赵云栖对燕春秋的态度很满意，也不多说，那燕春秋也是认识路的，一行四人走街串巷来到了醉仙楼。赵云栖走到门房那里，敲敲门，问：“老六，大年初一开不开门？门房里探出一个脑袋，长着一副酒槽鼻子红脸蛋，一看是赵云栖，赶紧开门说：“要是别人来了呀，倒也不开，但来的赵三少爷，怎么能不开门呢？”
言语之间，四人已经上了二楼坐下，一个小二上来问：“四位客官，要些什么？”赵云栖挥挥手，说：“就随便来一些吧。”那小二应了一声，急急忙忙走下去了。
一切安排妥当，赵云栖才问燕春秋说：“刚才在下失礼，现在问一下，不知相公贵庚多少，进学如何？”燕春秋摇摇扇子，说：“小生今年十九，绍兴举人。”三人一听就明白了，这燕春秋既不是武者，也不是平民，而是一种超出这两种身份的职业，那就是——儒士。
所谓儒士，就是与武者地位齐平的一类人，而且地位还隐隐在武者之上。虽然儒士不会武术，身体素质远弱如武者，但却别有一番能力。也就是所谓修齐治平的大道，武者即使翻云覆雨移山填海，但终究不能治理国家，强的也只是自己的能力，不能像儒士一样教化百姓，臣服万民，故道分文武，臣分将相，士有儒侠。
所谓举人，就是还差一个级别就可以作为进士入朝为官，凌中和三人是所谓武秀才，而燕春秋则是文举人，所以无论从哪方面来说，三人都应该尊敬燕春秋。
话说三人一听燕春秋是举人，赶紧起身一起说：“原来是举人老爷，刚才失礼了！”三人的尊敬是发自内心的，因为这世间正道就是重文轻武。燕春秋见状，也赶紧起身扶住三人，说：“不必多礼，那些也都是繁文缛节，无需作茧自缚啊。”三人见燕春秋态度真诚，就坐回座位上。
“三位少侠确实多礼了，小生不过是个普通举人而已，又因观点偏执，为家族所不容，只得四方游离，幸遇三位少侠不弃，以酒菜招待，感谢尚且不及，怎么能又让三位大侠多礼呢？你们喊我相公就行。”燕春秋没有摆出丝毫官架子，倒是一副平易近人的样子。
“哦？相公，这么说，你也是为家族所不容之人？”赵云栖有些意外。“正是，以我看，三位少侠与我或许是知己，我亦有心事欲向人倾诉，不知三位少侠是否嫌小生唠叨？”燕春秋坦然说道。
“也好。”凌中和说，燕春秋见状，也不推辞，清清嗓子侃侃而谈，此时，小二刚刚把酒菜摆上桌子。
燕春秋出生于江夏州，燕家也是世家大族，且规模比赵家还要大几倍，该家族成员多数从武，极少数从文，因为从文身居高位的可能性很低，一般人的出路还是习武，日后从军作个将领，一边养家过活一边想办法步步高升。只有少数天资极其聪慧过人的子弟才能从儒学文，而燕春秋，正是一名这样的天之骄子。
但好景不长，随着燕春秋的年龄长大，他的观念开始和家族里的其他父老有了区别。在燕春秋考中秀才之后，他就认为，科举取士不足以取天下之才，他相信，只靠读书，是不足以支撑成圣之志的，天下大才，是行尽万里，阅人无数来的，非死读书能来的。他此言一出，立刻在家族中掀起轩然大波，族人无论从文从武者，都对他冷嘲热讽，说他违背圣人之言，胡言乱语。
燕春秋则不以为然，他引经据典，据理力争，但无奈家族众人皆冥顽固执，墨守成规。燕春秋的苦口婆心，除了冷嘲热讽和是非白眼，他什么都没有得到，于是，他一怒之下，在考取举人之后，愤然离家北上，游历四方，当时，只有燕春秋的父亲相信燕春秋的说法不是空穴来风，但他也一样表示，他确实不理解燕春秋的意思。
就这样，燕春秋孤身一人，走遍了大江南北五湖四海，但始终无人相信他的言论，这也让他一度怀疑人生，认为世间正道已死，他也不愿回到族中，就只得以吟风弄月，借酒浇愁麻痹自己。但后来的一件事情，让他明白了自己之所以沦落成这样的原因，其实，他确实没有错，而家族里的人，他们也没有错。
