香烟阵阵，礼乐声声。洛阳白马寺门前，摆着盛大的仪仗。銮驾下，一位面容优雅的女性向前走着。她头戴珍珠金丝冠，身穿五爪团龙袍，正是初唐的女皇武则天。此时她已将国号改为周了。但熟悉这段历史的人常常将其作为唐朝的一个插曲。此时，武则天正准备进香。她端庄典雅地朝寺门走去，身边跟着太子李显和几名近臣。
“大胆，干什么的！”随着几声大喝，和一声龙吟。皇帝身边的羽林卫大将军柯北荣早已抽出宝剑，指向了几名卫士拦住的一个年轻人。这个年轻人衣着破旧，面色黝黑，头发散乱，麻鞋也破了，手里拿着一张纸，准备冲向武则天。
“草民冤枉呐！”年轻人手里拿着一张纸，高举过头顶，跪在路边。
柯北荣正要将其带走，跟在皇帝身边的纳言狄仁杰制止了他。纳言相当于武周朝的宰相，是专门负责门下省工作，审议朝廷政令的官员。
狄仁杰道：“陛下，百姓拦驾诉冤，必有奇冤呐。”
武则天笑道：“怎么，国老又要查案了吗？近来朝中诸事繁忙，我看，国老还是不要亲力亲为了吧。”
狄仁杰道：“臣遵旨。不过陛下，拦驾诉冤常常牵扯下级官员，一般的衙门往往避免纠纷而不愿受理。臣请陛下为其指定衙门审案。”
武则天想了想，问道：“国老可有合适人选推荐？”
狄仁杰道：“臣举荐大理寺丞林冰语。”
武则天问道：“林冰语是何人？”
狄仁杰道：“大理寺丞官正四品下，陛下不认识的确正常。林冰语，字嘉臣，本是臣的同乡，并州河西郡离石人氏。臣在大理寺任职时，就知道他擅长断案，而且心怀正气，故臣内举不避亲了。”
武则天笑道：“狄怀英啊，你是太原人氏，他是河西人氏，也不算亲了。柯北荣，就将他带去交给林冰语吧，让他依法审理。”
柯北荣领旨后，将年轻人带走。武则天带着一众大臣继续进香。
大理寺这边，林冰语接进柯北荣，领了圣上口谕，马上询问这名年轻人案情。大理寺是唐代设立的最高检察机关，负责审核各级地方政府和刑部的案卷，对一些不合理不合法的判决进行驳回和重审。为了查明事实真相，大理寺往往也会派出人员进行探案。
“大人，我叫包英”，年轻人一脸愁容地说道，“我是扬州金湖人氏，在本地做长工。家中有一名老父，还有贱荆。半月前的一天夜里，县尉大人带着捕快闯进我家，让我父亲招认一起人命案。唉！我老父亲都七十多岁了，哪儿能杀人哪！于是他们就在院子里挖，果然挖到了带血的尖刀。将我老父亲带走后，屈打成招，画成供状，判了死罪。我找街上的写字先生写了状纸，到县衙、府里和州里告状，他们都不受我的状子，还把我打了出来。我这没有办法，才变卖家当，进京告状。大人，求您救救草民啊！”
这一听，林冰语意识到这是一起冤案。可是怎么办理呢。他喝了一口茶，望向窗外。雨淅淅沥沥地下个不停，打湿了林冰语案头的那支簪花。
