“早穿皮袄午穿沙，围着火炉吃西瓜。”说的是西域的昼夜温差大，即便是在夏天，夜晚也非常冷，更何况深秋时节，昨天又刚刚下过一场大雪。呼呼的寒风直朝衣服里面钻，冻得莫天悚很不舒服，昏沉沉的只想找个能避风的地方。看见前面有一截竖立的土墙，急忙过去想避避风。
土墙后面有几间平顶方形平房自成院落，连花草也没有栽种一点，显得很破败。莫天悚迷迷糊糊的没认出来这里是早已经被废弃的弩支城，莫桃压根也不可能和阿依古丽来这里。他还当屋子里有人居住，径直走过去正要用力敲门，手刚碰到院子门上，院子门就自己开了。
莫天悚刚刚跨进院子，屋子的门又忽然打开，罗天穿一袭青色书生长衫，面含微笑抱拳道：“三爷，这么巧！”
莫天悚揉揉眼睛，再用力摇摇头，笑笑嘀咕道：“酒喝多了真误事！桃子，你知道我最讨厌罗天，偏偏还要假扮罗天吓唬我。阿依古丽呢？”
罗天不动声色地笑一笑，内心则震惊于莫天悚刚到就能找上门来，认定莫天悚又是在装模作样，让开门口道：“阿依古丽在里面。三爷，佩服，不管到哪里，总能遇见美丽的姑娘。他乡遇故交，一起喝一杯，醒醒酒好不好？”
莫天悚歪头打量罗天，迷惑地道：“桃子，一会儿没见，你好像是变瘦了！是该多吃点东西，喝酒，明天打垮阿布拉江！”大踏步走进屋子里，四处看看，皱眉道，“酒呢？夏珍怎么安排你住这么破烂的屋子？不行，得让他给你换个房间。”一边说一边伸手去拉住罗天，又走出去。
罗天诧异地看着莫天悚，闻到一股浓烈的酒味，这才猛然意思到莫天悚很可能是真的喝醉了，心头一阵狂喜，但又想莫天悚诡计多端，终究不敢相信能有这样的好事。反手亲热拉着莫天悚，朝古城的深处走去，淡淡道：“跟我来，我带你去找阿依古丽。”
当初莫天悚安排田慧去海州，可说是司马昭之心，路人皆知，一向不问世事的三玄岛也派人出来查看。不过无涯子知道莫天悚的敌意极大，没有派与莫天悚瓜葛甚多的中乙，而是派出三玄岛的后起之秀潘英翔，其中不无和罗天竞争之意。潘英翔少年老成，到海州以后并不和田慧直接接触，只注意观察。
因无涯子并未接手罗天，在三玄岛支持罗天的人不很多，罗天很多时候都在岛外活动。拘捕黑缎子以后，罗天和张惜霎一路急赶刚回到海州便发现潘英翔。罗天很紧张，也暂时留在海州没有回三玄岛。田慧不认识潘英翔，罗天连正一道的人都可以避开，隐伏在暗处，田慧一直没有丝毫察觉。
莫天悚原本就一直秘密派人寻找在乌昙跋罗花，在邓州从花蝴蝶口中听说龙城有乌昙跋罗花以后，立刻命暗礁中一个叫郎世焕的人带五个人去龙城查看。阿依古丽说的那些出现在瓦石峡的人就是郎世焕。莫天悚也派人去通知田慧的时候没注意。让潘英翔和罗天都得知龙城有乌昙跋罗花的消息。
罗天和潘英翔极为重视。他们是师兄弟，兴趣相同，争斗是争斗，也算是好友。罗天对待潘英翔并不像他对莫天悚兄弟，做事还算是光明磊落，和潘英翔商量对策。潘英翔大公无私，一心只为三玄岛考虑，并不计较罗天抢功，觉得自己不熟悉外面的事情，主动提出由他回岛去汇报，顺便把张惜霎和黑缎子先带回三玄岛安顿，罗天曾经去过西域，该尽快赶去龙城，以防莫天悚捷足先登。
莫天悚离开邓州以后，又在灵宝和京城耽搁很多天，因此罗天尽管得到消息比莫天悚晚，可到达西域的时间却比莫天悚还早。龙城处于一片荒漠之中，地域宽广，没有丝毫确切的线索想在那里面寻找一朵花基本上属于痴心妄想。只是罗天认定莫天悚知道线索，到了之后留心寻找，果然被他发现郎世焕，更认定莫天悚早有计划。也不着急去龙城，只偷偷跟在郎世焕的后面。
郎世焕能被莫天悚选中负责寻找乌昙跋罗花，自然也是一个很能干的人。可是罗卜淖尔和龙城与中原有着完全不同的环境，地处荒无人烟沙漠腹地，郎世焕一点也不熟悉，每去一次都是一场生死考验。
