晨光微启，阴阳交替，此时，天地灵气由地下升腾而上，正是修行的大好时机。
行在山间的小路上，方朔从静思中回过神来，挺直了腰板，开始在马车上打坐炼气。车帘无风自动，连方朔的发丝也被带起。眉心之处显现出两道红色竖纹，一左一右，中间隐约还有红线。方朔入定之后再无异动，只有随着马车的乱摆。
这本是冷寂的山道，被一人一马给吵到。由远及进，马儿蹄声清亮，小轩颠簸摇晃，长辕吱呀作响，可此处山林却越发幽静起来。
“此处，不知是哪位道友，何不现身相见呢。方朔若是打搅了阁下的清净，自当赔罪。”方朔突然张口朗声道。
“不敢不敢，在下也只是偶然路过而已。你我不过萍水相逢，何必相见。何况，在下如今还有要事，先行一步。”沙哑的嗓音响起，随后便再也没了下文。
“鬼鬼祟祟，不敢见人，八成是心里有鬼。哼，这都能碰到，谁信呢，连傻子都不信。”方朔冷笑道。
穿过府津，行过连洄桥，渡过了丹江口，再坐着马车行了数日，方朔又回到了陵泉。
此时刚过了正午，街道还是原来熟悉的街道，只是少了个整天闹腾不休的何颜。
摇摇头，掸掸尘，不多作停留，方朔首先来到了何府。
进了大门，下人早有通报，何父何母陆续走来。
何父何年钧先开口问道：“方朔呀，你怎么回来了。哎，颜儿呢，颜儿怎么没跟你一块儿回来。是不是出了什么事。”
方朔回道：“没有，没有，怎么会呢。何颜他还在山上随我师父学艺，一时半会儿回不来，我是特意来给您和伯母报平安的。”
何母杨姗艾连忙问方朔：“颜儿怎么样，山上的日子苦不苦，他还住得惯吗？”
方朔道：“何颜很好，山上的日子虽然清苦，但对修行大有裨益。现如今，何颜的修行已算是初成了。”
“真的吗？那太好了。”何母高兴地说道，“咱得好好庆祝一番才是。方朔呀，你得留下来吃顿饭。一会儿，我再去给颜儿买些吃的穿的，好让你给他带过去。唉，颜儿可挑嘴了，也不知那儿的饭菜，他吃不吃得惯，可别瘦了。”
方朔推辞道：“师父有命，速归玄岳山。我待会儿就要走。”
何母杨姗艾皱着眉道：“怎么刚回来就要走啊，我也不知道你这会儿回来，好多东西都没准备呢。这可怎么办呀。”
“行了，得知颜儿平安了就好。方朔还有师命在身，咱们就不好留他了。方朔，你这孩子记得要时时督促颜儿修行。他那个性子我最清楚了，偷懒耍滑最是拿手，惹祸生事样样在行。还有，叫他千万记得这个家，叫他早日学成下山，回来看看我们。可别野着性子，天南地北到处乱跑，不知道回家。”
方朔应答道：“小子知道了。我一定会转告何颜的。伯父伯母请放心吧。”
何父何母一送再送，方朔终是离了何府，拉着马车走到了他的那处小木屋。屋内一切如旧，六个茶叶纸包，还整齐地摆在那里。
方朔自嘲道：“只顾着何颜的事，我倒是忘了你们了，记性真差。”
仔细收拾起屋子来，方朔决意，这次离开陵泉便不再回来。
天色刚暗下来，方朔还正收拾着。岂料门外头来了两位不速之客，一位是花白胡子的锦衣老道，另一位是面带凶煞的高个子中年人。
二人中，锦衣老道先开了口，高声问道：“阁下就是方朔？”
方朔放下手上的杂物，转身望向屋外头，反问道：“不知二位又有何事啊？”
高个子中年接话喊道：“我二人乃是豫州阳曲的散人，听闻此处，有一位叫方朔的道友。今日是特来邀你远赴豫州的。”
“怎么，要请我吃饭？不用那么麻烦，这附近的煮水楼酒菜一流，咱们不如就在那儿摆上一桌如何？而且，我听老兄你的口音，很是熟悉啊，咱俩是不是在哪里见过？”方朔摆手笑道。
“我们可从没见过面。你少给我装糊涂，豫州会盟，天下修行者皆知。这次是请你去讨个封赏的。来日若是飞黄腾达了，可莫要忘了我们。”高个子中年看了一眼锦衣老道许诺说。
“原来是豫州会盟。在下虽说孤陋寡闻，可豫州的天阙楼闻名遐迩，我又岂会不知。两位，今天是替天阙楼来请我的？”方朔敬重道。
高个中年修士否认道：“自然不是，我二人不过是看你还算个人才，希望能劝你去豫州一展所长，料想必能大有所为。”
