三座坟茔出现在林中的空地中。
空竹知道中间大的那座就是薛牧野一遍又一遍提醒他的沙萱之墓，旁边的一座在闇没和韵儿的合葬墓，一座是程荣武的墓。跌跌撞撞过去在沙萱的墓前跪下，那样想痛痛快快大哭一场。可是他知道听命谷里肯定有眼睛在盯着他，硬将眼泪憋回去，喃喃自语：“师祖，你为何一定要我来跟着莫天悚受这份窝囊气，告诉我好不好？”他果然没有猜错，轻轻的脚步声在身后响起来。空竹懒得回头，可也不想人看着他拜祭沙萱，顺势朝旁边一歪，坐在地上，改成对着程荣武的墓，又忍不住一阵咳嗽。
脚步声越来越近，袁叔永来到空竹身边坐下，递上一个药瓶，很不理解地问：“那么多苦大人都忍了，为何眼看快成功了，却又闹起别扭来？”
空竹变色道：“你都看见什么？”打开药瓶看看，认得是甘露丸，便倒出来吃一颗，又将药瓶还给袁叔永。
袁叔永不接：“大人留着吧，这地方大人无法运功自疗，一颗治伤是远远不够的。昨晚我们吃完晚饭，欧祥禺和沙拉买提都走了，孟恒却一直缠着我说话。
“老实说，孟恒是我一把屎一把尿带了好几年的，我还真的很想他。自他离京，我们还是第一次见面，看他如此粘人，我很高兴。但是三爷显然不高兴，于是我好几次示意孟恒可以离开了。但孟恒就是有说不完的话。
“谷总管大约是听得很不耐烦，自己跑出去。好容易孟恒终于告辞，三爷明显是心里很乱，早早地就上床了。阿熏不敢打扰三爷，告诉二爷，谷总管离开其实是去盯欧祥禺的梢。
“二爷非常不高兴，便追出去。没过一会儿，二爷和谷总管一起回来。他不仅没说谷总管一个字，还跑去三爷的房间，钻进三爷的热被窝。我多了一个心眼，看见谷总管根本就没睡觉，天黑以后又匆匆出去，一直到快天亮才回来，回来又和二爷说了许久。
“往常三爷总是醒得最早的人，可今天天都亮了，三爷还没有睡醒。孟恒又找了来，二爷居然叫八风和我都跟着孟恒去无痕泉钓鱼。我没兴趣钓鱼，又从孟恒嘴巴里得知，今天一大清早，光明使就带着人匆匆出去了。我更没心思钓鱼，总东张西望的，于是又看见大人大清早便一个人跑到库乐山来，被悬灵洞天的守卫拒绝。”
空竹多少有些诧异地问：“为何给我说得如此详细？你知不知道谷正中和桃子说了什么？”
袁叔永摇头：“我只看出谷总管内力未失。二爷显然不希望有人知道，我怕他察觉，不敢靠近去偷听。大人，你是知道悬灵洞天有守卫的吧？你也知道薛谷主和我姐夫都不喜欢大人在这里到处乱逛，对吗？那为何大人还要和二爷再来一次悬灵洞天？大人是不是故意要引薛谷主来找大人？薛谷主尔雅重情，素来不尚武力，为何会突然出手要打大人？”
空竹扭头看着墓碑，冷哼道：“小子，虽然我这次的确是败给你们三爷，然这不代表我就需要看他身边走狗的脸色！你愿意，就把你看见的都告诉你主子讨赏吧！”
袁叔永淡淡道：“大人知道我不会告诉三爷，才故意这样说。二爷和三爷永远都是最好的兄弟！既然二爷不愿让三爷知道，那么此事三爷知道就肯定不太好。刚才大人问我，为何对大人说得那么详细，答案很简单，一方面是我佩服大人，二一方面是我敬重二爷，三一方面是我爱戴三爷。我不想我所佩服、敬重和爱戴的人互相猜疑，将原本很简单的事情变得很复杂，最后谁也得不到什么！大人，二爷待任何人都是一片赤诚！待大人从来也是一片赤诚。大人能不能也以赤诚之心待他呢？大人有什么想法和要求，直接告诉二爷，难道二爷还不帮大人吗？何苦搞这些小动作呢？”
空竹愣愣地看着袁叔永，轻声问：“你说你佩服我？我现在这样，有什么值得你佩服的地方？”
袁叔永认认真真道：“早已经过去的事情，大人为何一定要耿耿于怀？凡是英雄，我都佩服。不管是从前还是现在，大人都是英雄。”
空竹现在最需要的无疑就是别人的尊重，闻言又是一愣。
