何亦男也在仔细打量莫天悚，冷笑道：“龙生九子，子子不同。三少爷，你已经到了，可以下马了！真没见过你们这样的人，好好的放着一匹马空着，非要两个人骑一匹马！”
晋开对莫天悚的去向极为怀疑，所以派人出来查看。何亦男则是被莫桃勾起一丝对莫天悚的好奇，也跟出来。莫桃怕他们识破莫天悚的行藏，授意格茸去找何亦男打架，吸引大家的注意力，也好给莫天悚和央宗提个醒。何亦男只道是格茸当真像莫桃说的那样跑来帮央宗的忙，没见着莫天悚就已经对他憋着一肚子的气，见他和央宗如此亲密地一起出现，忍不住嘲讽几句，逗得周围的人都笑起来。
莫天悚多少有些尴尬地跳下马背，对何亦男抱拳。可是还没等他开口，央宗也跳下马背，瞪眼道：“我们就乐意骑一匹马！关你什么事情？”
何亦男冷哼一声，掉头走了。不过立刻有苗人过来殷勤地招呼莫天悚和央宗，领着他们进入叠丝峒。
叠丝峒山清水秀，最大的景观却是肆无忌惮满地乱爬的绒花姑娘大蜘蛛。不过这里蜘蛛和人和谐共处，没有任何一个人害怕蜘蛛，蜘蛛也不攻击人类。
祭鼓节是苗人最盛大的节日，高潮是祭奠祖宗的“鼓社祭”，除祭近世几代祖先外还祭始祖姜内（即蚩尤）和蝴蝶妈妈（蚩尤母亲）。一次祭四年，第一年迎龙起鼓（祖灵在鼓里），推荐鼓主，制造木鼓。第二年醒鼓，把姜内接到寨中，祭鼓，斗牛。第三年迎选祭牛（巫师去选祭牛，很讲究毛旋、牛角和眼睛），制鼓，杀牛祭祖，出嫁的姑娘也要宰牛羊来祭。第四年，杀猪祭祖。鼓社祭仪式繁多，仪典盛大，耗资惊人，即使家境贫寒，也要千方百计筹措。因为牛与祖先同在，同生存，共命运。
叠丝峒里面的鼓社祭正在高潮，气氛庄严而肃穆，人们围在一块空地的边上，看着中间的苗人巫师领着苗人围着着一根直径约一市尺，长约五、六尺的树干挖空，在两端蒙上牛皮制成的木鼓在跳“直质努”，既木鼓舞。邓秀玉也在其中，没空来招呼莫天悚。
周围全是看热闹的客人。晋开一见莫天悚就要过来，文玉卿立刻上前去缠住他说闲话。周围的人莫天悚大部分都不认识，只是和知县何逸禹打了个招呼。有何亦男陪在何逸禹身边，何逸禹也没空来多理会莫天悚，莫天悚正好乐得清净，和莫桃挤到一边的角落中，低声交换情况。
莫桃见到莫天悚以后先诉苦，说是他们一直含着黄连，不过只是弄得自己一嘴的苦，没有吃到任何甜味，看样子邓秀玉是真心想和解。
莫天悚好笑，暗自庆幸自己来得晚。莫桃又说那份名单不过是邓秀玉怕他们不肯亲自来，知道莫天悚多疑故意弄出来引诱他们来查看的。至于其他的人却大部分是何逸禹请的，乃是专门请给他们看的，有意想他们传话给昆明知府听。莫天悚也大概介绍一下昆明的情况，决定按照昨天的计划杀晋开。
莫桃点头道：“晋开交给我！一会儿他们还要斗牛杀牛‘吃牯脏’。让我在他们斗牛的正餐之前先给他们上一道开胃小菜，不过邓秀玉那里得就由你负责。”
莫天悚笑道：“最难的部分你都完成了，邓秀玉当然我负责，只是你别着急，等我和邓秀玉谈妥以后再动手。晋开的武功不算一流，可是他手下的铁胜号称刀枪不入，当日能掩护晋开在那么多人的包围中逃出昆明，一定是非同小可，你千万不可轻敌。”
莫桃笑笑，正想说什么，何亦男跑过来硬把莫桃拉走，嘟囔道：“你一直霸占住三少爷，格茸该来找你打架了！”
莫天悚又诧异又好笑，扭头便看见央宗在对他招手，格茸则是低头恭顺地跟在央宗身后。于是来到央宗身边，一边和央宗胡说八道，一边好奇地看苗人的祭祀活动。
场地中央领头的巫师身披蓑衣，穿着长衫，头戴形似牛角的银饰，严然一个蚩尤神的形象，嘴里唱着古老的歌谣，摇头摆身摇铜铃召请诸神。他身后跟着的另一巫师在击打竹筒，中央一名巫师击打放在架子上的木鼓，其余男子各自穿着五颜六色的衣服，披着红毡，以马尾置乌纱冠首。苗女也是身着盛装，人人的花冠上都有一个大大的牛角样银饰，身上披着满身的银饰披挂。男外旋，女内旋，皆举手顿足，其身摇动，舞袖相联、左右顾盼、不徐不疾，人人神情专注庄严。旁边有一对人在吹奏长达丈余的大芦笙。芦笙之音与歌声相应，悠扬高下十分动听。这种舞蹈只有在祭祀的时候才跳，也叫做跳鼓脏。
