子，将头俯在膝盖间，小声抽泣起来。
