皇上才知道眼前的这个“莫天悚”是假冒的。终究是觉得事情太过离奇，又召见狄远山。狄远山只求能救出莫桃，将倪可没说清楚的事情又补充得更为详细，其中就包括莫天悚写休书的原因。又说他带进京的银子一共有两千万两，且还可以再筹集一千万两，情愿全部上交国库，充做抗倭军费，恳请皇上看在霜飞的情分上放出莫桃。
当时朝廷一年的国库收入不过四千万两。三千万两的确是一笔巨款，皇上终于同意放莫桃出来和总督备倭项重一起去抗倭。至于“莫天悚”，既然是假冒的，就没他什么事情了！若不是倪可投鼠忌器，怕连累莫天悚，一个劲哀求，皇上又顾虑孟道元已在莫府住了许久，事情真闹开了，必然损及倪可清誉，肯定要去将孟道元抓起来。
原本事情到此也算完美，可曹横很害怕，又惹不起莫桃的无声刀，悄悄给夏锦韶通一个消息。夏锦韶也怕莫桃，火速上折子说莫桃与他有杀父之仇，行事又急躁鲁莽，万不能共事抗倭。只有狄远山还要筹集军费，可以跟着项重。
狄远山文弱，根本就不会打仗，可项重贪图十八魅影的武功，更贪图暗礁在沿海一带的势力和情报网，真带着狄远山一起。莫桃却干着急没办法，又惦记莫天悚，眼不见为净，带着莫素秋和凌辰、荷露去听命谷。其余南无、北冥几人则去保护狄远山。
那时十八魅影的海捕文书还没有撤。夏锦韶又安排人抓捕十八魅影，幸亏项重事先通风，南无等人才全部逃走。南无劝狄远山一起走，狄远山顾虑今后泰峰的发展，更顾虑文家上上下下上百口人的性命，不愿违抗朝廷旨意，又说项重会照顾他的，不肯离开。嘱咐南无也去听命谷去找莫天悚。
这事件让文玉卿预感很不好，感觉整个文家都摇摇欲坠的，需得一个强有力的人来力挽狂澜，又疑惑既然飞翼宫已经没了，何以莫天悚没回来？便跟着南无也去了听命谷。
到的时候莫素秋已经什么都不记得，而莫天悚却不知去向。文玉卿惦记着儿子，不敢在西域多耽搁，留下凌辰、荷露继续在西域等候消息，一大群人急匆匆又赶回去，立刻接到狄远山战死的噩耗。
项重的确是满照顾狄远山的，只让他负责一些文书工作。又是夏锦韶，说莫天悚和莫桃都能武善战，狄远山家学渊源，怕打仗危险才装不会武，乃是欺君不愿意真为朝廷出力。狄远山只得披挂上阵，在一次追击倭寇的战斗中中了一箭，伤重不治身亡。
皇上接到消息后有些过意不去，终于看在倪可的面子上赦免十八魅影。可那时云贵川的泰峰商号因狄远山筹集银两，绝大部分都卖了。南无和田慧都急于恢复泰峰元气，有时候不免就做得有些过分。莫桃又不像莫天悚，知道必定指责，让南无觉得碍手碍脚。这时候不比从前顺风顺水的形势了，且有京城还有一个曹横一心一意想多捞些银子。莫桃什么都讲原则，生意竟一落千丈。
南无首先心灰意冷，带着莫素秋和北冥、田慧一起到九龙镇隐居。黑雨燕则干脆找了一个扬州的有钱人覃玉菡把自己嫁掉，基本上与泰峰断绝了往来。剩下的追日、春雷和东流分住云贵川，其他省份的地盘等于是全丢了。
东流心中苦闷，老毛病又发作，跑外面去抢了一个女人回来。也是从前暗礁太嚣张，落势还有此等举动，惹恼当地人，群起而攻，一把火烧掉泰峰。东流仓皇逃脱，到九龙镇找莫桃和南无。
莫桃勃然大怒，将东流送回去交给贵州布政司处置。那时候前蜀王老四经被皇上踢开，新上任的布政使惧怕莫天悚势力，一直对东流客客气气的，可心里并不服气，如此好的一个机会怎肯放过？朱笔一勾，斩立决。
南无哀求莫桃设法，莫桃却道罪有应得，还警告春雷和追日今后不得再欺压乡邻。
春雷和追日非常不满意，办完东流丧事后一起离开暗礁，跑到扬州去找黑雨燕，在黑雨燕的帮助下开了一家赌场。此时整个泰峰的生意大部分都由向山负责，经营状况可想而知。
莫天悚早猜到泰峰的情况不好，只想物极必反，跌到谷底后自然该上升了，就看怎么升起来而已。听后倒是没有太激动，又问：“桃子是什么时候来的九龙镇？”
