第二天，猪崽又在醉月楼用毒酒神不知鬼不觉地杀死了封涯旗下头领范敬，另一个头领盛大吕带着残兵返回恒山毋恤台。
宋二雷霆震怒，非得让手下寻回封涯的尸首挫骨扬灰不可，原来他是私自带人下山，还不是为了钱财，而是为了女人，若是大胜而回也就罢了，结果损兵折将，堂堂山神帮五号人物被人像狗一样给宰了，颜面何在？在盘龙地界敢对山神帮这般不敬的除了霍狮还有谁？莫非是小小的龙虎帮，他们竟有如此狗胆？还是有仇家从中捣鬼，浑水摸鱼，暗地里对山神帮下黑手？
盛大吕失去了头领的位子，但是他并不想跟龙虎帮开战，一人躲到山洞里修炼刀法去了。
宋二因丐帮的关系暂时没对龙虎帮下手，但是梁子肯定是结下了。
中午的时候，状元来到县城最好的裁缝铺——金记。
掌柜金无忌迎出来，满面微笑，“大官人，天寒地冻的，赶紧到屋里来，喝杯热茶暖和暖和。”
状元作揖，“我可不是什么大官人，朋友介绍过来的。”
“我说看着面生。大官人要做件什么衣裳？”
“一件棉袍。”
“收费是十两银子，十天以后来取。”
状元打了一个寒颤，笑道：“我今天下午就要穿。”说着拍出一张百两的银票。
金无忌看了一眼银票，“我尽量。”
“我就坐在这里等。”
这时小厮端上来茶水，金无忌问道：“什么茶？”
“石花茶。”
“换‘顾渚紫笋’。”
小厮从头到脚打量了一番客人，这个其貌不扬的小子何以让掌柜如此高看？
然后状元围着暖烘烘的火炉，吃着果品，喝着热茶，瞅着街上各色人等——乞丐小六跟两条狗因为半块包子打了起来；调戏妇女的浪荡公子小七被妇女一脚踢进了泔水桶中；耍把戏的二麻子被一个叫王獾儿的女子打得满街鼠窜，因为他的猴儿撕破了那女子的裙子，不知是不是他指挥的；小九的笼屉、花姨的笸箩、狗娃的柳篓被一个叫三友的好汉给踏得稀烂，因为这个月他们没交例钱……
这时，一个雍容华贵的妇人携一个丫鬟走了进来，她的声音很好听，就像开春的鸟儿一样，“小金子——”
金无忌迎上去，眼睛笑得眯成一条线，“藕姐——”
藕姐把抛出去的秋波收回一半，斜了一眼喝茶的状元，问道：“你的客人？”
金无忌道：“正是。”
状元赶紧拱手行礼，“顾夫人，幸会。”
藕姐瞅了她一眼，“我不认识你。”
“我叫高金殿，是个山贼。”
那个不起眼的丫鬟疾步上前掏出一把匕首逼在状元的咽喉上，金无忌赶紧劝道：“有话好好说。”
“我听说过你的大名，乌鸡岭的，龙虎帮。”藕姐道。
状元觉得女人不会杀人，嬉皮笑脸的，“正是，正是，惭愧，惭愧。”
“一个山贼来这里做衣裳？”
“因为这里能见到达官贵人，我今天做件棉袍，明天做件长衫，后天再做件夹袄……”
“大后天再做件背子，直到我出现？”
状元赶紧从怀里掏出一颗鹅蛋大的珍珠，“这是送给夫人的，从金国渤海郡买来的。”
藕姐瞄了一眼，“你觉得我会收山贼无来由的馈赠？”
状元指了指随身携带的包袱道：“这个也是送给夫人的。”
丫鬟打开一看，原来是一件白狐裘。
这回藕姐真的怦然心动了，却故作平静地道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
“我本就是盗——非奸非恶、有信有义、读书写诗的侠盗。”
“还是说说狐裘吧。”
“这件裘皮产自大辽北海，千金难买，尊贵如夫人，才配享有它。”
“你想怎样？”
“我想见顾大人。”
“你到县衙击鼓就能见到他。”
“我想让你带我见他，我还给他带了一份厚礼。”
“你是个聪明人。不过看在狐裘的份上，我可以告诉你，炯之不喜欢金银财宝，不喜欢古董字画，也不喜欢笔墨纸砚，更不喜欢骏马美人……”
“我的礼物能送到他心坎里。”
“甚好。”藕姐转头对金无忌道，“小金子，照我的尺寸把这件狐裘料理一下。高公子的棉袍做好以后，直接送到去我那去，他现在是我的小弟，也是顾炯之的门生，至于乌鸡岭，那是一个风景优美的适合冶游的好地方。”
金无忌鸡啄米般点点头。