“唉，我这个人闲云野鹤惯了，而且又胸无大志，过惯了凡俗的日子。就不去豫州那么远的地方了。”方朔摇着头道。
锦衣老道开口说道：“你莫不是想要去青州东海盟？”
方朔不解，惑道：“我又为何要去青州？”
锦衣老道冷哼一声，说：“梅老儿的两个孩子已经来请过你了吧。”
方朔不否认，点头道：“是有这么回事，不过我同样回绝了他们。”
锦衣老道又冷笑一声，言道：“我看未必。”
方朔奇了，笑言：“阁下何故言此啊？”
冷哼一声，锦衣老道抚着长须问道：“你送何家的公子去了玄岳山，还让他拜入了你的师门。我说的可对？”
方朔还是不解，问老道说：“这有什么奇怪的。我与何颜是多年的好友，他想修行，我就送他去玄岳山拜师，这又有何不对啊。”
中年修士接话喊道：“你真当我们不知道，何府和青州梅家关系匪浅吗？”
“就连这个你们都知道？不过那又如何，几百年前的关系了，不值得你们再费功夫。”方朔摇着头说。
中年修士肯定说道：“哼，梅家龙凤亲自登门来请你，你当天就送何家独子上了玄岳山。会有这么巧的事？还说你没接受东海盟会的招揽，真当别人是傻子么。”
“这……”方朔一时语塞，不知该如何回答。细细想来，还真觉得是这么回事儿。梅家兄妹的的确确上门来请过自己。不过，一切都拜何颜所赐。起因是，何颜看上了梅依青，自己劝解未果。为了梅依青，何颜这才决意拜师修行。可问题是，自己本来真的就没准备去青州东海盟，也不想去。这一切真的都只是巧合。
“敬酒不吃，你偏要吃罚酒。我再问你一次，你去不去豫州？现在要是想改变主意，那还好说，如若不然，休怪在下动手请你。”中年修士大声威胁道。
方朔辩解道：“这事儿，一时半会儿说不清楚，不过我是既不想去豫州，也不愿去青州。”
“看来是非要动手不可了。”中年修士警告道。
方朔不胜其烦，也警告中年修士道：“你们二位若是想讨杯酒水喝，我自然万分欢迎。但要是想动手打架，那我也绝对奉陪。”
中年修士听得大怒，大声喝道：“真是无礼。”一说完，高个中年就从袖子里抽出一柄八棱雪花锤，冲上去就要开打。
方朔听得怒极反笑，扬言道：“不请自来，也就算了。一来你就咄咄逼人，在我家门口大放厥词，现在反倒说我无礼，真是霸道蛮横，不可理喻。来就来，你以为我怕你不成。”
一挥左袖，方朔举起右手，凝印出掌。
锦衣老道打了个圆场喊道：“且慢。”
中年修士顿时停下步子，回头对锦衣老叫道：“这方朔劝不得。好说歹说，他都不听，只有动手打得他跪地求饶，他才会服气。”
“我自有分寸，你别多事。”锦衣老道沉声说道。
方朔见状，对锦衣老道施礼说道：“晚辈有礼，不知这位道长如何称呼？”
锦衣老道抚须言道：“籍籍无名，若是方便，称我钰华就可。”
“原来是钰华道长，不知道长有何赐教？”方朔礼问道。
钰华老道冷声言道：“没什么好赐教的。方朔，你是个聪明人。我不管你是否已经有了决断，你要记着，世事多舛，如入深渊。要想明哲保身，就决不可秉持中立。如若不然，暗涌之下，你只会被激流拉扯得粉身碎骨。”
方朔躬身施礼道：“小子多谢道长提醒，醍醐之言当铭记在心。”
“哼。”钰华老道冷哼了一声，转身就走。
中年修士急道：“钰华长老，这方朔如此无礼，难道就这么算了吗？”
钰华老道转身对中年修士冷声道：“你要是想动手，尽管自便。”
说完，钰华老道再不管中年修士，迈步离开。
高个中年修士满脸愤恨，回头看了一眼方朔，不甘心地狠狠叹了一声，跟着钰华老道离开了。
方朔笑道：“不如一道留下，进来喝杯清茶。我这里可有别人送我的上好龙井。”
老道回头冷笑道：“混小子，收起你的鬼魅伎俩，真当我破不了你布下的局吗？你还太年轻，老夫惜材，不想毁了你罢了。”
方朔嘻笑道：“小子的微末道行，哪儿能入得了道长的的法眼，些许手段只求自保而已。我是诚心地希望能留下道长品茶。”
钰华老道也不再理会方朔，带着中年修士离开了小木屋。
眼看着两人离去，确定了他们不会再回来，方朔这才把手一招，只见屋内清光一闪，在方朔手上凝成一张虚图。
“真是厉害。”方朔嘀咕着说道。