当时燕春秋在秦淮府，那是一个恐怖的雷雨之夜，雷鸣电闪风雨交加，瓢泼大雨让周围的河流全部暴涨，而燕春秋独自一人在一座二层小楼上。
滚滚洪流把小楼冲的左摇右摆吱嘎作响几乎要散架，就在这个夜晚，燕春秋平生第一次感受到了发自内心深处的恐惧。他感觉这浩浩荡荡的洪流，不仅在冲击着小楼，也在冲击着他的生命，与他所剩无几的毅力。
燕春秋走出房间，立在楼头，看着滚滚洪流，狂笑不止，笑自己轻狂，笑自己幼稚，在狂笑中消耗着他自觉时日无多的生命。突然，他发现自己手中竟还拿着一卷《庄子》，他很是惊讶，但又有一种无法抑制的冲动，他打开书卷，大声朗读起来，那是一卷《庄子·大宗师》:“知天之所为，知人之所为者，至矣！知天之所为者，天而生也；知人之所为者，以其知之所知以养其知之所不知，终其天年而不中道夭者，是知之盛也……”
但读着读着，燕春秋突然被一段话吸引了，那是《大宗师》的第七章：“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。与其誉尧而非桀也，不如两忘而化其道……”读到这里，燕春秋放下书卷，他感到遍体寒凉，如冰水兜头浇下，又似醍醐灌顶，恍如明悟，又自觉妙不可言。
突然，只听“轰隆——”一阵巨响，小楼立刻垮塌，燕春秋从楼头坠落，被裹挟进洪流之中，但手中依然死死抱住那本《庄子》！在激流中，素来不会泅水的燕春秋，被浪头打得迷了眼，晕了头，但此刻，他的内心却极度宁静祥和，他明悟了。之后的事情，他并不清楚，当他醒来时，已经是三天后了。
醒来的燕春秋得知，自己被附近抢险的渔民所救，他对那渔民说感谢救命之恩，要重金酬谢，被那渔民婉言谢绝了，燕春秋至今还记得那个中年渔民憨厚而羞涩的笑容，和朴实温和的言语，他说：“俺们村世世代代都来这一片打渔，这大水来了，俺们也只是随着良心，救人抢险，不图什么报酬。”
后来，燕春秋从渔民家走出去时，他不在有丝毫的畏惧与疑惑，他开始再一次坦然面对现实，他开始继续游历四方，因为他始终记得那一句话:与其誉尧而非桀也，不如两忘而化其道。是啊！这世间本自无什么是非恩怨，皆是人心自我造作而已。从此之后，燕春秋的人生，就再也没了彷徨与迷惑，有的，只有蓬勃的朝气，与自信的豪情。
听完了燕春秋的叙述，三人都不禁掩面沉思。
“好了。”燕春秋起身，喝了一口已经冷却的白酒，说：“时间不早了，我还有事，既然我们互为知己，那么来日方长，后会有期，即使天各一方，小生也会一直记着三位少侠的。”听了他这话，三人才反应过来，也站起身来，向燕春秋道别，凌中和也笑着说：“好，后会有期！”四人各自抒情道别一番，一路来到北凌河畔的渡口，燕春秋上了船，四人再依依惜别一番，也就无话了，看着燕春秋乘着一叶扁舟渐行渐远，之至无影无踪。
三人在河畔叹惋一阵，又步行走回赵府，一路无言……
一进到赵府，三人就听见了一阵惨绝人寰的哭声，听得赵云栖心惊肉跳，升起一股无名业火，他愤怒的走上前去，指着那几个伏在地上痛哭流涕的仆人说：“嚎什么嚎！大过年的，想死人啊！”
那仆人头也不抬，趴在地上继续哭道：“北哲堂……老二他们几个仆人……都死了……被人杀了……”赵云栖一听，一步走到那个仆人面前，一把揪起他的领子，在他耳边喊：“说！你再说一遍！”那仆人哭着说：“北哲堂……老二他们几个……被杀了……死了七个人……”
“这……”赵云栖松开手，任由那仆人“啪”一声扑到在地上，他有些张皇失措，他回头看着凌中和与徐花月，问：“这是怎么回事？”徐花月也也是一头雾水，摇摇头，闭紧嘴巴。只有凌中和耸耸肩，说：“我们怎么可能知道，赶紧进去看看吧！”
