翌日一早，莫天悚带着春雷、尉成平和周卜田一起离开成都，快马跑了一天，入夜后抵达公井镇。尉成平正要带众人去尉家在此地的总管家里借宿，莫天悚道：“直接去马家！”
周卜田想起马麟的态度，担心得很，嗫嚅道：“恐怕他们不会欢迎我们去。再说天都黑了，他们早就睡下了。”
莫天悚淡淡道：“怕他骂我？我都不怕，你怕什么？去都没去，怎么就知道他们不欢迎？”吩咐周卜田带路，莫天悚让所有人都下马，走路来到马家。
马家的家道仅小康。这是一个被严密的围墙围起来的小小巧巧院落，大概有六七间屋子，只有一个房间是瓦房，其余都是草房。草的成色还很新，应该是冬天刚刚翻盖过。其中一间屋子还亮着灯。春雷喜道：“还有人没睡呢！”朝八风偏偏头。熏风正要去敲门，莫天悚走过去道：“我来！”拉起门环，轻扣两下，扬声问：“马老太太在家吗？”
院子里的门响了一下，然后一个声音问：“谁啊？我娘早就睡了！”接着院子门被打开，一个很壮实，只有二十一二的年轻人拿着蜡烛站在门里，一看外面黑压压的站着十多个人一愣，接着便认出站在莫天悚身后的周卜田和尉成平，充满敌意地再打量莫天悚一眼，冷然道：“你是春雷？难道是他们的话没说清楚，你还想亲自来听骂？”
春雷上前一步，瞪眼也便想骂，被莫天悚一把拉住没出声。马麟注意到他们的动作，又打量一眼春雷，接着道：“不过不太像，春雷该没你这样斯文，你是谁？”
莫天悚很欣赏马麟的反应迅捷，友好地笑一笑，抱拳道：“区区莫天悚。是马掌柜吧？我们特意从成都赶来拜会故人遗孀，跑了一天有些累了，可否进去再说？”
春雷立刻也换上笑脸，抱拳道：“在下春雷。刚刚才知道你们的消息，要不早来拜访了！”
对方是来看望老人家的，马麟没理由将他们拒之门外，可又实在不愿意请他们进门，堵在门口淡淡道：“三爷，寒舍没那么多屋子，你一个人住可以，这么多人住不下。”
莫天悚扭头道：“春雷，你们都去住客栈！”
春雷答应一声，留下两包礼物，牵着挟翼，带着所有的人在一瞬间走得干干净净的。
马麟很是意外，却也只好让开路，毕竟有些沉不住气，语气淡淡问：“三爷，你就不怕我对你不利吗？”
莫天悚走进院子，也语气淡淡地道：“你还不够资格！”
马麟愣一下，为莫天悚气势所慑，并不开口乱骂，点头道：“说得也是，像我这样的小虾米怎么能是三爷的对手？三爷，我们这种小户人家里平常的时候没有任何大人物来，也没有客房。你若一定要留下，我这就去把柴房收拾出来，你随便点将就一夜。在这边！只是天很晚了，家里人都睡了，没人烧热水让三爷洗漱，三爷只能将就一点，我去给你拿被褥枕头。”试图领着莫天悚去角落里的一间屋子。
莫天悚好笑，哪里肯去住柴房？不慌不忙，提着两包礼物径直朝亮灯的正房走，很随意地问，“这么晚了，全家就你一个人没睡觉，忙什么呢？有吃的没有？我还没吃晚饭呢！”
马麟诧异地朝莫天悚看一眼，只好跟着也朝亮灯的房间走去，推开门却没进去，站在门口道：“还有一点我们晚上吃剩下的卤牛肉，三爷不嫌弃的话就将就吃一点。三爷自己先坐一坐，我去拿牛肉。”转身走出去。
莫天悚就象回到自己家一样，直接走进去把礼物放在桌子上，先打量房间里的摆设。这是一间书房，藏书还算得上是丰富。桌子上摊开放着账本、算盘等物品。很显然刚才马麟正在算账。莫天悚毫不客气地去书桌前坐下，翻开账本快速看起来。这是一本总账。看得出来，大公井刚开始是一个烂摊子，可马麟深谙经营之道，一年时间，大公井已经变得很兴旺。不过他们住的房子却显得比较简陋，应该是所有的心血和积蓄都投进大公井，也难怪他不想卖井。
片刻后，马麟果然端来好大一盘切好的牛肉，一碟煮熟的花生米和一壶酒过来，看见莫天悚在观看账本并没说什么，随手拿开算盘，将托盘放下。
