太后在箴祥宫居住多年，栖冲业简，颇受宫人爱戴，近几年来专心礼佛，不问朝政。皇帝仁孝，命宫人在箴祥宫的后庭专门建一龛堂，又以重金寻得《四世礼记》献于太后，整个襄朝百姓无不称赞这位皇帝孝心至诚呢。
箴祥宫的管事嬷嬷姓记，素以心狠手辣著称，这才使得有些心思的侍女太监不敢造次，可管事嬷嬷并非就是太后娘娘的贴身嬷嬷。
整个箴祥宫最神秘的莫过于这座龛堂了，除了太后娘娘和她从娘家陪嫁进宫的那位姓管的嬷嬷以外，旁的人是不能进去的，就连打扫庭院时也得保持三尺距离。
龛堂之内，浮盏三千。明亮的灯火照映出一前一后两个身影……
太后双手合十跪在佛像面前，然后缓缓闭眼，似乎在祈祷着什么。
身后的管嬷嬷始终弓着身子，她蹙着眉头再三犹豫之后终是开了口。
“姑娘……近日来，宫里发生了一些事，奴婢不知当说不当说。”她环望四周，见四下无人，小心开口。
太后始终闭着眼睛虔诚祈祷，听到这话倒是有些不耐烦了，开口训斥道:“管嬷嬷……你跟着哀家这么多年了，哀家可从来没见过你这么磨磨唧唧的。”
“是……奴婢知错。”她顿了顿，道出前因后果，“回姑娘的话，近日奴婢听说王君新得了一位贵人，颇受宠爱，整个宫里都传遍了，说什么三日封嫔两日封妃，听说明日就要被册封为贵妃了。奴婢是怕在这么下去那整个后宫岂不是成了她的天下。”她说着说着逐渐急促了起来，甚至不经意间身子已经前移赴到了太后娘娘的耳边。
“够了！！”太后大惊，她睁目的一瞬间，仿佛整个堂间的烛火都跟着颤了颤。
管嬷嬷扶着太后起身，走到龛堂仅有的一个窗棂之下，从这透视，可观整个箴祥宫的场景。
箴祥宫的前庭和后堂之中，相隔着一颗千年梧桐，也许是千年的生长让它有了灵性可以挣脱自然的束缚，凡是箴祥宫的所有人，包括太后娘娘，都没有见过这树枯落的场景。
太后娘娘透过窗棂的缝隙，目不转睛的盯着那颗千年梧桐槎桠上的绿叶，若有所思的开口询问身旁的管嬷嬷:“皇帝给她定封号了吗？”管嬷嬷回答:“定……定了”踌躇之后她接着说:“封号定了张贵妃”太后有些不解，细细思索之后接着询问:“可是她母家姓张？”管嬷嬷回答:“先前奴婢也和姑娘所想一般，可仔细打听以后才知，原来那位贵人不是姓张而是姓周，至于那个封号嘛……她想仿照前朝仁昭宗那般，帝妃一心，只愿一生一世一双人。”
太后不禁讥笑，“哼……好大的野心呐，难道她不知，只要有哀家在一日，这中宫之位就只能是姜氏所有吗？”
管嬷嬷赶紧应和道:“是……那是自然，她一小门小户出身，如何能与太后娘娘的母家相提并论。”
太后似乎想起什么，“莳儿那边如何了，如今闹成这样，她这个皇后难道就不管不问吗？”
管嬷嬷回答:“皇后娘娘是您的亲侄女，又是您看着长大的，您何尝不知她的心善呢。”
太后有些欣慰的笑了笑，“是啊……这孩子就没吃过什么苦头，让她坐这个中宫是勉强她了，也是哀家的私心呐。”说到这，太后觉得有些对不住姜莳，竟伤感起来。
管嬷嬷赶忙开导太后娘娘:“姑娘……正是因为如此，您才要替皇后娘娘，替整个姜家把后宫牢牢的攥在自己手里，这才能保全以后的荣华富贵啊。”
听罢，太后细细想来，觉得颇有几分道理，于是轻轻点头以示赞同，随后她给管嬷嬷一个眼神，对她说:“春时素有痟首疾，哀家这老毛病又犯了，总得有人在旁伺候着，皇后身子弱，就命张贵妃来伺候哀家吧。”
