七月初八，立秋。
一夜炎蒸无计奈，三更风雨领秋回。
即便是日头正烈，却也不免蓄了一股颓势，热归热，却是不复暑气。
吕长吉带着吕龄回到河泽乡中。
见到人依旧会含笑打招呼，吕龄也学着点头示意。
被人问起去向，吕长吉就说是被县太爷临时抽调回县去了几日。
日上三竿，乡塾中已经传出朗朗读书声。
徐得意中廪生的消息传回，徐母次日就收拾了行李细软，只身赶去乌程县下菰城伴学去了。
一旁巡列的徐夫子看见门外的吕姓二人，放下手中的书卷，走了出去。
李肥余光一瞥，继续领读。
二人双双作揖行礼。
“徐夫子。”
“吕先生。”
“前些时日不告而别，着实难为情，让夫子担心了，只因县衙有事传唤，原本以为是一日来回足以，就想着带这孩子去县里找个大夫看看病情如何了，没想到就着耽搁了几日，好容易回来了，怕耽搁了学业，才上午，就送孩子来上学了。”
“原来如此。”徐夫子伸手拍了拍吕龄的脑袋，“去吧。”
吕龄忍住想要躲闪的念头，开口道：“谢谢夫子。”
徐夫子显然是被突然开口说话的吕龄给惊讶到了：“吕龄，什么时候会说话了？”
吕龄还是一副涩于言论的样子，说道：“夫子，我的病好多了，该回县里去了。”
徐夫子点点头，“先进去吧，再晚些都要下午学了。”
吕长吉轻声说道：“徐夫子，我近期就要回县城里去了，大夫也说吕龄的病情变好了许多。”
言下之意，是要带着吕龄一起走了。
徐夫子问向吕长吉道：“这孩子是四月十六进学堂的吧，到这月十六就正好三个月了。”
“没想到徐夫子还记着，让你费心了，只是可能等不到十六号了，我们十五之前就走。”
徐夫子的短学班从来就是这样的规矩，每一个学生都要顾及到，就三个月，忘了谁都不行，从短学班里出来的，不管是回家去还是去另外两位夫子的长学班，起码不能像来时一样不知丁董。
若是能进长学班，徐夫子自认学问不及另外两位夫子，教书成果他们不满意也没话说，劳烦其另行训教就好，可若是家长来提人，那徐夫子这里多半就是他们人生最后的学堂了，若是做不到蒙以养正，那岂不是愧对家长们的束脩了？
“虽然他从不说话，上课也不知道在神游些什么，但我看得出来，这孩子的本性不错的。”
吕长吉也没有谦辞，附和道：“人之初性本善嘛。”
徐夫子还以为是说吕龄离魂之后近乎本性，也就没有多想什么。
“听说此次巡回科考都是收获喜人，徐守神入了鸿都学宫不说，徐得意更是中了廪生，真是恭喜徐夫子了。”
闻言徐夫子脸色止不住的笑意荡漾开来，不迭摆手道：“运气，运气使然，这两孩子该有多少水准我还是知道的。”
吕长吉却是认真道：“徐夫子言轻了，徐家贤昆仲，无论异路功名还是高步通衢，将来定会有一番作为的。”
徐夫子拱了拱手道：“那就先谢过吕先生吉言了。”
徐夫子返回课间，时辰已经不早了，吕长吉没有离去，而是在舍外静静等候休午学。
等待短的时间不长也不短，不过一个时辰，已经是放学时间，三三两两的孩童散出，大日头下谁也没有心思嬉闹，各自告别归家。
吕长吉站在香樟树饿荫蔽中，时不时和这群娃娃问着好。
吕长吉忽然愣了愣，竟是看到王鱼儿勾着吕龄的肩膀从学堂里走了出来。
还没几步路，吕龄就一耸肩膀，王鱼儿识趣收手，对着吕长吉问好。
“见过吕先生。”
吕长吉点点头，“你好。”
“那我先回去。”王鱼儿撒丫子就要跑开。
“王鱼儿，等等。”
王鱼儿停下脚步，转身看向吕长吉。