龙城，古书中称为“白龙堆”，既是楼兰东面的一道天然屏障，又是一个到楼兰去的必经之地，位于罗卜淖尔东面。东西宽约七十里，南北长约两百里，面积达五万多顷。里面风蚀岗阜一道接着一道，真像无数条遨游在沙海中的长龙，一眼望不到尽头。郎世焕同样遇见罗天的问题，在这样宽广又不熟悉还缺少食物水源的地方，寻找一种仅仅两三尺高的植物无疑非常困难。最主要是龙城的岗阜上都覆盖着一层白色的盐碱土层，有的就是一层很厚的晶盐，甚至有的本身就是白膏泥。它们在清晨的阳光映照下，反射出灿烂的银光，美丽是美丽，然而寸草不生，看不出神奇的乌昙跋罗花能在这里生长。
郎世焕冒险深入龙城，在里面转了好些日子，带的水和食物消耗一空，依然只走了龙城的一小部分地方。向导告诉郎世焕，再不出去，他们都将葬身龙城。郎世焕只好领着手下退出来。向导认定他们是疯子，居然千里迢迢到龙城找一种怎么听都不像世间之物的古怪花朵，出来就跑掉了。
罗卜淖尔的东、西、北三面都是类似龙城的地貌。郎世焕心里也觉得向导的话没错，可是莫天悚交代下来的任务不完成也不行，打算再去罗卜淖尔的西面和北面看看。食物和水都好准备好以后，他才发现由于开始那个向导的宣传，肯带领他们去罗卜淖尔的向导在离罗卜淖尔最近的地方罗卜庄悄然绝迹。郎世焕只好都更远的地方寻找向导，刚离开沙漠就听说公主失踪。
基于莫天悚和细君公主的特殊关系，郎世焕立刻赶到瓦石峡，暗中寻找公主的下落。罗天是跟在郎世焕的后面追到瓦石峡的。
罗天不愿意被郎世焕发现，行踪诡秘，独来独往。附近有人烟的地方都被官兵占据，沙漠中条件恶劣，罗天只能选择早被人废弃的古城作为自己的落脚点。醉得稀里糊涂的莫天悚做梦也想不到会在瓦石峡遇见罗天，被罗天轻而易举拉进古城深处。
莫桃很不放心，一直将阿依古丽送回房间，交到她的侍女塔格莱力斯手里，才和努尔古丽再次离开。女伴男装莫桃可以理解，可一个假扮成女人的男人就很让人恶心了。遇见努尔古丽以后，莫桃和他说的话加起来不过十来句，只是今夜他不可能再不理会努尔古丽。努尔古丽告诉莫桃，她是在废弃的古城边上看见那个汉人书生的。
古城曾经繁荣一时，此刻触目可见的的房屋的旧址也是裸露在沙包、枯树之间，然而失明的一个好处就是只能感受繁荣的人声，却看不见凄凉的衰败。莫桃认定努尔古丽将他引入荒寂的古城是别有用心，将全身的感觉细胞全部打开，没有丝毫感慨，只有无尽的警惕。
“啊，有鬼！”努尔古丽忽然尖叫起来，双手紧紧抓住莫桃的胳膊。
莫桃没有听见任何动静，不免一阵恶心，抽出自己的手臂，皱眉道：“鬼在哪里？你叫它过来。”
努尔古丽声音颤抖着指着前面道：“就在那里，站在路中间一动不动的。”
莫桃大踏步朝前走去，随手在地上抓起一把小石子，弹出去探路。石子击倒一个不知名的物体，发出一声闷闷的声响。
努尔古丽又叫起来：“二二爷，你你把鬼打倒了！”
莫桃又无聊又恶心，沉声道：“努尔古丽，麻烦你用些正常的花招好不好？想干什么痛快一些不好吗？”
努尔古丽还故做迷惑：“二爷，你这是什么意思，我听不明白。”
莫桃叹气，懒得再多说，循着刚才声音缓缓走过去，脚踢到一个物体。努尔古丽似乎真的很害怕，一直紧跟着莫桃，又叫道：“我看清楚了，不是鬼，是僵尸，就在你的脚下！”
莫桃摇摇头，蹲下摸一摸，不禁诧异，还真是人的尸体，早就干透了。这是一具不知何时倒在古城里的干尸。莫桃抓住干尸用力远远抛开：“早死了的人！听说沙漠中‘人行无迹，遂多迷路。四远茫茫，莫知所指，是以往来者聚遗骸以记之。’遇见干尸也算寻常事情吧？你敢于一个人进沙漠去寻找沙盗，怎么会怕这个？”
努尔古丽小声道：“我去找沙盗，本就是以卵击石，没打算活着出来。”依然显得很害怕，紧紧抓住莫桃的胳膊不肯松手。
