“最近没跟你切磋，没想到你的实力进步，比我预想的还要快那么一点。”
旗木夫妇离开后，自来也打了个哈欠，从树荫中走了出来。
夏彦耸了耸肩：“自来也老师不是去温泉取材了吗，怎么又来演习场了？”
“今天比较倒霉……女汤那边漏水了，正在抢修整顿，真是无趣。”在夏彦面前，自来也可以把取材相关的事情非常自然地说出来，“当然，主要是我刚刚得到了一个消息，所以想过来询问一下你的意向。”
又有啥新鲜事？自来也的态度看起来不怎么郑重，估计不是啥大事。
脑中的念头一闪而过，夏彦开腔道：“什么消息啊？”
“战争开始前，三代决定要再举行一次中忍考试。”
自来也搓了搓脸，一副困倦的样子：“消息是今天上午公布的，我已经拿到了考试推荐表。今儿晚上你填一下，明天上午集合的时候给我就行。”
“喂喂，都不用征求一下本人的意愿吗？”
“这还有啥可征求的……你的水准去参加中忍考试就是走个过场。要不是村子的规定比较严苛，我估计三代都会把中忍马甲直接发给你。”
夏彦翻了个白眼，继而道：“熊手和盐水那边呢？”
“我刚才在温泉门口碰上了他们，表已经给他们了。”
接过了自来也递过来的申请表，夏彦扫了一眼，随即将它对折两次，塞进了兜里。
“说起来，如果我们三个人都成功升格为中忍的话，是不是自来也班就要解散了？”
“没错。”自来也双手环抱，点了下头，“不过就算没成功，再过俩月，自来也班也必定被解散。”
“嗯？”夏彦闻言怔了一下。
“我和大蛇丸还有纲手肯定会组成尖刀班，负责执行深入敌后的任务。”
自来也对此早有预料，“当初我们三个人是以前三名从忍者学校毕业的。之所以把我们分到一个班，交给三代来指导，就是为了有朝一日能成为战争时期的利刃小队。
“大蛇丸擅长各类忍术，中、远程的攻击能力非常出众，纲手擅长医疗和近身搏斗，我的查克拉充沛，没有明显的短板。因此，我们三个人可以共同执行任何类型的任务。”
原来如此……战法牧加上黄赌毒，三忍这个组合还真是奇葩中的战斗机。
见夏彦点头，自来也继续道：“成为中忍，对于你们来讲也是个考验。战争时期，除非是执行某些特殊任务，否则就很少会再有精英班出现了，都是一名上忍或中忍带领三名下忍的小队编制。到时候，你们都会成为带领三名下忍的小队队长，肩负起更大的责任。”
“我明白了。”
“嗯，那先这样。我接着回去泡温泉了，就算看不到美女，放松一下也不错……”
※※※
一个月的时间很快过去。
除了每隔两、三天就要完成一次例行任务外，夏彦将所有的时间都放在了修行上。
初代的木遁忍术，二代的水遁笔记，跟自来也讨要来的火遁指南，再加上和迈特戴之间的体术切磋以及每天上千次的基础刀术练习，日复一日的刻苦修行无疑让夏彦的实力又上了一个层次。
到了六旬中旬，中忍考试如期召开。
与和平年代不同，在这个节骨眼上召开中忍考试，目的非常明确——为了防止之后能担当小队队长的忍者数量不够，临时赶鸭子上架一批。
而且由于只是村子内部进行的考核，也不会有那么多繁琐的事宜。
签到的现场谈不上人山人海，可人数也并不少，粗略看去就得有两、三百人。
在第一场考试的门口签到，领到了自己的卡号后，夏彦三人根据指示，分别前往了三个不同的教室。
“夏彦。”
“哦，是日足啊！”
夏彦找到自己的位置，落座后不久，日向日足也走了进来，跟他打了声招呼。
参加这次考试的同级考生为数不少，夏彦一眼望去，熟识的面孔就得有四、五张。
考生们差不多七七八八到齐之后，相互间的议论声逐渐小了下来。
片刻后，时间来到上午九点整。
黑板旁边的显示屏准时亮起，一个夏彦从未见过的面孔显露出来。
“我是本次考试的主考官猿飞新之助！现在请考官们将教室的门全部反锁。迟到的人，即刻取消考试资格。”
猿飞新之助……
夏彦盯着显示屏，越看越觉得这张看起来还不到二十岁的脸，在眉眼上与三代有一些相似。
看起来他应该就是原著中没有出现的三代的大儿子，日后猿飞木叶丸的父亲了……
在心里暗自八卦的同时，夏彦还是伸出了一只耳朵，听着对方说出的话：“第一轮考核是笔试，你们每个人会拿到一张考卷，现在请考官们将考卷下发。卷子上有三道题，一道三十分，一道四十分，最后一道五十分。
“注意！考试的要求是，小队三人的合计分数必须为一百分！不管是高十分还是低十分，小队的全员都要遭到淘汰，明白吗？同时，正式开考后，任何人不许再交头接耳，如果被考官发现有谁窃窃私语，一律当场驱逐。”
“这……”
“这样的话……我们怎么确定队友会答哪道题啊？”
“考官想要考较的是队伍间的默契程度吗？这在作战中确实很重要，可就算我们相互间很了解，想要确切知道队友会答哪道题……也太困难了……”
趁着新之助没有说“开始”，一旁倒计时三十分钟的时钟还没有走动，学生们在这最后一点可以说话的时间内，又七嘴八舌地交流起来。
“咳咳！”新之助咳嗽一声，宣布道，“本次考试的规则就是这样！我只强调一点，规则不允许做的事情，一定不要做！下面，笔试开始！”
新之助一声令下，显示屏关闭，钟表开始滴答作响起来。
这个规则有点熟悉……应该在哪里见到过。
夏彦先拿起考卷看了一眼。
三道题的难度大概是前世初中一般物理题的水平，答起来并没有太大的困难，以奈良盐水和酉市熊手的理论水平，应该问题也不大。
难道说真的是考较小队成员的默契程度？应该不会……那样的话，运气占的比重就太大了。
奇怪的一点是，考官为什么在最后要强调“规则不允许的事情不能做”呢？这种事情不应该是默认的吗？还需要刻意强调？
想到这儿，夏彦突然有些希望队伍里有一个成员是鸣人这样的，理论考试永远零分的货色。
因为他肯定会交白卷，那么只要另外两人都答五十分的题就可以了……
等等……
想到鸣人，夏彦好像忽然明白了点什么。
不允许……那也就意味着，只要没说不允许的事，就都可以做？呵呵……原来是在玩文字游戏。
夏彦思考了几分钟，逐渐醒过味来。
这场考试真正想要考验的，是如何在一个封闭或被控制的环境中，将情报传递给队友的能力。
知晓了这一点，夏彦立刻用双手在课桌下隐蔽地结了个印：“木遁·滋养之术！”
