他二人客气几句，唐福只得接过钱，随后便喊出了一位小徒，小声给他交代了几句，那小徒忙不跌地跑开了。
二人跟随他进屋。
市中房屋面积均不大，这堂屋也只有寻常的一半大小，前院更是只有寻常的三分之一，小得可怜。
不过后院好像挺大，有一座小熔铁炉，打铁的声音不绝，应该有好几人在操作。
三人坐定之后，龚武简单向唐福问了几句这里经营情况，接着就向孙霸诉起苦来：
“孝卿，如今铁官事务可不好办，足下肯定也知晓，几乎所有的大铁官都在深山老林之中，各种条件极为艰苦，劳动强度极大，伤亡率偏高，几乎无人愿意去服役。
找人代役每月需花两千钱，而平常人工也就三四百块钱一月，因此这对百姓是沉重的负担，流民极多，工卒缺额严重。
但是朝廷根本不管，每年下的考核指标依旧，若完不成考核指标，处罚将非常严厉……”
实际上自从汉武帝盐铁官营之后，关于是否取消这一措施，朝野上下一直有争论。
就这一问题，六十多年前还曾举办了一场重要的辩论，这次会议后来被汉宣帝时期的大臣桓宽编成了著名的《盐铁论》。
当政者主张继续坚持盐铁必需官营，因为朝廷国防资金以及政府的各项开销必须要靠盐铁专卖的资金维持。
而民间的知名文人都主张取消，因为这过于扰民，铁的官营主要存在以下缺点：
质次价高；生产环境恶劣；销售地点集中且稀少，销售者经常还不在岗，农民购买很不方便；品种单一、使用不便；强迫百姓购买等等。
其中强迫百姓购买、农民购买不便这两点尤其令百姓头疼。
当然最后并未取消，只是废除了当时酒类榷税。
当时的人都已经看出，汉武帝发动了三十年对匈奴的战争，彻底打败了匈奴确实不假，但同时造成了严重后果，史家言：“天下户口减半！”
尽管可能这数据有些夸大，但如果如计算自然增长率，人口减少1/3应该没问题的。
即从损失上来讲，可能远远大于匈奴入侵对汉朝造成的人口损失。
盐的专卖暂且不论，单说铁的专卖，西汉以后，东汉铁的专卖时间很短暂，大部分时间是收税。
其次是魏晋时期执行过铁的专卖制度，然后一直到清末，几乎都采用征税制，税率一般是一成到两成，这在古代已是高额税收。
当然，实行征税制的同时，国有采矿、炼铁业非常发达，大多数时候占据主体地位。
孙霸听完了龚武的诉苦，说道：“国家财政制度确实应当改革，至少铁的专卖应当取消，恢复以往的征税制，允许百姓经营，如此才有竞争！”
龚武点点头：“嗯，鄙人也是这样认为，如今又并非武帝时期，四周已经安定，这盐暂且不论，铁的专卖的确应当取消。
还有，在如今的严管之下，在铁官服役之百姓、工卒怨言很大，假以时日，也许惹出大乱也不一定！”
孙霸心想，后来会发生过山阳铁官起义，具体哪一年记不得了。
“孝卿，去年我下邳铁官之矿石与钢铁生产加工遇到许多无法克服的困难，任务略有些欠缺。
相关的影响都有详细记录，请孝卿在考核时一定手下留情！”龚武终于说出了自己的目的。
“只要是实情，一切都好办，在下一定会秉公办理！”孙霸点点头。
“多谢孝卿体谅！”龚武一听，非常感激。
……
三人就餐将近一个时辰，酒足饭饱，酒席撤去。
孙霸突然想起一件事，于是就提出到后院看看。
唐福当然满口答应：“小人这就带孙卿前去！”
孙霸来到后院，看见一座五六尺高、直径三四尺的小火炉，这并非炼铁炉，而是熔铁炉。
嗯，这和自己从史书上了解的差不多，西汉炼铁技术经过一二百年的发展，已经非常成熟。
