空竹轻声道：“慧莲并不是问题，师祖早已经说动普陀山梅岭西麓藏雪崖下的澄闲师太来帮忙。若慧莲不肯听命，澄闲师太答应教导她。目前一是时机没成熟，二也是不想引起慧莲的警觉，澄闲师太才没答应凌辰来海州府。我开始不知道师祖曾经去找过澄闲师太，还让大伯去找她。大伯见到澄闲师太以后就是因为知道师祖的安排，才没有勉强。天悚，是你对师祖的成见太深，师祖一直在默默地帮你。”
莫天悚还是说不出话来，他问过凌辰，凌辰说澄闲脾气怪癖，一直不肯理会凌辰，凌辰又始终打听不出澄闲接纳慧莲的原因，在普陀山待着没意思，又怕直接回去被莫天悚骂，才跑去找映梅和萧瑟，和他们一起回到海州府。
空竹这时候才道：“我也知道要出奇制胜。问题是如何才能出奇制胜？”
莫天悚多少有些讨好地笑一笑：“其实我上次和你提过的，简单的说，就是要在出人意料的时间，用出人意料的人马，在出人意料的地方，发起出人意料的攻击”
空竹越听莫天悚讲越伤心，等莫天悚详详细细讲解完，他已经是泪流满面，哽咽道：“不佩服你不行，不管是有利的还是无利的，你真的全部都可以转化成有利因素；但不景仰师祖也不行，他竟然知道你这计划并不是一点破绽都没有。天悚，貘君学全九九功，真的不是你和桃子联手就可以抵挡得住的，好好看一看《龟鹤脉》，能帮你们朝前跨出一大步。貘君不足惧也！还有，五行月精璧你就没有用，七叔辛辛苦苦养的鱼腥虫你也没有用。”
莫天悚拿来一条手巾递给空竹，皱眉道：“五行月精璧不是坏了吗？鱼腥虫只有一点点，能派什么大用处？”
空竹接过手巾，很是没出息地胡乱擦一擦：“总让你看见我最见不得人的一面。你真是我的克星。”
莫天悚凄凉地道：“你不知道，我从二十岁在昆明大哭过一场以后，再也流不出一滴眼泪。很多时候都想痛痛快快大哭一场，可就是不行！”
空竹一下子就被逗笑了，放下手巾轻声道：“五行月精璧最开始师傅是打算配合你手里的那六片沁色玉片一起用的，但你师傅和我大伯一开始就很努力，因此坏不坏都一样。不过目前这样的状态有这样状态的用处。至于说鱼腥虫，不是一点点，早已经是成千上万了。你看见过宇源炼丹，宇源没告诉你，但告诉我说，他炼的其实乃是鱼腥虫的阴阳和合散。所有的饲养，不解决繁殖都不算成功。”
莫天悚一愣道：“宇源为何不告诉我？”
空竹莞尔道：“大概怕你知道后，又偷一点去下在鱼虱肚子里，哄我当成清肝明目的药喝下去！”
莫天悚愕然，回想起当时正在怀疑张宏桑，张宇源多半是不好意思说，忍不住放声大笑。空竹也是好笑，陪他一起大笑起来。
门忽然被推开，莫桃端着三杯茶进来坐下，给自己、莫天悚和空竹一人面前放一杯，笑着道：“倪可从皇上那里弄来的正贡仙茶，天悚一直舍不得喝，被我偷出来以飨兄长。”
空竹道：“是吗？这我可得品一品。”端起茶来喝。
莫天悚说半天正口渴，一口气就牛饮了，放下茶杯埋怨莫桃：“你怎么只送茶？又填不饱肚子！去让他们弄些酒菜来。今夜我们好好合计合计。”又问空竹，“你喝酒吃肉都没关系吧？”
空竹惆怅地笑笑：“师祖不过是去逍遥游，没关系！”
莫桃点头道：“那我把宇源也叫来。”
一直到天色大明，四个既没感觉到时间流逝，也没感觉到疲惫的男人才一起走出正厅，留下杯盘狼藉的桌子。看不出异样，依然是各忙各的。空竹回溪岗村，张宇源继续去找叶法常，莫天悚和莫桃则去渔行忙活。
除剪嘴鸻出现的频率越来越高以外，海州府城外闹鬼也越闹越厉害，仅仅是洞渊派渐渐无力应付。三玄极真天的声名素来在江湖上不显，加上空竹不敢随便身份，当和尚也为很多人所不齿。只好是张宇源义不容辞对天下佛道都发出邀请，共抗妖邪，同时调集不少正一道弟子赶来海州府。
有正一道做号召，南派道教的其他门派也纷纷派人赶赴海州府。其中也包括一直没帮助过三玄极真天的苏州玄妙观神霄道。他们也使用雷法，表面看来和三玄极真天很多相似之处，内功却有非常大的区别。莫天悚以为，这根本就是两个完全不同的门派。
