吉泽野博回到临沂的联队驻地宿舍，勤务兵来报：“中弘大佐来找过您多次了。”
吉泽野博吃了一惊，立即到联队部去见中弘一郎。
联队部里，松井联队长正陪着中弘一郎说话，见吉泽野博来了，两个人都高兴地站起来。吉泽野博赶快给他们立正、敬礼。中弘一郎一把抱住了吉泽野博，说：“吉泽君，好久不见。”旁边的松井则说：“吉泽君，你和中弘君同学，怎么没和我提过？”
吉泽野博嗫嚅道：“这个……”
松井恍然大悟：“哦，我知道了。吉泽君，其实你真的没必要……我比你们俩早从军了那么多年，不也刚刚才升为大佐吗？”松井以为吉泽野博是因为军衔和中弘相差太大的缘故，才不愿提的。殊不知，吉泽野博之所以不愿提和中弘的这层关系，是因为他和中弘一直不太合得来。当初两人在军校，中弘比较喜欢钻营，喜欢攀附权贵；而吉泽则比较喜欢随遇而安，尤其讨厌投机钻营。更主要的是，中弘好战，上军校的目的就是将来参加战争；而吉泽则恰恰相反，他之所以上军校，纯粹是因为他父母做生意失败破产，军校可以免收学费。两人军校毕业后就参加了针对青岛纺织工人大罢工的镇压行动，中弘热情高涨，而吉泽则冷淡处之。中弘在后来的济南战役中大出风头，军界对他褒贬不一。吉泽野博得知中弘在济南大肆屠杀中国人，尤其是屠杀手无寸铁的中国老百姓时，心中更为愤怒。从此更加老死不相往来。吉泽野博来中国后曾在济南短暂停留，压根就没想过去看望老同学。没想到自己到临沂不过半年，中弘竟找上门来。
吉泽野博静了静，问中弘一郎：“大佐阁下此番来临沂有何贵干？”
中弘一郎意气风发：“吉泽君，不要这么拘礼。咱们是同学，直接叫我中弘吧。”
吉泽野博没说什么。
中弘一郎说：“我此次来临沂有几件事情：第一，是来看望老同学吉泽君；第二，是奉司令官阁下之命，来给松井君送一批新战车；第三，通报刚刚发生的鲁西南杨庄之战；青木大队全体玉碎，青木少佐向天皇陛下剖腹尽忠。此次支那军指挥官系八路军一一五师教导团团长柳浩达；第四，根据我的情报，教导团即将进入临沂，望松井君及其诸君小心防范。尤其注意这个柳浩达；第五，济南特务机关已获悉，临沂共产党头目牛伟，即当年济南之战时济南共产党牛伟，当年我曾抓获此人，后被其逃脱。没想到他现在窜至临沂。望临沂诸君将其查获；第六嘛……”中弘一郎想了想，抬高声音说：“第六就是，近段时间临沂皇军几乎毫无建树，支那共产党之八路军根据地发展太快，必须采取非常之措施。”
松井问：“中弘君，何为非常之措施？”
中弘一郎傲慢地说：“松井君难道不知道，皇军在华北所采取的‘三光’之策极为奏效。”
松井道：“中弘君，陆军大本营下达指令，要以战养战，恐怕与‘三光’不符。”
中弘忽然变色，高声呵斥道：“以战养战的核心是什么？是战！如果不战，还有养的必要吗？”
松井脸上挂不住了，他停了停说道：“中弘君，我听说青木君和宫野君原本不该玉碎的。可惜……”
中弘一郎冷笑着打断松井道：“怪不得松井君毫无建树，原来松井君是怕死的懦夫，是胆小鬼！”
松井勃然大怒：“中弘君，我进入支那以来，哪次不是亲临前线和士兵一同拼杀？我的军衔军职，真正是厮杀出来的，是用无数支那军人的鲜血换来的；哪像中弘君，只是依仗着远藤司令官的庇佑，就一下升到了大佐……”
中弘一郎最怕别人说他是靠拍马逢迎升任的大佐，现在松井在盛怒之下公开揭了他的短，如何不气急败坏？他拍案而起，气咻咻地离开了联队部，当夜便回济南去向远藤告状去了。
五天后，中弘一郎意气扬扬地重新来到临沂，向松井宣示了远藤的任命书：
松井任日军驻鲁司令部副参谋长。
中弘一郎任山东特务机关长，兼任临沂联队长。