“吕先生，你知道我的名字？”王鱼儿咧嘴笑道，“是不是吕龄和你说的，吕龄是我最好的朋友呢。”
“王鱼儿，你是不是爱与人勾肩搭背？”
王鱼儿心想乡里老人好像是说过不要与人勾肩搭背，于是有些心虚地揉了揉鼻子，“是啊，都是兄弟嘛。”
吕长吉蹲下身来，用手轻轻担了一下王鱼儿的右肩，“现在没事了，回去吧。”
王鱼儿只感觉身上流过一阵暖意，好似大日头下，整个人钻进那竹竿上对折晾着的棉被里，说不出的暖和与舒适。
“吕先生，你做了什么？”
吕长吉解释道：“人的双肩、头顶各有一把无名火，加起来就是三把火，勾肩搭背就容易闷熄肩头上的生阳之火，七月流火，暑气渐渐消散，十四前后神灵巡游，鬼妖横行，少了三把火的庇佑，容易招致阴邪的，刚刚我见你这盏火已经很微弱了，不过现在已经没事了，阳气足得很。”
王鱼儿打了个冷战，赶忙说道：“吕先生，你可别吓我。”
吕长吉哈哈大笑，“当然是吓你的，快些回去吧。”
看着王鱼儿离去的背影，吕长吉小声对吕龄说道：“找个时候和她告个别吧。”
吕龄点点头，没有说话。
李肥夹书而出，吕长吉没有领着吕龄直接回去，李肥觉得可能是在等他。
“吕先生。”李肥走上前来，行了个学生礼。
“李肥，我说过欠你一个人情的，但是我要走了，你别怕找不着我，欠你的一定会还的。”
李肥摆摆手，“吕先生哪里的话，你是要回县里了吗？”
吕长吉没有回答，只说道：“河泽乡的风俗是七月十四祭拜先祖吧，祭奠之事向来宜早不宜晚的。”
李肥虽然疑惑吕先生为什么要与他说这些，却还是回答道：“小子明白的。”
吕长吉点了点头，继续说道：“《清湖县志》里有记载，‘俗谓祖考魂归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺。’祭品之中，楮衣是不可或缺的。七月暑将尽，须更衣防寒。九月授衣，八月无祭，所以要在七月半时早早烧去楮衣，不让阴司的先人受冻。”
李肥神情严肃，吕先生肯定不会平白无故与他说这些的，沉声道：“小子明白了。”
吕长吉又说道：“我给你的文房四宝，祭祖前你画一幅先考妣的画像，交由兄嫂做个纪念吧，现在的你应该能清晰地忆起二位先人的容貌了吧，可你那凡俗身的兄嫂定是记不清楚了。”
“小子记下了。”
长学班散学，年纪更长的少年们开始走出学堂。
吕长吉笑了笑，“暂时只想到这么多了……还有一点，李肥，要好好读书啊。”
陈凤垂走上前来，将手按在李肥后背，笑道：“他会的。”
吕长吉作揖，“陈夫子。”
陈凤垂回礼，“吕先生。”
吕龄自觉拉起吕长吉的手，“走了。”
陈凤垂也拍拍李肥，“咱也走吧。”
……
七月十四，明日就是道教意义上的中元节，道教中有三元的说法，即为天官上元赐福、地管中元赦罪，水官下元解厄，中元节以此得名。
七月是个孝亲月，而十四日是“七”数的复生数。河泽乡人多会选择在七月十四祭祖。
潘凉搬了两条椅子，和爷爷躺在老宅门口，晒太阳。
虽说是过了立秋，但秋老虎的热力也不容小觑。
潘葵是只银瓶喜静不喜动，可以不避寒暑，潘凉是结丹修士，更是可以无视天象，爷孙两个就这么另类的晒着太阳。
潘凉不说饿，潘葵就不去做饭。
“爷爷，今天是七月十四。”
“那又怎么样？”
潘凉笑嘻嘻道：“要不要供供你？”
“你这臭小子，讨打！”
今天乡塾放了一天假，李肥早起洒扫一遍屋子。
吃过几天马来头、芦根煎水之后，他已经不再鼻衄了。
