光阴易过，那承基已是七岁，天分聪明，力大无穷，看去好似有十一二岁光景。兰因也不替他延师，只把自己所学，尽心传授。灵云与新生的女孩一个五岁，一个三岁。灵云见母亲教她哥哥，也吵着要学，简直教一样，会一样，比她哥哥还要聪明。
兰因膝前有这三个玉雪般可爱、聪明绝顶的孩子，每日教文教武，倒也不觉寂寞。可这几个小孩年纪渐长，常问母亲：“爹爹往哪里去了？”
兰因听了，心中难过，只拿假话哄道：“你爹爹出门访友，就要回来的。”话虽如此，一面暗中盘算，三年之约已过，虽知漱溟不会失信，又怕在山中吃不惯苦，出了别的差错，心中非常着急。偏又出一件奇事，教兰因多一层系念。原来新生的女孩，因要等漱溟回来取名，只给她取了乳名，叫作霞儿。因兰因上飞仙山找夫时，所雇乳姆的乳不好，恰亲戚张大娘产儿夭亡，便由她喂乳。那张大娘人品极好，最爱霞儿，几乎完全由她抚养长大。霞儿也喜爱张大娘，所以张大娘常抱她在田边玩耍。两家原是近邻，来往很便。
有一天，张大娘吃完饭，照旧抱霞儿往田边去看佃人做活。忽从远处走来一个女尼，见霞儿长得可爱，便来摸她小手。张大娘怕霞儿怕生，正待发话，谁想霞儿见了尼姑非常亲热，伸出小手，要那尼姑去抱。
那尼姑道：“好孩子，你居然不忘旧约。也罢，待我抱你去找你主人。”她将霞儿抱过去就走。张大娘以为是拐子，一面急，一面喊着，在后头追。彼时佃人都在吃午饭，相隔甚远，也无人上前拦阻。张大娘眼看女尼直往齐家走去，心中略放心，知道兰因武功甚好，决不会出事。她脚又小，只得赶紧从后跟来。等到进来，见兰因已将霞儿抱在怀中，这才放心。正待质问那女尼为何这般莽撞时，只听那女尼道：“此女如在夫人手中，恐怕灾星太重；况贤夫妇异日入山，又添一层累赘。不如结个善缘，让贫尼带她入山。虽然小别，异日还能见面，岂不两全其美？”
又听兰因说道：“此女生时，外子业已远游，尚未见过父亲。大师要收她为徒，正求之不得。可否等她父亲回来，见上一面，再凭她父作主，妾身也少一层干系。”
那女尼道：“她父亲不出七日必定归来，等他一见，原无不可，只是贫尼尚有要事，哪能久待？夫人慧性已迷，回头宜早。这里丹药一丸，赠与夫人，服用之后，便知本来。”说罢，从身边取出一粒丹药，递与兰因。
兰因接过看时，香气扑鼻，正在惊疑，不敢服用。那霞儿已摆脱母亲，直往那女尼身边扑来。那女尼便问道：“你母亲不叫你随我去，你可愿随我？”
霞儿这时已能呀呀学语，连说：“大师，我愿去，好在不久要回来的。”神气非常恭敬，说话好似成人。
女尼听了，一把将霞儿抱起，大笑道：“事出自愿，这可不怪贫尼勉强。”
兰因情知不好，一步蹿上前，正待将霞儿夺下，那女尼袍袖一展，满室金光，再看霞儿时，连那女尼都不知去向。张大娘吓得又害怕又伤心，不由放声大哭。还是兰因明达，便劝慰张大娘道：“是儿不死，是财不散。漱溟在家常说，江湖上许多异人。我看这女尼，定非常人，不然霞儿怎有那一番对答呢？”张大娘又问适才女尼进来时情形。
兰因道：“适才你走后，承儿与云儿被他舅母接去玩耍。我因他们虚情假意，懒得去，正拿起一本书看。忽然，霞儿欢欢喜喜，连走带爬跑进来，朝我恭敬叩了三个头，道：‘妈妈，我师父来了，要带我回山。’说完，便往外走。我追出来，将她抱住，看见厅堂站定刚才那一个尼姑，口称她是百花山潮音洞的神尼优昙，说霞儿前身是她徒弟，因犯戒入劫，特来度她回山。底下的话，就是你所听见的了。”张大娘也把刚才田边之事说了一遍。
