袁叔永低头道：“我知道，向总管不仅仅曾经伺候过三爷和二爷，在泰峰最困难的时候，也全靠向总管支撑。可不是我对向总管有偏见，二爷只要看看我们的绸缎庄、盐号、票号、当铺、马帮的情况，再对比对比药铺的情况就知道了。从前三爷基本上把事情都管完了，药铺还不显，但最近三爷管的事情越来越少向总管从前有功劳，我们完全可以多给他一些银子。”
莫桃想了想问：“可不可以把药铺最近的总账拿给我看一看。”
袁叔永道：“当然可以。过年的时候我们没在，回京以后我又忙着组建马帮，各地的总账没来得及看，正好都带在身边的。二爷等等，我这就去取。”
转身出去，不一会儿又回来，将三本总账递给莫桃：“这是药铺、票号和当铺的总账。二爷自己可以对比对比。”
莫桃没急着看账本，轻声问：“天悚是不是不同意换下阿山。”
袁叔永低头道：“不光是我，南爷也和三爷说过多次，但三爷总说不能做鸟尽弓藏的事情。本来有向德顺和邓成，事情还不算糟糕，只是最近三爷管事管得少了唉！”
莫桃沉吟道：“是不是向德顺和邓成都很喜欢写例报？”
袁叔永道：“这也是没办法的事情。他们若没得到三爷的支持，就很难得到向总管的支持。”
莫桃多少明白了一些，向山一直兢兢业业，忠心耿耿，但他原本是不识字的猎户，仅仅跟着荷露认识一些字，才干在人才济济的泰峰实在显得有些力不从心。但向山从小就憧憬要做一番大事业，好容易才爬上总管的位置，辛辛苦苦那么多年，又正值壮年，自然不想退下来，看见莫天悚安排向德顺和邓成做他的副手，便觉得地位岌岌可危。做事情只望平稳，不求有功，但求无过，又必然导致他畏首畏尾，瞻前顾后。上行下效，整个药铺的掌柜伙计或多或少都会模仿向山，在莫天悚锐意进取的总政策下，药铺和其他行当比起来，便显得裹足不前，没有成绩。莫桃难过地闭上眼睛想了想，轻声道：“此刻你手里还有多少向德顺和邓成的例报，都拿来给我。”
袁叔永道：“我们离开京城没回到巴相就直接来的上清镇，各地送去京城的例报都带在身边，他们两人的一共有二十多份呢！二爷真的全部要看，那向总管写的二爷看不看？”
莫桃点头道：“也拿来吧。”
袁叔永点头出去，过一会儿果然抱来一堆文书，却没给莫桃，全部放在桌子上，讨好地笑笑道：“二爷身子不舒服，我读给二爷听，好不好？”
莫桃啐道：“你没事情做吗？把东西放下，随便叫一个人进来读吧。放心，我不会让天悚回来说你的。”
袁叔永不好意思地笑笑，出门去把莫桃的一个亲随叫进去，又嘱咐他读一会儿就要休息一阵，不可时间长了，才去忙自己的事情。
暖春阁是贵溪县最大的一家青楼。张宇源刚到门口就停下来，低声哀求道：“你进去把七叔叫出来，我们换个地方说话。”
莫天悚哑然失笑：“你不会是没逛过窑子吧？一起进去，就长长见识也是好的！”
张宇源吓一大跳，直朝后面躲：“听说里面的姑娘非常热情，万一她们赖上我怎么办？你进去叫七叔出来就行了。”
莫天悚更是好笑，不由分说推开虚掩的房门，硬拉着张宇源一起走进去。
里面和张宇源想像的一点也不一样，静悄悄的看不见人影。张宇源松一口气，终究是好奇，眼角余光四处乱飞，却还不敢明目张胆地看，努力做出一副正人君子的嘴脸。
莫天悚好笑之极，成心要出他的洋相，非常大声地问道：“你七叔相好的姑娘是谁？天天待在花街柳巷，连家也不回了，还像话吗？”
张宇源的脸倏地憋得通红，拉拉莫天悚的衣角，小声哀求道：“来青楼哪里有大声嚷嚷的？你小声一些！万一七叔听见不是没面子？”
莫天悚憋不住哈哈大笑，终于将鸨儿惊动，从房里出来站在二楼的楼梯口打量，没一个人认识，时间也不对，特别是年轻的那个，穿的是道袍，还低头不敢看人，不像是来了生意，倒像是搅局的，将脸色一沉：“去，这里没有你们要找的人！”
莫天悚没理会鸨儿，捅张宇源一下：“喂，我们该问哪个姑娘要你的七叔？”
张宇源嗫嚅道：“我也没见过那姑娘，只听她说是这里五妙音中的头牌，叫做徵缕。”