李肥谨记吕先生说的宜早不宜晚，祭祖自然是选在老宅中进行，按照老一辈的说法，每年清明是人找鬼，而中元节，是鬼找人。
所以清明节只要祭奠先祖就够了，重在表达孝思亲情，祭祀善鬼、家鬼，或亲近者的亡魂。
而中元节俗称鬼节，有放河灯、焚纸锭的习俗，重在安抚恶鬼、野鬼，不让它们作祟，有若干农作物成熟，按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，连孤魂野鬼也要一并祭祀。
纸钱纸灯在春草铺子里都有卖的，大哥李满抽空去了一趟清湖县，进了不少货，有剪钱也有印钱，有通宝也有梵钱。
一些乡里的老人诵过经文，将写有“泉台上宝”或者“冥游亚宝”的黄白纸钱放在铺子里寄卖，金纸是奉神明的，银纸是供鬼魂拾取的，比县城里进货的制式纸钱要好卖许多。
李满家自卖也不能免俗，选择了经老人诵经修持过的白纸钱和元宝。
刚过中午，李满就早早关了店门，拎着两条肉一条鱼，一叠千张，出发前往李家老宅。
媳妇就简单多了，领着李双至，一手拎着纸钱和黄酒。
还未走到菜地的栅栏前，炭球已经狂吠起来。
李双至扯着嗓子大喊“叔叔”。
炭球发现是自家人后，虽不叫了，不免又开始人来疯了。
兄弟二人将桌子搬至正对大门口的位子，嫂子在灶房烧水煮着盛黄酒用的小盏。
李肥拿出两幅裱好的画卷，递给大哥。
李满嘴上说着李肥神神秘秘，笑吟吟的打开其中一幅，忽然就怪叫一声，捂住嘴巴，两眼登时就红了，眼泪在眼窝里打转。
灶房的妻子听见响动，走出来探个究竟，岂料却看见自家汉子掩面痛哭起来。
李肥挠挠头，说道：“我画得不好，是先生帮忙裱的。”
李满拿着画卷，激动得有些颤抖，“我就说让二郎去读书的吧，你看……”
妻子接过画卷一看，画上是一位头顶盘着高髻的妇女，坐在圈椅之上，一手倚靠着案条，面容慈祥、神态安逸，确是已经故去多年的李杨氏无疑了，不仅容貌格外肖似，就连仪态都端庄大气了不知多少。
李满又打开另一幅，都不需要猜，就是先父李源的，李源故去不过三年，他与妻子二人都尚存印象，画中老人长发背后，带着纱冠，长衫得体，面容肃穆。也是一样地坐在圈椅上，相对妻子杨氏的一直右手倚着条案，原来两幅画是可以并挂在一起瞻仰的。
李满双眼通红，“我都要忘记爹娘的长相了，没想到还能再见着，梦都梦不真了，画得真相啊，咱爹娘这辈子没穿过这么好的衣服，咱娘死的时候家里还穷，就连寿衣都不是纯棉的……”
妻子也难得共情，不语，只是点头。
只有李双至抱着一碗糖水，不明所以。
不多时候，八个菜肴端上台面，面朝大门的一面不放条凳，另外三面摆好凳子，每一面都摆上四只小盏四双筷子，李满在烛台上插上蜡烛，点香在门口招呼先人前来。
“后世子孙李满，礼请李氏先祖，广受香烟，前来享祭……”
李满转身将三支香插在香炉之中，对着桌子拜了三拜。
李肥拿起黄酒坛子往小栈中倒酒，半盏辄止，因为中途还要再添酒两回。
李满拜完，给李肥让出位置，“兄弟，你也拜拜。”
“大哥，再等等，人都还没来呢。”
李满点点头，没有细想。
香炉内的三支长香燃势均衡，红芯持平，两侧红烛烛火微微摇曳。
第一截香灰掉落时，刚好一寸。
李肥静静站在一旁，似乎在看着什么。
不等大哥在再劝，李肥已经走到台前，对着香炉烛台做高揖，行三拜礼。
李双至见李肥站在原地，久久没有挪步，忍不住上前扯了扯他的衣袖，“叔叔，你让开，该我了。”
