五月的天气，白日里还感觉有些热，到了清晨却是凉爽的很，东方露出了鱼肚白，宫人们已经开始洒扫宫廷内院。
只见长乐宫的兰叶步履匆匆一脸焦急入了未央宫，“敢问常侍，陛下起身了吗？”兰叶朝着杨得意行了个礼，急切问道。
杨得意见是王太后身边的贴身侍婢，忙回礼道：“陛下还未起身，不知女官前来，可是太后有何差遣？”
兰叶道：“昨夜丞相离世，太后流泪不止一夜未睡，寅时骤然昏倒，我等赶紧请来太医令，眼下虽无大碍，但奴家想着还是赶紧过来告知陛下。”
杨得意一惊，道：“丞相昨夜离世了？”
兰叶点头道：“正是！昨夜刚入子时，太后留在丞相府里的人便回来禀告此事，待宫门一开丞相府的白贴也就送入宫中了。”
杨得意微微颔首，蹙眉又道：“今日没有朝会，陛下当不会这么早起身，既是太后身体有恙，奴家这就去唤醒陛下。”
兰叶感激道：“有劳了，多谢！”
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长乐宫中王太后卧于床上，双眼微闭。田蚡的离世对她而言不啻于断腕之痛，她一遍又一遍地想着事情的始末，越想越是痛恨韩嫣，若没有韩嫣行凶之事，田蚡断然不会如此，“二弟，姐姐一定不会让你枉死！”王太后心内发誓道，“姐姐一定会让韩嫣陪你一道走这黄泉路、奈何桥…”
“母后如何了？”刘彻的声音自耳边传来，“彻儿…”王太后不由微睁双眼，轻声唤道。
“母后！”刘彻快步上前，掀起帘子关切道，“母后，你可好些了？”
兰叶扶着王太后微微坐起，王太后鬓发散乱面色枯槁，脸上的泪痕犹在，泣声道：“哀家…哀家心里头难过啊…”
刘彻赶紧坐下扶住，好声道：“母后节哀！朕都知道了，丞相虽已离去，但朕定会给他哀荣！”
“彻儿啊，你舅父贵为丞相，哀荣自不可少，但最重要的是你舅父绝不能枉死！”王太后说着说着，眼泪又掉了下来，“不杀韩嫣，你舅父死不瞑目！”
“母后…”刘彻闻言心烦意乱，强自好声道，“韩嫣之事，朕自有主张，母后莫要再逼儿臣！”
“哀家逼你？”王太后凤眼一瞪，沉下声来，“哀家若是逼你，韩嫣还能留到今时今日吗？如今你舅父因韩嫣而死，若不给他一个交代，你让哀家如何自处？”
“母后，若此事真是韩嫣所为，朕定然会给丞相一个交代！但如今事情真相尚不明朗，朕怎能杀韩嫣？”刘彻虽然抑着语气，但已是愤然。
“好！好！”王太后恨声连连说道，“说来说去，你就是不肯杀韩嫣是吗？”
刘彻将脸别过一边，一声不吭。
“哀家自今日起，不再用膳，陛下请回吧！”王太后冷声道。
“母后，你这是何苦？”刘彻急声问道，“你非要如此逼儿臣吗？”
“哀家不逼你，哀家只是让陛下自己选择。”王太后言罢，闭上眼睛一言不发。
“母后…”王太后的话像针一样，句句扎在刘彻的心上，望着王太后心意已决，刘彻咬紧了嘴唇，良久，终于缓缓起身，伏地叩首道：“儿臣遵旨！”
言罢起身，目无表情地朝外走去，随侍的杨得意见刘彻神色不对赶紧过去搀扶，不料被刘彻一手甩开，杨得意不敢多言，疾步跟紧了刘彻离开了长乐宫。
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“二弟，姐姐来看你了！”王太后对着田蚡的灵位喃喃道，“那韩嫣已经身首异处，姐姐总算是替你报了仇！”
丞相田蚡一死，京中达官显贵皆来吊唁，唯独不见当今天子。且不说天子与丞相的甥舅关系，单是田蚡贵为丞相位列三公之一，薨逝后天子也理应前来，但至始至终，天子都没有出现在丧仪上，如此异常之处令田蚡的骤然离世更多了几分扑朔迷离。
