“韩嫣，你说母后如此热心，朕怎么办才好？”因着王太后在刘彻跟前屡屡表达出对刘陵的喜爱之情，更让她多与刘彻亲近，这一切都令刘彻不胜其烦，只能拉着韩嫣大倒苦水。
韩嫣笑道：“陛下，自古以来，最难消受美人恩哪！”
刘彻苦笑道：“奈何美人有心，朕无意啊！偏偏母后又乐在其中，真是令朕左右为难！”
韩嫣道：“那陛下为何不向太后表明心迹呢？”
刘彻蹙眉道：“母后本是一番好意，朕若直言拒绝，必然拂了母后的心意，令母后难过，如此便是朕的不是了！”
韩嫣点头表示理解，望着刘彻的一脸为难，韩嫣沉思片刻，笑言道：“陛下，臣倒是有个想法，不知是否可行。”
“你有何良策？快说与朕听听。”刘彻急忙道。
韩嫣道：“陛下，你何不更改去长乐宫问安的时间？一来可错开与刘翁主会面，二来又可使自己的心迹不言自明。如此一来，太后必然了解陛下的苦心，而刘翁主亦能知难而退了！”
刘彻闻言拊掌笑道：“果真是好计谋！韩嫣，你竟不早些告知朕，让朕白白受这些时日的苦。”
韩嫣闻言朗笑不已。
依着韩嫣所言之后，王太后果然看出了端倪，便也不再刘彻跟前提刘陵之事，母子二人心照不宣，一切如同荡了一圈涟漪，复又归于平静。
只是刘陵着实不爽，本想着挑拨陈阿娇和卫子夫的关系令后宫不宁，而使刘彻心生厌烦，自己也好有机可趁，未料那妒心极强的陈阿娇却改了性子。无奈之下只能以淮南王逼婚为由，仗着王太后对自己的喜爱曲径通幽，不料刘彻的态度却始终不冷不热，这让心比天高的刘陵倍受打击，而王太后那边竟也闭口不提纳选之事，这更让刘陵恼火不已，“好，既然你们母子二人如此负我，我定要搅的你们睡不安寝，食不知味！”刘陵心中恨恨言道。
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经过长时间的部署与安排，来年六月，刘彻派遣精兵三十万，由骁骑将军李广率主力埋伏在马邑附近的山谷中，由王恢率兵三万出代郡，计划从侧翼袭击匈奴的辎重并断其退路，一举全歼匈奴主力，待一切安排妥当，聂壹便前往匈奴诱敌上钩。
聂壹以出塞经商为名，前去拜见匈奴军臣单于，他以马邑城和牲畜财物为诱饵前来示好，一番说辞令单于对马邑城垂涎欲滴。不久单于便和聂壹定下计策，派出使者随聂壹返城，斩杀马邑县令后在城楼上发出信号，为了防止附近城邑的汉兵驰援，单于见信号便亲自率军入城接收马邑。
一切都在按计划顺利进行。
聂壹返城后按照原计划杀死了一名囚犯，对匈奴使者谎称是县令头颅，成功欺骗了来使，随后使者便在城楼上发出信号，看到信号的军臣单于随即便率十万大军向马邑行进。
匈奴一行来到距马邑城不远的地方时，单于发现沿途一路虽有牲畜却无人放牧，如此反常之举引起了单于的怀疑，单于命大军暂停行进，又让人抓了附近负责巡逻警戒的亭尉询问，结果一切真相浮出水面，单于大惊之下急命立即撤兵。
匈奴撤退途中自代郡而返，埋伏在代郡的王恢见匈奴大军掉头返回虽然诧异，但思忖着自己的三万精兵终究不敌匈奴十万大军，于是便眼睁睁地看着匈奴毫发无损地一路返回。
埋伏在马邑山谷中的李广主力，久等匈奴不到，最后竟发现匈奴单于早已折返，不得已之下只能鸣金收兵。
此次朝廷三十万大军远赴马邑，耗费钱粮无数却空手而返，消息传到长安令刘彻愤怒不已，王恢回京不久后便被下旨入狱。
好在王恢早有打算，当初刚回京城便就私下携了重金前去拜谒田蚡，希望田蚡这个丞相能在刘彻跟前替自己求情。田蚡受了重金，眼见王恢下狱，并琢磨着怎么来办这件事情，他思忖着若是直接替王恢求情，难免自己不会遭池鱼之殃，一番仔细思量后，他便动身往长乐宫而去。
王太后见自己的弟弟田蚡前来，自是高兴，“二弟有段时间未来长乐宫了，今日如何得空前来看望哀家？”
田蚡笑道：“太后说笑了，弟弟何时不惦记姐姐呢，这些时日陛下忙着布局马邑之围，臣弟也是忙得焦头烂额，这不，刚一得空，臣弟就赶过来问太后安了！”
王太后道：“此事哀家也听说了，陛下出动大军伏击匈奴，不料却功亏一篑，这几日甚为恼怒呢！”
田蚡颔首附和道：“这是自然！陛下煞费苦心又花了如此大的代价，结果却是无功而返，定是恼怒。”
王太后轻轻点头，道：“二弟你身为丞相，在这个时候定要多安抚陛下，不可令陛下忧思过重啊！”
