凌帝起驾回宫后,坐卧不安,心神难宁,心想难道宋小神真在上原国出事了。在房中来回徘徊冥思苦想,王公公见圣上不宁,立在一旁大气也不敢出。凌帝突然停下步子对着王公公道:“把蒋梓轩给我找来。”王公公听罢赶忙疾步外出。
这蒋梓轩是何人,凌帝为何突然要见他,原来蒋梓轩可不是一个普通人,自幼双亲俱丧孤苦伶仃,靠村人施舍些饭食衣物,才长大成人,但品性奸滑好偷盗扒劫,偏偏又习得一身上好轻功,官府多年捉拿竟未所获。有一年蒋梓轩竟盗了御史吴大夫五千两银票,吴大夫因此钱来历不明只好打掉牙齿和血吞,默不着声,在一次朝会上将蒋梓轩历年所犯之案汇集成册,假借民怨沸腾,刑部缉捕不力,当堂参奏,凌帝听闻大怒,着刑部一月缉拿到此人,否则革职查办。刑部一脸苦瓜相,忙拱手奏道:“陛下,此江洋大盗为人奸滑,信息灵通,每每显身时等到刑部捕快赶到,却又无影无踪,加之功夫了得,攀墙入院如履平地,刑部的海捕文书以下发几次了,蒋梓轩却入泥牛入海杳无音息,臣也难办啊!陛下。”说罢撒赖伏地不起,只等凌帝动恻隐之心侥过他。这时吏部尚书赵道也移身对凌帝奏道:“陛下,这蒋梓轩确实奸滑,刑部也不是没尽力,不如另议对策擒拿此人。”凌帝环顾四周,满朝文武禁约寒蝉,皆如闷葫芦不敢吭声,凌帝目光缓缓移至锦衣卫指挥使孙正身上,孙正心中一凜,赶忙拱手道:“陛下,臣下有一策可拿下此人,不知当讲不当讲。”凌帝神情肃然道:“何策?”孙正道:“眼下锦衣卫正在用人之际,陛下可先颁旨招天下异能之士,忠君为国效力者不计前嫌,或许可擒拿此人。”凌帝正考虑间,又有几人附议,凌帝对孙正道:“朕即刻颁旨,你负责此事。”
第二日,凌宵国锦衣卫招异能之士消息传遍全国,蒋梓轩听闻付之一笑,乔装一番在京都探听虚实,在锦衣卫衙门前果然有皇榜张贴,在衙门前办公的地方,门庭若市什么人都有,蒋梓轩已厌恶了自己东躲西藏提心吊胆的日子,不如碰碰运气。其实在锦衣卫高墙之上用人正用树叶作掩护,早已监视其行踪,暗哨已悄然对其形成了包围圈,只是一直在等待时机,因这屌毛轻功实在太好了,怕打草惊蛇又让他溜了。见蒋梓轩前来报名,也没惊动他。
第二日,蒋梓轩又来到锦衣卫衙门,见自己用的化名在张贴的录用布告上,便大摇大摆入了衙门。是时一张铁网以疾风不及掩耳之时当头罩下,大门突然关闭,数十侍卫箭拨弩张,团团将其围在铁网之内,任你有冲天本事也难逃了。蒋梓轩一声长叹道:“我命绝矣!”孙指挥使笑吟吟来到蒋梓轩面前道:“蒋大侠,你输了。”然后一声断喝:“给我拿下!”蒋梓轩被数待卫踩于脚下用铁枷,脚镣锁了。在审讯室施以酷刑,整得死去活来,所有罪行一并全部招供,连收藏财物之地也密告孙正。孙正将蒋梓轩所犯之罪,所窃之物一并奏告凌帝。凌帝一看其所窃名录大惊,令孙正保密,将其所获钱财暂入锦衣卫银库,待秋后处决。秋后处决也只是一个权谋之术,待砍头之时,凌帝又下旨,令其戴罪立功为国效忠。蒋梓轩被整得一佛出世,二佛升天正魂飞魄散之际,又被皇上赦免,自是感激涕泪,大呼万岁。
凌帝怜其才,留于身边专门成立了一个专刺他国军情的机构,让蒋梓轩任执行使。其时蒋梓轩正在决绝国网络人才,扩张谍网。王公公忙飞鸽传书招回蒋梓轩,未十日,蒋梓轩乔妆入宫。
凌帝看着伏在地下的蒋梓轩,满脸春色地走到他面前,突然面色一寒拨剑刺向蒋梓轩,蒋梓轩听闻剑风也不避让,任由凌帝刺下,凌帝停住道:“为何不躲。”蒋道:“罪臣的命今生今世都是陛下的,陛下喜欢随时可取,为何要躲。”凌帝收剑扶起蒋梓轩道:“起来吧,你为朕也是操心劳碌,到处奔波,辛苦了,满朝之中朕只信任你一人。”这一惊一喜,让蒋梓轩云里雾里找不着北,涕零满面道:“臣誓死只为陛下一人效力。”凌帝心慰,坐于几上道:“你在京中休息一日,去上原国给我找到宋学士。”说罢拿出宋小神画道:“就是他,他可是朕的宝贝,千万不能有闪失,我要你在暗中好好护着他,朕还给你一样东西,上原国一切力量任由你调遣。”说罢从袖中取出一巴掌大金色物什交于蒋梓轩。蒋梓轩一看大惊:“见牌子刻有凌宵国龙旗,上有如帝亲临四字。”忙跪伏于地道:“罪臣定不负陛下期望,好好保护宋学士。”凌帝道:“退下吧,银钱开支找王公公支取,不需呈报。”蒋梓轩躬身退门而去。凌帝微微一笑,半时辰后王公公进来对凌帝道:“陛下,蒋执使只取了500银票。这是不是少了点。”凌帝道:“由他去吧,他有的是办法。朕的商铺还在粮原呢。”王公公一怔一惊沉思一刻道:“陛下真是英明,老奴叹服。”凌帝伸伸懒腰道:“有人不让我安静呀。”王公公茫然。
次日傍晚,蒋梓轩一身商人打扮从西门而出,直奔上原而去。