田蚡一死，最高兴的莫过于刘陵，隐患既除，所有的秘密都不会浮出水面，她多日悬着的一颗心终于放了下来。
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玉堂殿内刘彻将自己关在里面数日，与韩嫣最后一次的见面又浮现在了眼前。
“韩大人…”卫青陪着刘彻一道去了诏狱，“陛下来看你了！”
韩嫣一如往常行礼，含笑道：“陛下是来送臣的吧！”
“韩嫣…”刘彻眼中有泪，无言地点了点头。
“陛下不必难过…”韩嫣劝道，“陛下已经尽力了，卫青将一切都告诉了我！”
“是朕无用…”刘彻落泪道，“朕终究还是拗不过太后…”
“陛下，韩嫣此生能相伴陛下、效力陛下，已是韩嫣之幸！”韩嫣眼中有泪动容说道，言罢望向卫青，道：“拿酒来！”
卫青依言倒过两碗酒递了过去，韩嫣举碗对刘彻道，“陛下，往后韩嫣不能侍奉陛下左右，望陛下珍重！”言罢，一仰头喝尽碗中酒。
刘彻端着碗，极力抑住心头的悲伤，望着韩嫣一口饮尽，“来世，朕与你还是好兄弟！”，言罢将头别过一边，热泪滚滚而下。
韩嫣不忍相看，望向卫青嘱咐道：“卫青，陛下我就托付给你了，日后你定要全力护好陛下！”
“诺！大人放心！”卫青忍住眼里的泪水，沉声应道...
“吱嘎…”一声，殿门被推开，刘彻的思绪骤然被拉回了眼前，“陛下！”柔和的声音伴随着脚步声一道传来，“臣妾熬了些米粥，陛下将就着吃些吧。”
“朕不想吃，拿走吧…”刘彻擦了擦脸上的泪水，声音沙哑道。
卫子夫走近放下食盒，柔声劝道：“陛下这几日几乎粒米未进，如此下去即便是铁打的身子也受不住呀，若是韩大人在，他也不愿意看到陛下这样折磨自己…”
“臣妾知道陛下难过，但陛下不仅仅是一个人，陛下还是这大汉朝的天子，为了国家社稷，为了万千子民，陛下也要爱惜自己啊！”卫子夫打开食盒，端起还冒着热气的米粥，用勺子舀了一口喂到刘彻的嘴边，好声道：“陛下…”
刘彻望着卫子夫眼神殷殷终于张开了嘴，由着她一口一口地喂过大半碗米粥，见刘彻总算肯吃点东西，卫子夫心里才安定了些。
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“什么，本宫准备的吃食一口未动？”阿娇望着自己精心准备的食盒被原封不动退了回来，不由问向前去承明殿的宫婢，“陛下当真不吃不喝吗？”
宫婢小心翼翼道：“奴婢前去送食盒时，看见昭阳殿的卫夫人也提了食盒过去…恐是陛下用了卫夫人的…”
“陛下不是所有人都不见吗？”阿娇闻言怒道，“卫子夫怎么就进去了呢？”
“这个…奴婢也不知情…”宫婢惶恐应道。
“啪…”案几上的食盒瞬间被阿娇摔在了地上，“卫子夫，卫子夫，又是卫子夫…”阿娇恨恨言道，“本宫处处忍让，为何你就是要阴魂不散地缠着陛下？”
“下去！”阿娇望着一旁噤若寒蝉的婢女更是烦躁不已，自今年开春春华便染了咳疾，数月来一直不见好转，前几日刚央了阿娇返回故土，如今身边连个说话的人都没有，阿娇的心情越发的不好。
这一年多来，她处处忍让才换来刘彻的和颜悦色，千奇百怪的药方也不知喝了多少，可自己的肚子却始终不争气。想起幼年时刘彻曾对自己说过的金屋藏娇，想起少年结发为夫妻时两人的恩爱相浓，泪水早已不知何时布满了眼眶。
