上回说道，吕布断后进一步引发了诸侯之间的猜疑，曹孟德不愿意同关东诸侯就守在这所谓的功劳簿上，进而伙同张邈共同追击董卓西迁的大军，却不想被那徐荣给埋伏了。又不小心让坐骑被射死了，一时之间方寸大乱，好在兄弟用命救下了曹操。
不提那诸侯在洛阳继续发生的一些龌蹉之事，那莫子恒自与曹操分别之后，便一直在思索着自己将来该何去何从。是像徐州糜竺那样以经商为自身养望，投资天下豪杰为一家之安危？还是如几百年前的陶朱公那样国朝兴盛就闲看风卷云涌、天下危亡则力挽狂澜扶大厦之将倾？亦或是学那吕不韦奇货可居，为帝王之师？
莫子恒始终拿捏不定主意，一切都只待回了荆州，与自家父亲商议一下，因为接下来可是关系到他们莫家的商业战略的核心问题了。
就在莫子恒一筹莫展之际，因为荆州刺史王叡被孙坚杀死了，所以董卓在洛阳时上表前大将军何进所属的禁军北军中候，也即是时人所称赞的“八俊”（八顾）之一的刘表为荆州牧，就在关东诸侯讨伐董卓时，他已经单枪匹马进入荆州拿着任命书，联合蔡氏、蒯氏等荆州大族站稳了脚跟，奠定了统一荆州的基础。
祸乱荆州的苏代、贝羽、张虎、陈生等贼众听闻了刘表贤明的名声，不是引军前来投靠，就是挂印而逃。到让刘表不费吹灰之力便就此收拢荆州八郡之地，当然南阳与襄阳只是名义上从属与刘表，刘表并不能调动这两郡的兵马为己用。
莫伯恭已经联络以前的好友为莫子恒疏通关系，上表守宫令莫子恒外放为南阳郡守，不过此事究竟如何，大家都心照不宣。
他刘表凭借单枪匹马上任荆州刺史，都是凭借荆州本地家族照拂，这已经较为不易了。况且汉朝本就凭借这些个大家族治理天下，他也不会感到被扫了面子之类的。
所以莫子恒一从司隶回返南阳便从满大街的人都在议论新任荆州刺史如何如何之中，了解到了刘表已经上任为荆州刺史的消息。
他也知道，这其实也是世家们为了借这刘表的满腔热忱驱逐占领江夏的贼寇所做的一些妥协。
刘表八俊的名声远远不止于让荆州贼寇折服，连那些绿林好汉听到了都纷纷率众来投。
巴郡临江（重庆忠县）锦帆贼甘宁甘兴霸正活跃于长江之上，听闻了曾经参加太学生运动的刘表单枪匹马统一了荆州，一时佩服不已，也带着兄弟们投身刘表帐下。不过如甘宁这般最近来投的好汉数不胜数，甘宁暂时也只能泯然众人矣，这不得不说来的不是时候啊!
莫子桓回到家中本想征求自己父亲的意见，哪知道那莫伯恭直接将莫家的一切交付给了莫子桓，全部都让莫子桓去做主拿主意了。这让莫子桓一下子感到压力山大，好在莫伯恭也不是一下子就放手了，有一个过渡时期让莫子桓来适应这一切。
莫子桓只好找来自家大哥艾弗森与师兄沐文英、师弟凌艮渊，让他们一起为自家合计一下，在这乱世之中该如何定位。
沐文英思维就比较跳脱与清奇了，当然他所提的建议是当下比较实用的。他建议据守南阳以观中原之变，核心就与高筑墙、广积粮差不多，一旦中原有变，进可东占豫州下扬州，以此成事，退亦有荆州八郡为依靠。
当然沐文英如今的才能就只能负责为莫子桓制定这么一个大的方略了，具体如何实施全靠凌艮渊去填充这个空架子。
在凌艮渊的建议下，莫子桓书信一封递到刘表案桌上报个备，信中只言愿意为明公把守荆州门户，绝不叫荆州受半点威胁。也不管刘表同意与否，便发兵宛县占领了这后世曾让曹操丢了爱将的地方。
如此一来，莫子桓彻底控制了荆州北方咽喉，当然这也意味着莫子桓将要面临中原图谋荆州的诸侯所带来的压力了，不过与之相同的是莫子桓从此东进再无阻力。
要不是因为荆州世家正与刘表处于蜜月期，凌艮渊甚至想建议莫子桓直接占了荆州，据荆州之富庶攻略扬州之沃野。
至于为何不现在就下扬州呢？如今那江东之地，豪强四起，山越肆虐，在场的众人都瞧不上这块只要陷进去了，就难以出来的鸡肋之地，恐怕还不等你平定山越与各地豪强，中原早就一统了，事实上历史上的孙策势力也正如几人分析的这般。
莫子桓以管子嬴为前锋遇水搭桥、逢山开路。艾弗森统领已经弓马较为熟练的骑兵部队，开拔宛城。当然宛城属于南阳境内，此时本就不存在第三方势力，这只是莫子桓转移兵力罢了。
莫子桓打算以宛城为南阳窥伺其他州郡的跳板，于是打算斥巨资在宛城大兴土木，修筑防御工事，增高宛城城墙，吸引流民发展民生，拉动经济增长。以此来制造一种子承父业都是为了发展自家商业的假象，为暗地里发展壮大的军事实力做遮掩。一切都只为猥琐发育、低调发展，待实力大增便是起兵经略中原之时。
与此同时，曹操就不那么顺利了，他与夏侯惇再筹钱粮前往丹阳募得兵士千八百人，可是在归途中一场哗变导致这一切又都没了，不得不说这两年曹操属实倒霉啊！
曹操只好带领夏侯惇收拢残余人马，前往投靠自家老大哥袁绍去了。此时袁绍正屯兵河内，与张杨合军一处，正在谋划如何匈奴单于於夫罗结盟，打算谋取有北地粮仓之称的冀州。
恰逢黑山贼于毒、白绕、眭固等十馀万众攻打魏郡、东郡等地，袁绍便任命曹操为讨贼校尉，率领袁绍新募的士卒前往东郡平叛。
好在曹操自幼熟读诸子，腹中自有韬略，又加上戏志才也赶来辅佐，将白绕引诱到濮阳给杀了，并整合收拢了投降的俘虏扩充实力。袁绍见曹操有如此才能，便上表天子封曹操为东郡太守，曹操这才开始逐渐转运发迹了。
站稳脚跟后，正年少轻狂的曹操如此才有了实现自己匡扶汉室的理想的地方，这里也是曹操理想起步之地。当然正是有了自己的地盘，曹操才开始联络莫子桓，与莫子桓遥遥相望。
兖州刺史刘岱也因为见识了袁绍可怕的势力，主动与袁绍结亲，不过他又闻白马将军英姿亦与公孙瓒结亲，这也为今后埋下了祸端。
未完待续……
