毕业考核后的第二天，火影大楼，茶话室。
猿飞日斩盘腿坐在一个蒲团上，让一旁的鹿介将手中的一厚摞资料分发下去：“这届192名学生当中，有180名顺利毕业，正好是60个小队。
“战争就要来临了，今年下半年恐怕还要再毕业一批学生。从明年开始，学校的毕业年限将暂时改为三年。”
谁都知道三代的话意味着什么，也知道战时会大量死人，充足的后援是必须的，哪怕是充当炮灰的新兵蛋子。
但还是有人于心不忍：“可火影大人……这样的话，9岁的孩子就要上战场，是不是有些……”
三代叹息一声：“没有办法，战争就是这样……你们将要教导的，是战前最后一届足年毕业的学生！你们都是我精挑细选出来的出色导师，一定要在这几个月内，将他们培养成合格的忍者，明白吗？”
“是，火影大人！”
“很好！鹿介，你念一下分组的名单，各位看一下手中的学生材料，看看有没有出入。”
奈良鹿介拿起了一卷全部展开后，跟他差不多等高的软纸，一行一行地开始念道：
“第一班，导师自来也，成员千手夏彦、日向日差、酉市熊手。
“第二班，导师加藤断，成员奈良盐水、山中宗一郎、秋道堂东。
“第三班，……”
学生们的分配情况很快诵念完毕。
“各位，还有其他问题吗？没有的话，三天后的下午，去忍者学校和各自的学生见面吧。”
“火影大人！”坐在第一排靠左侧的加藤断举起了手，“班级的分配，往常大都是根据毕业成绩来平均划分的吧？但我的班里盐水和堂东都是前六，宗一郎是前十二……这样班级之间的差距恐怕会很大吧。”
“这次的分班不是为了学生的均衡发展考虑，而是按照战时的需要。”三代摇了摇头，解释了一下，“开战之后，我们要尽快把对应的班级派遣到相应的战场进行支援。”
“我明白了。”
※※※
同一天，忍者学校毕业考核的结果在村子里广泛传开。
千手夏彦、日向日足和日向日差并列第一的消息不胫而走。
一个月多前还顶着各种废柴名声的夏彦，在一个月后彻底翻身。
从“吊车尾”到“天才”，只用了不到一个月的时间。
“黄金一届”的说法也被许多人迅速认可。
毕竟这一届毕业考核的激烈程度，大多数人都已有所耳闻。
刨除最终进入决赛的三人外，宇智波达我、奈良盐水、秋道堂东、山中宗一郎、酉市熊手的人的名字也被广泛提及。
甚至还有好事者，给进入前12强的人起了一个“木叶十二少”的诨号。
不过同时，另一股暗流也开始涌动，针对的目标正是千手夏彦。
在倒数第二轮，夏彦与达我交手时丝毫没有顾忌同学情谊，将其打成重伤。
目前达我还在医院里，缠得跟个木乃伊似的休养。
很多同学都为此而忿忿不平，认为夏彦出手过于凶狠，甚至还有人说他平时就是一个残酷无情的人，只不过掩饰得很好。
宇智波一族也有年轻人在得知消息后，叫嚣着要让夏彦付出代价。
一正一反的两种声音，使得夏彦一时间成为了木叶的焦点人物。
人们在街头巷尾、茶余饭后，难以避免地都会谈论到他。
※※※
同一时间，木叶医院。
护士刚刚例行检查后离开，夏彦正坐在医院的病床上。
对于外界的夸赞和质疑，已经在医院待了一天的夏彦全不知晓。
这是他自从来到火影世界之后，第一次不用全力修行的日子。
虽然还有忍界大战即将来袭，还有宇智波和大筒木辉夜的威胁，还有三十年内必须修复草薙剑的任务，但起码当下可以稍稍松口气了。
夏彦扭头看向窗户，武士刀就靠在窗边，他并没有将它缩小后收起来。
他知道自己的武士刀大小可伸缩这一点迟早要被人发现。
这种可能会引来他人觊觎的武器，还是直接在三代的见证下展露出来比较好。
毕竟以三代的性格，总不至于强夺一位下忍的忍具。
果然，昨天晚上就有暗部来问他忍刀的事情，被他用早已准备好的说辞搪塞了过去。
三代今天来看望他们的时候，也说了既然是父母留下的遗物，就要好好使用云云。
就在夏彦入神的时候，窗外突然有一群小鸟“叽叽喳喳”地飞过，分散了他的注意力。
窗外，道路两旁的树木长出了新的叶子，逐渐变得嫩绿，蔚蓝得如同油画的天空中，云在缓缓飘动。
医院外的大片空地上，护士在搀扶着病人进行康复治疗，拿着各种颜色康乃馨的忍者快步走入医院，又匆匆离开。
看了一会儿，夏彦的思绪还是不自觉地又回到了修行上。
此次毕业考核，尤其是决赛部分，夏彦充分地了解到了自己目前的不足。
一是掌握的忍术太少，一是对于“天照”力量掌控得不够，绝大多数时候只能通过给草薙剑灌注查克拉引动紫色火焰，然后去削人。
这种方法过于简单粗暴，面对体术弱鸡当然很好用，但如果对手是日向一族这样的体术达人，只要忍刀不慎被击飞，就只能陷入拉锯战，最终开启八门遁甲，用体术一决高下。
这样的作战方式效率低下，明显不够理想。
因此，忍术的大量习得和天照的后续变化是夏彦接下来修行的重点。
※※※
三天后，刚刚出院的夏彦穿戴整齐，来到了忍者学校。
教室内，学生们按照学号排成一队，从高田康辉和白石辽太郎的手中分别领取木叶护额和忍者证件。
“忍者编号005158，夏彦，这是你的。”
高田把护额递给了夏彦，又认真地补了一句：“夏彦，你的所有努力我都看在眼里！继续加油，你会成为最优秀的忍者。”
“感谢您的教导。”
夏彦对于这个不苟言笑却对所有学生一视同仁的班主任印象还是不错的。
双手接过护额，夏彦又拿好了自己的证件，微微鞠躬，转身回到了自己的座位上。
不久之后，6班的所有学生都领取了护额，挺身坐直。
高田站在讲台上，朗声道：“各位，从今天你们开始就是木叶的下忍了！希望你们今后都能为村子全心全意地贡献自己的力量。你们的小队导师一会儿会来跟你们见面，现在请大家在座位上耐心等待。”
煽情的话语似乎不符合高田的作风，他只是像每天下课时那样对着大家点了点头，然后和白石一起离开了教室。
学生们并没有等候很久，很快第一位上忍就来到了现场：“我是第三班的指导老师木目功刀，宇智波达我、猿飞直也、志村飞鸟，跟我走。”
“老师，达我他……”
“他还在医院，我知道。你们两个先跟我走吧。”
木目功刀说完，瞥了夏彦一眼，带着直也和飞鸟两人离开了教室。
过了两分钟，加藤断也来到了教室：“我是……”
一个个小队被导师们叫走。
最后，房间里只剩下了夏彦和日足他们六个人。
终于，门又一次被拉开了——“第四班，日向日足、犬冢千绘、油女英寿，我是你们的导师旗木朔茂，跟我走吧。”
