第二十二章 殚精竭虑
最终，这个计划中的茶会还是取消了，神屋宗湛脸皮再厚，对着不住慨叹生不逢时，无缘得见千利休茶道的王子晋，还有始终不发一言的沈惟敬，他也实在没办法坚持自己的建议了，只是将使团送到下榻处，专门在名护屋城内开辟出来的独立区域中，然后就匆匆离去。
看着他的背影，王子晋冷笑一声，冲着身边的沈惟敬道：“瞧见没？这帮倭人可厉害得很，想要挑拨你我之间的关系呢！”
沈惟敬这回哪里还敢跟王子晋炸刺？他陪着笑，正要表态示好，王子晋却将手一摆，低声道：“沈大人，此间耳目众多，很多事，你我心照即可，不须计较太多。你放心，我答应你的事，说话就要算话！”
这边，当神屋宗湛回去见到丰臣秀吉，吞吞吐吐地把跟王子晋接触的经过这么一说，尤其是说到王子晋一口一个千利休的时候，丰臣秀吉又不淡定了，那张原本很滑稽喜人的猴脸也变得阴沉下来，脸色更是铁青。其实，千利休的死，当然不像后来很多人所揣测的那样简单，要说清楚他的地位，就得说到战国时独特的茶汤政道来。
日本的战国时代，是一个很复杂的时代，绝对不仅仅是那些大名和别的什么小土豪之类关起门来对砍那么简单，这是整个日本社会在经历了数百年的封建演变之后，生产力发展而导致社会形态发生根本变化的一个时代。在这个时代之中，就连传统意义上最强悍的武士阶层，其地位都因为铁炮这种新式武器的出现，还有日本军队职业化建设的发展而产生了巨大的变化，就遑论其余了。
丰臣秀吉在这个时代中崛起，他的出身又是来自很底层，有人说他是平民，有人说他是小武士，不管怎么说，都不算什么提得上筷子的名门。他能够跃居这样的高位，一来是继承战国霸主织田信长的大部分政治遗产，另一方面则是因为他的开放思维和柔软手段，能够适应无比复杂的战国时代，所以能够得到最多人的响应，而登上权力的巅峰。
由于缺少政治传统和底蕴，丰臣秀吉要想贯彻自己的权力和意志，需要另辟蹊径。在这个时候，最适合上流阶层交往的茶会，便成为了他的最佳选择，千利休这个茶人，便一直担任丰臣秀吉和别家大名和武士之间沟通的桥梁，他虽然不担任什么具体的官职，却能够发挥对于秀吉的影响力，同时也有稳定的渠道来接触各方面的人物，甚至于，他还通过贩卖自己烧制的茶具，和这些人物之间建立起了稳定的利益输送渠道！
这样一个人，已经拥有了撼动秀吉权力的力量。当万历十八年，丰臣秀吉最为倚重的亲弟弟，深符人望的丰臣秀长死去之后，丰臣秀吉环顾四周，竟然发现自己的体制之中，再也没人能够平衡千利休的影响力！这种情况下，秀吉只有罗织罪名，将千利休处死，以免自己的权力受到威胁，也正是在丰臣秀长和千利休死后，丰臣秀吉才逐步培养丰臣秀次作为自己的接班人。
