“老兄，多年不见，还是宝刀未老啊！”那人从窗外翻进来，就好像一只狗熊跳了进来，你如果不是亲眼见到，简直不敢相信，如此体态的人，竟能做出如此高难度的动作，还做得如此轻灵。他一进来，这间屋子简直像小了一半，原本很宽敞，突然就逼仄起来。
“是有很多年了。”老人道。
“不是很多年，是十五年，你我阔别已有十五年之久。”
老人笑了，能有一个人把和你分别的年月记得如此清楚，你很难不感到由衷的欣慰。
“凭江兄的武功，就算没有神剑，又有谁还是对手，何必还这么执着于外物？”
“那你为何不舍弃手里的冷月钩呢？”老人脸上的笑容已消失，“因为有钩无钩，杀我的把握自然也不会一样，说吧，谁让你来的？”
那人愣了愣，似乎没有立刻理解他的意思，隔了片刻才笑道：“岂敢岂敢，江兄不要误会，刚才真的只是打个招呼而已。我还不笨，还知道能和鹤青先生做朋友总比做敌人强的。”
“一见面就动手，未见面就先动手，做你许珲的朋友如此令人提心吊胆，和做敌人又有什么区别呢？”江鹤青脸色更沉，“说吧，你来的目的究竟是什么？”
许珲也不再笑了，他的表情简直已比哭还难看。“目的！江鹤青！既然你对我的误会如此之深，见到我如此不悦，我走就是了！”他显然恼极，转身就走。
江鹤青上前一把拽住他的胳膊，赔礼道：“许兄，别生气，你知道我的处境，疑心病重也实在是没有办法，体谅体谅！”又回头对无痕道：“还不快端张椅子过来！”
“你确实让我生气了，不过谁让我把你当朋友呢，朋友之间解释开就好了，我要是还生你的气就是不把你当朋友了！”
“耿直！你能够找到我，实在是让我吃了一惊，你到底是怎么找到我的？”
“不但你吃惊，我也很吃惊。”
“此话怎讲？”
“因为我根本就没有找你，我刚好从这儿经过，就看到你站在窗前。”
“啊？这么巧？”
“还真是危险，被我看到倒不打紧，要是被三大派的人看到，那就糟了。”
“不过他们之中认识我的人应该已不多。”
“总还是有。”
“看来我以后还是少站在窗前比较好。”
“是啊，你在窗前看风景，别有用心的人很可能就在外面看你。”
“哈哈！”江鹤青又笑了。一个人总是站在你的角度为你考虑问题，你也很难不感到由衷的高兴。“到饭点了，走，我们去把盏痛饮一番，我做东！”他又回想起当初许珲舍命救己的情形来，心中感慨万千。
原来，自从钟离死后，乾坤教群龙无首、内外交困，三大弟子对教主之位你争我夺互不相让，最后在八大长老调停下，决定先比谋略再论武功以定教主之位。其时，少林、武当、峨眉三大派逃散及投降的弟子早已暗中相约筹划，欲乘势复兴，重振旗鼓。就在九月九重阳之日，乾坤教八方分教首领、八大长老、三大弟子聚于云占山教坛推选教主。眼看教主人选即将着落，突闻喊杀震天，三大派高手率数千弟子四面攻上山来，里应外合，杀得乾坤教众个个措手不及。这一战可谓是遮天蔽日，征云逐雾，最后八方分教首领尽皆受戮，八大长老为掩护三大弟子逃走，死战到血尽气竭。峨眉山、武当山、少室山刀兵并举，三大派光复，乾坤教在武林再无立足之地，残部四散。这已经是人尽皆知的武林往事了。而不为人知的是，大弟子一支十余人隐于长白山，江鹤青即第三代首领。
十五年前，江鹤青为寻乾坤教旧部，重踏中原，不意被峨眉弟子发现，中毒受伤，幸遇许珲，力杀十余人救下。江鹤青心中感激，又与他一见如故，便将自己是乾坤教弟子后人之事告诉了他。许珲也告诉江鹤青，他与峨眉派有不共戴天之仇。在他十岁的时候，峨眉派的仇敌因为受伤，倒在他家门口。他父母见之不忍，为他们包扎了伤口。待峨眉弟子赶到，竟连他父母一并杀了。许珲大骂三大派都是些仗势欺人的狗杂种。两人同仇敌忾相谈甚欢，养伤论武，半年后因江鹤青要回长白山，方分道扬镳。
