这日诸葛亮所领的左路军马到了铜鞮，下了五个大寨，按左、右、中、前、后。安营已毕，诸葛亮升中军大帐，鸣鼓聚将。众将依次进帐，参拜已毕，马超排众而出，道：“大军已到铜鞮，壶关只在目前，区区一个夏侯渊何足道哉？末将愿领一支军马独当一队，杀奔壶关，若提不来夏侯老儿的人头，便提自己的人头来见将军。”
诸葛亮笑道：“夏侯渊深谋韬略，善晓兵机，曹丕向来倚若长城。如今他屯兵壶关，曹丕不托别人，而独托夏侯渊，便是因为他有大将之才，孟起勇猛有余，而谋略不足，怕不是他的对手。我正思着一人去西蜀，替回关将军来，尚可敌之。”
马超见诸葛亮小瞧他，一脸不悦，叫道：“夏侯老儿有何将略足称？我不信我敌不他。我今不用麾将，只将本部一万人去，立斩夏侯渊首级纳于麾下！”
贾仁禄所定的那套先喊先得的原则，被诸葛亮直斥为胡闹，已废弃不用。众将见先喊不一定先发，还有可能被骂一顿，便不再浪费口水，乱喊乱叫矣。马超胸中一股锐气按捺不住，只要厮杀，也就顾不得这许多，先吐为快。怎料诸葛亮不让他先发也就罢了，还直斥他不是夏侯渊的对手，脸上登时挂不住了。
诸葛亮向他瞧去，微微一笑，道：“不是我信不过你，实是夏侯渊太也厉害。战场情况瞬息万变，万一有所闪失，我岂不辜负了皇上的信任？这出征人选嘛”说着向众将脸上一一扫去。众将见他目光瞧向自己，纷纷挺起胸膛，盼他点用，可诸葛亮扫了一圈之后，却道：“这出征人选嘛，我还是认为非云长莫属。不知你们谁愿去益州替回云长？”
众将个个都屏住呼吸，生怕发出半点声响，被诸葛亮点了去，这功劳便没自己份了。
马超道：“将军一再要让关将军来打壶关，不是小瞧在场诸将么？我马超还偏偏不信这个邪，请将军让我带兵攻打壶关，如若不胜，甘当军令！”
诸葛亮道：“孟起威震西凉，羌人奉你为天神，一世英名来之不易，若不慎被夏侯渊所算，往昔威名付诸东流，诚为可惜。我看还是小心为上。”
孙礼也觉得夏侯渊不过是比他早生了几年，痴长几岁，没什么了不起的，又何必劳动关公玉趾，远涉此间，出班禀道：“将军认为孟起不是夏侯渊对手，不足以独当一面。末将愿随同孟起前去，保证拿下壶关，如果不成，甘当军令！”
诸葛亮摇了摇头，道：“你二人非夏侯渊敌手，只宜小心，不可妄动。”
马超、孙礼气得满脸通红，正要说话，却听诸葛亮说道：“用谁做先锋破敌是我的事，不用你们来聒躁，还不快退下，迟则军法从事！”
马超、孙礼心中怏怏，却也无可奈何，诺诺连声，退归班部。
诸葛亮叫道：“马忠、马岱。”
二将心中一喜，上前听令，诸葛亮道：“你二人可领一支军马，马忠可屯于屯留与上党之间，马岱可屯于屯留与长子之间，以防二城往援壶关。”
二将轰然应诺，诸葛亮向孙礼、马超二人瞧了一眼，微微一笑，道：“我再令右路的子龙也分出一支军马来防守潞县方面，如此一来，壶关便在我掌中，待关将军一到，便可攻城矣。好了，今日议事到此结束，散帐。”
马超、孙礼二人怏怏而退，出得帐来，孙礼请马超到自己寨中商议，道：“从贾军师接管这支军队那天起，你我二人便是先锋，常被委以重任。如今新来的诸葛孔明好没道理，用你我做先锋却不肯用，反用后辈新进，叫我们这老脸往哪搁？”
马超连连点头，道：“不如我二人各领本部军马今夜便去攻关，出其不意，擒得夏侯渊来，看孔明还有何话可说。”
孙礼道：“且慢，夏侯渊深知兵法，区区赚城之计不一定奈何得了他。”
马超道：“那你说该如何是好？”
孙礼略一沉吟，来到一张大地图前，道：“据哨探来报，夏侯渊军粮尽屯于长子城西群山之中。我们以其去打坚城，还不如去劫粮，烧了他的粮草，壶关可不战而定矣。”
