深夜，游船仍旧停泊在码头，船员都在甲板上忙碌，只等一声令下，船就可以起航了。布拉德站在甲板上，呼吸着夜晚的空气。目光越过海湾，看着远方的斯塔腾岛。起锚之前，他还有最后一件事要做。他已经犯了两个严重的错误，现在他得把它们改正过来。第一件事是他在冲动之下派那两个笨蛋去追杀文森特。该死的，这件事简直愚蠢透顶：他比他们更了解情况。如果你想杀一个警察，你就一定要得手。那个杂种满嘴尽是些空口无凭的恐吓，当时他正处于一种非常紧张的状态，有些担惊受怕也是可以理解的。主啊，这两天他真是寝食难安。当时是他想得不清楚。实际上，那个死胖子不是他真正的敌人，他只是个刑警；而他真正的敌人则是那个联邦调查员，格斯特。这个人像毒蛇一样危险：在那儿盘成一圈，冰冷而又光滑，随时准备发动攻击。格斯特做事稳扎稳打，而且他是那几个人的头儿。把头砍掉，身体就会死亡。干掉格斯特，这场调查就结束了。
对付警察的原则在联邦调查员身上体现得更为突出。不到万不得已就千万不要杀他们。似乎这么做从未能使事情有所好转，但每条原则都有例外，而这也正是他要做的。布拉德决不允许有任何事——任何事——妨碍他要做的事。
他走下甲板，船舱内一切都是那么安静。他闪入一间装有隔音板的房间，并在身后锁好了门，又看了看表，还有几分钟。他按下几个按钮，打开了视频会议屏幕。格斯特拔掉了他的一台中央处理器，还拿走了里面的一些文件，但是由于他所有的计算机都是连在一起的，而且所有有关生意的文件夹都已经加密了。他使用的公共密码长达两千多字节，即便是当今世界上功能最强大的计算机，也无法破译。他并不担心格斯特找到了什么；他担心的是他这个人。
他又按了几个键，一张模糊的脸出现在屏幕上。这张脸光滑而又紧绷，就像一面鼓。而且脸上的皮肤也很薄，就像把湿润的皮肤用力抻开，罩在头骨上，让它自然风干了一样。他的头发剃得非常干净，上面连刚长出来的头发茬都看不到。这个人让布拉德感到毛骨悚然，但是这个人非常出色。不仅仅是出色：他是他们那行最好的。他管自己叫瓦斯奎兹。
那个人一句话也没说，没有向他问好，只是双手合在一起，盯着他看，脸上一点表情也没有。布拉德很随意地靠在椅背上，冲他笑了笑，虽然笑或不笑并不会带来任何不同。电脑屏幕上显示的瓦斯奎兹只是个影像，在现实生活中是完全不存在的。
布拉德说：“目标是格斯特，名字目前不知道。联邦调查局特派员。住在河滨路891号。我要你在他脑袋上开两枪。每发子弹我付你一百万。”
“我要你事先预付所有款项。”瓦斯奎兹说。
“如果你失败了怎么办？”
“我不会。”
“胡说八道。每个人都有失败的时候。”
“我失败的那天就是我的死期。现在，你同意吗？”
布拉德有些犹豫。但他仍然坚信，如果你要做什么事，就要先把他做好。
“非常好，”他简短地说，“但是目前时间是最重要的。”如果瓦斯奎兹失败了，还可以找到很多瓦斯奎兹来替他完成这项工作，减少威胁；顾一个杀手的钱和顾两个的差不多。
瓦斯奎兹拿起一张写着一串号码的纸。他停留了一会儿，让布拉德把号码抄下来。“只要两百万美元一汇到这个账户，我马上就会去执行任务。我们以后就不要再通话了。”
屏幕马上变黑了。布拉德意识到是瓦斯奎兹切断了联系。他心中突然泛起一阵恼怒的情绪，接着他做了一次深呼吸。他以前和艺术家打过交道，他们都是一丘之貉：自私自利、浮夸成性而且都很贪婪。
不过瓦斯奎兹是他们当中最好的那种：那种非常敬业的艺术家。
