云起书院曾经是相佛寺的藏书阁，也是淮南一带最大的藏书之地，三十年前当今圣上除了开阔科举，还大办学肆，相佛寺主持和柳州当地官员以藏书阁为中心，广植花木，请来白鹿洞书院木匠修筑庭院阁楼，修建学舍百八十间，制定教学教规，重金礼聘各地大儒担任教书先生，这三十年来云起书院培养的秀才举人更是数不胜数，二甲进士也有二三十名，而最让云起书院骄傲的便是当朝翰林院的一品掌院大学士就是云起书院的第一批学生，也是云起书院目前科举成就最高的探花郎，毫不客气的说云起书院就是南方学子心里的国子监，柳州上一任官员因着云起书院，官员考核全都评了优等升职上任调走了，不过上一任知州大人的确也是有真才实干之人。
因为登山不便，马车不宜上山，魏氏和女眷们送他们到了云起书院的山下便不再前往，临走前魏氏嘱咐着尚明阳，东西收好，自己要注意安全，因是去书院读书所以他们兄弟几人都只带了一个小书童，阳哥儿也不好例外，她打听了一番书院都是两个学子住一间，魏氏心里总有些慌乱，但人多口杂又不好多说什么，只能告诫儿子小心小心再小心，几个姐姐妹妹也围着他吵闹了一番，就这样耽误了一炷香后尚明长几人都有些不耐了才肯离去。
相佛寺的山路虽然弯曲但还不算难走，除了上山烧香拜佛的行人，多多少少也有一些书生打扮的年轻学子想来也是去云起书院的，尚明阳身体素质始终不如三个弟弟，走到半山腰时就感觉体力有些不足，看其他人并没有停下来歇息的意思，只能咬咬牙坚持上山，终于到达相佛寺，身体已大汗淋漓，冬季寒风一吹，又冷又热，双腿酸疼靠着抖索才缓解片刻。
在相佛寺休息了会尚明阳惨白的脸色终于好转了些，这时也来了一名年轻的小僧人来给他们引路，又穿过了一条长长的画廊终于来到了云起书院，小僧人将他们交给了其中一个守门的小厮便走了，尚明阳掏出祖父早就给他的庚帖，守门的小厮看了看确认有书院的印章，就恭敬的带着他们进了大门，又过二门，再往里就是举行重大活动的讲堂，中间十字路口分别是通往教学区，斋舍区，藏书阁，以及先生山长们的办公区，教学区再过去一些就是习武骑马射箭的练场
守门小厮到是个活跃的性子，一边引着他们一边低声说道：“小人姓罗家中排行第七，几位学子可叫小人罗七，咱们书院啊，有四个班分别是天地玄黄，每个班会招收三四十个学生，入学前都会由山长和先生进行考核，然后按实力分班，每年节后也会进行一次考核，然后再按名次重新分班，天班最好，黄班末之，因为咱们书院没开设蒙学，所以只收十岁以上，二十以下的学生”
尚明方立马插嘴问道：“哪像我们这种刚入学的，肯定比不上入学很多年的，这样分班岂不是不公”
小厮笑着继续解释道“所以我们又分六个级，每年新生为一级，第二年为二级以此类推，到了第六年，若还想继续求学可一直在六级，只是这束脩就得双倍了，还有一种情况，那就是已经考中了举人老爷，要继续考进士的，会单独分到“无”字班，由山长亲自教授，而且束脩杂费全免”
尚明阳想着虽然中了举人已经可以做官，但肯定也有哪有抱负的人还想再考，更何况二十岁未到就能中举的去到哪可都是一方精英娇子啊，怎么可能甘心举人，举人做官和进士做官往后的仕途可是大大不同的，既然又还年轻为何不继续考下去！
书院招生都秉承“有教无类”的圣人之言，不设门槛，不分贫富贵贱，只要志于学习，均可入学，但若真那样只怕云起书院门槛都要被踏平了，因此想要进书院上学除了交束脩外，还会进行入学考试，而对于那些务农贫穷的人家来说，连束脩都掏不出来，更不要说高昂的伙食住宿费用以及遥不可及的考试了，也不乏许多及全族之力，砸锅卖铁也要供出一个举人老爷的家族毕竟家族里若有人当官那是全族受益的事情
当然也有哪种家显赫或富贵逼人，强行往书院塞来的纨绔子弟，书院也不好得罪这些人家，因此开设了排名分班制度，“天”“地”两班学子自然是重点培育对象，“玄”“黄”两班要么是资质差的要么是混吃等死的世家公子哥儿，因此只要不闹事，过得去就行了，当然“玄”“黄”两班若有突然奋发图强的，年后也是会按名次升到另外两班。