快到中午的时候，祭祀舞蹈跳完了，苗人四下散开。有人牵出两条水牯牛。周围的人群兴奋起来，刚刚肃穆的气氛也变得热烈起来，人们摩拳擦掌跃跃欲试地指着两条水牯牛议论纷纷。主人先给水牯牛灌喂米洒，以增其胆量和力气。然后牵着牛在场地中走动一圈，就等着祭师一声令下，斗牛即将开始。邓秀玉这时候也终于空闲下来，没等莫天悚去找她，就主动朝莫天悚走来。
莫天悚忙丢下央宗迎上去，老远就抱拳笑着道：“邓峒主，久闻大名，如雷贯耳。早就想来拜会峒主，奈何杂事缠身，一直不得空闲。今日终于能够得尝夙愿，足慰平生。”一边说一边打量邓秀玉。邓秀玉看来是一个四十来岁的中年妇女，高颧阔嘴，相貌平平，虽然是盛装的打扮，可是除头上的银质牛角和胸前带着的一个银压领（银锁）以外，并没有多余的首饰，只带着一个苗女在身后伺候，很是朴素平常，也没有排场，看不出一点妖精相。
邓秀玉也笑着道：“秀玉冒昧，请三少爷来却冷落了三少爷，还望三少爷多多谅解。”
莫天悚一眼瞥见晋开这时候也硬拨开试图阻挡的文玉卿，带着铁胜朝这边靠过来，上前一步，笑着低声道：“邓峒主，你一定知道我昨夜是去的昆明。我有几句话想单独和峒主谈谈。”
邓秀玉的确是凭借役鬼术知道莫天悚昨夜的去向，但细节却因为莫天悚带着烈煌剑而无法得知，没有想到莫天悚见面就开门见山地直说，愣一下，给身后的手下打个眼色，让他们去拦阻晋开，对莫天悚做一个请的手势，笑笑眯眯道：“三少爷远道而来，到那边屋子里让秀玉敬三少爷几杯水酒。”领着莫天悚一直来到离开场地很远的一间屋子中，分宾主落座：“这里清净，我们谈什么都不会有人打扰。三少爷，请！”
坐下后照例有苗族侍女递来进门酒。莫天悚毫不犹豫地喝下三大碗酒，却拒绝了苗女递来的第四碗酒，从舌头下拿出一截黄连放在桌子上，苦笑道：“实不相瞒，在下喝这几杯酒就像喝药一样，所以实在不想再喝了。不如我们直接一些。”
邓秀玉愕然，随即失笑道：“你倒是把我了解得清楚。你以毒驰名江湖，我没有防备你下毒，你到先防备起我来了。你想怎么个直接法？”
莫天悚拿出一颗绿色的丸药放在桌子上，微微一笑：“在下的确是下功夫了解过峒主，猜想峒主来这里仅仅是想为子孙找一个安身立命的所在。这是你侍女的解药。我真要对峒主下毒，峒主是防不了的，不过我和峒主惺惺相惜，此来只是想和峒主交个朋友。”
侍女没碰莫天悚一下，也没有吃任何莫天悚的东西。邓秀玉有些变色，愕然朝旁边的侍女看去，果然看见侍女脸上泛出隐隐黑气，而侍女还茫然不觉，正很奇怪地看着莫天悚。邓秀玉沉吟片刻，对侍女道：“把桌子上的解药吃了，到外面去看着，别让人进来打扰。”侍女答应一声，拿起解药出去了。
邓秀玉一直等侍女出去，才冷然道：“你就只有几个人来这里而已，最好识相一点！知道太多对你没好处。什么子孙，你说清楚一些！”
莫天悚微笑道：“峒主难道没有听说过我和飞翼宫的关系？尽管放心就是，我对峒主的身份一点也不介意。”
邓秀玉脸色稍微缓和一些：“你说得其实不错，我不想和任何人过不去，只是想峒里的人生活能过得好一些而已。你有什么话尽管直说。”
莫天悚淡淡道：“好，那我就直说了。我不是什么大侠之流，自己干的也不是什么好营生，所以你抢劫也好，勒索也罢，只要你不来碰我的人，我全部看不见。”
邓秀玉看着莫天悚，犹豫一下道：“那我也对你直说吧，前段时间不少中原武林人物来到云南，我的损失非常大。我今后不准备再让人去勒索绑票，危险太大。所以双销帮的生意我很看中，你要是让我做不成，我不会对你客气！”