春晖阁的雅间里春晖融融，桌子上已经摆满了菜：麻婆豆腐、回锅肉、口水鸡、夫妻肺片、肥肠血旺、麻辣牛柳、香水鱼，全是巴蜀美味。杯中已经盛上窖藏的美酒。江鹤青和许珲几杯下肚，顿觉眼花耳热、意气霓生。
“这些年，不知许兄境况如何？”江鹤青问道。
“我还不是四海为家，干些劫富济贫的买卖，乐得逍遥。”许珲又吃一杯道，“只是现在年纪大了，觉得这买卖也不大好。通缉犯嘛，想过安宁的日子也没办法了。”
“许兄，不如还是依我之见，加入我教，共图大事，功成身退，保你无虞。”江鹤青道。
“功成？你是说一统武林？”许珲笑道。
“那是过去。乾坤教早已不再把一统武林作为目标，何况那根本是天方夜谭。真正能一统武林的只有朝廷，要一统武林除非去当皇帝。我现在只望能继承先祖遗志，铲除三大派报仇雪恨，再将乾坤教发扬光大，成为武林第一大派就够了。”江鹤青手捋长须道。
“这也不容易啊，江兄，有个消息不知道你听说了没有？”
“什么消息？”
“峨眉派已经得到了噬心石！”许珲圆睁环眼，故意压低声音道。
“怎么可能！你从哪里得来的消息，可靠吗？”江鹤青大惊，又觉得有什么地方不对。
“那天我夜投客栈，无意听得隔壁张仪天所讲。”许珲道。
“张仪天？你是说峨眉派大弟子？”江鹤青问道。
“没错，也是逸飞老儿最得意的门生。”许珲道。
江鹤青此时终于想起来哪里不对：武林人士都知道乾坤教的日月神剑，但是知道日月剑与玄音玦、噬心石之间关系的人却没有几个，而他并没有将这秘密告诉过许珲，他怎么知道的？沉吟片刻，还是选择直接问道：“许兄，你怎么也知道噬心石？”
许珲笑道：“传闻噬心石和你们乾坤教的神剑有关，欲得剑先得石，看你的反应一定假不了了。”
“看来神剑的秘密早就称不上是秘密了。”江鹤青忖道。
许珲又饮一杯，“钟离武功原不算太高，那时候峨眉派还是乾坤教的靠山。后来钟离能横扫三大派，日月剑的威力可见一斑。谁不知道，谁得到这把剑，谁就能够称霸武林，只不过因为它早已消失得无影无踪，大家索性绝口不提心照不宣而已。”
少时，江鹤青神色凝重道：“这把剑，乾坤教当然也是志在必得的，若不是许兄告知，我还不知道情势已岌岌可危，事到如今，我想拜托许兄，在做买卖的时候顺便帮忙寻访一下，当今世上还有没有铸剑高人。”
“所以你已打算去峨眉山蹚浑水了？”
“我不得不去。”
二人又饮半晌，尽欢方散。
如果这件事情是真的，江鹤青当然不得不去，但是现在还不确定，所以他就让无痕先去探听虚实，按下不表。
陆凝霜到安远镖局住下，每天夙兴夜寐，刻苦如前，镖局众人无不对他刮目相看。凌云看他练得过了便会提醒，因此身体上倒不再出现什么问题。
安远镖局的人员构成和大部分镖局不同，只有很少一部分镖师是雇佣的，大部分都是总镖头陆书安的嫡传弟子，和门派倒有些相似。
陆书安最小的弟子十三岁，叫苗可，生性活泼。凌云第一次见时，她正在竹林练剑。
凌云问：“你叫什么啊？”
苗可道：“你叫什么啊？”
凌云道：“我没叫。”
苗可噗嗤一笑。她笑起来，露出两个小酒窝，凌云觉得心里美滋滋的。
“你知道吗，你刚才这么练剑是不对的。”凌云认真看着她道，“你要用心去聆听剑的心声，感受剑的快乐，使自己也快乐。而不是好像在和剑打架似的，练的这么费劲。不信你让我试试。”说着伸出手去。
“好啊。”苗可将剑递过。
凌云轻抚剑锋，打个起手，便舞将来，端的是好剑法：
矫若蛟龙腾水面，威比猛虎扑林间。快似枉矢掩星辉，慢如烟海起山峦。掌落洒脱，步踏逍遥。剑明丽，身缥缈。明丽处，清光闪闪；缥缈时，霞蔚云蒸。翠竹掩映，白衣绣光。剑眉青山一色，星目顾盼神飞。
苗可蹲在一旁，两只小手捧着粉脸，看得“哇哇”赞叹。
凌云喜欢和小师妹玩，苗可也是亲近这个师兄，平日练剑两人也不约而同在一起，连其他师兄都疏远了。
“师妹，我们好久没一起练剑了，今天……”李师兄道。
“我和云师兄已经约好了。”苗可抢道。
