苏轼转过身来，见身后站着姐姐苏八娘，就着刚才她的话，道：“那他们去哪儿躲雨了？”
“许是那里，又或是别处。”苏八娘指了下树杈上的鸟巢。
苏轼灵机一动，道：“它们雨天不出门，那……我给它们送过去。”
苏八娘道：“又调皮！爹娘说了鸟巢虽低，切不可捕玩”
苏轼吐出舌头做了个鬼脸，道：“这么啰嗦，小心将来夫家不喜欢你！”
“虽为小儿，不可口无遮拦，还不快向你姐姐道歉。”苏轼的母亲程夫人撑着油纸伞，缓缓走来。程夫人果敢刚毅而不失谦和，心善慈悯而不失原则。她对于童言无忌始终保持零容忍的态度，小时出口伤人，大时后患无穷。三个孩子只要言语有失，必定遭受指责。
苏轼自小聪明，深得母亲喜爱。平日里程夫人对其疼爱有加，鲜露怒容。他见母亲嗔怒，急忙对姐姐躬身赔礼道：“姐姐，轼儿口不择言，冲撞了姐姐，还望姐姐切莫挂心。”苏八娘微微一笑，原谅了苏轼。
程夫人问道：“功课做完了吗？”
苏轼得意洋洋道：“早都做完了！弟弟太慢，我就不等他先过来玩了。”
苏轼眼巴巴地等待程夫人的表扬，不料对方问道：“你爹为什么给你取名苏轼？”
苏轼不耐烦地回答道：“爹说了，轮、辐、盖、轸都是车的重要部分，只有轼看起来没什么用，可是，如果一辆马车没有这块横木，我觉得它就不算一辆完整的车。爹是担心你过于坦诚，不注意外在的装饰。”这个问题他这些年不知道回答了多少遍，早已烂熟于心。
程夫人谆谆教诲道：“你也别嫌娘烦，木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。你天资聪慧，但凡事太过张扬，必招致祸事。你爹素知你品性，希望你能时刻将这轼字的来意铭记于心。”
苏轼点点头，道：“知道了，娘。”
程夫人拉着苏八娘的手，道：“八娘，我们回去吧。之才来了，吵着要见你。”程子才，字正辅。此时未行弱冠之礼，没取字。
苏八娘撅嘴道：“娘，表兄不是个好人，我不想和他玩。”
程夫人训斥道：“人后不语人是非！你若不喜与他玩耍，过去和舅父舅母打个招呼便是。”
苏八娘担心道：“他总缠着我玩，我怕他不让我回房间。”
程夫人道：“无妨，娘自有办法。”
“那好吧。”苏八娘极不情愿地应承着，转头对弟弟吐了个舌头随程夫人离开了。
苏轼在园子里玩了一会儿，自觉无趣，径自回书斋去了。他刚进书斋门就和正要冲出去的苏辙撞了个满怀，两人摔倒在地上，苏轼快速起身，拉起弟弟，道：“你要去哪儿，这么急？”
苏辙道：“去前厅。”
苏轼道：“别去了，表兄在那儿呢。”
苏辙生气道：“就是因为他在我才要去啊！我听说他要来提亲。”
苏轼震惊道：“提亲？好你个程之才，我姐姐才貌出众，整个眉山没人能配得上我姐姐，你个癞蛤蟆想得真美啊！走，我和你同去！”说着二人向前厅飞奔而去。
苏轼刚到前厅门口没听里面到底在谈什么，直接昂首阔步迈了进去，高声道，“爹，我不同意！”只留下苏辙伸出来还未来得及拉住苏轼的手悬在半空。
众人皆惊。苏轼虽个性直率，但待人谦和有礼，从未如此莽撞。因为姐姐的婚事如此失态，着实让人意想不到。
苏轼见父亲苏洵面露怒色，深吸了口气，高声道：“爹，姐姐容貌令百花皆羞，琴音引鸟雀驻足，丹青似活物浮现，出口成诗，落笔成文，别说这眉山，就是整个眉州，在我眼里也没哪家的公子配得上，我姐姐配得上最好的夫家！就他这样的，也配娶我姐姐！我不同意！”
苏八娘、苏辙瞠目结舌，没想到平日里经常和姐姐拌嘴的苏轼竟说出这样的话来。苏八娘使劲掐了下自己，确认这不是幻听，震惊之余更多的是感动，不免潸然泪下。
程之才本已心中不悦，听苏轼这么一说，勃然大怒，站起身来上前两步，用胸脯撞了下苏轼，道：“我娶她是抬举她，焉有不配之理！”
苏轼因比表兄程之才低，故意踮起脚尖，昂着头，将声音提高一个分贝：“你就是配不上！”
苏洵怒拍桌子，吼道：“够了！”
四下寂静。
苏轼没有丝毫畏惧，昂首挺胸地瞪着程之才，大有和黑暗势力斗争到底的架势。
苏八娘用丝帕拭去泪水，稳定情绪，走到苏轼旁边，低声道：“爹没有答应。”
苏轼瞪大双眼看着姐姐，再次确认道：“真的？”
苏八娘对其坚定地点点头。
苏八娘的才华远近闻名，连父亲苏洵都对其大加赞赏，称女儿的才华不亚于两个儿子。程之才仰慕苏八娘已久，他自知虽未到婚配年龄，但是这样的姑娘若是将来被别家看上岂不可惜，不如先下手为强。
程之才祖父程文应曾封大理寺丞、光禄大夫。苏洵当年娶程夫人的时候，两家门第悬殊并不算大，后来程之才的父亲，即程夫人的兄长程濬官拜夔州路转运使。如今程家在当地势力越来越大，已远超苏家，但是毕竟瘦死的骆驼比马大，苏家在当地也算不错的家庭。两家联姻不但亲上加亲，更是利益的结合，百利而无一害。程家见儿子有意于苏家女儿，甚为欢喜，想着不如先将婚事定下，待孩子们到了婚配的年龄再三书六礼。
苏洵素知女儿讨厌程之才，只得以两个孩子年幼，还不懂事，若是到了婚嫁年龄，令郎又不钟意于这桩婚事，到时再退婚岂不让两家人难堪为由来推脱。程家亦知儿子做事没长性，万一将来有个变数也脸上无光，便答应将此事暂且搁置。
苏洵见儿子行事莽撞，生怕程家人借机发作重提婚事，急忙怒吼道：“胡闹！还不下去！”并对苏八娘使了个眼色。
苏八娘会意，急忙起身，代弟弟向众人赔了个不是。苏轼见姐姐道歉，怒火中烧，正要发作，却见姐姐拼命晃自己的胳膊，摇头示意其息事宁人。他咬紧牙关，双拳紧握，强忍了下来。苏八娘向众人行礼后，拉着满脸不服气的苏轼和门口呆若木鸡的苏辙离开了。
