莫天悚和荷露回到江边，无比惊奇地看见他们的船居然又被船家划到河心。张老三一家三口一起努力，还正在朝下游划，看见莫天悚和荷露出现在岸上，他们不仅没有靠过来，船反划得更加急促。
荷露惊惶失措，抓住莫天悚的衣袖彷徨地问：“三哥，这可怎么办，我们的行李都在船上面呢！要不要去把谷大哥叫回来？”
莫天悚也很意外，苦笑道：“没想到我自负聪明，昼防夜防，居然还是上了贼船！荷露，你在这里等我片刻。”
他们走的乃是运河，两岸遍植柳树，河道不算太宽，船离岸也不过就是五六丈的距离。莫天悚折断一些柳枝丢进河水中，飞身跃起，踏着柳枝两个起落就跳上船去。正在撑船的三个人看见他追来，魂飞魄散，一起上前动手，居然全部是练过几下子的会家子。
记得漕帮的总舵就在济宁，张老三一家不会都是漕帮的？漕帮乃是运送漕粮的正经帮会，什么时候开始也干起打家劫舍的勾当了？还是济宁又出现一个他还没听说过的小帮会？莫天悚更是意外。不过这些小喽罗和他简直是没办法比，被他三拳两脚就收拾了，几下子就把张嫂和水妹都打进河水中，再点中张老三的穴道，让他不能动弹。低头一看，两只靴子都被河水湿透，心里直叫晦气，只想如果换了是莫桃，肯定不会让靴子被河水打湿，忽然间很是思念莫桃。他一去之后渺无踪影，真是洒脱！
张老三压根没想到莫天悚病歪歪的样子身手会这样好，本以为无法幸免，见莫天悚半天没有出声，心中又升起希望来，哀求道：“好汉饶命！”
莫天悚没好气地啐，道：“我不是好汉，是肥羊！”扭头朝船外面看看，张嫂和水妹的水性都很好，却没敢朝船上来，正在朝岸上游去。荷露还在岸上，见着张嫂和水妹该害怕了。莫天悚大声叫道：“张嫂，你不要张老三的命了？回船上来！”
张嫂和水妹互相看一眼，到底还是朝船上游过来。莫天悚没有给张老三解穴，淡淡道：“靠岸，把荷露接上来！”又钻进船舱中去了。
张嫂和水妹上船后又担心又害怕，先去看张老三的情况。见他虽然没办法动弹，可其他并没有受伤，多少放心一些。尽管莫天悚一直没再露面，他们还是不敢不听莫天悚的吩咐，只好重新靠岸，惴惴不安地接了荷露上船。
莫桃远没有莫天悚想象中的洒脱，一直没有露面的原因也不是他要躲避大家，而是他费力击杀闇没以后自己也伤得很重，被一个黑衣青年带到一个山洞中以后就一直没能离开，在黑暗的洞穴中生活了几个月。如果不是他原本就能在黑暗中看清楚东西，肯定会非常不习惯周围的环境。
洞口传来一阵悉悉嗦嗦的声音，莫桃扭头看去，又是韵儿给他送饭来了，忍不住咆哮道：“我不吃，你拿出去！我告诉你，他再不来见我，我就自己下山了！叫你主子别再用你的性命威胁我！我不吃他那一套！你又不是我什么人，还是闇没的老婆，我为什么要顾忌你的性命？”
自从莫桃身上的伤大致好了以后，几乎每次韵儿进来，莫桃都会说些差不多的话，所以韵儿压根就像没听见一样，不紧不慢地把灯笼cha在山洞壁上，默默地把饭碗放在莫桃身前，再把地上的空碗收拾进食盒，又去拿下灯笼，转身要走。
莫桃气晕了，冷哼道：“别以为我是说笑的，这次我说到做到！”抢在韵儿的前面出了山洞，刚向山下走几步，又不太放心，回头朝山洞里面看去。韵儿果然已经捧着肚子倒在地上，开始呻吟起来。
韵儿没有舌头，声音只是在喉咙中打滚，却同样让人不忍听闻。莫桃犹豫一下，想回去却很不甘心，犹豫一下，还是朝山下走去。走出去很远了，终究还是不放心韵儿，叹息一声，又倒回去查看情况。远远地看见洞口站着一个身穿黑衣的青年，大怒冲过去，抽出无声刀指着黑衣青年吼道：“你可算是又露面了！说，你究竟是什么人？”
黑衣青年笑一笑，抱拳道：“在下薛牧野，是西域人。我准备了酒菜，我们边喝边聊如何？”
莫桃收起无声刀，悻悻问：“你怎么又肯出来见我了？”
