亭午时候，六月份的太阳已尽显毒辣，一众孩子散学都是恹恹的，也不像早些月份时簇在一起，三五集群叽叽喳喳说个不停，阳光晒人，学童们的步子都是变快了不少，只想早些回到家中，实在是没有力气在这蒸笼般的天气下欢闹。
潘凉就静静站在乡塾门口，等着李肥。
散学的学童，大半比潘凉大一至两岁，这个年纪里有了些并非自主的考量不算早慧，在乡间零碎传闻的熏染下，都是远远的躲开了潘凉这个窹生子。
吕龄孤身走出学堂，这个在同学眼中留下痴傻形象的怪人，除了皮囊惊艳，同窗久了，也便“久入芝兰之室而不闻其香”，实在是性子太不鲜活了，没人能与他耍到一块去。
吕龄抬眼看了看潘凉，便垂下眼睑，自顾自走开了。
待人都散得差不多了，李肥稍作收拾，和徐夫子道完别，走到潘凉身旁，拍拍他的肩膀说道：“我们走吧。”
潘凉点了点头，没有说话。
“没事的。”李肥轻声安抚道。
潘凉没有辩解自己其实不怎么害怕，只是他昨天夜里他做了个怪梦，梦见自己变成了一条灰鳞的长蛇，被密封在一瓮烧刀子中，无论怎么挣扎，都无力挣脱。
吕长吉所意正是如此，潘凉进了结丹境界，尚不知自己心中积怨辗转无处发泄，囹圄中的小泥鳅便只是被恶念浸润，若是还停留在心动境界，只会是日增夜涨，这便是从恶如崩的道理。
此番李肥为人所行的目的，那乡学馆中，吕长吉在灶桶上摆好最后一盘菜，转身去取筷子，手指忽然一抖，一根筷子就跳出了竹筒。
吕长吉拾起筷子，拿在手中，笑道：“看样子你也知道有客人要来啊。”
按河泽乡的风俗来说，若是家里的筷子掉出竹筒，就是有客人要上门的兆头，吕长吉随手将筷子放在案板上，搓了搓手，一人走到屋门口，倚着门框静静地看着乡间小路，不只是等着吕龄回来。
而小路的另一头李肥正轻声告诫潘凉：“今天去吕先生那里，不似平日里你我两家串门，还是要端着点性子的。”
潘凉低着的头不可查觉的顿了顿，全凭李肥领着。
吕龄面无表情走在前头，他不知道潘凉是同路，就算知道，多半也不会等待，待李肥出学堂时，就只看得到他一个远远的背影了。
路边的阴凉下拄着一块牌子，黄巾席地，人坐木凳，是个卜算摊子，主持的是一个覆面道士，年纪不大，被暑气蒸腾的衣襟尽湿。
走在前头的吕龄也好，隔着半百步路的李肥二人也罢，都没有投去过多的目光，一旬前，这个覆面道士来到河泽乡，在乡学馆与乡塾之间的一棵樟树下，支起了算命摊子。
无人问津，一旬时间，大概是没有开过张。
想起昨日未能留宿白家兄妹一晚，刚刚相送二人离去，回屋就看将潘凉失魂落魄的坐在李家老屋的门槛上，嘴里喃喃着什么。
李肥走上前去，却被潘凉一把抓住衣袖，潘凉终是遏制不住哇哇大哭，“小泥鳅……小泥鳅要死了……”
李肥也是一惊，潘凉的惊恐也是能稍稍感同，好一番安抚之下，潘凉止住了哭，李肥这才问起事情的来龙去脉，但也只是囫囵听了个大概，总有些支支吾吾的感觉，想是潘凉自己也不清楚，小泥鳅为何会离开自己，去了那黄平家中，李肥无奈，只知道是吕先生做了些什么，使得小泥鳅现下和潘凉断了联系。
时间也是不早了，李肥便留了潘凉吃了晚饭，天黑之前又是将他哄回自己家去，答应他第二天一起去向吕先生请教个明白，这事情未与潘葵老爷子言说，毕竟见过小泥鳅之人，无非就是他与吕龄，老爷子如今还蒙在鼓里，不知道潘凉心里养着一头虺。
“为虺弗摧，为蛇将若何？”夜里李肥辗转了半夜，终究是可以按下了心湖那片梧桐叶，没有向自家先生寻求答案，只觉得是吕先生没有恶意。