马超拍手叫道：“好计，好计。事不宜迟，今夜便行，赶往夏侯渊屯粮之所，放一把鸟火将粮草通通烧光，看夏侯渊还有何本事和我们为敌。”
前番刘备领军争夺壶关时，孙礼奉命防守南阳，未曾参战，不识地理，便道：“可是我们不识地理，万一走错路径，漏了风声，后患可虑。”
马超拍了拍胸脯道：“我曾和皇上一起攻过壶关，熟识此间地理，有我在保管万无一失，且军中多有上党人氏，自然熟门熟路，又何必担心。”
孙礼道：“那就好。你我现在便上马，亲往长子一线哨探，抓几个巡哨魏兵来，问明屯粮所在，今夜便去，大事可成。”
马超深以为然，当下二人各自上马，领着数十名亲兵，径取长子一路而来，行不出数里，远远望见尘头滚动。二人上山坡，举目望去，果见数十骑魏兵，纵马而来。马超心中大喜，一声断喝，纵马直冲下坡，那马如风驰电掣一般，转瞬间便冲入魏阵之中。魏兵巡哨不意汉军骤至，无不骇然。就这么一愣神的功夫，马超伸出大手，将一名魏兵劈胸揪住，生擒过来。便在这时，孙礼也冲入阵中，生擒一人。魏兵见二人如此勇猛，大惊而走。马超、孙礼又生擒数人，不敢恋战，回归本寨，摆酒款待被擒魏兵。那伙魏兵见被擒不用坐老虎凳，喝辣椒水，还有马尿可灌，受宠若惊，连连称谢。酒过三巡，孙礼见那伙士兵均有几分醉意，但乘机盘问夏侯渊屯粮所在，一名小卒马尿灌多了，头脑发昏，一时没考虑清楚，便道：“夏侯将军将粮草尽数屯于长子城西发鸠山下山谷之中。”
马超、孙礼相互对望一眼，心中暗喜。当下便点着精兵两万，马超和军中数十名熟识上党地理的小卒头前引路。出兵时已是时分，月朗星稀，大军乘着月色于山间小路衔枚急走。由于山路难行，众军逢山开路，遇水架桥，等到了发鸠山，已是次日三更时分。又奔一阵，将近四更时分，马超、孙礼各领一军抄到魏兵营后，其时魏兵方起身造饭，忽然间马超、孙礼两路杀入，魏军大乱。
守将夏侯尚睡得正熟，听得喊杀之声，大吃一惊，翻身而起，从架上取下兵器，匆匆上马，出营弹压正四下乱窜的兵士。马超一马当先，闯入重兵把守的大营，长枪到处，当者披靡。直杀入中军，正遇夏侯尚，交马只一合，夏侯尚手慢，被马超一枪刺落马下。马超不待他翻身站起，又是一枪向他腰间刺去，夏侯尚着地滚开，于间不容发之际避了开去，避得颇为狼狈。马超哪容他喘息，当下一枪紧似一枪，枪枪都向他要害刺去。夏侯尚连闪四枪，眼见马超第五枪如影随形，又向他面门击到，闪无可闪，避无可避。正危急间，两名副将挺戟来战，敌住马超。夏侯尚得空，翻身跃起，落荒而走。马超一枪一个，将那两名副枪刺死，见夏侯尚逃走，也不追赶，和孙礼合兵一处，引着众军一齐举火，焚烧粮草。但见烈焰腾吐，浓烟弥漫，火光登时烧红了半边天。
夏侯渊并非庸才，自然知道屯粮重地该当严密防守，是以他派夏侯尚领军防守粮仓，又令夏侯德及韩浩各领一军驻于两翼，互为援应。由于汉军在北，是以这两路兵马都屯扎在北面，以防汉军来袭。夏侯尚受命之初倒也兢兢业业，不敢大意，可过了一段时间之后，见终日太平无事，不禁心生懈怠，心觉屯粮所在深处腹地，又有两路兵马挡在前面，敌兵如何可达？暗怪夏侯渊太过多虑，将他派到这么一个地方，喝西北风，当真是大材小用。
他万万没想到，马超、孙礼受了诸葛亮一激，狗急跳墙，打算前往发鸠山劫粮，狠狠****一票，好让诸葛亮刮目相看。这劫粮同做贼一样见不得光，根本不能大张旗鼓的进行，须得找寻一条小路，神不知鬼不觉的直插敌后，方可成功。于是二人遍访军中，找寻识得上党路径之人。太原离上党甚近，自有不少上党人跑到刘备军中效力。二人毫不费人便找出了四五十人，一问之下，发现有一条山道可直插发鸠山之后。只不过道路曲折迂回，且多是仅容一人行走的羊肠小道，甚是难行。马超要建不世奇功，也就顾不得这许多了，一咬牙领那些人做向导，引军沿着崎岖山路行进。