“这是臣弟的职责！”田蚡应道，继而面有忧色道，“太后，此番大军无功而返，陛下盛怒之下要斩杀此次领军出征的将军王恢，臣弟也是阻拦不住啊！”
“哦？”王太后诧异道，“虽是无功而返，却无损兵折将，陛下为何要斩杀朝中大员呢？”
田蚡叹了口气，道：“此次出兵马邑乃是王恢首倡，陛下发怒自然是要重责于他，只是王恢既是此战的倡议者，陛下若是杀了他，岂不是给匈奴报了仇，而让朝中的大臣寒了心？”
王太后闻言问道：“既如此，二弟为何不向皇帝进言，道明利害得失？”
田蚡道：“陛下雷霆之怒，哪里能听的进臣弟之言，倒不如太后在一旁点拨，陛下或许能听呢？”
王太后微微点头道：“前朝之事哀家本不该过问，但此事既关系陛下人心得失，哀家便不能不顾！”
田蚡赶紧逢迎道：“太后此举堪比尧母，陛下将来定是千古明君！”
王太后笑道：“哀家如何能与尧母比肩？哀家只是希望陛下能明利害，得人心啊！”言罢对田蚡说道：“待今日皇帝问安，哀家先提及此事，二弟，你在旁趁机进言，如何？”
田蚡一听为难道：“太后，臣弟已在陛下跟前提过此事，若是再进言，恐是不妥吧！”
“怎会不妥？”王太后肃声道，“你既为丞相，又为陛下母舅，自然是要多进良言，此事就这么定了！”
田蚡本打算置身事外，却未料王太后执意要拉上他，无奈之下只得讪笑道：“臣弟就依太后之言！”
待到酉时，刘彻前来问安，见田蚡也在长乐宫中，因着他与王太后的关系倒也不觉诧异，倒是王太后笑道：“哀家许久未见你舅父，今日一叙不觉都是这个时辰了！”
田蚡忙俯身道：“老臣见过陛下！”
刘彻道：“舅父不必多礼！”转而向王太后道：“母后今日可好？”
王太后道：“陛下有心了！哀家刚听你舅父言及前朝马邑之事，陛下盛怒之下竟要斩杀朝中大员，不知可有此事？”
刘彻睨了一眼田蚡，沉声道：“确有此事！此战由大行令王恢首倡，儿臣依他所言，发兵数十万伏击匈奴，如今竟无功而返，不杀此人，儿臣无法向百官交代！”
王太后微微颔首，道：“此役既是王恢所倡，如今陛下若是杀了王恢，岂不是为匈奴报了仇，白白落了朝臣口实？”
刘彻摇了摇头，道：“母后，此事并非如此简单。那王恢纵然抓不到匈奴单于，但率其所部出击匈奴，不仅能挫匈奴锐气，更可以拖至大军前来增援，可恨王恢畏敌拒不出兵，令匈奴人毫发无损地返回营地。经马邑之事匈奴单于必然怀恨在心，此次让他们全身而退日后必会大肆报复，战火燃起百姓不宁，母后，若不杀此人，你让朕有何颜面对我大汉子民？”
王太后闻言看了田蚡一眼，见他在旁默不作声，便轻轻咳了一声以示意他来进言，未料田蚡依然一言不发，当下心中不满便也不再多言。
略略闲话了些家常，刘彻便起身告退：“母后，儿臣还有些国事与舅父商议，儿臣先行告退了！”言罢对田蚡道：“舅父，随朕来承明殿！”
田蚡闻言心中有数，揣着慌乱不安躬身道：“诺！”
君臣二人入得承明殿，刘彻问道：“丞相可知朕找你何事？”
田蚡心中明白，却揣着糊涂道：“老臣不知，还望陛下明示！”
刘彻厉声道：“太皇太后在世时，朕最恨许昌之流出入长信宫中议及朝政，如今丞相莫不是也想学许昌之流？”
田蚡知道刘彻最忌后宫干政，闻言忙下跪惶恐道：“老臣不敢！老臣不敢！”
刘彻心中早对田蚡不满，自田蚡为相以来，实事没做几件，骄横之举比之许昌倒是有过之而无不及。且不说他的住宅富贵华丽，远远超过京中其他皇室贵族的府邸，就凭着他与王太后的关系，中饱私囊，府中的珍宝古玩、古籍字画，竟也是多不胜数。
刘彻怒道：“你有何不敢？窦婴城南田地你都敢强占，朕的考工室官地你也要拿来建私宅，你何不把朕的武库也一起取走呢？”
刘彻此言让田蚡胆战心惊，连声道：“老臣百死不敢！百死不敢！”额头密密匝匝的冷汗淌下来，倒是让他想起来一件事。
前些时日他看中了窦婴长安城南的一块田地，遣仆人让窦婴出让，窦婴大为光火，坚决不肯答应。此事捅到了刘彻跟前，刘彻命韩嫣前去调停，那一日王恢前来府中，恰好被韩嫣撞见。莫不是韩嫣在皇帝跟前说了些什么，否则依往日皇帝断不会如此待自己，想到此处田蚡心中不由恨透了韩嫣。
刘彻余怒未消，冷声道：“适才在长乐宫，朕着实顾及母后不愿苛责于你，朕今日言尽于此，丞相好自为之！”
这一席话说的田蚡汗流浃背，伏地战战兢兢回道：“老臣谢陛下天恩！”
