莫天悚躬身道：“万岁爷明鉴，对付土匪流氓手段卑鄙一点众人都可原谅，打碉楼再用投毒之法只会让那里的人更加不服气，是万万不可的！草民没去过杂谷，不知道那里实际情况，把握并不大，只是为万岁爷分忧，必当鞠躬尽瘁，死而后已。”
皇上哈哈大笑道：“鞠躬尽瘁，死而后已，你说得可真是好听！朕看你这次如此老实，不外是因为荷露还被关在双侯的大牢里。昨夜皇妹就说你为了荷露，肯定是朕说什么，你就做什么，朕还有些不信，不想还真被皇妹说中。你放心，早上朕就派人去接荷露他们进京了。你能逃而不逃，朕佩服得很。”
莫天悚又想起身谢恩，被皇上伸手挡住，便坐着低头道：“草民即便真是孙悟空，又如何能翻出万岁爷的手掌心去？”
皇上道：“这下你心完全定下来了吧？你刚才说改土归流最好在各种机会和借口下进行，那削藩该如何进行才妥当？”
莫天悚低头笑笑，轻声道：“要是草民来做，不从削减封地入手，而是找借口削减藩王护卫。不动藩王封地，便没有动藩王的具体利益，比较能让藩王接受，不容易引起反抗。藩王的封地再大，若是王府不设护卫兵，何足惧哉？”
皇上一呆，盯着莫天悚来回打量，半天才道：“朕要是早认识你几年就好了！你这身打扮朕怎么看怎么别扭。”高声叫道，“来人啊！”
孙公公应声进来。皇上道：“去把朕的那套卷草纹蜀红长衫给三少爷拿来，让三少爷换身衣服。”莫天悚急忙起身跪倒谢恩。孙公公偷偷看莫天悚一眼，低头走出去。
皇上皱眉道：“你怎么又跪，坐坐坐！”等莫天悚坐下，俯身凑近莫天悚，压低声音道：“孙公公是先皇老人，行动之际越来越显老态，耳朵不太好用，记性倒是不坏，你有没有比归一丹还好的延年益寿的丹药？”
莫天悚心里一震，低声道：“人老了，难免三天两头不舒服。草民略通歧黄，可替孙公公配一剂药。”
皇上道：“一会儿孙公公拿衣服进来，你顺便给他诊诊。太后最近吃睡不香，你也去看看。”
莫天悚骇然偷偷瞄一眼皇上，刚刚放下去的心又提起来，“嘭嘭”地打鼓，垂首低声道：“是。”
皇上笑一笑道：“说了半天，朕居然忘记问你一声，你在扬州是怎么找着公主的。”
莫天悚最担心的一直就是这个问题，事先就与细君公主套好言辞，急忙道：“说来凑巧，草民进京的时候，何知府的妹妹也从云南来到京城找兄长，得知兄长去了扬州，便寻去扬州。这时候，云南有一个草民和何大人共同的仇家正好也去扬州寻仇，路上偷去何小姐的盘缠，害得何小姐差点见不着何知府。草民气不过，派人追查，无巧不巧在当铺中见到公主的玉兔，顺藤摸瓜，侥幸找到公主。本来早就应该带公主回来，可是苗公公无论如何也不相信草民。草民无奈，只好搬去与公主同住。若非苗公公从前的仇人来寻仇，引开苗公公，草民此刻还无法带回公主。”
皇上道：“那你又是如何遇见二公子的呢？你知道苗公公的仇人是谁吗？”
莫天悚嘿嘿傻笑：“草民与二公子原本就认识，再加上受制于蜀王妃，他乡遇故，不得不走动几次。苗公公的仇人草民先开始不认识，后来知道那人其实与给我下降头的人有仇。那时候草民正在去扬州的囚车中。就让翩然偷偷帮了苗公公一把，结果那人与苗公公同归于尽。不然草民到现在也无法带回公主。”
皇上道：“给你下降头的人叫卡马鲁丁是吧？他此刻在那里？”
莫天悚头疼地道：“二公子离开扬州的时候把他送给草民了！可惜他是满刺加人，说话我们听不懂，我们说话他也听不懂，只好一直押着他，慢慢想办法要我的解药。”
皇上淡淡道：“王妃最后可说了什么没有？”
莫天悚急忙又跪下来，惶恐地道：“皇上恕罪。荷露被王妃用计骗出，草民心里一着急，就没给王妃说话的机会。”
皇上突然一拍桌子，瞪眼道：“那月光石跑到那里去了？莫天悚，你好大的胆子，居然敢和公主串好口供，合起来欺瞒朕！”
