每年的年三十，蕊须夫人都要选择午时三刻不带任何一个人进蟒窟去见椒图大王，有时候立刻就会出来，有时却会在里面待上很长时间。
午时三刻是阳气最盛的时刻，阴气即时消散，鬼类不能容身。罪大恶极的犯人往往都是此刻开刀问斩，就是要他们“连鬼都不得做”，以示严惩。但对于天生就喜欢阴暗潮湿的貘君来说，午时三刻着实不是一个好时候。貘君多次问过蕊须夫人为何要选择这样一个时间去阳气原本就很盛的蟒窟，蕊须夫人说是椒图大王喜欢这个时间。
貘君仅仅是远远地看见过这个所谓的椒图大王，总不相信如此鬼祟的东西会是龙子，后土的使者。然椒图深居地下，貘君也一直觉得椒图和鹄啸金轮这种让三玄极真天深深恐惧的内功有某种关联，很想找机会见见他。貘君上次在丹树下告诉莫天悚的绝大部分都是胡说八道。
蟒窟并不大也算不上很深，貘君自己进去过多次，不论怎么呼唤，从来没在这里见过所谓的椒图大王。今天蕊须夫人终于主动说要带他一起去蟒窟见椒图大王，他简直有些迫不及待，总觉得时间过得太慢。
眼看着日影越来越短，蕊须夫人终于和慧莲、柳氏一起到达。貘君更是奇怪，柳氏虽然是柳宕仙的妹妹，可没多少功力，无法禁受得起蟒窟内的地火灼烤。他当然不能让自己的老娘帮忙照顾老婆，忙去牵着老婆的手，恭恭敬敬问：“娘，这就进去吗？”
蕊须夫人点头，又嘱咐道：“我再说一次，三玄岛大战在即，顾毗鹊愚蠢透顶，钟养浩居心叵测，我们难有胜算，只有椒图大王有可能护得大家周全。我们现在就带你们去谒见他，请求他保护你们。椒图大王乃是后土使者，龙九子。脾气非常不好，进去以后，千万要恭恭敬敬的，一切看我的指示，不可多言。否则万一有意外，我也护不着你们。”
慧莲撇嘴。不过看其他人都跟在祖母身后进去了，她也急忙跟上。这里是老爹处罚她的地方，她来过没有一千次，也有一百次，除了味道不好闻，火焰灼热以外，哪里有什么椒图大王？找椒图大王该去风雷屿。
两三年中可能会有一次机会可以看见一条赤龙在风雷屿盘旋。据说赤龙就是椒图大王。可惜胆敢去打扰赤龙的可是一个也没活下来。慧莲是没胆量去风雷屿见所谓的椒图大王的。
和每次来看见的一样，洞里弥漫着从地火池喷出的恶臭烟雾。一不留神，就会踩进泛着赤光，大小不一的地火池中。时不时能看见池子中耸立的白色水晶样的羲髓。肉芫很稀少，得运气好才能遇见。
很快来到蟒窟的尽头。
蕊须夫人举手让所有人都停下，又嘱咐大家一定要恭敬，然后凝神掐诀咒曰：“天地玄宗，万气本根，金光霹雳，雷神隐名，洞慧交彻，养育群生。”
窟底土壁上的泥土簌簌而落，很快就显现出一个直径足足两尺，螺蚌形状的浮雕。慧莲大讶，忍不住问：“奶奶，这是什么？蟒窟里也有郁垒？你不说要见的乃是椒图吗？”
蕊须夫人神色大变，焦急地低声斥道：“不许胡说！这就是龙九子椒图大王，快跪下给大王赔礼！”
慧莲终于想起来，椒图，形似螺蚌，好闭口，性情温顺，反感别人进其巢穴，故人们常将其雕在大门的铺首上守门。这雕像原来仅仅是守门的兽头，并不是偶尔现身在风雷屿上空盘旋的那条赤龙！有什么了不起的？慧莲撇嘴，哪里肯给一个雕塑跪下赔礼？貘君很宠女儿，怕她受到责罚，又听母亲一再强调，忙拉着柳氏一起跪下。槐逸仙跟着跪下。慧莲一看，再不满意也只有跪下。
说也奇怪，他们这一跪，土壁上的泥土又开始簌簌下落，泥塑的椒图越来越朝外凸出，最后大半个身体都凸出在土壁之外，还变得越来越真实。只看外表，完全就是丹树下畾螺形状的螺蛳壳，不过内瓤子显然和畾螺很不一样。就见螺口慢慢打开一道门，先从从里面探出一条开岔的红色须子，然后又探出一个蛇头来。蛇头很小，脑后顶着螺蛳盖，颈部扁平，鳞片上的花纹看来就像是人的五官。若不是蛇口张开，还吐有信子出来，简直就是一条蛇身人首的尖头秃发带着帽子的怪物。
