莫桃皱眉道：“你别总把罗天想得那样坏！说不定项重就是走水路过来的！”
莫天悚冷哼道：“打赌，项重绝对是自己从陆路过来的！要船嘛，海州府多的是，自己找冯兴淳协调去！罗天的一贯伎俩，不管骨子里怎么冒坏水，表面上永远是冠冕堂皇！”
莫桃觉得很难过，一点也不想和莫天悚打赌。又担心又着急，匆忙包了一点干粮就想上路。
莫天悚在任何时候都不愿意亏待自己的肠胃，一把拉住莫桃：“项重率领的是步兵走不快，你去早了也没用！”尽管乡野小店没好吃的，他还是吩咐小二来两碗滋润的皮蛋瘦肉粥，吃完才放莫桃离开。把鞍辔寄放在客栈中，又去罗里罗嗦嘱咐挟翼一定要自己照顾自己，才戴一顶当地人喜欢戴的斗笠，换上一身当地人穿的衣服，不紧不慢地慢慢朝海州府溜达。
莫桃一路上又是快马加鞭地赶路。在距离海州府两百里的贺山遇见项重，带的果然是步兵。成花去广东后不久，罗天就来到浙江，住在杭州从前范书培的衙门里，不过是将总督衙门改成巡抚衙门了！接到秦皓的报警，罗天并没有给项重下达救援命令，仅仅是把这消息告诉项重。
项重一直记得当日是莫天悚帮他脱籍的，当时就提出发兵救援，然而罗天却说他没权力调兵去广东，但可以睁只眼闭只眼。因此项重知道自己带领的全是步兵，没有舟楫，无法渡海，也只得先率部出发，来海州府再想办法。不过项重临走的时候，罗天嘱咐说倭寇熟悉路战不熟悉海战，若无法调动海州府水师舟楫，可将倭寇引到陆地上消灭他们。
倭寇虽然是海盗，然的确是路战比海战还打得好。项重进入广东后也没遇见丝毫阻拦，一路顺利。莫桃越听心里越不是滋味。和项重汇合后一起朝海州府赶。路上问起福建和浙江的情况。项重叹道：“范书培根本就不会打仗，罗大人把他参下去没坏处。”
莫桃很不相信地问：“那你们怎么会取得五江泾的大捷？”
项重苦笑：“要不是五江泾的大捷，我还没这样讨厌范书培。你知道那次是怎么回事吗？范书培也和夏锦韶一样畏惧倭寇，一贯不敢和倭寇的大部队接触。当时接到的警报是只有六七百人的倭寇侵犯嘉兴，他才派成将军的狼兵去嘉兴。幸好张水生偷偷来见我，告诉我来的不是小股倭寇，而是整整四千人的大部队。我立刻去找范书培要求增援成将军。可谁知道范书培居然一听就怕了，直说狼兵打仗勇猛，不用增援也可吃下倭寇，其实是怕我去了又搭进去。幸好我从前在浙江还有些威望，假传号令，带人去增援，才把倭寇堵截在五江泾。回来后我怕范书培面子上过不去，和成将军商议，统一说此次胜利是范书培指挥的，把所有的功劳都让给他。谁知道他还不满足，居然想将我调去广东。我对广东一点也不熟悉，据理力争，他才改调成将军去广东。”
莫桃默然无语。一支军队要想取得胜利，服从命令是首要条件。项重作战勇猛又会带兵，忠心耿直，然脾气硬，从前在勋阳就曾经口头答应，可就是不听朝廷的迁徙令。这次他抗倭虽然取得大捷，可他私自调兵，又不服调配，实乃大罪。范书培居然忍气吞声，只是将他和成花拆散完事，离开闽浙的确是好事。不知道罗天来浙江，能有什么新举措来规范军纪，不然即便是侥幸胜个一仗两仗，彻底清除倭患还是很困难。
项重还没觉得，又道：“对了，二爷知不知道，沙鸿翊是跟着罗大人一起过来的。罗大人自己住在浙江杭州的巡抚衙门，令沙鸿翊住漳州，封的是参将。显然是想让沙鸿翊就近看着海道陈涞！”
莫桃皱眉道：“罗大人把沙鸿翊带过来了？”
项重点头道：“范书培来的时候带来那么些人，罗大人过来，总也得带两个自己人。他是文官，一般的武将怎会听他的？沙鸿翊在京城一直碰壁，很感激他的保荐。要不，罗大人怎么会如此着急想把我弄去广东呢！”
莫桃忍不住深深叹息，来一个是这样，来两个也是这样，这样下去，倭寇什么时候才能彻底清除呢？轻声问：“将军觉得罗大人能清除倭寇吗？”
