出城二十里，莫天悚才追上莫桃。一路换马，晚上已经离京城六百多里。莫桃和孟道元夫妇在一起，莫天悚终于找到机会单独和薛牧野在一起，问起红玉扳指。
薛牧野道：“红玉扳指的确是在翩然手上。她拿出来给我们看过。只不过她不肯让出来。但是她答应桃子，若我们让她参与，到需要的时候，她可以让我们暂时使用一下红玉扳指。”
莫天悚心里又发紧，梅翩然如此积极地参与进来是什么意思？皱眉问：“她有没有说罗天的信上都写了些什么？”
薛牧野苦笑道：“她说了，是烛幽和蓝荧的故事。罗天的确是求她让出红玉扳指来。说到这里，我倒想起一件事情来。龙王去世的时候，曾经把翩然赶出房间，和道元单独待了一个多时辰。后来我问道元，道元说龙王告诉他一些属于飞翼宫的秘密，要我不要打听。”
龙王可不是什么好东西！莫天悚有点紧张地问：“龙王怎么会比道元知道得还多？”
薛牧野长叹一口气道：“说起来这可就是拜你所赐！你知道飞翼宫宫主的天一功是单传的，除《天书》以外，宫主还保存有一本天一功秘籍。当初你使用反间计让龙王和孟绿萝之间产生矛盾。就在我们一起逃出听命谷以后，孟绿萝将龙王关起来，但却因为踢火毽比赛极为不公平，导致众人不满，龙王反败为胜，入主飞翼宫。龙王当上飞翼宫的宫主以后，第一件事就是寻找天一功秘籍。听道元说，龙王找到秘籍，上面除记载天一功的功法以外，还记载有天一功是如何在飞翼宫里失传的，为历代宫主之戒！”
莫天悚喃喃道：“这也就是说，龙王告诉孟道元的应该是天一功失传的秘密。这有什么不能说的？龙王为何没告诉翩然，反而告诉了道元？”
薛牧野道：“你问我，我问谁去？不过若我是龙王，也宁愿信任道元而不会信任翩然。”
莫天悚默然，过片刻岔开问：“桃子是如何发现青凤蛊没用的？”
薛牧野低头道：“我们回听命谷的时候，路过布丝瓦村的时候，正好遇见叶尔羌的骑兵在村子里抢东西。我看不过眼，就出手教训了他们一番，桃子只好跟着我一起出手。布丝瓦村的不少人还认识桃子，将此事告诉若羌的阿訇。阿訇特意来找桃子。闲聊的时候说起他去年去看望过嗤海雅，嗤海雅还提到过桃子和你。桃子便说要去看看嗤海雅。我一直很讨厌僿依德，桃子对他也是好奇，听说他正在昆仑山，还算是顺路，便去看他。没想到机会大好，僿依德只带了几十人在外面打猎。桃子随手捡一枚石子射出，居然将僿依德的左胸射出一个的洞。鲜血飞溅出来，僿依德立刻就从马上栽下来。我想把僿依德的人头带回去给阿依古丽告慰阿布拉江的在天之灵，和桃子一起冲出去朝亲卫队杀过去。不想亲卫里面有一个人是巴赫西，一见桃子就嚷起来，是和热合曼提一样的水青凤尾！其他亲卫队也不攻击我们了，护着僿依德朝后逃去。桃子就像发疯一样追上去。但不久之后僿依德的大军得到消息过来救援，我只好硬拉着桃子离开了。我们在昆仑山耽搁两天，看见他们派回叶尔羌报信的人，才知道僿依德死了。后来桃子问嗤海雅，嗤海雅告诉桃子所谓的青凤蛊没有除去妖气的作用。桃子就一直闷闷不乐的。”
莫天悚叹道：“其实这根本就是无所谓的事情，他何必总这么耿耿于怀的，实在是太看不开了！”
薛牧野失笑道：“你能看得开吗？陪着道元和翩然的不该是你吗？”
莫天悚瞪眼：“自从我离开西域，你他就没来看过我！算一算，有多少年了？难道我不能来找你聊聊？”
薛牧野更加好笑，拱手道：“我错了，行不行？对你的口才，很多年以前我就已甘拜下风！”
莫天悚还不依不饶的：“对我的口才甘拜下风，你的意思就是说我在诡辩？”
薛牧野哈哈大笑。莫天悚也跟着笑起来，轻声问：“翩然和道元怎么会一起进京来？”薛牧野道：“他们怎么就不可以一起进京来。说实话，桃子的情绪令人担忧得很，作为朋友，陪他一段时间难道不应该吗？”
莫天悚说不出话来，不过他并不很担心莫桃。莫桃再不是从前那个易受情绪左右的愣头青，一时情绪波动，过一阵子也就没事了。