莫天悚大声道：“哦，余音袅袅，不绝如缕。光听这名字也知道姑娘必定色艺俱佳。这里是不是有五个声色出众的姑娘？妈妈儿，去把你们这里的角、徵、宫、商、羽都叫出来。”
鸨儿蹬蹬走下楼梯，扬起手里的红丝巾，瞪眼道：“喂，你是谁啊？姑娘们昨夜累了，正睡觉呢！两位若要找姑娘，请晚上再来。”
张宇源更加不好意思，直拉莫天悚的衣袖。莫天悚则更加好笑，用力推开张宇源，大声道：“你不知道我是谁没关系，但你连我兄弟也不认识，以后还想不想在贵溪混下去？”
本地的道士特别多。鸨儿打量张宇源，实在没觉得他有什么特别的，正要呵斥，张宏桑也出现在楼上，一愣道：“宇源、三爷，你们怎么会找到这里来？”急匆匆走下楼来。
鸨儿一下子就吓傻了，赔笑道：“老身有眼无珠，没认出两位爷来。”
莫天悚却懒得再理她了，笑呵呵道：“七叔就是会享福！我带你侄儿来见识见识月貌风情。”
张宏桑啐道：“三爷不要教坏了年轻人！走，有话我们出去说。”
张宇源忙不迭地朝外走，又被莫天悚一把拉住：“这么好的地方，为何要出去？七叔这话可就不对了，谁是年轻人？难道你很老了吗？再不就是我很老了？妈妈来评评理，我老不老？”
鸨儿朝张宏桑看看，讪讪的没出声。可见张宏桑是她绝对不愿意得罪的恩客。
张宏桑失笑：“我怎么会被你抓住话把子！行了，不出去就不出去！麻烦妈妈帮我们弄些酒菜到房间里来。”
鸨儿答应着要下去。莫天悚急道：“别忘记把其余的角、宫、商、羽都叫上。”
张宇源又拉莫天悚的衣袖，被莫天悚一把打掉他的手：“既然来了，岂有空手而归的道理？”
张宏桑失笑，淡淡道：“宇源，不过是喝些酒，没关系的！”当先引路，上楼来到左边的第一间屋子推门进去。莫天悚随意打量，布置得很是精致，不过不见床铺，仅仅是一个喝酒唱曲的雅间，便想抗议。张宏桑拉着他一起坐下：“你就老实地坐下来吧！”
莫天悚见张宇源脸上的红潮兀自未退，简直是手足无措，终于放过他。丫鬟端来干果和茶水，说是姑娘还在打扮，要过一会儿才能来。
张宏桑挥手让她下去，又问：“你们找我什么事情？”
莫天悚道：“不就是为了镇妖井！”
张宏桑诧异地问：“宇源，你还没放弃？你想过没有，真打通镇妖井，下面的妖物又会再跑出来，毁坏农田甚至害人性命。”
张宇源正好说话，见鸨儿亲自端着一盘刚炒好的菜领着五个拿琵琶的姑娘走进来，便咽下要说的话，直朝莫天悚翻白眼。
莫天悚憋不住好笑得很，随便一打量，姑娘中不过有三个比较出众的，其余两人却是凑数的，指着那两个凑数的道：“这里不用你们两个。嗯，徵缕还是陪着七叔，其余两个都叫什么名字？都来陪着光范大真人。”
姑娘们果然行动起来，两个愣在门口，不知道如何是好，一个去坐在张宏桑的身边，另外两个一边一个挨着张宇源坐下。鸨儿放下菜，手搭在莫天悚的肩头媚笑道：“哟，三爷怎么可以不要人陪？”
莫天悚失笑道：“你想亲自上阵吗？只怕放的时间太长，早已经馊了！”
鸨儿的自我感觉还是相当不错的，一贯喜欢说，“空山新雨后，天气晚来秋。随意春芳歇，王孙自可留。”然对上莫天悚，鸨儿还是只能放手。
张宇源实在忍耐不住，站起来道：“天悚，有她们在这里，我们还怎么说话嘛！你不走我走！”
两个姑娘一看也都站起来。张宏桑忙道：“他脸嫩，快别逗了！商缕和角缕也不用出去，把你们拿手的曲调和缓的曲子弹些来听。”又朝张宇源招手。
闹得一阵子，姑娘们都在角落里坐下弹奏起来。张宇源才回到桌子边坐下。莫天悚和张宇源都是刚才吃过早饭，谁也不动筷子。张宏桑显然刚刚才起床，一个人吃得津津有味的。鸨儿知道没她的事情，主动走出去。
张宇源又朝那五个姑娘看一眼，还是很不满意。张宏桑道：“你当她们不存在也就是了！”张宇源恨恨地朝莫天悚看一眼，这才道：“从前镇妖井下也有妖精，但一直没出来过，我们甚至都不知道那下面还有妖精。最后是我们自己打乱平衡，才导致今天的恶果。”