除道家以外，佛门也来了不少人，包括福建的少林寺和尚和普陀山的杨枝禅院的尼姑。可惜没看见澄闲师太。
海州府到底还是大城市，莺歌可是一个连中原的小镇都比不上的虾米县。娄致远很怕自己像秦浩那样，在莺歌一待就是十年动不了地方，热情洋溢地给空竹帮忙。去请青城派就是他最先提出来的。所以接到空竹用五鬼搬运送来的信以后，娄泽枫也非常重视，立刻动身朝青城山走。
刚到山脚，又接到空竹利用五鬼搬运送来的莫天悚给青城派掌门的信。青城山在四川境内，掌门虽说不上是怕莫天悚，但也不愿意太得罪莫天悚，多少有些烦恼尹光道和莫天悚越闹越僵的局面。看莫天悚在信里的话说得非常漂亮，又有娄泽枫当说客，便也痛快地派出道士。不过既没派尹光道，也没有派关石天，而是莫天悚根本不认识的肖子炀和孔八百带了五十人奔赴海州府。人数为各派之首。这种正式的差使，他们还是一对一对的联合行动。
对此结果莫天悚感觉很舒服，热情接待；莫桃则感觉有些遗憾，努力和青城派的人拉交情，不惜把林冰雁也推出去展览。昔日的武林美女嫁人当娘以后魅力依然不减，所到之处人人欢迎。只有莫天悚不太喜欢，因为林冰雁居然把荷露也拉出去一起亮相。可惜的是，莫天悚对付二哥还比较有办法，二嫂一认真，他就没办法了。
如此大的阵式，暧昧的敌对关系算是公开化了，所有的渔船都有人护持，剪嘴鸻出来一只就被消灭一只，无法逞凶。峚山又企图在海州府散播瘟疫，但冬季原本就不是疫病高发季节，又有徒斛、林冰雁在，刚有一点苗头就被扑灭。
这一天早上，空竹刚要出门，去峚山做探子的道路鬼跑回来，激动地说，貘君终于有了动静，让慧莲去找顾毗鹊，由画眉带队，几十个妖精押着十来个三玄极真天弟子打头阵，打算在夜里乘传出海偷袭海州府。
空竹一听就兴奋起来，忙问：“知不知道画眉打算带那些人出来？”道路鬼说了一些小妖精的名字，都很一般。空竹又问：“那你打听出来顾毗鹊打算用谁给画眉当人质没有？”道路鬼摇头说不知道，只打听出顾毗鹊很可能派出他最得力的助手唐虚白给画眉帮忙。
三玄极真天并不是一味避世独修，其中很多人都曾经出岛游历，不过没传三玄岛之名，只托身神霄道，世人才不了解三玄岛。唐虚白，绰号七雨真人，就是一个曾经出岛游历过的人。道术在三玄极真天不算什么，出去后祈雨先后七次皆应，世人名为“七雨真人”，极为吹捧。无涯子以其招摇而召他回岛。唐虚白不服气，这次与顾毗鹊勾结在一起，对三玄极真天易主要负很大责任。既然出来的是他，空竹绝对不会让他再回去助纣为虐！尽管莫天悚一直埋头生意，把备战的所有事情都撂给张宇源和梅翩然，空竹打发走道路鬼后，依然想也没想就和潘英翔一起来找莫天悚。
终于要与蕊须夫人正面开战了！莫天悚听完心里更多的是痛！幽幽道：“终于来了！槐逸仙、柳宕仙、五妙欲和五蕴一个也没出手，我看还是试探的性质为主。你们打算怎么办？”
张宇源早就摩拳擦掌的，抢着道：“峚山情况有空竹师兄派遣的小鬼，我们稍微能知道一点，但西玄山上目前的状况却一点也不知道。作为人质的一定是三玄极真天不肯臣服的英雄豪杰。我们当然要全部解救出来，也好稍微了解一些西玄山的情况。天悚，让我和潘师兄带些人去，会一会这个七雨真人如何？”
莫天悚道：“人质和变节者都是三玄极真天的道士，我们又没法确定人质人数。若唐虚白把人质和变节者混在一起，你有把握分辨出谁是人质，谁是变节者吗？空竹，你是什么意思？”
空竹恶狠狠道：“反正不能让他们回去一个！唐虚白带人质出来，必然怕人质反戈，一定会用绳索、药物、符箓一类的东西制住人质，即便是混合在一起，分辨还是很容易的。怕就怕他们见势不妙，用人质威胁我们，甚至干脆杀害人质。天悚，你看让映梅禅师和元亨帮帮宇源和潘师兄可不可以？”