莫天悚瞟一眼，所有东西都是凉冰冰的。他脾胃不壮，素来忌讳吃冷东西，并不动筷子，笑着问：“真的不能稍微去热一下？怎么说我也算你长辈吧？跑几百里路来看你，连一口热饭都没有？”
马麟冷冷道：“刚才就告诉三爷，所有人都睡觉了。我家里的人没任何理由该着要伺候你。我不会生火，也不会煮饭。三爷若会，我陪你去厨房，给你打下手，你自己热来吃。大公井我准备卖给你，账本你什么时候看都可以。”
莫天悚皱眉问：“不是说你不愿意卖井吗？为何这么快又决定要卖井了？”
马麟淡淡道：“很简单，我斗不过你。想离开公井镇，换个地方过日子。”
莫天悚道：“若我买下大公井，还让你经营，行不行？”
马麟干脆地道：“免了！我就想过点平静的日子，不愿意给任何人当狗，不管是猎狗还是看家狗。你若是觉得对不起我爹，买井的时候，可以多付给我一点银子。现在的大公井已经和我买的时候不一样了，你不能还用当初的价钱。说实话，穷家值万贯，搬家是顶费力又顶花银子的事情，而且为买大公井，当初我还借了不少银子。”
莫天悚沉默片刻道：“那我不买你的井了，你也别搬家，好不好？”
马麟嗤笑：“你以为你看上大公井以后，我在公井镇还能过平静的日子吗？知道今天白天什么人来找过我吗？牛五斤和汪瞻云都不过是盐户，我是用不着紧张。可若是知县大人也为一口盐井亲自来说话，我还赖着不走，那就是不识时务。如果不是应酬本地的父母官浪费太多时间，我根本用不着晚上算账！”
莫天悚端起托盘问：“厨房在哪里？”
马麟万万没想到莫天悚还真要去热菜，感觉怪怪的，可惜话已出口，只得转身出去，领着莫天悚来到拐角处的厨房里，将蜡烛放在灶台上。
莫天悚熟落地去灶台后坐下，抓一把稻草点燃塞进灶眼里，笑着道：“说实话，厨房里的事情我也不太会。你往锅里加一点水，把牛肉放进蒸笼里蒸吧！”
马麟又感觉怪怪的，但开始的敌意渐渐消下去，好笑地道：“我还以为你是万能的呢！”完全可以看出来，他厨房的事情至少比莫天悚要熟练很多，轻车熟路舀了一瓢水倒进锅里，再拿来蒸笼，按照莫天悚说的将牛肉和花生米都放进去。收拾完看见莫天悚身后的柴草已经不多，便又打开后门，去外面抱一大抱回来，丢在莫天悚的身后，抓起一把稻草，挽成更耐烧也更好烧的草把递给莫天悚。
莫天悚直接用火钳接住草把塞进灶眼中，招手道：“过来坐我身边。春寒料峭的夜晚，烧火可是一种享受。”
马麟点头，紧挨着莫天悚坐下，见莫天悚的确是不很会烧火，顺手拿过火钳伸进灶眼里刨一刨，让火烧得更旺一些，然后放下火钳，继续挽着草把：“你说话果然很动听。没见你之前，我无数次猜想过你是什么样子的，也设想过无数次和你见面的情景，却万万想不到我们会一起烧火。”
莫天悚轻声道：“你知道我会来找你？来泰峰帮我，好不好？”
马麟立刻又显得有些戒备，嗤笑道：“今年整个四川人都在谈论你，也都知道你在找人，我又不是聋子！从前听爹说你做事有些婆妈，我总不很相信，这下信了！三爷，人各有志，何苦？”
莫天悚喃喃道：“你恨我？”
马麟摇头道：“不，一点也不！爹既然是你的猎狗，打猎的时候被猎物咬死很正常，相信你也不想。”
莫天悚皱眉问：“为何要说你爹是狗？”
马麟冷冷道：“他就是狗！从前是曹横的狗，后来是你的狗！你若一定要我加入泰峰，我是没能力抗拒的，但我不会是你忠心的狗。”
莫天悚肃容道：“听着，我只有兄弟，没有狗！你要骂就直接骂我好了，用不着侮辱先人。看在你爹的情分上，你若不愿意，我是不会勉强你的。你爹若是狗，你是什么？”
马麟又很意外，不愿意输气，自嘲地笑道：“他是狗腿子，我自然是狗崽子，难道还能是皇太子吗？”
莫天悚不再出声。马麟也不再出声。过得一阵子，牛肉已经热了。莫天悚直接将东西端回书房，招呼马麟一起吃一点。马麟说不吃，留下莫天悚独自在书房吃东西，自己去把老婆叫醒，让她去陪母亲睡。等莫天悚吃过后以后就将莫天悚带去自己的卧室。自己则去徐海的床上挤一夜。
