抗疫工作刻不容缓，苏轼当机立断，写下治疗瘟疫的药方让方子容散发全城，同时苏轼也加入了为人诊脉施药的工作中。由于惠州医疗条件差，缺医少药，苏轼自己种的药材不足以应对疫情，只得让人从广州采购药材，熬制汤药，为百姓诊治施药。苏过、王朝云等人也力所能及地帮忙，每天从早忙到晚。六月底，瘟疫终于得到了有效控制，虽然还有大量的人感染了瘟疫，但已无蔓延趋势，让苏轼等人颇感欣慰。
这天，苏轼正在为人看病，忽闻身边传来小惠、小善的喊叫声，转头一看只见王朝云昏倒在地。他快步上前，一把扶起王朝云，为其诊脉后大惊失色：“朝云染上瘟疫了！”
众人惊呼。
苏轼伸手想要把王朝云抱回屋里，可年迈的他已不如壮年般健壮有力，双臂一撑只觉浑身酸软。苏过快步上前一把抱起王朝云送回屋内，苏轼吩咐小惠盛碗汤药送来，然后拄着拐杖以最快地速度追赶苏过而去。
不一会儿，小惠端着药快步冲进房间，递给坐在床边满脸愁容的苏轼。苏轼让小善将王朝云的头抬到适宜的高度，以便送入口中的药顺利流入食道。
由于外面还有众多病人等着医治，苏轼不便久留，只得让小惠在屋内照顾着王朝云，一旦对方苏醒立刻通知他，然后和苏过、小善一同回去救治病人。
天色将晚，前来看病取药的病人所剩无几，苏轼送走最后一位病人，拖着疲惫的身躯回到房间，见王朝云不知何时已经苏醒，对小惠道：“朝云醒了你怎么不通知我？”
“是我不让她去的，你还有那么多病人要救，不想让你分心。”王朝云见苏轼面带忧色，挤出一丝笑意，“你都救了广州、惠州两座城的百姓了，我就算感染了瘟疫也会很快痊愈的，你就别担心了。”
苏轼点点头。
王朝云每日按时服药、休息，然而病情非但没有好转，反而越来越严重。苏轼根据王朝云的脉象不停地调整药方，可是不管他怎么努力都无济于事。
七月初五。
王朝云迷迷糊糊地苏醒过来，见苏轼坐在床边泪眼婆娑地看着自己。这段时间她一直处于在半睡半醒，意识偶尔模糊、偶尔清醒的状态中。她想起身，但全身虚弱无力，只得瘫在床上，有气无力地对苏轼说着：“我染了瘟疫，你别老在我屋里，快点出去吧。”
苏轼摇摇头，试图保持语气的平和，然而内心的悲伤太强烈，以至于根本无法控制。他双唇剧烈颤抖，泪水不断划过面颊：“我接触了这么多病人，要生病早就病了，没事的。”
王朝云虚弱地抬起右手想要触碰苏轼，伸到一半又缩了回去，被苏轼一把抓住。苏轼紧紧地握着王朝云的手，安慰道：“你累了就多睡会儿，等会儿药熬好了我叫你。”
王朝云摇摇头，泪水划过面颊：“我喝了这么多天药也没见效，八成是好不不了。你别再为我浪费药材了，还是拿去救别人吧……”
苏轼学医多年，若是换作别的患者有王朝云的脉象，无异于敲响了丧钟，然而他不接受，不接受回天乏术，不接受朝云年纪轻轻就香消玉殒！他联系了当地的大夫们会诊，所有人都无奈地摇着头告诉他，已经药石无灵，请他节哀顺变。
一定会有办法的！只要不断地调整药方总会治愈的！一定会发生奇迹的！他一遍遍地劝说自己不要相信作为医者的经验判断。“我又调整药方了，一定能治好你！”
王朝云深情地看着苏轼，语气虚弱地说道：“轼哥哥，不必为我劳心劳力了……我的身体状况我很清楚，我怕我熬不了多久了……曾经答应要陪你走到人生的尽头，我终究要食言了……”
苏轼情绪逐渐激动：“不！你别这么说！你前段时间还说活到八九十岁的大有人在，我才六十一岁，你要再陪我二三十年呢，怎么能才说完此话就要反悔！”
“我费了那么多的努力，那么大的代价才来到你身边，我也不想就此离去！也许朝云的这副身躯只有三十四年的寿命吧。”
苏轼并未多想，只是单纯地认为王朝云在预言自己的寿命，生气道：“说什么胡话！什么叫只有三十四年的寿命，你还这么年轻，未来几十年的生活等着你去谱写呢！”
“我没有说胡话……轼哥哥……对不起……今后的路我不能陪你走下去了……”
“先帝任命荆国公（王安石）推行新法，我予以反对，随后我发现新旧两法各有利弊，应当取长补短，于是太皇太后垂帘听政后任命温国公（司马光）恢复旧政，我又反对他对新法全盘否定，两头不讨好。官员们积极投身党争，我时常置身事外，不想参与其中，被众人排挤。我这一辈子做了太多不合时宜之事。然而这些不合时宜，惟有你能识我，你不陪我走下去，又有谁能陪我！”
“轼哥哥，还记得你今年端午你为我做的那首《浣溪沙》吗？轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。流香涨腻满晴川。彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。佳人相见一千年……轼哥哥，我们说好了，一千年后见……”
“你知道我最后一句不是这个意思。”
王朝云缓缓伸手触摸苏轼满是皱纹的脸，声音越来越虚弱：“不，是千年以后……轼哥哥……你答应我……纵使历经千年，也不要忘记我好吗？我们千年之后再相遇、相知、相爱……好吗？”
苏轼情绪接近崩溃的边缘，用力点着头，哭泣道：“好，我答应你，纵然过了千年，我也会努力找到你，与你相遇、相知、相爱！”
“等我死了，你将我葬在栖禅寺旁……我就能钟鼓为伴，终日为轼哥哥祈福……”说到此嘴中喃喃自语地念着《金刚经》，念了几句，触摸苏轼脸颊的手骤然滑落，气绝而亡……
在忘川之中饱受蛇虫撕咬一千年为代价只换来区区二十多年的相伴，这种重生值得吗？对于王弗亦是王朝云的她来说值得！这二十多年是苏轼最难熬的二十多年，一路相伴走来，虽然她只尽了绵薄之力，但是足以！两世相伴，纵有千般不舍，都留到千年以后去诉说吧……
苏将手触及对方鼻子、颈部，大惊，将王朝云紧紧地抱在怀里，撕心裂肺地哭喊着：“不！朝云，你醒醒！你醒醒啊！纵然我们千年之后相遇，你也要陪我过完这一世啊！我还没死，我不准你先死！朝云……朝云……”
站在门外的苏过、小惠、小善听到苏轼的哭喊声冲入房间，只见苏轼拼命地摇着王朝云，仰天呐喊着：“为什么！为什么！我救了两座城的人，却救不了我心爱之人！这到底是为什么！”哀鸣之声绕梁不息……