项重立刻摇头道：“我看难！不可否认，罗大人的韬略武功都不错，然而带兵打仗可不像游侠江湖，只要武功高，再随便会一点阴谋诡计便可以胜利的！”
莫桃便知道项重一定是听凌辰说了不少，对罗天已存定见，很难从心底里服从罗天的命令，越发替罗天感到艰难，忽然间又觉得罗天想教训一下项重也是应该的，只免不了更加担心凌辰。
步兵行动缓慢，当夜，他们在柏杉宿营。第二天又走一天，傍晚才抵达海州府。还没进城，莫天悚就迎出来，笑着道：“城外敞亮，就在城外扎营吧！”项重传令，在城外扎营。
中军帐里，项重歉然道：“三爷，我带兵出征的时候从来不准士兵喝酒，所以没有酒，只好请你将就吃一点饭了！”
莫天悚得意地摆手笑道：“我就知道你的臭毛病，因此吃过晚饭才来找的你们。你们自己吃，不用管我。”将自己带来的荔枝放在桌子上，非常滋润地吃起来，“我吃这个陪你们。这玩意儿的确是好吃，怪不得从前杨贵妃那么喜欢呢！”
莫桃和项重都走了一天路，早就饿了，一人一碗白米饭吃。莫桃很着急地问：“你在海州府两天时间，都打听到什么消息？冯兴淳有没有可能派水军给我们？严燮丰是不是打算袖手旁观？”
莫天悚摇头道：“严燮丰任由你们长驱直入，显然是不打算做什么了！
“我在海州府两天，最大的收获就是知道冯兴淳优柔寡断，不足畏惧！卡马鲁丁前天看见我们兄弟一起来，吓得屁滚尿流跑出海去，估计是去找土井龟次郎壮胆。冯兴淳暗中和土井龟次郎勾结走私是可以的，让他明目张胆帮助倭寇，他还没那个胆子！也不敢明着和我翻脸，居然告诉我他不认识卡马鲁丁。
“可我问他秦浩是怎么回事，他又告诉我说秦浩和倭寇勾结，他抓住秦浩以后，还没来得及去抓莫离，莫离就在卡马鲁丁的帮助下逃走了！我又问他，是谁查封的泰峰药铺。保管你们无论如何也猜不着他是怎么回答的。他竟然告诉我说是秦浩和莫离吵架，假公济私查封的！”
莫桃“扑哧”笑出来：“秦浩不是被他抓住了吗？难道从监狱里出来查封药铺？”
莫天悚也好笑得很：“所以我说你们想破头也想不出他的答案。我自认为想象力比较丰富，比起他来也只有甘拜下风。真的有点佩服他。所以多余的我也就没仔细打听，免得忍不住笑出来，有失庄重。”
莫桃又好笑：“就你还庄重？”
项重忙笑着道：“是有失官威。冯兴淳既然如此愚蠢可笑，那对付他应该一点也不困难。”
莫天悚莞尔道：“我这人做官也不像官儿，没有官威可失！不过我也觉得可以放手给冯兴淳一个惊喜。另外就是，我去看望冯兴淳之前，探听到秦皓的确是被关在大牢里，然后又费九牛二虎之力偷偷去见了秦浩一面。听到一个振奋人心的好消息。秦浩说他负责屯兵训练多年，和军官的关系不好，但有不少士兵还是肯听他的。如果莫离能帮忙说服军官，冯兴淳又不捣乱的话，他有六成把握能指挥本地水师！”
项重愕然道：“只有六成把握，也算是好消息吗？冯兴淳有可能不捣乱吗？你不说莫离也关起来了，又没找到关押的地点，怎么让莫离出来帮忙劝说？”
莫桃也皱眉道：“天悚，别卖关子，也别兜圈子！凌辰他们被困已经快一个月，你不着急我还着急呢！”
莫天悚淡淡道：“知道吗？下午我看见探子回到守备衙门，便也递帖子去见冯兴淳。冯兴淳非常害怕，不敢让项将军进城，甚至不敢出城来见你们，只让我来告诉你们把军队驻扎在城外，把你们两个人接进城里去。而我最担心的却是冯兴淳接到消息，假装去救援，把所有的船只都派出去，让我们无船可用。或者是抢先给土井龟次郎报信，在陆地上拦截你们。这下我用不着担心了。哼，只要有船，谁能挡得住我们？”
项重自负地道：“土井龟次郎和海帆帮不过是一群乌合之众，去对付一般渔民，从前那些草包还马马虎虎，陆地上怎么真敢来对抗我？”
莫桃摇摇头：“可是项将军只带来两千步兵，比起倭寇来少很多。天悚，你究竟打算怎么做？”