吉泽野博亲眼目睹了临沂日军最高权力的交接过程，对老同学中弘一郎的飞扬跋扈有了更新更深的认识。他知道，以中弘一郎的脾性，下一步临沂必将掀起更可怕的血雨腥风。他所期盼的和平固然化为泡影，而他自己也势必会在中弘一郎的强势命令下杀死更多的中国人，自己的罪孽势必将进一步加重。怎么办？是助纣为虐还是洁身自好？可是，自己身为指挥官，如何做得到洁身自好？
吉泽野博考虑了很久，仍然不得要领，他决定去寻找牛伟了解一下反战同盟究竟是怎么一回事，希望能够从那些人身上找到答案。于是，他向中弘一郎推说去看病，请了两天假。刚到临沂的中弘一郎正在兴头上，对吉泽野博的请假欣然同意。
牛伟让吉泽野博接触了几个反战同盟的成员。吉泽野博在回临沂的路上，他终于形成了一种还不算清晰的认识，那就是：尽自己的最大努力来帮助牛伟，让中国人少死人，以此来减轻自己杀人的罪过。
吉泽野博正在大队部里踱来踱去，听得房门一响，只见中弘一郎和一名少佐走了进来。
中弘一郎笑着对吉泽野博说：“吉泽君，这位就是芥川君！”
芥川向吉泽野博鞠躬：“吉泽君，鄙人芥川由夫，请多关照！”
吉泽野博立刻明白过来：“芥川君，祝贺您康复归来！”心里忽然一阵窃喜。吉泽知道，自己就是代替这个芥川由夫担任的第三大队长的，如今正主儿回来了，自己正好可以交还大队长职务。也就是说，至少自己可以不用亲手杀人了。他估计今天中弘一郎陪着芥川过来，目的可能是向他宣布这个职务变动的。
果然，中弘一郎咳嗽了两声，接下来说道：“吉泽君，你也知道，芥川君担任第三大队的大队长已有三年之久，只不过因为……”
吉泽野博赶快说道：“大佐阁下，卑职明白。卑职实在难以胜任第三大队长之职，因此一直盼望着芥川君回来。”
中弘一郎却觉得吉泽野博是在闹情绪，安慰他说：“吉泽君，鉴于你的突出才能，我已上报远藤司令官，任命你为联队参谋长！”
吉泽野博又惊又喜。作为联队参谋长一职，一般情况下自然无须亲自上前线指挥，那样的话，自己也就无须担心自己亲手制造杀业了。
正在这时，参谋进来报告说：“大佐阁下，保安队的刘黑七求见，说有重要情报向您汇报！”中弘一郎点头说：“叫他过来！”参谋退出去后，门外进来一个身材矮胖、脑门光亮、眼睛狭小的中国人，穿着对襟褂子，身上斜挎着两支盒子枪，正是临沂保安队的队长刘黑七。
吉泽野博第一次见到刘黑七，是日军刚刚进占临沂的时候。当时国军的游兵散勇以及一些地方势力经常骚扰日军的临时据点和物资补给点，为了能够站稳脚跟，集中精力对付国军和八路军，日军对这些地方势力采取了招降政策。当时刘黑七的势力已经降到了冰点——张宗昌之后的山东省政府主席韩复榘立誓要彻底剪灭刘黑七，四下布置军队对刘黑七围追堵截，杀得刘黑七身负重伤，上万手下喽啰被打得只剩下寥寥二、三百人，若不是日本鬼子打进来，刘黑七早就被韩复榘收拾得干干净净了。从这个意义上讲，是日本鬼子救了刘黑七。
刘黑七本来就打算寻找靠山，见鬼子招降，二话不说就投了鬼子。
但吉泽野博对刘黑七很是憎厌。一方面，刘黑七面相丑陋凶恶，令人一见之下容易心生厌烦；另一方面，吉泽野博听说刘黑七以前当过土匪，残杀过很多无辜百姓。吉泽野博觉得，一个对自己的同胞残忍狠毒的人，一旦得到机会，对外人势必更加残忍狠毒。他皱了下眉头，眼睛里透露出一股厌恶的神色。
中弘一郎用日语对吉泽野博说：“这就是刘黑七，其实这不是他的真名，他的真名叫刘桂堂。我估计你以前见过他了。这个家伙原先是沂蒙山区一带的土匪，他杀死了他的很多同胞。据我所知，老百姓对他是又恨又怕，连原先的山东省政府主席韩复榘都拿他没办法。用中国人中的败类来对付中国人，这才是真正的以华制华。”然后，中弘一郎又用中国话对刘黑七道：“刘先生，见过吉泽君！”中弘一郎这句话说得比较生硬。其实，中弘一郎在中国呆了这么多年，早就学会了中国话，但他在刘黑七面前故意装作不会中国话。他想知道，这些投降了皇军的中国人在背后会不会说不利于他的话。
