吕太后一愣，说道：“是哪两个？快给哀家念念？”
王忠悄悄指了指花名册，吕太后点点头，后宫中的事情她怎么会不知道，也是自己冒失了，万一念出来，那两个人就怕是过不过几日了。
说着，不远处走来小太监，到王忠身边耳语几句后，恭敬退到一旁侯着。
王忠再小声与太后道：“太后娘娘，素蛮姑姑带几个刚进宫的秀女来了，是来给太后娘娘请安的。”
吕太后一笑：“让她们进来吧。”
小太监领旨出去，很快素蛮为首的几人走了进来。
“奴婢素蛮，拜见太后娘娘，愿太后娘娘福寿安康。”
素蛮一跪，唐赛儿几人忙跪下低头道：“拜见太后娘娘，愿太后娘娘福寿安康。”
吕太后本来想看看几个人的容貌，只是她们从进门就低着头，自己总不能弯下腰看，但是对几人这礼仪很是满意。
招呼宫女：“搬几张椅子过来，给几位才人和贵人赐坐。”
几人坐下，吕太后仔细打量着面前坐着的女子，个个长的姣好，不同的是四人中有一女子眉间带几分英气，旁边的有些温婉，另外两位则给人城府略深的样子，论穿着，在宫内才人自然是不能穿太艳的，均是素色也还说得过去，可那二人的耳饰惹人注目了些，打眼望去先看到那二人。
“哀家就不说客套话了，你们谁想当皇后呢？”吕太后随口一问，几人吓得心脏噗通噗通，说错一个字，就是杀头的大罪。
“你先说吧。”吕太后指了指唐赛儿，看她没有太多慌乱的样子。
“回太后，若是假话，民女愿意，若是真话，民女不愿意。”
素蛮大惊失色，起身道：“放肆！还不跪下，怎么敢和太后娘娘这般说话！”
唐赛儿跪下，无惧道：“后宫争斗古往今来，争与不争怎么都是死路一条，何不说自己心里的实话？还请太后责罚。”
“无碍，真话假话哀家都愿意听，只是哀家要提醒你们一句，皇上那里，可不是直言快语的地方，有些话只能三思而后言。罢了，你起来吧，不知者无罪，下次不要再犯。”
“谢太后。”唐赛儿不明白太后为什么不生气，坐下有些不解，婉清提着一口气，可算吐出来了，刚才的场面把她吓坏了。
“素蛮，王忠，你俩跟哀家过来，帮哀家选几样东西送给才人们，就当做见面礼吧。”吕太后起身，王忠赶忙小跑过去扶着，小心翼翼跟在身后。
吕太后几人刚走，婉清长舒一口气：“姐姐你刚才可是吓坏我了，你不知道我的心都跳的多厉害。”
“哼，不跳那不就是死人了嘛？”耳朵上戴着红玛瑙的女子没好气的说道。
“你！你胡说八道！我本来就担心姐姐！”婉清脸色气的一阵青一阵红。
“还不是为了巴结。瞧瞧这眼力劲儿，太关心人了，怎么不当时就出头？在这里马后炮？”那女子继续酸酸地说道。
婉清气急败坏：“你闭嘴吧，我对姐姐没有二心，不像某些人，用雪凝膏陷害我，让我中了毒，害得姐姐崴了脚，好歹毒的人！”
“好了好了几位不要吵了，我给婉清妹妹道歉，是我不知道婉清妹妹心火那么大。而且这里可是太后的地盘，我们还是少说话的好。”月儿装做好心人的样子，劝解几人。
婉清说不过她，有些着急，唐赛儿抓住她的手，示意她不要在和她们纠缠斗嘴，婉清点点头，这时只剩下月儿和刚才找事的女子的声音。
“今后，还不知道谁比谁高，所以大家有事就好好商量，毕竟姐妹一场，我们要好好照顾一下。”
“谁愿意与你们姐妹一场？我……”
“太后娘娘到～”随着小太监的传报，屋内没了声响。
四人再次跪下道，“太后娘娘。”
吕太后慈爱地笑了笑道：“都起来吧，也没什么外人，进了宫就是一家人，来，哀家给你们拿了点礼物。”
侧头瞧了眼身后的素蛮，使个了眼色。