莫天悚再次离座跪下，磕头道：“没有欺瞒皇上。苗公公找来醉雨园的时候，的确已经奄奄一息，只留下月光石就过世了。当时草民惧祸，一直躲在囚车中不敢出来。后来要不是唐士侠偷袭草民，草民肯定是坐囚车进京。”说着拿出怀里的月光石，高高举在手里。
皇上俯身拈起月光石看看，淡淡问：“你真就一点也不知道月光石是什么？也没猜一猜？”
莫天悚抬头看看皇上，迟疑道：“老实说，草民知道一点点。蜀王妃和太后是亲姐妹，两人都认识会降头术的人。皇上想削藩，蜀王妃不服气，利用降头术暗算公主。月光石便是利用降头术炼制的害人之物。苗公公不得以，只好带着公主逃出来。”
皇上追问道：“公主与母后又没有太大关系，王妃不服气母后，怎么会去暗算公主？”
莫天悚嗫嚅道：“这可能和淑太妃有关系。开始草民说的那个仇人其实是个妖精，一直住在何知县的治地，和何知县以前关系良好。这妖精和唐士侠的师傅从前有些过节。蜀王妃的目标本来是太后，但被唐士侠破去。何知县可能指点过蜀王妃先对付唐士侠。苗公公其实也是一个会邪术的人。草民猜想，卡马鲁丁弄不清楚宫里的情况，将苗公公当成唐士侠，结果连累公主。”
皇上一愣，继而哈哈大笑，将月光石又抛给莫天悚，道：“玛瑙原非马脑！这个就赏给你了！快起来吧！”
莫天悚擦擦额头上的冷汗，起身赔笑道：“琅玕不是狼肝。”
皇上失笑，打趣道：“不是狼肝那也是狗肺！”
莫天悚又赔个笑脸，低声道：“不管是狼肝还是狗肺，只要皇上给草民留着就好。皇上真是高明，在草民还以为没事了的时候来个突袭，吓得草民把什么都招了。”
皇上淡淡道：“再高明也没有你高明，讲出来的话说是真的吧，可没露一句关键；说是假的吧，所有的细节又都是真的。朕怎么问都没有破绽。”
莫天悚吓一大跳，扑通又跪下来，用力磕头。
皇上乐呵呵走到莫天悚跟前，俯身下来道：“你肯定不是怕砍头，告诉朕，你怕什么。”
莫天悚低头道：“所有的事情只有草民一个人知道，也知道得很不完全，仅仅是模模糊糊地猜出一点点。求皇上留着我的泰峰和榴园。”
孙公公拿着一套衣服走进来。皇上直起身来，淡淡道：“天悚，你先去换衣服。换完衣服以后陪朕用膳。”说完走出去。
莫天悚一下子瘫在地上，对皇上的心思始终琢磨不透，忽然想起萧瑟和崔寿联手送他的那副对联，“挑起一担，通身白汗有谁识？”，这“一担”原来也是指名和利，皇上对他生命的威胁实际远远比不上曹横，可是他在有了庞大的事业后，对皇上的惧怕却远远在曹横之上。恍惚间被人拉起来，抬头一看，却是孙公公。莫天悚想起孙公公伺候过两个皇上，忽然间很佩服他。
孙公公轻声道：“放心吧，没事的！你在扬州之事办得干脆利落，皇上很是欣赏。四川出事以后，各王公大臣几乎都在观望，皇上没有一个可用之人，无论如何也会留着你。多少王公大臣都没有陪皇上用膳的荣幸，更得不到皇上赏赐的衣服。皇上喜欢你。以后你别让央宗总给你求情，皇上自然不会再吓唬你！”
莫天悚一呆，孙公公怎么会突然和他说这个。
孙公公笑一笑，凄凉地道：“我这一辈子对先皇和皇上都是忠心耿耿，可是老了，皇上越来越不喜欢我。”
莫天悚忙道：“没有，皇上刚才还让在下帮孙公公配些强身健体的丹药呢。”
孙公公脸色倏地一沉，冷然道：“配那样的药对你有何好处？”
莫天悚急道：“我当时就答应皇上，归一丹功效卓越，不用再另配。”
孙公公冷冷地将衣服塞在莫天悚怀里，淡淡道：“赶快换衣服吧！”转身出去。
莫天悚忧心忡忡换好衣服出来，自然有小太监带他去见皇上。用膳之时有一大堆宫女太监伺候着，皇上也没有再与莫天悚说什么，只是指着菜肴一个劲地劝莫天悚吃。莫天悚平时吃东西甚是讲究，以清淡为主，加上心里有事，又有一碗燕窝粥垫底，一点也不觉得经过多道加工又有些凉的御膳好吃。皇上吃得很少，只捡喜欢的菜略微动了动便放下筷子。用茶漱口之后，对莫天悚道：“一起去御花园中走走如何？”