两人难过，也是无法可想。张大娘忽道：“也都怪你夫妻，偏生下这样三个好孩子，无怪别人看了红眼。”
那兰因被她一句话提起，不由想起娘家还有两个孩子，十分不放心，怕又出差错，正要叫人去接，忽见承基与灵云手牵手哭了进来。兰因适才丢了一个，越发心疼，忙将两人抱起，问道：“为何啼哭？舅母因何不叫人送你们回来？”承基只是流泪，不发一言。
灵云便道：“我和哥哥到大舅母家，我们同大舅母的表哥表姊在一块玩，表哥欺负我，被哥哥打了他两下。舅母出来说：‘你们这点小东西，这样凶横，跟你们爹爹一样，一个窑里烧不出好货。你爹爹要不厉害，还不会死在飞仙山呢。你娘还说他修仙，真正羞死！’表哥也骂哥哥是没爹的贼种。哥哥一生气，就拉我跑回来啦。”说罢，又问张大娘道：“妹妹呢？”
兰因听了，又是一阵伤心，只得强作欢颜，哄他们道：“你妹妹被你爹派人接去啦。”
这两个小孩一听，都收了泪容，笑逐颜开道：“原来爹爹没有死。为什么不回来，只接妹妹去，不接我们去？”
张大娘道：“你爹爹还有七天就要回来。”
这小兄妹二人听了，都欢喜非凡。从此日日磨着张大娘，陪他们到门口去等。张大娘鉴于前事，哪里敢领他们出去。还是兰因达观，知像优昙那样人，她如果要抢人，关在家中也是无用。经不起两个孩子苦苦哀求，便由他们，只不过嘱咐张大娘，多加小心。
到了第六天，小兄妹二人读完书，仍照老例，跟张大娘到门口去看。父子之情，原是根于天性。他们小小年纪，听见父亲快回来，每日在门口各把小眼直勾勾往前村凝望。兰因因听神尼之言，想不至虚假，为期既近，也自坐立不安。她生性幽娴，漱溟不在家，从不轻易出门，现也随着小孩站在门口去等。
这两个小孩见母亲也出来，更是相信父亲快要回来，站在门前看一阵，问一阵，爹爹为何还不回来？等了半天，日已衔山，各人渐渐有些失望。兰因心中更着急，算计只剩明日一天，再不回来，便无日期。又见儿女盼父情切，越加心酸。几次要叫他们回去，总不舍得出口，好似有什么心理作用，预算到丈夫今日定要回来似的。
等了一会，日已西沉，瞑烟四合。耕田的农夫，各人肩了耕锄，在斜阳影里，唱着山歌往各人家中走去。张大娘的丈夫从城中归来，把她喊走。顿时大地上静悄悄的，除了这几个盼父盼夫的人儿，便只有老树上的归鸦乱噪。兰因知今日无望，望着膝前一双儿女，都是两眼酸溜溜，要哭不哭的样子，不由得深深叹气道：“你那狠心爹爹，今日是不会回来了。我叫老王煮了两块腊肉，宰了两个鸡，想必已做好，我们回家吃饭去吧。”
说还未了，耳边忽听一阵破空声音。两个小兄妹忙道：“妈妈，快看鸽子。”
正说间，眼前一亮，站定一男子，把兰因吓了一跳。忙把两小孩一拉，正待避往门内，那男子道：“兰妹为何躲我？”
声音甚熟，承基心灵，早已认出是他父亲回来。灵云虽然年幼，脑海中还有她父亲的影子。兄妹二人，双双扑了上去。兰因也认清果然自己丈夫回来，不禁一阵心酸，千言万语，不知从何说起，呆在一旁。这时夜色昏茫，还是漱溟说道：“我们进去再说吧。”抱了两个孩子，夫妻双双走进屋来。老王在厨下将菜做好，正要来请主母用饭，见主人回来，喜从天降。这时饭已摆好，兰因知漱溟学道，便问吃荤吃素。漱溟说：“我已能辟谷。你们吃完，听我话别后之情吧。”兰因再三劝了一阵，漱溟执意不动烟火，只得由他。