“太后娘娘素来喜欢才华横溢的女子，那位仙逝的皇后娘娘可是大才女，若是想要坐稳这个位置，不能只有容貌，还要有巩固后位的才能。”
赛儿心想不太好，但也只能听着，太后示意素蛮继续说。
素蛮顿了顿，继续道：“刚刚太后挑选了四样宝贝，正好适合几位才人。琴、棋、书、画，刚刚代表四位。那么几位才人商量一下，谁先来选？”
戴红玛瑙的女子，眼珠一转：“太后娘娘，素蛮姑姑，就我先来吧。”
走到那四样东西前看了看，自己略同音律，不如就选这个了，极为端庄地道：“回太后娘娘，素蛮姑姑，我已经选好了，我选这把古琴。”
吕太后点点头，素蛮紧接着道：“好，那谁第二个来选？”
婉清上前行礼，然后走到那三样面前看了看，最终选择了画，旁边是笔墨纸砚。
叫月儿的女子，则选择了书，谁不知道除了这棋不能展示在众人眼下，别的都可以，又是新年将至，谁不想一朝飞上枝头变凤凰。
“只剩下棋了，唐贵人。到你了。”素蛮淡漠地说道，还有些恨铁不成钢的意味。
唐赛儿并没有上前，而是跪下道：“请太后娘娘恕罪，民女在进宫之前一直习武，家里是习武世家，不曾懂音律，更不懂琴棋书画，这实在是无法接过来展示，这礼物，民女受不得。”
“大胆刁民！一次又一次在太后面前不识尊卑，来人！”素蛮冷声道，话音一落，不少宫女上前围住唐赛儿。
吕太后出手制止：“且慢。习武？你自由习武吗？”
婉清见状也跪在一旁：“太后娘娘，请连同婉清一起责罚吧，不要责罚姐姐一人。”
赛儿磕头而后道：“回太后娘娘，民女是北方人，全家从运输镖局，去年大旱逃难至济南府，赶上选秀女，这才进宫。但是不适应宫中的生活，民女所言都是事实，绝无半点虚言，请太后娘娘明查。”
吕太后脸上露出让人难以捉摸的表情，叹了口气道：“罢了，这本是吸引皇上的好机会，你却不会把握，难到你没有别的才艺吗？”
唐赛儿咬了咬唇，“民女……会舞剑。”
素蛮当即脸色冷了不少，她早就看出来这个女子不想待在皇宫，没想到这样不要命！吭声斥责：“放肆！除岁表演怎么能舞那些东西！万一……”
“民女该死，请太后娘娘责罚。”
“娘娘，要是责罚姐姐，就连同婉清一起责罚吧，婉清愿意替姐姐受罪。”
“真是胆大妄为，胆敢威胁太后娘娘，来人！”素蛮示意宫女动手把这二人拖下去，另外两个喜不自收。
“姑姑，是赛儿的错，赛儿一人承担。”
“罢了罢了，哀家乏了，素蛮你带着她们都下去吧。”
吕太后扶额，一副累到头晕的样子。
待几人走后，王忠站在太后身边，为她按摩肩膀颈椎。
“王忠啊，这几个人，你觉得哪一个争气一些？哀家怎么连喜欢的都不能多说什么了呢。”
王忠捏着肩膀，“娘娘怕是多虑了，能够得到娘娘的赏识，自然是高兴还来不及呢，只怕是娘娘太明显了，会给她过早的树立些难抵挡的敌人。”
“去，给那个拿琴的才人，送过去两匹锦缎，做两件好看的衣服，让她当天穿的好看些。”
“是。”
回玉藻阁的路上，婉清和赛儿一起走回去，看到前方月儿和那女子，整合太后宫里的宫女说话，宫女手中抱着布匹，看起来很是奢华。
那女子接过后喜笑颜开，月儿则满腹心事却又强颜欢笑。
“姐姐，看来那个女子甚是得宠。”
唐赛儿没有言语，拉着婉清回去。
慈宁宫内，吕太后听着宫女带回来的话，满意的点点头，看着袅袅的香飘着，散在空气里。
“哀家这样做是不是有些太心狠手辣了，是不是不该对年纪如花一样的女子这样做？哀家这心肠……”
王忠忙安慰道：“太后娘娘是为了我们皇上着想，更是为了我们大明着想，为了我们大明皇后，这是明智之举。”
吕太后听后也点点头，“但愿能有个贤德的皇后吧。”