慧莲的注意力却不在怪物的外形上，吃惊得几乎又要叫起来。这明明就是利用鹄啸金轮的土遁之术！利用鹄啸金轮飞行比土遁迅速不知道多少倍，因此慧莲等人个个都会土遁，但几乎从来不用此术。可这个怪物的速度也实在是太慢了吧！就这样的一个东西，自己都不知道哪天就要去见阎王，还能保护别人？
距离如此之近，慧莲看得很清楚，怪物仅仅是一条蛇而绝对不是偶尔现身风雷屿上空的赤龙，丝毫用不着害怕，早将蕊须夫人的嘱咐忘得干干净净。左右看看，老妈柳氏什么都不懂，也没觉得太惊奇，老爹貘君和槐逸仙也在交换惊诧的眼神。她吸取刚才的教训，这次也一点声音都没发出来。
蕊须夫人也跪下来，口称“椒图大王”，自称弟子，恭敬地把目前峚山的局势详细说一遍，然后更加恭敬地询问接下来该如何做。椒图只听一会儿就缩回螺蛳壳中，再没动静。蕊须夫人把话说完也没有起身，静静跪着等候。
慧莲越来越气，这所谓的龙子“椒图大王”不明摆着是“焦土大王”吗？架子也忒大了一些吧，这么多人跪着，还缩在螺蛳壳里半天没点动静！忍耐不住就要起来，被貘君恶狠狠瞪一眼，才没妄动。
又过了不知道多久，慧莲的腿都跪得麻木，所谓的龙子椒图依然没有一点动静，实在是忍耐不住，大声问：“奶奶，这椒图究竟是什么东西？我们为何要对他如此恭敬？”
外面的形势毕竟非常紧张，貘君不可能不挂心，没功夫耽搁，耐心也剩下不多，假意呵斥道：“不许无礼！你还没看出来吗？娘的鹄啸金轮最开始就是这位大王传授的！”
柳氏不仅仅是腿发麻，还被地火烤得发晕，有貘君帮忙依然越来越难受，也忍耐不住低声道：“婆婆是不是想求这位椒图大王帮我们抵抗莫天悚？为何大王一直不出声？”
蕊须夫人看看要坏事，又气又急，只得小声：“你们忘记我一再嘱咐你们的话了？我的所有功夫都是椒图大王传授的。没有椒图大王，就没有我们的今天！你们怎么连一点耐心也没有？”
慧莲整要反驳，螺蛳壳终于又有动静，她又被父亲拉了一把，只得暂时按捺下脾气。
就见丑陋的蛇头再次缓缓伸出来，信子伸缩之际，蟒窟里响起一个有气无力的柔媚声音：“莫天悚就是你早些日子提到过的那个纯阴体质的人类？潘烂头真的羽化了吗？别又是三玄极真天的诡计！我让你查夸父大人的下落，你查到没有？”
蕊须夫人嗫嚅道：“弟子估计夸父大人和刑天目前都在罗天手里。无涯子真的已经羽化，目前三玄极真天由中乙的徒弟罗天做主。正一道也被他们拉拢过来。海州府佛道云集，真的要打回来了！峚山若亡，大王也没去处！快帮我们想个办法吧！若大王也实在没有办法，能不能去和后土娘娘说一声，帮帮我们。”
蛇头出来得更多一些，声音依然柔媚：“罗天是什么人？怎么我不记得三玄极真天有姓罗的人啊？”
蕊须夫人道：“罗天是映梅禅师的侄子，后来拜中乙当师傅。”
蛇头偏一偏，声音一下子有些高了：“映梅就是上次上岛来和中乙打架的那个和尚？岂不是也会手印？你打算怎么应付他？”
蕊须夫人道：“罗天不会手印，但是莫天悚的兄弟莫桃会手印。现在他们联合起来要进攻三玄岛。不过大王可以放心，弟子已经做好应战准备，这次一定可以救出夸父大人。接战期间，弟子不放心家人，大王能否照庇一二。”
蛇头没答应，岔开道：“我上次还让你找熙鸾璧吗？找到没有？”
蕊须夫人迟疑片刻，低头道：“当初是中乙下鸾舞井拿走熙鸾璧的。大王知道弟子和中乙仅仅旗鼓相当。中乙拿不走弟子手里的东西，弟子也拿不到他手里的东西。大王，目前情势危急，你能否准许慧莲母子去丹树下树洞暂避几日？”
蛇头忽然发怒，颈部倏的充气膨胀，看起来更像一个人头，声音也大不少：“你从前不说莫天悚是帮你的吗？为何他会和三玄极真天一起来进攻三玄岛？既然已经找到纯阴体质的人，为何你没有帮助夸父大人？夸父大人怎么会和刑天在一起，又怎么会失陷在三玄极真天？”
蕊须夫人垂头不敢出声。
