在汤之国休憩的夜晚很快结束。
第二天一早，四个人马不停蹄地踏上了返程的路。
两天之后的正午时分，自来也班按时回到了村子。
“你们这次的任务完成得很好！”
三代接过任务委托人签字画押的完成证明和自来也在路上匆匆写就的任务报告。
快速浏览了一遍，三代对结果十分满意：“之后继续努力！盐水和熊手可以先回去休息了！自来也和夏彦，你们两个留一下。”
听到三代的吩咐后，盐水两人应了一声，悄然离开，随手带上了办公室的门。
“喂喂，老头子……”
“现在有一个机密任务，需要你们师徒俩去合作完成。”
自来也撇了撇嘴，瞬间表示不满：“我刚刚在路边还看见大蛇丸那家伙在无所事事地游荡……我们刚从汤之国回来，怎么着也得稍微休息半天吧？况且夏彦还是个下忍……”
“呵呵……”
三代一脸“你们在汤之国休息了多久，你自己心里没点逼数吗”的表情，驳回了自来也的抗议：“忍者的级别不能代表忍者的实力！众所周知，木叶的下忍都是非常强……咳咳……”
话说到一半，三代被烟呛了一口，连连咳嗽。
他喝了一口茶压了压，喘了口气，才继续道：“砂隐村那边已经传来消息了，炎琥还在病床上躺着没醒呢……这么看来，说是夏彦一对一小胜了砂隐上忍炎琥一场，不过分吧？”
“哼！”
三代这话毕竟是夸自己徒弟，自来也也不好反驳，只得轻哼了一声。
“夏彦，你有问题吗？”
“呃……”夏彦思考了几秒后，回答道，“没有。”
“既然没有异议，那么现在，我来说明任务要求。”
三代朗声道：“本次任务的目标是将盟国——涡潮村内的漩涡一族族人漩涡玖辛奈安全地带回木叶来！一定要特别注意，这是个A级的机密任务，漩涡玖辛奈的特殊身份不能让任何外人知晓！”
说到这儿，三代瞥了一眼自来也。
自来也由吊儿郎当瞬间变得严肃的神情告诉了三代，他已经明白任务的关键和玖辛奈的特别之处。
微微点了下头，三代又看向夏彦。
可令三代有些诧异的是，夏彦的脸上挂着和自来也相似的表情，毫无疑惑之色。
这个小子……难道他从哪儿知道了内幕情况？
就在三代准备开口解释的时候，夏彦抢先说道：“村子是选定了她作为下一任的九尾人柱力吧？”
“嗯……？”
“我之前看过一些族中留下来的史书，知道尾兽是可以被封印在人柱力体内的。”
夏彦耸了耸肩，一副我很了解的样子：“现任的九尾人柱力应该是柱间大人的妻子，漩涡水户大人吧？虽然村子把消息隐藏得很好，但我还是听说过一些传闻……水户大人现在应该已经快七十岁了，寻找下一任人柱力的事情，理应提上日程。”
虽然嘴上没停，不过夏彦的大脑正在思考的，其实是另一件事。
从三代的反应来看，他并不知道我了解九尾和人柱力的事情……那么今天派遣我和自来也一起去完成这个任务，就意味着三代肯定做好了准备，会把相关的秘辛都告诉我。
啧啧，一种隐形的拉拢……三代这算是进一步把我当成自己人了吗？
如果真是这样的话，我不妨也试探一下他，看看他对我的信任究竟到达了哪一步……
“原来如此……看起来我还是低估你了……夏彦。”三代笑着摇了摇头，“既然你很清楚，那这方面的情况就不用我多费口舌介绍了。玖辛奈是我千挑万选出来的，最适合的下一任九尾人柱力！
“她是个孤儿，没有亲生父母的牵挂，从小被漩涡一族的族长当成孙女抚养长大。我要把她带到木叶来这件事，涡潮村那边，也只有族长漩涡周彦一个人知道全部内情，甚至连玖辛奈自己都不清楚自己日后将会成为人柱力。”
三代顿了顿，继续说道：“鉴于玖辛奈希望自己能成为优秀的忍者，因而周彦告诉她，要将她送到木叶的理由是木叶的教育系统更成熟，更容易获得强大的实力。
“然而她并不是木叶村的人，想进入村子学习必须得托关系……故而周彦只好联系在木叶的朋友——也就是你们俩，暗地里把她送过来上学。记住了，她是来上学的！你们在遇到她之后，可千万不能说岔了！”
“因为整个过程需要完全保密，交接也只能在暗地中进行，所以你们不能大摇大摆地走进涡潮村，将玖辛奈带出来，必须秘密潜入到周彦族长家中，偷偷把人带走。”
“我再强调一次，她的身份必须保密，要是泄露出去的话，很可能在尾兽的交接时出岔子！明白吗？”
听起来就好麻烦……既要潜入涡潮村，同时还得给小姑娘编故事……这个时候玖辛奈也就6、7岁的样子？这个年龄的孩子最难搞了啊……
不过，为了波风水门同学日后能有媳妇，鸣人不至于换个妈……这个任务还是得好好办。
“明白。”
自来也和夏彦异口同声地回答。
“嗯，你们的能力我很放心，其他一些细节上的注意事项都在任务卷轴里了，你们在路上仔细看吧！”三代把一个黑底红纹的卷轴递给自来也，“没有其他问题的话，时间宝贵，现在就出发吧！”
三代话音未落，夏彦随即接话道：“我还有一个小问题。”
看到三代示意，夏彦继而道：“是关于涡潮村的。”
三代的表情不变：“具体点。”
“我在上忍者学校的时候，每天除了修行外，还会去一些族里的长辈那儿看些留存下来的古书。”夏彦半真半假地开始忽悠，“千手一族和漩涡一族自战国时期就已经结盟，木叶村和涡潮村也一直是坚定的盟友，是这样吧？”
“没错，当今的族长漩涡周彦在漩涡芦名大人去世后接任，一直与木叶保持着友好的关系。”
“嗯……不知道火影大人有没有考虑过，这份友谊还能维持多久？或者说……涡潮村还能存在多久？”
“夏彦！你想说什么……？”
自来也听着夏彦的话，似乎味道越来越不对，连忙插了一句。
作为老油条的三代大致猜到了夏彦想说什么，摆摆手道：“没关系！夏彦，你继续说。”
“我在住院的一周内，详细了解了目前忍界的局势……现在忍界的情况，可以说既明朗又不明朗。对于木叶而言，砂隐和岩隐肯定是敌人，这基本已经板上钉钉了。
“云隐和岩隐两方是世仇，肯定会有一战，但云隐是否会对木叶进攻，尚不可知。雾隐就更为神秘了，村子极端封闭，连情报都很难获得，根本不知道他们在谋划些什么。”