李肥讷讷的让开位置，呆若木鸡。
李双至凑上前来，双手合十，鞠躬拜了三拜。
口中念念有词道：“爷爷奶奶，我最近吃鸡爪扯坏了牙齿，你们要保佑我快快长出新牙……”
李双至十分虔诚，每次鞠躬都要将身子弯折过半。
三次完毕，一个抬头，恍惚间李双至好像看到了一幅异样的景象。
三条长凳上空荡荡的，只有一个小老头的身影孤单地坐着，也不动筷子，低头闻闻小盏中的酒气，时不时伸长脖子吸食满桌的菜肴的热气，小孩子什么都不懂，不知道那位是在歆享肴醴和香烟。
李双至捂住嘴巴，眼里满是惊骇，并不是有多害怕，而是这人与叔叔画卷上的爷爷好像啊。
小老头虚幻的灵体看了李双至一眼，把食指杵在唇前，做了个嘘声的动作。
李双至在一眨眼，这一切却又消失不见，仿佛刚才只是幻觉，一切都没有经历过一样。
李满一旁叫道：“双至，拜好了就过来烧元宝。”
李双至闻言应声，“哦哦！来了。”
李满取出一口沾满灰炲的铁锅，将诵持过经文的纸元宝倒入锅中，取出一叠，这两日妻子身上来葵水，乡里土话就是邋遢人，是不能参与祭奠的，所以做完了一做菜肴之后，妻子就老老实实坐在灶房里头，没有出来。
“你去蜡烛那边借点火，咱们先烧起来，等等冷了你爷爷奶奶好带走。”
等到添酒三回，香烛燃尽，纸钱冷却成一对白灰。
那小老头醉醺醺站起身来，脚踩在虚处，望了一眼两个儿子，还有孙子，有些留恋地蹒跚离去了。
凡人的五感只能感知五层弦动，修行之后就能感受到灵体，李肥虽未见着什么，却能感觉出来，唯一的一个赴宴的鬼魂已经走了。
定是老爹呢，至于其他的先人，按照辞世的时间，应该早已经投胎去了吧。
嫂子走出灶房撤回饭菜，放到灶桶上加热一番。
李肥与兄长二人收拾完碗筷，将桌子挪回原处。
里屋的李双至踮起脚尖，偷吃了一块灶台上还未熏热的红烧肉，嘴唇一瘪，嚷嚷道，“爹，这菜好淡啊，娘做菜忘放盐了。”
李满一惊，赶忙教训道：“臭小子不要乱说话！”
父亲李源，生前最爱的不过那一口红烧肉了。
……
是夜，月凉入水，已近满圆，吕长吉一袭白衣，站在云庐山最高一脉壁刻着“啖珠唾玉”的无名山峰上。
云庐山山势虽不险峻，但在无高山的清湖县，已经算是矮子里的高个了。
吕长吉看着纤云从自身脚下飘过，一眼望尽不大的居巢湖……
虽未说话，居巢湖小天地范围内的所有修士却是清清楚楚地听到了他的声音。
“诸位道友，吾乃居巢湖小天地圣人，禁忌之地实非安栖良所，千年来禁网疏阔，仙人乱入，不拘禁忌者尤适已久，而今拨乱反正、肃清天地，请诸位闻声者，一日内撤出此方天地，我当既往不咎，逾时不遵者，革除道行，打回凡俗，另做清算。”
李家老宅内新画着父亲画像的李肥，潘宅前悠闲赏着月亮的潘凉，陈府中看着闲书的陈凤垂，清湖县驮工齐册，观瀑亭中不怕夜黑的老者……
这一刻不知多少人抬头望去，似乎想要看到那位发声的天老爷。
……
这月过去，河泽乡中的乡里乡邻后才后知后觉发现乡中离去了不少人，那个窹生子潘凉，还有那惯与其做伴的李家二郎，居住已久的人士吕先生，乡塾中授课的陈夫子……
而居巢湖小天地内离去的人更多。
在之后的很多年，李肥都没有再回过乡里，实在想家想得狠了，就在清湖县的城门口转一转。
子曰：父母在，不远游，游必有方。
即便父母不在，李肥也难割舍那栋老宅、花草树木，声声虫鸣、潺潺流水。
漂泊何须远，离乡即旅人。