三人走进大堂，看见赵封垌和几个老人在那里焦急的踱步，不时有几个仆人过来报告着什么。赵云栖走上前去，问赵封垌：“爹，这是怎么了？”赵封垌一看三人来了，对三人说：“在内府的第三个院子，你们自己看吧。”赵云栖一听说内府的第三个院子，脚步匆忙的向里跑去，他神色十分紧张。
三人走到那个发生命案的院里，看见里面整整齐齐躺了七具尸体，一群仆人伴着几个家族的主事人在勘察现场。三人正要走上去一个仆人走过来，拦住三人，是：“我们正在勘察现场，禁止进入。”赵云栖拿出自己的玉佩，递给那仆人，他看了一眼，赶紧立正说：“三少爷，凌公子，徐大小姐！小的刚才失礼了。”赵云栖摆摆手，说：“没事，我们也进去看一下。”说完，三人走进去，一路畅通无阻。
凌中和与赵云栖凑近一具暂时还无人问津的尸体，蹲下身仔细看着，徐花月眼中金光一闪，走到凌中和与赵云栖耳边说：“不好，我感觉有什么不对劲的东西。”两人听了，点点头，没有回答。
凌中和看着那具尸体，只见那是一位年轻的男性，年龄约在二十岁上下。心脏和檀中各中一刀，由此可以看出，凶手力量很大，可以直接拿刀捅穿死者的檀中。凌中和再凑近死者的脸，只见死者眼底极度发青，脸色苍白，嘴唇发紫，凌中和伸手一模死者的头发，只见那头发成片成片的往下掉，再一看其他死者，也都是这个样子。凌中和看着死者们的奇怪死相，陷入了沉思。
突然，凌中和像中了电一样，猛的蹲下身来，伸出左手，轻轻地拨开死者的领子，右手食指摸了上去，他摸到四个小拇指粗的洞。那栋看起来像是被什么猛兽咬出来的，凌中和伸出一根小指，一点一点插进其中的一个洞，那洞有一寸半深。凌中和把手抽出来，放在鼻子底下一嗅，立刻眉头紧锁，他闻见了一股轻微的狐臭味。
此时，凌中和的心里已是一石激起千层浪，他按耐不住激动的心情，站起身来，把每一个尸体都看了一遍，上面无一例外都有四个洞。
“难道是什么妖怪？”这时凌中和的第一个想法，他大概可以确定是什么事情了，他决定不在逗留，起身走了几步，把正在专心检查尸体的赵云栖，和一旁瑟瑟发抖的徐花月拉到门外的僻静处。
“这事蹊跷，有猫腻。”凌中和低声说。赵云栖挠挠头说：“中和，我不懂，你说清楚行不行？”凌中和不再解释，伸出右手小指，对赵云栖说：“我可以确定，每一个死者脖子上都有四个咬洞，而且，里面都有这种气味。”
赵云栖凑近凌中和的手指，仔细闻了闻，立刻也和凌中和一样眉头紧锁，说：“怎么……怎么会是这种味道？”这时，徐花月也凑过来，嘟着嘴对两人说：“你们两个神经兮兮的干什么？为什么不让我看看？”凌中和把手伸给她，说：“你闻闻上面是什么味道？”徐花月皱着眉头闻闻，说：“这……怎么是一股狐骚味啊？”
凌中和见两人都说是狐骚味，确认自己不是错觉，就把赵云栖拉到一边小声说：“云栖，你看，这些仆人都是年轻男性，但却都形容枯槁，颜色憔悴，一看就是被什么妖精给吸干了……”凌中和一看徐花月凑了上来，赶集停住了话头。“凌哥哥，你怎么不说了？”徐花月见自己上来两人就停住了言语，很是疑惑。“呃……一会儿再说吧。”凌中和自觉有些尴尬。
“中和，现在不是玩笑的时候，眼下事发严重，若是真有什么狐妖作祟，赵家就会面临极大的麻烦，我们要尽快搞清真相。”赵云栖看着徐花月，神色严肃，面如沉水。“行，咱们找一个没人的地方说。”凌中和见赵云栖确实着急，就不再玩笑，也转而严肃起来。
三爱来到赵家内府的一个小亭子里，看着四下无人，赶紧坐下。赵云栖先说：“中和，你仔细讲讲你的推断。”凌中和应了一声，说：“那些尸体无一例外都是一个肾阴奇虚的面相，而且仅仅死了一天，头发就大把大把的脱落，证明他们的精气已经被吸干了。”
“什么叫精气吸干啊？”徐花月疑惑的问道。
