自从阳七中了一万六后，周梅和旁边邻居天天吵着阳七猜特码。奇怪的是，阳七连续五期都没猜中，让周梅赔了三千多块。莲妹子、陈四也亏了不少，把小孩准备上学的钱都亏掉了。渐渐地，也就没人来找阳七猜特码了。
那天，阳七正在地里干活，周梅急急地找他回来，要他去刘喜妹家与邻村的一个叫李灵的姑娘相亲。
阳七与李灵初次见面后，虽然话谈得不多，但彼此印象都不错。李灵长得比较端庄，身材很好，人也白净，因父亲身体不太好才从外面赶回来。李灵见阳七比较坦率、真诚，就答应先交往。
经媒婆刘喜妹在中间周旋，双方决定先订个亲。女方父母要求男方交彩礼5万元，另外要给女方买金戒指、金耳环、金项链。这下阳七有点为难了，本来就赚的不多，春节期间的花销和治周梅的病又花了不少，后来中了个奖，又赔了不少，而且回家一个多月了一直吃老本，手上也就不到3万块钱。
周梅着急，阳七发愁，母子俩想来想去也没想出个办法。最后，阳七决定去找刘大根借点钱。
阳七到刘大根家时，正好刘大根有事外出了，只有满香在家。满香脸色红晕，喜笑颜开，已恢复往日的神气。刘大根不在家，阳七也不好意思跟一个女人开口。满香前几天听大姐刘喜妹说起过阳七相亲之事，所以她早看出了他的心思。阳七正准备转身走时，满香连忙迎了上去。
“七哥，你怎么进门不坐一下就走啊，那天你留大根住了一晚，还没来得及谢你呢。”满香的声音有着一种特殊的吸引力，阳七停住了脚步。
“哦，嫂子，我找老根一点事，他不在就算了。”
“七哥，嫂子也不是外人，你说实话，是为订亲的事发愁吧？”
阳七有点不好意思地点点头。满香又走过来拉了阳七一把，要他坐一会儿。然后转身回到屋里，拿出一叠钱递给阳七。
“七哥，这是五千元，先拿着用吧。你也知道，前不久亏了不少，现在还欠着亲戚一些，所以少了点儿，你也别见怪啊。”
阳七推托了一下，还是收下了。“嫂子，那我就先借着，改日再还你啊。”
“不急，你先拿着用吧。”这次，满香没有拉着阳七买码，一是阳七正急钱用，输了不好交待；二则以前拉他买码，结果吃了大亏，她心理上有点阴影。
阳七拿着五千元钱，心里也不是个滋味。这点钱还是不够啊。现在村里邻居、亲戚都是买码，绝大部分亏了几千上万甚至十几万，哪里有钱借给他呀。他是越想越急，越急越想，不知不觉就头痛起来了。
“七爷，你这是怎么啦？”阳七低着头，不想正撞上边走边埋头看码报的陈四。陈四这人老实，小时候家里穷得叮当响，经常受人欺负，所以见人就笑，逢人就叫爷，村里人都管他叫嘻哈鬼。后来村里有个寡妇因男人死得早，生活艰难，就嫁给了他。两人婚后生了一个女儿，正在读高中。
“哦，四叔啊，你这是去哪儿啊？”
“去宋拐子家。最近在刘大根那里买码，亏了一万多，没中一回，你婶子要我别到刘大根家买了，到宋拐子家碰碰运气。七爷，你去不？”
“你去吧，我就不去了。”
“七爷，你别走啊，你帮我拿拿主意，看今晚是出蓝波还是出绿波。”
“四叔，我也不懂什么蓝波、绿波。我猜不中呢。”
“七爷，你以前不是猜中了几回嘛。来来来，我只相信你，你买什么我就买什么。”
陈四也不知中了什么邪，硬是拉着阳七往宋拐子家走。阳七也正心烦，心里没了主意，身不由己地跟着陈四走。
到了宋拐子家，乱哄哄地围了一满屋子人。陈四催着阳七拿主意，阳七想来想去，想到前二天都是买单数中的特码，干脆这次全部包单算了。
“1000元买7，其他单数各买100。”阳七终于下了决心。
“好呢，这就给你开单。”宋拐子眯着眼，嘴角露出一丝狡黠的笑。
“给我买500元7，其他单数各买50。”陈四连忙下单，生怕错失了机会。
这次，阳七和陈四都没有回家，而是在附近溜达。等到晚上九点出码时，阳七和陈四来到了宋拐子家。
“宋叔，特码出来了吗？”
“七侄儿啊，你运气差了点儿哟，出的是双数，是2啊。”宋拐子假装很同情阳七。
陈四一听到没中特码，立即瘫到在地上。
阳七心里也很沮丧，这次是“偷鸡不成反蚀把米”，但理智告诉他得扶着陈四回去。在一路上，阳七到处听到哀叹声、叫骂声，甚至还有摔东西、打架的声音。
接连几期，阳七都是包单数，但每次特码都是双数。很快阳七把老本全部搭进去了，还借了二万多元外债。周梅每天在家里哀声叹气。李灵那边在催彩礼钱，阳七实在没办法，就要刘喜妹把这门亲退了。李灵听到这个消息，心如刀绞，终日以泪洗面。
没多久，阳七听到了陈四在宋拐子家喝农药死亡的消息。为此陈四的家人到宋拐子家闹了一场人命，宋拐子家被砸了，还赔了2万元吊孝钱。
娄田县作为全省地下六合彩最严重的地区之一，引起了省委、省政府的高度重视，实行挂牌督办。娄田县委、县政府正在部署一场大规模的地毯式的打击地下六合彩行动。很快，刘大根、满香、宋拐子、伍铁匠、秃三、飞猛子等人全部被抓。刘大根在逃跑时摔断一条腿，变成了残疾。为了不坐牢，刘大根到处托人找关系，花掉了所有积蓄，变卖了小汽车和满香的金银首饰，结果竹篮打水一场空，仍被判犯有非法经营罪，处有期徒刑三年。满香因有身孕，被判处有期徒刑三年，缓期三年执行。宋拐子、伍铁匠、秃三、飞猛子也分别被判处有期徒刑六个月至二年不等。
经过这次雷霆打击，娄田县曾经猖獗一时的地下六合彩违法犯罪活动明显减少，治安形势有了好转。麻塘镇马坑村的村民们已被地下六合彩洗劫一空，经济状况倒退了十年。就是在这个时候，阳七的房子翻新梦、讨房媳妇梦都破碎了，还欠了一屁股债。他只得离开家乡，重新踏上南方打工之路。只是没想到，他这一去就是十年。