今天上午，还远未到下学之时，学堂上的李肥就已经看到了在外等候的潘凉，耷拉着脑袋，双手攥拳，忽然一个恍神，有些错觉，颇有些像自家弟弟在外头犯了错，受了教训，哭哭啼啼跑回家让自己帮着上门讨说要法的意味，照理说犯了错被教训也是活该受着，只是想起昨日潘凉那般精气神全无的可怜样子，貌似是矫枉过正了些，至此，李肥和潘凉都不知道，如果昨日吕长吉不插手，顺其自然，将会发生什么事情。
潘凉默默跟着李肥，学堂离乡学馆不过二百步路，潘凉心湖念头来不及翻滚几下，身体便驱使着双腿撵至乡学馆门前。
李肥见到倚着门框的吕长吉，行礼道：“吕先生，小子们不请自来，打扰了。”
直到听见李肥见礼，潘凉才发现原来已经到了，自己一路走来都是低着脑袋。
吕长吉摆摆手，笑道：“说什么打扰，整巧赶饭点来的，虽然只是些不上相的粗茶淡饭，总归算是有些准备。”
潘凉跟着叫了声吕先生。
“别站门口了，快进来，都还没吃吧，一起吃点。”吕长吉侧身招手，引二人入内。
李肥进门，三尺见方的小木桌上已经坐着吕龄，桌案上摆着两菜一汤、四副碗筷和一盆饭。
“果真……”李肥见桌上碗筷，心中稍定，此行多半不是冒昧。
李肥和吕龄打了声招呼，吕龄点了点头，没有说话，李肥没有推辞入座，吕龄坐在靠东的一面，潘凉不想和他邻座，也不敢和他面对面，低着头姿态有些拘谨，纠结一番后还是选择了与吕龄对坐着。
“吕先生……”李肥刚要说话。
吕长吉笑着给他盛了碗饭，同样递过碗饭给潘凉，“先吃饭。”
李肥接过饭碗，不再说话，食不言寝不语。
一顿饭下来，吃得最煎熬的必定是潘凉了，吃的最悠闲的自然是吕龄，两人对坐，一个惴惴不安，一个却是目中无人。
当吕长吉放下筷子，李肥也赶紧将早就吃得干净的碗筷推至身前，一顿饭的时间大半用在打腹稿上，形同嚼蜡，食不知味。
“你们先坐会儿，我去泡茶。”吕长吉将桌面收拾一下，大碗小碗堆叠在一起，理完筷子，就要起身去灶房准备茶水。
李肥赶忙说道：“吕先生，不用泡茶了，我自个在家也是从来不喝的。”
吕长吉玩笑道：“你倒是不客气，粗茶淡饭好歹也算招待啊，是饭不和胃口，所以连茶都不想喝了？你不喝潘凉也不喝？”
李肥只好由着吕长吉去了里屋。
吕龄兴致缺缺，没打招呼就起身去了里屋。
吕长吉身在灶房，将捧着的碗筷放入锅中，舀着汤渠中的热水，开始烫起几个方才就洗好的茶盏，隔着一堵竹篱掺和稻草的土墙，吕长吉还不忘与李肥扯几句闲话，言语之中还时时提带上潘凉，没有将其冷落。
李肥看了一眼潘凉，含蓄说道：“吕先生，关于潘凉……他还没到上学堂的年纪，就连蒙学课都是没听过，你和他说文言，他是听不懂的。”
“呵呵，是我的错。”吕长吉语气温和，仿佛没有听懂李肥言外之意，已是在盏中放好茶叶，将茶盏摆好在茶托之上。最后在灶洞内熟练地加了一把柴火，等着汤渠沸腾。
“为虺弗摧，为蛇将若何？”
灶房里翻动柴堆的动作明显一顿，沉默下来。
潘凉忽然就想起了那时候在乡塾门外，吕长吉为他讲《易》的情形，才敢生出些委屈。
“说起这事，是要向潘凉说声抱歉。”吕长吉沉声说道，却是没有要解释的意思。
趁着水未烧开得空的功夫，吕长吉搓了一把抹布，走出灶房，开始收拾起饭桌。
“李肥，你家夫子什么时候回来？”
李肥回答：“赶趟的话，七月十五前会回来一天。”
吕长吉若有所思，沉声道：“那还来得及。”
“怎么了？”
“没事，”吕长吉摇摇头，看着两人，没来由说了句，“潘凉这孩子，与你是真登对。”
李肥问道：“吕先生，小子知道你对潘凉没有恶意，只是想你知道，你做了些什么？”