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“怎么，陛下还是只口未动吗？”长乐宫中王太后见兰叶又提着食盒回来，愈发不放心地问道。
兰叶放下食盒，好声回道：“太后莫急，今日奴婢看见昭阳殿的卫夫人提了食盒进殿，陛下该是进餐了。”
“那就好！那就好！”王太后闻言脸色总算好了些，“再这么饿下去怎么得了？”自斩杀韩嫣后，刘彻伤心难过以至于几日不食，她这个做母亲的自然都知道，但较之田蚡之死，她更要给自己的弟弟一个交代，“彻儿，你不要恨母后，母后也是没有办法…”王太后喃喃自语道。
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随着暑气渐退，转眼就进入了八月。
每年的八月中旬，民间都有拜祭月神的传统。那一晚月圆如盘，百姓要在月下设案，向着月神的方向点燃红烛，供上圆饼和瓜果，拜过月神之后，再切开圆饼家中每人尝上一口，寓意团圆，故此这一日又称作‘夕月节’。
夕月节当天月色皎洁，洒了满地清辉，未央宫红毯铺地，宫灯千盏，金蟾焚香。月下长案供着一盘宫饼，两盘瓜果，刘彻带领众人面向圆月俯身叩拜，太祝令延声道：“玉轮生魄，光华皎皎，灿灿兮若宝镜初升，瑶瑶兮银河满清辉…四海皆平，国泰民丰，颂我大汉昌盛！”
拜过月神，接下来便应由刘彻亲手切下一方宫饼呈与太后，斟上一樽酒并敬上祝词，但因韩嫣之事刘彻始终对自己的母亲心有芥蒂，“儿臣祝母后凤体康健，福寿永年！”刘彻和往年一般呈上宫饼，斟上一樽酒祝词道，但脸上却不见一丝笑容。
王太后见状心知肚明，虽然心中难受，但面上仍堆起笑容，接过宫饼，举樽道：“釂！”
众人皆是举樽，“釂！”
太乐扬声道：“乐起！”顿时宫中编钟齐鸣，管弦声起，舞者翩翩而出。
依着卫子夫的刘珏乖巧地跪坐一边，只见她肤质晶莹唇红齿白，尤其是一双秋水剪瞳更是顾盼生辉，虽然只是垂髫之年，却出落的十分漂亮。待一曲罢卫子夫望着刘珏微笑颔首，刘珏会意轻轻点头，起身走向王太后跪拜道：“祖母，今日阖宫欢庆，珏儿献上《猗兰操》一曲，愿祖母福寿安康！”
“好！好！”王太后见状展颜道，“哀家洗耳恭听！”
少顷，宫人移来七弦琴，刘珏徐徐拨琴调好音后，细细指尖抚上琴面，只听琴音好似玉珠轻落，又好似涧水流淌，时而空濛清澈，时而轻柔绮丽，只令人如入佳境宛见空谷幽兰。
这一曲不禁令刘彻想起了幼年时光，当年他便是出生在未央宫的猗兰殿，他的母亲当年还是王夫人时，最喜爱弹奏的曲子便是这《猗兰操》，在这如丝如诉的琴音中，刘彻回忆起了曾与王太后在一起的亲密时光，神色不觉间柔和了许多。
王太后听闻琴声心中不觉一动，目光看向刘彻，见他神色柔和似有笑容，心中愈发肯定刘珏弹奏此曲的缘由，不由地朝卫子夫微微颔首一笑以示感激。
一曲弹罢，余音绕梁，王太后还未来得及夸赞，却听得一旁阿娇语带不屑道：“卫夫人歌姬出身也就罢了，竟还连带着长公主也这般，真是有其母必有其女！”
刘彻闻言大为不悦，正欲斥责却听王太后斥声道，“皇后慎言！”，抬眼望去只见王太后面染寒霜，对阿娇道，“珏儿乃是我大汉朝的长公主，皇后莫要失了自己的体面！”
阿娇被当众斥责，面上早已挂不住，这些年来虽说不讨王太后喜欢，但终究是皇后之尊，何时受过这样的屈辱，闻声面色陡然一寒，因着王太后与刘彻在场，当下只能银牙暗咬隐忍不发。
“长公主琴技精湛，哀家如闻天籁，赏！”面对着刘珏，王太后满脸笑意，大加赞赏。