旁边堆了好多废铁，这都是回收来的农具。
制作铧犁等农具是用生铁，这是为了保证有足够的硬度。如今铁器依然比较昂贵，三四十钱一斤。
旁边龚武说道：“孝卿，别看这些废铁现在用处不大，可是我们铁官要把它加工出来可是非常艰辛！”
“龚丞辛苦！”孙霸心想，下邳铁官的生产和运输条件在全国算好前列，如果是南方山区，人家比你还要辛苦几十倍呢！
随后他看着正在烧火的炉子，问唐福道：“我想要加工一口十来斤重的小铁锅，不知可方便？”
“当然方便！但这需先制作模具，要花费好几个时辰，今日定然完不成！”
铁锅都是铸造，也就是先融化为铁水之后，再将其倒入模具，冷了之后就铸成铁锅。
“倒也并不着急，我先跟你说说这铁锅之形状，对了，这锅钱我可要先赊欠着！”
“足下为何如此客气？几斤铁而已，足下拿去用就是！”
“这可不行，亲兄弟也要明算账！”随后，他就给唐福简单讲解了这敞口铁锅的形状。
龚武与唐福二人一听，感觉这铁锅的样子很奇怪，不过就制模加工而言，倒比加工一般的铁器还要简单得多。
“足下放心，明日一定做好，小人亲自送到足下府上！”唐福说道。
“那就多谢了！”
又聊了几句，孙霸才想起东西还没买，于是提出告辞。
龚武把买白练的钱给了他，然后笑道：“孝卿，我看你还得认真准备一下，刚才我在都亭之中，听得那些计吏晚间准备上孝卿家中需拜访呢！”
啊？居然有这事？
孙霸一听，这可不是小事，得赶紧回去看看再说。
突然他心中一惊，莫非师饶带自己前去都亭，就是这个意思？
嗯，很有可能，真是有心呀！
唐福一听，也要跟着去拜访，孙霸只得点头答应。
于是就买了二十几斤猪肉，然后领着他二人回家。这猪肉价格倒也不算太贵，一斤九钱。
果然，刚走到里塾门口，就看见里监门戴青大老远跑过来恭喜，然后说到有不少吏人找他，还说戴立晚间也会过来，言语之间非常崇敬。
孙霸与他告别之后，加快了回家的速度，刚走到家门口，就看见姑母正在门外焦急等候。
……
由于来的客人有七十多人，还包括不少郡县吏，姑父一人招呼不过来，只好把本里的里正、里老请了过来帮忙照顾客人、记礼单。
也请了邻居帮忙做菜做饭，食案、竹席、餐具等等自然也从邻居家借来，还买了若干只鸡。
此时送礼的习俗非常发达，为吏者升迁、生病、远行、生日等等，同事们相互之间都会送吏，送礼之风胜过后世。
客人吃饭走过之后，打扫完庭院，亥时已经过去三刻。
一家人坐在堂屋休息，姑父又重新把那礼单过了一遍，然后简单算了一下帐，就把礼单递给了孙霸：
“霸儿，今日一共收礼两万八千六百钱，买十只鸡四百五十钱，一百斗酒三千钱，还剩余二十斗酒！”
孙霸把礼单接过来仔细看了看，上面总共记录了八十二人送礼，包括邻居。
四人送的一千，包括龚武，两成人送的是五百钱，其余大多数是四百、三百钱，极少数人是二百钱。附近来的邻居们也都各送了两只鸡，或是一百钱。
“霸儿，这些钱，你姑母都给你存着娶亲之用，到时修房子、聘礼肯定不会少，这几万钱根本不够！”姑父又说道。
孙霸一听，心想，自己正在想办法挣钱呢！现在应该暂时改善生活，岂能全都存着？
“姑父、姑母，侄儿成婚并不着急，可以先用这些钱添置一些家具以及其他杂什，另外每人再添置几套新衣！”
一听这话，所有人都惊喜不已，没想到孙霸居然如此大方。
姑父也喝得有七八分醉意，想了想便说道：“算你有一片孝心，你与你姑母商量吧，不过要记住，为吏者一定不可贪赃枉法！”