晓行夜宿，路上莫天悚一路走一路安排，忙碌得很，和梅翩然说的话加在一起不超过十句。
五天后，他们已经快要到安定了，莫天悚让所有人都换上平民衣服。先让薛牧野和莫桃去叶尔羌打探消息。孟道元和梅翩然主动提出也要一起去。
最近莫天悚和梅翩然在一起总是不自在，没考虑就答应了。可他很多年没来西域，对若羌的情况不是很了解，于是又留下薛牧野。等莫桃几人先走了以后，他和薛牧野、八风都装扮城商旅，以普通商人的行进速度，穿过安定，直接来到曲先，在客栈中安顿下来。
第二天，他们花了整整一天时间在曲先的各个酒肆饭铺打探消息。
这里还算是比较繁荣，受叶尔羌的影响没周围的乡村大，可依然是人心惶惶的，各种各样的消息满天飞。说什么的都有，归纳起来，僿依德的死讯还没传过来，莫桃的声名却重新响亮起来。曲先王依然在到处寻找莫桃的踪影，企图让莫桃来帮他抵抗强大的叶尔羌。叶尔羌并没有正式和曲先开战，因此曲先的城市一个也没丢，但乡村不堪骚扰，空了许多。这也是皇上一直没觉得西域需要打仗的原因。
不过莫天悚觉得僿依德四处征战，虽说暂时依然不敢公开对抗朝廷，可整个曲先的行动都象是在试探朝廷，若一直不反击，离叶尔羌大举入侵的时间不会远了。
曲先按规定应该有五千兵马，可由于曲先王吉兹司对下面的控制不力，也由于曲先比较贫瘠，导致吉兹司管辖下的各部落的匐都拥兵自重，但受到能力限制，没任何一个人的兵马超过千人，彼此之间还互有攻击，一点用处也派不上。依然还受曲先王吉兹司控制的，的确如莫桃说的那样，只有驻守在曲先的三千人马。
反而是安定王布焉铁幕非常厉害，表面上他是听朝廷的话，只有五千兵马，可他手底下的匐都比较听话，也有自己的兵，加一起凑足两万一定没问题。这就是莫天悚提议把曲先并入安定的原因。
当然，像布焉铁幕这样的人，一般说来都是有野心的人，非常懂得保存实力，也不会轻易听从别人的摆布。既要让布焉铁幕强大得足够抵御叶尔羌的侵袭，又对朝廷保持恭顺，是莫天悚这次来的主要工作。周边城市都进入备战状态，既是防备叶尔羌，同时也是防备布焉铁幕。
莫天悚经过仔细筛选，选了一个汉人作为这次行动的突破口。
庄洪亮，朝廷派驻曲先指挥佥事。自从叶尔羌崛起以后，他的日子就变得艰难起来。朝廷不肯派兵增援曲先，曲先王就把怨气都撒在庄洪亮身上。庄洪亮甚是憋屈，曲先受困，明明就是曲先王吉兹司自己统领不力，曲先其他民族不听号令，叶尔羌骑兵才能在曲先境内横冲直撞。在西域，汉人更多的时候仅仅是一种摆设。同样是蒙人的安定王布焉铁幕就不像吉兹司，辖地内不管什么民族的人都听指挥，叶尔羌就不敢去安定胡闹。
这天早上，仆人刚刚将拉条子端上餐桌，管家急匆匆小跑进来，俯身凑近庄洪亮的耳朵边，低声道：“爷，外面有一个自称是骥国公的人求见。”
庄洪亮一愣，然后跳起来：“你听清楚了，真是骥国公莫三爷？他带着多少人？我们找了这么些天都没把莫二爷找到，三爷怎么会突然冒出来？”
管家小声道：“小人也觉得不敢相信，听报后偷偷到门口去看过，来的一共有九人。领头的长相和当年的莫三爷很不一样。但小人听说莫三爷元神出壳游玩，回来的时候入错躯壳，样子的确是大变了；又听说他不管走到哪里都带着八风，很像是他身后的那八个随从；不过还听说十八魅影之一的凌辰也是一直都跟着莫三爷的，却没看见，不敢肯定来人是不是他。爷，你看请不请他进来？”
庄洪亮沉吟道：“就只有一个人？你说真是莫三爷的话，为何不去见吉兹司要来见我？若不是莫三爷的话，谁这么大胆敢冒充他？我看这样吧，叫上我们的勇士埋伏在客厅周围，请来人进来，那个什么八风就暂时留在外面好了。”
管家答应一声，下去准备。庄洪亮也没心思吃饭了，匆匆将客厅稍微布置一下，刚在几案后坐好，莫天悚已经进来，依然是笑嘻嘻的神情，老远就抱拳道：“兄弟来得冒昧，惊扰将军了吧？”