吕长吉叹了口气，说道：“我只能说，我所做的对潘凉而言并非害事，但也不一定是益事。”
吕长吉扭头看向潘凉，没来由说了句，“我看你二人这饭吃得也不入味，要不等会儿咱仨先出去走走，散散心？”
见潘凉最终有些犹豫地点点头，吕长吉站起身来，双手拢袖，嘴上有了些笑意，眼角皱纹也是得以舒张。“别丧着脸了，既然都和李肥找上门来讨要说法了，还不能稍稍硬气些？真不怕我不认账？不肯使法子将小泥鳅还你……”
潘凉眼前一亮，“吕先生？”
吕长吉笑道：“只能算是折中还你……这次事由自然与你不公，确也不能全赖我，那黄猎户近期就要害一场恶病，几月都不见得能好透，虽说恶人自有恶人磨，但奈何去做那恶人？他黄家祖上余福，天理循环就是这般，一次次承负结算不清的，你不会全然不知，这小泥鳅在你授意之下，会做出多恶劣的事情吧？”
潘凉低头不语。
吕长吉拍拍他的肩头，余光看了一眼李肥，“也不全是说与你听的。”
李肥自然明白，“吕先生是不想我去找那黄平？”
吕长吉点点头，问道，“可觉得我蛮不讲理？”
李肥摇头，“吕先生肯定有自己的道理。”
“李肥，莫说这河泽乡中，便是在外面天地，你也是最不似自了汉的那一拨人。”
李肥虽不明其意，却按下了对“外面天地”的疑惑，恭谦道：“吕先生谬赞了。”
吕长吉听到灶房汩汩沸腾的水声，拍拍褂子，“水烧好了，我去泡茶。”
再出来时，吕长吉双手各捧一只茶盏，茶盖之上水气腾腾，李肥赶紧起身，移步茶案，伸手接过茶盏。
李肥双手与吕长吉一触，仿佛隔着水镜触碰倒影，荡起涟漪，李肥手上陡然虚幻，端着的茶盏直直穿过手掌，掉落在地，炸成一地瓷片。
李肥脑中空白，赶忙弯腰下去捡拾碎片，却是头也一沉，身体却不由自主地打了个颤，险些栽倒在地，猛地一个激灵，好似从梦魇中挣扎醒来。
吕长吉脸色一变，问道：“没伤着吧？”
李肥扭头，一张张脸连接不断绽放出来，身子也是带出虚影，仿佛一眼望去，李肥见到了自己的后脑勺，以及一个个前后重叠的李肥。
就连吕长吉开口，嘴唇的翕动也是影影绰绰，“没、受、伤、吧……”四个字犹在耳畔，也是重合却连贯。
“吕先生……”李肥一开口，舌头仿佛莲花在口中绽放，一条条，一根根，李肥下意识捂嘴，双手自下而上，枝节横生，又衍生许多。
吕长吉解释道：“身处光阴长河之中，一须臾便有十六万刹那，极易在不经意间使得魂魄就没了拘束，你现在看到的已经间在弹指了，凝神静气，人能守元。”
李肥在一重重扭曲的境界中找到这一刻的自我，时间骤然停格，李肥觉自己是过了一遍筛子般豁然开朗，终于又是像个正常人一样感官时间了，就好似是前一刻还深陷泥沼，下一刻却是被人抓住衣领，提溜出来，然后放到水中涤荡一番，眼下还是懵的。
吕长吉歉然道：“我因为连日来都陷在这光阴流水之中，脱不得身，以至于周身都是余漾，你这是受我波及，掉入了其中一个泥沼之中，遭了时间的剥落，不必担心，此刻已经无恙了，只是暂时还未脱离出去罢了。”
李肥心神一定，惊异于自己竟然没有吕先生对这无稽的话语产生太多质疑，大概是体内那循环往复不舍昼夜的浩然气，此刻竟然停滞了，不是因为文思断绝而凝滞不前，是真正定格在了某一个时刻。
再看自己身处的境地，极其悠远厚重的时间叠加在一起，扭曲成一条条似水的波纹，明明是身处其中，却仿佛立足在一处无人踏足过的干枯河床之上，丝毫不受影响。
与李肥不过咫尺的吕长吉，眼神温和，看似无恙，李肥看不到的却是其周身流行气交，晦暗不明，如遭霜杀，寸步难行。