南无苦笑道：“他从西域回来，得知龙王派孟道元去了巴相，就一直住在百忍庄没离开。那座庄子是和莫氏祠堂一起盖的，原本是特意建给倪可夫人居住的，因此是由工部派人督造的，才有现在的规模。换成是现在，我们既没能力也没有资格建如此大的庄子。三爷，二爷的为人我素来是很钦佩的，然而就像谷老鬼曾经说的，二爷只是将才，不是帅才。你让他办某一件事情，他可以办得很漂亮，在全局的掌控上终究有欠缺。”
莫天悚摇头微笑道：“他不是不能，是不屑。从前他是让着我，偶尔也不讲原则。现在没人说他，自然是按照自己的心意来。我会和他好好谈的。”
南无松一口气：“三爷，你肯重新出山太好了！要不让北冥明天就出发去联络春雷和追日还有黑雨燕，一定要让泰峰比从前还兴盛。”
莫天悚道：“这个不急，等我先把龙王解决以后再说！”
南无迟疑道：“你怕龙王又有动作？孟夫梅姑娘可是他唯一的女儿！”
莫天悚轻声道：“抛开翩然不说，倪可和霜飞也在他手上呢，我不顾忌也不行。倪可自己落在龙王手上，怎么还会将霜飞也接进京？”
南无苦笑道：“是皇上派人把霜飞小姐接进京城的。龙王表面上很尊重倪可夫人，对霜飞小姐也还算照顾，不要说皇上，很可能就是倪夫人自己都并不真清楚她们母子俩的现状。因为梅姑娘的缘故，倪夫人对龙王也很尊重。皇上说赶龙王走，都是倪可夫人帮忙求情阻拦的。三爷，你第一步是不是准备进京？”
莫天悚叹息道：“我很想，但我自己的状况也不是很好，想再看看情况，等见到八风先生和映梅禅师以后再说。高立丰和万俟盘的情况如何？”
南无气苦地道：“墙倒众人推，还能怎样？泰峰当铺大部分都卖了以后，高立丰自己开了一家兆丰典当，基本上不再管泰峰。万俟琛两年前病故，万俟盘回去接管了家里的万顺马帮，也没精力再照顾泰峰。加上药铺的生意不好，也没多少东西给马帮运，我们的马帮在云南那边早已经名存实亡，倒是四川这边的双惠昌和汪达彭措的交易一直做得很不错。我们现在的开销主要就是从双惠昌来的。”看莫天悚一眼，想说什么又咽下去，接着道，“只有药铺，田慧虽然不乐意，但还一直管着的，生意还能勉强维持。从前昆明的那个大药坊在大爷筹集银子的时候就卖了，现在所有的药都是巴相药坊生产的。你是知道的，巴相药坊从前一直是素秋在管理的，素秋病了之后，只好让舅老爷接过手去。也是最前些年发生的事情太多，大爷调银子调得太急，舅老爷不得已减少了归一丹配方中的几味细药的分量。归一丹比不得从前的效果，名声臭了，连累正气散的名声也臭了，和从前是不能比了！”
何戌同出现在门口，躬身恭敬地道：“三爷、南爷，师傅派人来请你们去百忍庄观礼。”
南无陪着莫天悚一起出来。莫天悚终究还是惦记莫素秋，回去前说什么也要去看看。南无只好带他来到莫素秋的房间。
莫素秋打扮得漂漂亮亮的，收拾得干干净净，可是坐在椅子上安静得过分了，对莫天悚和南无的到来没有任何反应。
想起从前那个刁钻任性的莫素秋，莫天悚心里很疼，下决心一定要治好她。
南无见莫天悚没有不适，长长松一口气，说话没刚才那样忌讳，告诉莫天悚，若没有人引导的话，莫素秋会这样一动不动地坐上一整天，连饭也不知道要吃。此刻主要由猫儿眼在照顾她。
榴园在蛊苗手下吃了一个大亏以后，猫儿眼的阿公、阿姑同时过世，猫儿眼真听莫天悚的话开始学医。后来莫天悚得到《仁心仁术》，离开榴园前夕把书给了猫儿眼。由她照顾莫素秋可说是人尽其才。但是南无却摇头道：“猫儿眼终究是在毒药堆里长大的，喜开急方，药用得又险又重，完全不知道君、臣、佐、使的配合。”
莫天悚听出南无是太在意莫素秋了，倒也欣慰，笑笑道：“把猫儿眼开的方子给我看看。既然林姑娘来了，让她帮忙看看。”
南无吩咐何戌同去拿方子，还没好气道：“我今天早上起床就去百忍庄，本来就是想请林姑娘过来看看的，不想二爷要成亲。我总不可能把个新娘子弄来看病吧！”