哪知这一着竟大收其效，魏兵之中绝大多数人都不知道附近有这么一条山道，自然也就疏于防患，如此一来便让马超捡了个大便宜。
其时夏侯德正在营中做着美梦，朦朦胧胧之中听得帷幕外一个惊慌失措的声音，叫道：“快看，大火！”
接着又有人说道：“不好，粮仓火起，快报告将军。”
夏侯德似醒非醒，似梦非梦，陡然间听到“粮仓火起”四字，吓了一跳，睁眼醒来，披衣而起，走到帐口，掀开帐帘一看，只见西南方向火光冲天而起，大惊失色，喃喃道：“屯粮重地若是有失，我难逃失职之罪矣！”说罢披挂整齐，飞身上马，从亲兵手中接过兵器，点起大小三军，便往发鸠山赶去。行不数里，天已平明。众军正奔走间，忽然斜刺里一声喊起，一支军马冲入军阵，魏兵大乱。原来马忠奉了诸葛亮密令来此拦劫救援军马，正遇夏侯德。两下里混战一场，魏兵损折比汉军更多，渐渐不支。正混战间，马超领军赶到，两下夹攻，魏军大败。夏侯德夺路而走，马超、马忠追赶不上。
原来马超杀散护粮之兵，见大局已定，便留小部分人继续放火。自己分兵一半，望东路直抄到夏侯德寨中，到得半路正遇夏侯德与马忠交战，便即上前助战。这边孙礼也分兵一半，望西路去抄韩浩大寨，到得半路，却遇见韩浩以马岱交锋，忙迎将上前，两下夹攻，韩浩军大败。韩浩乘乱走脱。众将追赶不上，各自收军，望长子一路而来。打算乘士气高昂之际，一鼓作气攻下长子城。
行至半路，忽听一声鼓响，山坳间转出一支军马，约有数百人，当先一辆四轮车，车上端坐一人，羽扇纶巾，正是诸葛亮，微微一笑，问道：“诸位意欲何往？”
马超道：“我们已劫了夏侯渊的粮草，想要一鼓作气拿下长子，好让将军刮目相看。不知将军为何在此？”
诸葛亮笑道：“各位来得太迟了，长子城我已打下了。你们前去劫粮，可有何斩获？”
众将将所获兵马器物献上，马超道：“发鸠山的粮草已被我和德达烧干净了，可惜让夏侯尚这小子可跑了。”
诸葛亮笑道：“你们看这三人是谁？”说着轻击三掌。掌声甫歇，十数名兵士推着三个被五花大绑的汉子出来。众将定睛一看，却是夏侯尚、夏侯德、韩浩三人，不禁大为惊愕，忙问原由。诸葛亮笑道：“皇上托我以兴复汉室，还我河山。我怎敢有丝毫懈怠。我在太原时，便令人暗中将上党地形绘成图本，是以对这一带的路径了若指掌。我知道有一条山间小道可直插夏侯渊屯粮所在之后。便故意以言语激怒孟起、德达，让其深入重地，先破夏侯尚，随即分兵左右抄夏侯德及韩浩二人的后路，接应马忠、马岱。此行任重而道远，非孟起、德达不能当此任也。我料三将败后，必走山道投长子，便令伯济领军伏于当路，擒拿败将，另差别将接应。又令一人诈作魏兵败卒，径往长子求救，诓得守将出城，却让令明引军袭了城池。我尚恐不能全保，又令子龙领军逼近壶关下寨，以策万全。”
众将这才知道当世不只有贾仁禄一人鬼头鬼脑，这诸葛亮虽与贾仁禄性格迥异，但论起智谋机变，实是相差无几，无不佩服，道：“将军神机妙算，神鬼难测！”他们哪里知道贾仁禄的许多古怪法门，都是从这位计谋大师那里学来的，只不过略加变化而已，有时连变都懒得变了，直接就生搬硬套。
诸葛亮微微一笑，道：“夏侯尚乃夏侯渊之侄，我们有这件宝物在手，不愁夏侯渊不出战矣！”回头对蒋琬说道：“将各将功劳一一记明，一会拿与我看。”
蒋琬点点头，不无忧虑的道：“将军夙兴夜寐，罚二十以上皆亲览。所啖之食，日不过数升，长此下去，身体是要跨掉的。从前贾军师虽说也是如此，但他食量甚豪。将军食量不及其一半，长此下去怕支撑不住。”
诸葛亮叹道：“我非不知。但我受皇上重托，惟恐他人不似我这般尽心尽力。”
蒋琬见劝他不动，暗暗叹了一口气。
