数天后，桐崖震动依旧，县衙外的告示墙上，贴着一张张判决公告。
一个个读书人摇头晃脑读着：
“赵家恶仆王小脚奸杀李小娘，判王小脚杖毙，罚赵家偿李小娘家人二百两”
“周家管家廖四喜骚扰民妇，致民妇王小娘自杀，判廖四喜杖毙，罚周家赔偿户主二百两”
“郭家员外郭薛敏仗势欺人，殴打民众，纠结团伙扰乱市场，判郭薛敏苦役三年，罚银三百两”
“魏家魏秋月蛮横霸道，殴打致残魏家奴仆十人，判魏秋月苦役三年，罚银三百两”
“青山镇李家李珍源殴打民众，调戏妇女，纠结恶霸为祸乡里多年，判李珍源杖毙，罚青山镇李家银四百两，所有田产充公”
“陈家主陈友仁纠结流氓巧取横夺，致诸葛家破人亡，判陈友仁杖毙，罚田家银六百两”
......
围观百姓议论纷纷，不少人拍手叫好，还有的居民在门口放起了鞭炮。
城中居民更加生气盎然，走路的步伐轻快许多，互相见面都不自觉的点头示意。
这几天经过张耀承一番雷厉风行整顿，盘恒桐崖上空数十年的阴霾一扫而空，其个人声望已经升至最高。
阮集庄园中，鱼叔身上挂了一个小沙袋，抽着旱烟，漫步在花园间。
高楼大堂，阮集，郭铁树，张耀承三人危襟正坐。
郭铁树说道：
“小兄弟，青山镇李家已经灭了，可还满意?”
阮集一脸无奈，说道：
“多谢两位仗义，阮集多谢了”
原本他想自己报仇，没想到被别人抢了先，白白欠了一个人情。
阮集立刻说道：
“对了，最近我那织布坊又扩建了一些，郭兄有没有蚕丝棉麻原料，我想多买一些”
郭铁树脸上露出笑容，说道：
“有，当然有”
随后一番讨价还价，阮集和郭铁树一举达成了千两银子的交易，屋内气氛更加融洽起来。
“对了，阮小兄弟，最近钟钱有找过你吗?”
郭铁树似乎不经意问道。
“有数天没有看到了，怎么了?”
阮集回道。
郭铁树神秘兮兮说道：
“他该快要来找你了”
阮集一愣，明显感觉有事，便问道：
“怎么回事，还请郭兄不要绕弯子了”
郭铁树喝了一口茶，摸了摸沾在胡子上的茶水，说道：
“几天前，郡守在郡城外试验了一座新造的铸造工坊，那工坊因为不明原因倒塌，死了不少人，其中就有张继然他们”
阮集眉头一挑，说道：
“难怪没在城里看到他们，咦，他们怎么会去郡城?难道是钟钱把他们带走的?”
郭铁树摇了摇头，说道：
“好像不是他，据我得到的消息，有可能是孟子游偷偷到你这里，然后亲自带走了张继然他们”
张耀承说道：
“孟子游便是长峰郡守，鬼面匪就是他在背后推动的”
阮集恍然，想起一个月前，那晚跟鱼叔看到的那两个人，心里猜测有可能就是孟子游他们了。
郭铁树说道：
“孟子游是太子那边的人，太子的人大多做事不择手段，你要做好准备，他们阴险霸道得很”
阮集一想也是，毕竟人家的靠山是太子，顿时苦笑道：
“那我还能做什么准备”
郭铁树又笑了笑，说道：
“他们估计会以水路安全，销路以及铁锭威胁，你可提前想好对策”
阮集一听头就大了，旧时代就是旧时代，做事武力为先，他根本不怀疑郭铁树话语的真实性。
阮集苦笑道：
“我一个乳臭未干的小子，如何跟他们讨价还价”
郭铁树正要说话，刘德能就在门外说道：
“东家，钟钱老爷说要拜见东家”
三人一对视，阮集苦笑。
郭铁树说道：
“还真是说来就来”
阮集问道：
“来了几个人?”
刘德能正等着回复，说道：
“除了钟老爷，还有两个人”
阮集说道：
“让他们进来吧”
随后有对郭铁树和张耀承说道：
“两位先到后面休息，一会再详谈”
郭铁树和张耀承去了屏风后面一间书房，阮集将茶具收拾一番，随后站到门口。
只见刘德能走在前面，后面跟着三个人，钟钱走在最旁边，还落后一些，中间那人看起来特别眼熟，乍一看还以为是马粟来了，不过来者明显年纪偏大，另外一个似乎是个武夫，高大威猛，龙行虎步，有些不习惯跟他们同行。
三个人不时抬头望着十层高楼，似乎也有些吃惊桐崖竟然有这种大楼。
“阮老板”
钟钱大步上前，格外热络，随后就向阮集介绍了另外两个人。
四人在门口寒暄认识一阵，然后进入大堂，刘德能便离开了。
来者除了钟钱，有郡城税曹马如山，另外一人为郡城护军分统领薛云郎。
马如山果真是马粟的父亲，而且阮集断定，那夜他跟鱼叔看到的两个身影里其一就是马如山。
薛云郎一介武夫，一身血气滚滚，实力不比把总差。
进大堂后，三人又是对大堂一番感叹，随后落座开始煮茶。
马如山大刺刺坐在主座上，按照身份本无可厚非，可是却发现泡茶炉具在他那一边，顿时有些尬然，难道他来给大家倒茶不成。
“我来我来”
钟钱自告奋勇，不顾炉子滚烫，硬生生将其搬到面前。
阮集微微皱眉，他甚至听到小声滋滋作响，钟钱的手已然被烫伤，不过马如山和薛云郎却不以为意，即便知道，也似乎当作不知。
“这就是旧时代啊”
阮集心中感叹，拿起桌上毛巾，将炉子接过，放到自己面前。
“咳咳，小兄弟，这如何使得，你和大人还要谈正事呢”
钟钱伸着手说道，手掌通红，也不敢拢在袖子中。
“就让他泡吧，我们还有要事要谈”
马如山说道，眼睛瞪着阮集，好像吃定了一般。
阮集轻轻推开钟钱的手，说道：
“来者是客，岂有让客人动手的道理，我阮集虽然年幼，这个道理还是懂的”
马如山闻言当场发难，说道：
“既然小兄弟懂得道理，那小兄弟可知刚刚犯了何罪?”
