艾尼和夏洛克约定好后，就赶快把这家伙送了回去。
夏洛克睡到一半被他叫醒，忙活了大半夜，也是时候该好好休息了。
从潮水之上回来后，艾尼就躺倒在床上，又补了一觉……
当他再度醒来的时候，已经是白天了。
今天的天气倒是比较好，风雪停息，天空晴朗无云。
唯一令人不安的，是遥远天边缭绕的黑气。
艾尼去了趟阿尔法的房间，老杰克虽然仍然昏睡，但脸色已经比之间好了许多，红润有光泽。
“艾尼，你醒了吗？”
屋外传来呼唤声。
艾尼连忙走出房门，看见老农麦恩抱着一个菜篓子从走廊里走过。
老农麦恩笑了笑：“带杰克过来的时候，马车上还有很多蔬菜肉食。”
“你这段时间啃黑麦面包也啃腻了吧？正好给你换换伙食。”
艾尼由衷地感激道：“谢谢你，麦恩爷爷！”
半个小时以后，一大盆炖牛肉就新鲜出锅。艾尼就着大盆牛肉、半碗羊奶对着黑麦面包发动了凶狠的攻势。
这时候阿尔法也醒来了。
昨天晚上他帮夏洛克打下手，夏洛克走后也是他在收拾和清洗制药器皿，可以说是忙活了一整夜。
阿尔法打了个呵欠，然后又咽了口唾沫，看样子是被炖牛肉的香味吸引过来的。
老农麦恩呵呵笑道：“巫师先生，您也醒来了，我给您弄点炖牛肉吃，您稍微等等。”
阿尔法听到肉这个字就变得激动起来，甩掉睡意跟老农麦恩道了谢。
紧接着阿尔法走到了艾尼的面前。
艾尼感觉阿尔法的目光在仔细打量自己，连忙低下头去。
没过多久，阿尔法就开口了：“艾尼，昨天那个人似乎……”
艾尼喝了口羊奶，嚼着面包道：“呃，有什么问题吗？”
他盯着眼前的炖牛肉，却用自己眼角的余光观察阿尔法。
只见阿尔法的脸上露出思考的神色。
过了一会儿，阿尔法继续说道：
“唔，我是想说，那个药剂师的水平确实很高超。说句老实话，我从没见过操作如此娴熟迅捷的药剂师。你是没亲眼见他操作，蒸馏、萃取，然后十二支试管一字排开，胶头滴管像蜻蜓点水一样往来于各支试管。不仅手法纯熟，而且剂量掌握得极其精准。”
“还有他独门的观测法，简直出神入化。我不知道他是怎么做到的，但当配制走到最后一步的时候，他似乎只是敲了一下试管，就判断出了配制是否成功……”
阿尔法感慨了一句，目光悠然神往。
艾尼愣了一下。
——等等，你用此等华丽的语言所描述出来的那个药剂师，真的是我认识的那个夏洛克吗？
他一脸狐疑地看着阿尔法脸上的表情，扑入眼帘的却只有真诚。
——好吧，因为就魔药学这个方面来看，夏洛克的确是当得起高水准评价的。
艾尼吃饱了肚子，暗自想道。
**
青木古堡。
从异世界回来后夏洛克就躺在床上补了一觉。
此刻他睁开眼从床上下来，换好衣服。
在他做这些极其寻常的事情的时候，近日来的一些奇怪经历不断在他脑海里回荡。
夏洛克定了定神，在靠窗的写字台前坐下，然后将一张古色古香的羊皮卷铺展开来。
他用羽毛笔蘸了下墨水，然后就陷入了沉思当中。
这一刻的他看起来跟艾尼相处时判若两人，目光显得阴沉而深邃。
夏洛克组织了一下语言，就动笔写了下去：
“尊敬的伯爵大人，近来贵恙？我接受了您的委托，决定在派希尔大学士的案件里继续追查下去。为了进一步获得线索，我来到了北亚芙兰郡，并乔装成为了一位性情大大咧咧的魔药商人——您知道的，我在魔药学一向颇有造诣，对于我来说这本不过是案件之外的兴趣，但我在这一领域的精通，却往往能在案件里帮上不少忙。”
他顿了顿，继续写了下去：
“言归正传。事情已经过去了一个月，但我想您还记得派希尔案件的大体内容吧？当时我们已经得出了结论，在帝都丧心病狂、疯狂犯下杀人罪行的，正是巫师界受人敬仰、地位崇高的大学士派希尔。”
“关于这一点没有什么值得质疑的，所有的证据都指向了他。唯有一点令人深思的，就是派希尔大学士的犯罪动机。我们都知道，他身份尊贵、脾气和蔼，在学术上的造诣颇高，却为何犯下一系列连续的杀人罪行？而且我排查了这些受害者的社会关系，跟派希尔没有任何交集。”
“当时我颇为不解，于是利用您提供的便利调查了派希尔的工作室。最后我在工作室发现了派希尔大学士的遗书。在一张古老的羊皮卷上，他用鲜血写下了一行古诺曼语：全世界，包括我，都不过是一方梦幻泡影。”
夏洛克写到这里停顿了一下，他的眼前又浮现出那张羊皮卷的影子，羊皮卷上潦草狂放、痛彻心扉的字迹还历历在目。
夏洛克继续写了下去：
“我当时并不知道派希尔是什么意思，只觉得这里面应该还有更大的隐情。紧接着我调查了派希尔最近研究的文献，发现这些文献都指向了同一个人，那就是历史上那位【伟大的存在】。关于这位【伟大的存在】，相信我不提及他的真名，您也知道我指的是谁，关于他的绰号实在太多太多，造物主、创世人、一切法则的起源……”
“我发现派希尔一直在研究这位伟大的存在。并于两个月前，曾经去往这位伟大存在的故居；回来之后，派希尔就发了疯，开始策划一系列的杀人事件。于是我得出了一个结论，在那位伟大存在的故居里一定存在着什么了不得的东西，正是这件东西里隐藏的秘密毁灭了派希尔。”
“我拿到了伟大存在故居的具体地址，并来到了北亚芙兰郡。经过多方打听，我终于找到了故居的所在，那是一座巍峨但是古老神秘的城堡，也是我现在寄居的地方。”
“当时我用您传授给我的考古学知识，观测了一下城堡大门上的花纹。毫无疑问，这是托雷亚时代流行的风格，距今已经有八百年了——后来我在城堡内部细致地研究了桌椅等家具，更是坚定我的推测，这是一座历史文物级别的城堡！在渡鸦王国，能够拥有这种城堡的，只有财力雄厚、传承悠久的古老家族。而这恰恰与我在派希尔案件中得到的线索——那位伟大的存在——相符合……”