状元此时已对猪崽佩服得五体投地，女人这种奇特的生灵，对于他来说比妖吸引人，比天书难懂，比孙猴子难对付，猪崽没有读过《孙子兵法》，但是能因势利导，根据不同的人使用不同的武器——能一击穿心的武器。那件狐裘就是他不知通过什么关系淘换来的。下次对付阎玉宝还得靠他。
当晚，在连藕的撮合下，官与贼会晤于书房。
顾炯之正在看书，状元推门而入，稽首行礼，“学生拜见顾大人。”
“金殿是吧？看座。”
“谢大人。”
“上次霍狮专擅妄为，在我不知情的情况下拘禁你于大牢，我事后严厉申斥了他，并拒绝发兵攻打乌鸡岭。生擒大癞头陀一事，我是铭记于心的。”
“我知道其中缘由，所以从没怪怨过大人。”
“这次找我有什么事？”
“听说大人要高升了，特来献上一份薄礼。”
“你消息倒灵通得很，吏部的文书还没下来，最早也得明春了。”
“这对大人来说是个好消息，对盘龙老百姓来说却是个坏消息。”
“我上任伊始承诺肃清这里的匪患，壮志未酬，有负父老乡亲的殷殷期盼，这几日辗转反侧，夜不能寐。”
“我代表龙虎帮向你致以诚挚的歉意。”
“盘龙民风豪悍，尚武好勇，多出陷阵良将、绿林大豪，当然也不乏剪径劫道、杀人越货之徒，不单单你们龙虎帮一家，再说以你们的现在实力，还不值得我下大力气处置，你们要是再多几个盖擒虎，那我就寝食难安了。真正令我头疼的是山神帮，环伺盘龙，袭扰商道，收朝廷不能收的税，管朝廷管不了的事，杀朝廷不敢杀的人……在百姓眼中他们比朝廷还朝廷，比官府更令人畏惧，而我坐在这偌大的县衙之中，竟无能为力……”顾炯之眼神中一片悲愤之色，“失态了。金殿，我并不把你当山贼看待，才对你推心置腹，因为你是个读书人。”
状元一拱手，“大人，其实龙虎帮并不等同于普通的山贼，在某些方面跟官府甚至是协调一致的。前些日子插翅鼬步穿云在温大眼手中盗取了《金丹升仙帖》，龙虎帮从中周旋，才使其完璧归赵……”
“《金丹升仙帖》？”
“正是，温大眼、温霖、成霸图、项铁城……八大镖师都守不住，若不是我们出面，通达镖局能用区区五六千两银子赎回？要是书帖损坏，嘿嘿……”
顾炯之笑道：“莫不是你们与插翅鼬一伙的？”
状元尴尬地笑笑，“书帖为缘，我们才走到一起，那老头并不是大奸大恶之徒，大癞头陀也是他出手制住的。”
“这个我了解。我们乡有个秀才赴京赶考之时，还受过他的资助。”
“好人不长命，祸害遗千年。”
“聊了半天，还没说正经事。”
“其实，我这次来是代表盖擒虎及帮中兄弟来投诚，不管顾大人做盘龙县令还是真定知府，我们龙虎帮都愿为君驱驰。”状元边说便打开一个木匣。
顾炯之望了一眼，问道：“这是谁的首级？”
“人称八臂刀魔封涯，山神帮第五号人物。”
“山神帮，用刀的，刀魔……封涯……盖擒虎办事果然有勇力，这件礼物我喜欢，这个人我欣赏。”说完，他从抽屉中拿出一个纯金的“缉”字腰牌，递给状元，“这个给你了，是殿帅府和刑狱司合制的行牌，全国通用，可任意调动州府以下侦缉力量。”
状元慌忙跪倒在地，“谢大人抬举。”
“高金殿呀高金殿，你要知道敢把封涯的人头献出来，山神帮一定不会放过你们，你知道他们的势力有多广多深吗？”
“知道。我们当然可以把封涯秘密地剁碎了喂狗，也可以把他的脑袋挂在旗杆上示众，我们不惧任何人，不向任何邪恶势力低头！”
“我会站在你们背后。”
“为大人效力为朝廷效力是龙虎帮的荣幸，我们誓要拿下宋魁罡的项上人头！”
“目前来说，肘腋之祸却在这县城之内。”
“顾大人，山神帮近日要与渤海盐帮和天山雪鹫帮双面开战，无瑕理会我们，我们已打算对付刁家、王家等地头蛇。”
“你们野心真不小，招揽了石真金、张二狗等人才，这是要称王称霸啊！”
“不敢不敢……”
“呼呼哈哈……”
两人相谈甚欢，一直到二更鼓，才依依不舍地话别。
状元走后，顾炯之将封涯的首级摆在书桌上反复摩挲观看，嘴角一个阴阴的狞笑。
状元一出门就将行牌挂在腰上，走路的姿态那是相当跋扈，走到大门口遇到了霍狮。
那行牌的金光将霍狮的眼着实晃了一下。
状元微笑着说：“迟早剁了你喂狗！”
霍狮同样报以微笑，“原话奉回。”