孟恒飞快地跑过来，叫道：“袁师叔，一眨眼你就不见了，原来是来了这里。你和他有什么好说的？你不喜欢钓鱼，我们去踢火毽吧！”
袁叔永不悦地道：“孟恒，你日后能有罗岛主一半的成就就很不错了，还敢看不起人吗？”
孟恒低声嘟囔：“我是比不上他，但他也比不上三表叔。”
空竹掩饰不住地神色一黯，扭头看着一边的坟茔。除了中间的大墓以外，旁边孟道勋和韵儿的合葬墓连同程荣武的孤坟同样是墓木拱矣！
袁叔永还想再和空竹说说，孟恒过来拉着袁叔永的手，哀求道：“走了，袁师叔，你不在，我好害怕。是不是你现在跟了三表叔，就再也不喜欢小孟恒了？”
袁叔永失笑，伸手在孟恒的头上比划，道：“看看，个子比我都高了，还是小孟恒吗？喂，这里是听命谷，你才是这里的主人，怕什么？”
孟恒迟疑片刻，小声道：“爹自己有事情走不开，一定要我来陪着你们，可是八风都是三表叔的人。我怕三表叔又发狂，再把听命谷毁了。袁师叔还像从前一样陪着我，好不好？”
袁叔永又心疼又怜惜，暗忖别看孟恒外表看着大，毕竟只有九岁，忙回头对空竹笑一笑：“这山上风大得很，大人身体不好，早些回去休息吧！”看着空竹又有些愣神，心里很是奇怪，但当着孟恒的面，又不好再多说什么，只得跟着孟恒走了。
空竹愣神却是从孟恒身上想起当年的梅翩然。梅翩然刚到梅庄的时候，差不多就是此刻孟恒的年纪，表面看来已经是一个成年人，真实的年纪实际上比他还小好几岁，而那时候他一直将梅翩然当成依靠。这时候空竹才想明白，当年的梅翩然小小年纪背井离乡独自一人来到梅庄，师傅又不是真心待她，心里多半也是很凄惶的。种种迹象表明，梅翩然现在很可能又遇见危险，空竹忽然间很是挂念，有些后悔没向莫桃问问清楚。
山上的风是有些大，空竹的胸口又闷又疼，不断咳嗽，很是难受，看看周围已经没有一个人，起身缓缓朝山下走去。
好不容易回到盈香庐舍，差不多已经是中午。吃过午饭，空竹感觉越发没精神，难以支撑，只得去床上躺下。他实在是没看得起薛牧野，低估了薛牧野掌力的危害性。
薛牧野是忍无可忍才含愤出掌，自然没想到要控制掌力，而空竹刚刚才大病初愈，又内力尽失，伤得可是不轻。偏偏他还逞强，没要人帮忙，自己硬撑着从山上走下来，已经耗尽他的体力，这一躺下去可就昏沉沉再也起不来，胸口又难受得很，竟然也睡不着！
恍惚中听见有人来找石头，空竹也没精神睁眼看看，又觉得背心被人抵住，一股暖流从背心侵如，非常舒服，认得是天一功，只道又是莫桃在帮他疗伤，放心地将自己交出去，迷迷糊糊地终于睡过去。
醒来房间黑漆漆的，空竹很是凄苦，低低地咳嗽几声。
石头听见动静，拿着一只烛台进来放下，又转身出去。片刻后，石头再次进来，端来温热的燕窝粥和一个馕服侍空竹吃了，收拾碗筷，拿着烛台又打算出去。空竹忙道：“蜡烛留下。”石头便听话地留下烛台，只端着碗筷出去，就再没声息。
空竹又好笑又无奈，也不知道薛牧野从什么地方找来这样一个能听不能说的哑巴童儿？他刚刚睡醒，一点瞌睡也没有，下床来到箱子边打开，从自己的包袱里拿出一串念珠，又回到床上靠床头坐着慢慢地数，口中低诵的却是《道德经》。
窗子忽然被人推开，袁叔永穿窗而入，打量空竹一番，才道：“大人可是把我吓坏了！好点没有？”
空竹一愣，迷惑地问：“下午是你帮我疗伤的？你的内力也没失去？”
袁叔永淡淡道：“你们都忘记我和元亨的师傅曾经是谁。多年以前，当我们还在火焰山的时候，就曾经潜入过听命谷，完全失去内力怎么可以？”
空竹无比诧异地打量袁叔永，喃喃道：“原来你以前来过这里。你也吃过妖精的内丹？”
袁叔永摇头：“没有，是天一功的关系。这种神奇的内功既然是生活在听命谷里的水青凤尾的看家本领，就不仅仅只具有防毒疗伤的作用。只可惜我所保留的也仅仅只有三成。下午做得很不彻底，大人信得过我的话，让我再帮帮大人吧！”
