小念转到厨房时，已有两条带鱼杀好切成了十二段儿，在清水里净身。家里长年只有月娘一人，自然是她做的。可这不符合常理。往常只要小念在家，月娘便不会再去厨房张罗。一来她厨艺实在不咋地，别看三十好几了，于美食一项的造诣，仅限把菜弄咸、把饭弄熟，小念半是因为有这么一个不长进的娘亲，才一头扎进了食谱研究上，尽量把寻常饭食弄的好吃些；二来她对生活也无甚热情。
“你以后尽量少杀生，若是七公主她馋海味了，那些活鱼、活虾、活蟹，就差个小太监去处理。”月娘收了花锄，又找出喷洒，“若是他们不听你差使，你便上报王后。”
最后还总结性地说了句，“杀生多了的女孩，运气会不好。”
任小念懵懂地点了点头。
她总觉今次探亲见到的娘亲，与往日有些不同，可又说不出哪里变了。
如此伤脑的事，她想了一下便不再想了，开始着手这十二段带鱼肉的烹饪：先腌，再煎，最后收汁。
通常岛上人家做带鱼，就跟炒菜无甚区别。
小念却知，这腌渍入味是其中顶顶重要一步，而其中腌料，又以生姜、料酒最不易想到。她依照《食鼎记》上做法，做出来的带鱼，酱红光亮，口味咸中还带点儿甜。
红烧带鱼成型后，接下来便是椒盐玉米了。
玉米粒是早就剥好的，是御廪坊仆役的手艺，颗颗都是整粒，无一剥破。她省了不少功夫，直接下水洗净。而后敲了两个鸡蛋进去，去黄留清，搅拌均匀，再加生粉，搅出厚重之感，这便是包裹着玉米粒的那层外衣了。同时灶中生火，下油起锅，烧至七、八成热时，倒进包装好的玉米粒，手持木铲，炒一下、停一下。炒至金黄色，便倒入了椒盐调味，再撒上一层切的细细的葱花，这便成了！
她将这一荤一素两道菜端到桌上，自己转身去掀开食罩里的隔夜剩饭，——看不出是黄瓜还是萝卜配上咸鱼肉干做成的炒饭，盛了一碗，正要开吃，被月娘制止，“隔夜的饭就不要吃了。”
“阿娘，你吃这些。”她将那两盘儿新菜往月娘面前推了推，“这个，我吃。好久没吃阿娘做的饭了，还挺想的……”
“去，”月娘不想听她虚伪的恭维，“倒去给阿旺吃！”
阿旺是一只看守花田的巨型黑犬，在小念去到宫里当差后，月娘养来解闷儿的。
小念老实照做。
长这么大，她还从未违抗过娘亲的话。
饭后，她在娘亲平日喝的花茶里，悄悄掺进了那一小包天年树的叶子。这树叶与茶叶没什么两样，也无特殊清香或异味。完完整整，是她的一颗孝女心。
“以后那悦来货栈啊，你少去，那家人都不是好人！”
在小念说了下午要去趟悦来货栈，看有无新到货品时，被月娘即刻回绝，她委屈辩驳，“大家都说，货栈老板是个老好人，来咱们椰岛有十几年了，从不生是非。”
“老好人？”月娘气不打一出来，“老好人会在发家致富，飞黄腾达后，停妻再娶？”
据说，那货栈老板以正式休书弃了原配夫人，要另娶明国一位年轻的员外小姐，好日子便定在下月初五，小小一座椰岛上传得沸沸扬扬。
月娘对这种事总是格外敏感，对不守前诺，抛弃女人的男人，格外不能忍。
“是七公主她拜托我的，我不得不去……”
她对娘亲撒谎了，平生第一次。