“师妹，我们来下棋吧。”黄师兄道。
“抱歉师兄，我要去和云师兄放风筝了。”苗可一溜烟跑了。
“师妹……”刘师兄话还没说出口。
“云师兄，我们去练剑吧。”苗可看见凌云走来，便迎上去。
众师兄弟没一个打得过凌云，他们乘凌云睡觉时把蜈蚣扔到他的鞋里，凌云只装没发现，等他们走了就抓起来晒干挂在房门上。时间一长，房门上蜈蚣、蝎子、毒蛇、蜘蛛挂了一排。苗可看到觉得又可怕又有趣，问他哪儿来的，凌云只说是师兄们送的礼物。
天蒙蒙亮，青石板上因昨夜的雨还湿漉漉的。川西宁音镇善缘街尽头，安远镖局的大堂内，两排廿六人并在正中，堂上一个浓眉大眼阔口虬髯的中年正在训话。两个后生，一高一矮，负手立在最末。高个的老是动来动去，一会儿戳戳前面的张礼哲，一会儿摸摸旁边的陆凝霜，正是凌云。
昨天陆书安就发下通知，今天要保一趟很重要的镖出门，看大伙儿早上的精神头再抽选人手。
“此次送的货，是峨眉派给武当掌教的寿礼，贵重至极，大家千万要打起十二分精神，万勿轻视！切记！”陆书安浑厚的声音响彻厅堂，传人众人耳里。
“小云，在众人之中，你虽武力最高，但少不更事，一路上多向兄长叔伯们学习，切勿骄顽急躁。”
“是，师伯。”凌云笑着答道。
“凝霜你……算了，你也去吧。”
陆凝霜微笑点头。
两个人从来没有出过远门，这次能够出去见见世面都觉得非常高兴。
“凌风、阿玉你们留下打理镖局事务。你，你，你……也留下。”陆书安指道，“其余人，大家准备停当，即刻启程。”
“是。”众人齐道，各自散了。
凌云跑到厨房，“小师妹，你果然在这里！”
苗可正坐在灶旁烧水，见凌云凑过来，抬起银盘似的小脸道：“云师兄，这次你也要走镖去吗？”
凌云摸了摸她头上的丫髻，微笑道：“是啊，师兄平时总是巴望着这天，可是临到要走，突然发现有些舍不得你呢。”
“早点送到，早点回来啊，你走了我也不知道要找谁玩了呢。”苗可道。
“还有其他师兄嘛。”凌云摩挲着苗可的丫髻道。
“他们都是呆子，才不要和他们玩呢。”苗可噘着嘴道。
“水开咯！”苗可跳起来去端壶。
“小心烫！我来吧。”凌云也伸手去端。两个人的手刚好碰在一起，又都骤然往回一缩。苗可觉得心里一跳，面上一热，微笑着低了低头，避开了凌云的眼神。凌云的眼神落在苗可红扑扑的脸上，那股融融的暖意好像隔空传到了他的心里。
“你还不去外面帮忙，当心师父责罚你。”苗可道。
张礼哲是陆书安的二弟子。凌云从厨房出来，脸上尤带着笑意，被他尽收眼底。
待凌云走近，张礼哲便凑到他耳边道：“云师弟，你又去调戏小师妹了？”
“张师兄，我先称你一声师兄，但是我要说的是，放你的狗屁！”凌云一板一眼道。
“还不承认！你看，脸都红了。”凌云的脸本没有红，经不住他这么一说，倒真有些红了。张礼哲又向正在装货的师兄弟们瞥了一眼，有的也正看着他们俩，一边搞得“砰砰”直响，似乎把装货当做一种发泄，“你看看他们，那表情，那动作，还不赶紧，当心被他们恨死。”
“师兄，你错了，我根本不在乎。哪怕只有他一个人不恨我，这也就够了。”凌云指着陆凝霜大声道，似乎故意要让其他人听见。
凌云小跑过去，陆凝霜刚把一个箱子封好。
“来，阿霜，我们一起。”凌云弯下腰，把手伸向箱子底下，微笑着看向他。
“嗯！”陆凝霜点头。两个人一齐使劲把箱子抬上镖车。
辎重都上了车，众人又回去饮一回茶，说会子话。一十六人并五辆镖车便开上了善缘街。小黑摇晃着尾巴，跟在凌云身后，不时抬头眨巴着眼看看主人，跟了一会儿渐渐放慢了步伐、停下来、蹲坐在路中央。
苗可站在镖局的台阶下挥着手，这已经是凌云第八次回头了。直到苗可水汪汪的眼睛消失在路的尽头，直到凌云的笑落下了地平线，太阳才刚刚出来而已。
苗可呼吸着清晨的新鲜空气，沐浴在曙光下，感到清新温暖，颦着的眉却展不开，落寞地进门去了。