薛牧野拉着莫桃朝山洞中走去，笑着道：“我什么时候不肯见你了？你的伤还是我治好的呢！前些日子我不过不在附近而已，刚刚回来就来见你，还正好看见你在对韵儿发脾气。韵儿是闇没的老婆，你杀了闇没，我真没有想到你居然会顾虑韵儿的生死。”
莫桃还是悻悻的，咕哝道：“你没有想到会在韵儿身上下毒？”
薛牧野摇摇头：“那不是毒，而是符。听说你的老师是萧八风，你难道没看出来，那道符不是用来约束你的，仅仅是我怕韵儿对你不利，用来约束韵儿的。我也是这次来九龙镇以后才认识韵儿的，自己很忙，你又伤得很重，一时找不着别的人来照顾你，才勉强用韵儿的。实际你走得再远和韵儿也没有一点关系，一切都是韵儿在捣鬼。”边说边在山洞中席地而坐，拿起面前酒壶给莫桃斟满酒。他没有点灯，洞中的黑暗对他也没有一点影响。
莫桃有些发晕，四周看看，不见韵儿的踪影，问：“韵儿呢？你也能在黑暗中看清楚东西？那你是不是也是一个暗夜舞者？你为何要救我？你是不是飞翼宫的人？”
薛牧野笑着摇头，给自己也倒上酒，端起杯子一饮而尽，满意地呻吟一声：“没想到蜀地也出好酒！难道凡是在黑暗中能看清楚东西的就是暗夜舞者水青凤尾？我不是水青凤尾，还算是他们的对头。这次是无意中听说昆仑派的人谈论起你以后找过来的，原意本是想杀你和曹横还有莫天悚的，没成想在九龙镇看见你在和闇没打架。我还以为你也是曹横的仇家，才救你来这个山洞。后来听你发烧说胡话才知道你也是个暗夜舞者，且还是我千里迢迢来找的人。本该一刀杀了你，奈何我做事情很少半途而废，既然救了你，不把你救活就杀你很说不过去。所以我丢下你走了，直到今天才回来找你。”
莫桃听得一呆。他那天被薛牧野带回山洞以后不久就开始发烧，时昏时醒，只看见薛牧野围着他忙碌，伤势刚好一点就再也看不见薛牧野，照顾他的人换成韵儿。莫桃很胡涂，一直追问韵儿，奈何韵儿是一个哑巴，他什么也没有问出来。后来他伤好以后就想离开，每次走到洞口，韵儿就会倒在地上呻吟，很痛苦的样子。莫桃还以为韵儿是中了什么和蛊毒差不多的毒素，只要他一走，毒就会发作。不忍心离开，便一天天耽搁下来，今天才再次看见薛牧野。莫桃一下子就跳起来，再次拔出无声刀，瞪眼道：“现在我的伤早就好了，你是来杀我的啰？看在你曾经救我一命的情面上，我先让你三刀！”
薛牧野失笑道：“你总是这样着急且不分青红皂白吗？你还没有三少爷一半能沉住气。快把你的刀放下，陪我喝两杯。”说着又给自己斟满酒，拿起筷子吃菜，叹道，“我去过的地方很多，只有川酒用泥窖发酵，味道独树一帜。不过川酒还比不上川菜。川菜实在是我吃过的最霸道的菜，味道让人又恨又想。你不吃吗？”
莫桃又有些发懵，缓缓还刀入鞘，坐下来也一口喝干杯子中的酒，拿起筷子吃一大口菜，忍不住问：“你到底是什么人？”
薛牧野答非所问道：“我今天终于找着三少爷了。他病得要死不活的，身上中了一种我从来也没有见过的巫术，还撑着忙东忙西的，也难怪你着急想下山。吃完这顿饭，你就下山去找他吧！”
莫桃又惊又疑又担心地问：“你看见天悚了？他生了什么病？怎么又会中巫术？”
薛牧野道：“其实我不怎么懂医，没看出莫天悚生的什么病，但从他的气色上来看，很严重就是了。那种巫术我就更没见过，我也没有和三少爷搭腔，不知道他怎么会中别人的巫术。他带着一个叫做荷露的丫头正乘船朝太湖的方向去，我猜他可能是去淼弥镇的。”
莫桃听胡涂了，愕然道：“天悚离开巴相了吗？从云南能乘船去太湖？”
薛牧野奇怪地看看莫桃，摇头道：“你不知道莫天悚去京城了吗？他此刻在运河上。你们两兄弟做事真是奇怪，一个不把周围的所有事情都弄清楚绝对不出手，一个却话也不听完就想动手。”
莫桃冷静不少，嘟囔道：“我都问你好几次了，是你不肯说清楚的嘛！喂，你是什么地方人？”