大堂内一静。
薛云郎瞪着阮集。
钟钱忐忑不安，低着头不敢看人。
后室，郭铁树笑了笑，张耀承伸着脖子，等着听阮集如何应对。
阮集目光一凝，盯着马如山说道：
“数月前小子几番遭到鬼面匪袭杀，听说鬼面匪和郡城有关，不知几位来是赔罪，还是想给那鬼面匪讨个说法?”
“嗯?大胆”
薛云郎沉声喝道，气势升腾。
阮集两眼一眯，稳坐不动，但是脚下发力，手掌靠在炉子旁边，已经准备随时发动。
马如云当即心惊肉跳，他可是普通人，哪里能在高手争斗之中活命，连忙说道：
“咳咳，哎呀，你们学武的，怎么火气这么大，本官不过说说而已，何必这么较真呢”
薛云郎也是眼皮子直跳，他是高手不假，可若是被那炉子浇在身上，也是不好受的，若是炉子落在马如山身上，不死也是重伤，因此果断收了身上的气势。
阮集说道：
“学武之人脾气确实大些，那鬼面匪几次对我下手，我虽实力低微，也敢上山剿匪，管他背后有什么人，照杀不误”
薛云郎吸了一口气，干脆不看阮集，省得怒气再起。
马如云心中一沉，这小子吃软不吃硬啊，恩威并施那一套用错了。
钟钱心惊不已，没想到阮集这么硬气。
后室中。
郭铁树也呆了呆，没想到阮集这么有种，竟然直接跟对方扛了起来。
张耀承庆幸不已，幸亏自己还没有做出过火的举动，否则不堪设想了。
钟钱说道：
“有桐崖的百姓说阮小兄弟是活菩萨，我看确实如此，你给工坊......”
薛云郎打断道：
“什么菩萨转世，少扯那些没用的，说说那些工坊怎么办吧”
薛云郎一下子将钟钱缓和的气氛又破坏得一干二净，连马如山也眼皮子直跳，感觉有些太突然。
钟钱暗暗叹了一口气，低着头不再说话了。
马如山骑虎难下，只好接着说道：
“阮兄弟好大的运气，可知，你如今已经入了上面的法眼”
阮集冷着脸，说道：
“什么上面，我不知道呢”
马如山硬生生说道：
“也不瞒你，此次我们是代表太子而来，以后你这里所有工坊的原料和销路我们包了，你只需安心生产即可，哪天太子巡查到此，就是阮集小兄弟飞黄腾达之日”
阮集两眼微眯，说道：
“强买强卖?”
“是又如何”
薛云郎瓮声说道。
大堂一下子气氛又紧张起来。
钟钱简直想一头钻到地里去。
马如山沉着脸，说道：
“小兄弟，清河漫长，势力复杂，若你认为货物便宜便能轻易卖出去，那就大错特错了，即便是我们，也需要打点沿途各方，而那些大城，也不是想进就进的，照样需要和各方平衡，你基业初创，各方都还没有反应过来，你还未体验到麻烦为何物啊”
后室中。
张耀承朝郭铁树竖起了大拇指，
郭铁树脸上一阵得意。
阮集看着马如山，一言不发，暗道还真让郭铁树说中了。
马如山继续说道：
“阮小兄弟，铁锭大多掌握在朝廷手中，太子话语权柄极大，若是惹怒太子，你知道后果的”
阮集强压怒气，问道：
“那太子打算如何合作”
马如山目光闪了闪，说道：
“天下之宾，莫非王土，这工坊，说到底也是朝廷的，我派人入驻工坊，查验成本，到时阮小兄弟可收取半成佣金，这是上峰给的条件，已经十分优厚了”
薛云郎两眼一瞪，说道：
“半成都能撑死你，该知足了”
阮集的手依然不离炉子，摇头说道：
“我没兴趣，既然你们本事大，自己建工坊吧”
马如山不以为意，说道：
“小兄弟，给你半成已经是优待了，若是上峰强来，你什么也得不到，照样要把活干好”
他儿子在桐崖灰溜溜返回郡城，他这个做爹的也没有脸面，此时感觉阵阵爽快，谁让这小子帮了张耀承大忙。
阮集眼睛眯了眯，说道：
“我管他什么上峰下峰，鬼面匪的帐我还没找他算呢”
“嗯?”
薛云郎低喝，瞪着阮集，大有一言不发立刻动手之势。
“嘿嘿”
阮集冷笑，手轻轻拍了拍炉子，一点也不觑。
马如山再次心惊肉跳，若是那炉子飞来，他这小命就去了半条了。
钟钱一脸无奈，茶还没开始喝就把生意谈成这样，也只有这些当官的。
就在剑拔弩张之计，屏风后陡然传出大笑。
“哈哈哈哈”
薛云郎霍然站起身来，目光电射向屏风。
阮集手抖了抖，差点将炉子拍向马如山。
马如山以为要开打，脸色一白，向桌子下钻去。
钟钱干脆闭上了眼睛，一副认命的模样。
