朱德总司令在清风店战役后检阅了炮兵旅，他表扬了炮兵旅在这七八个月里，从正太战役算起，参加了六个战役，连续作战，尤其是清风店战役，冒着敌机的轰炸，两昼夜强行军300里，与步兵同时到达作战地区，学会与步兵一起打运动战了，这是了不起的事情。朱德抚摸着大炮，看前看后，并向旅长高存信提出了很多关于炮的问题。
他说，咱们的炮兵有发展，东北部队的炮多，炮兵有十几个团，千把门炮了；山东有一个炮兵纵队，太行等地也有炮。你们也有一个旅了，很好。你们有前途，装备好，还要继续发展、扩大，将来要准备打出去。希望你们不要改行，要争取当一辈子炮兵。
朱总司令还说，炮兵很重要，为步兵开辟道路，可以减少伤亡，炮不打口不开。你们过去打了不少胜仗，希望你们不要骄傲，要再接再励，多打胜仗。这次打石家庄，摆在你们面前的一个重要课题，就是毛主席提出的阵地攻坚战，炮兵对这个课题应该学得更好。要研究使用炮兵为步兵打开突破口，把敌人的碉堡打掉，支援步兵向纵深发展，扩大战果。在战术上要注意接近敌人，打炮时要猛，要突然，火力整齐集中。集中里面还要再集中。要注意运用不同地形实施射击。不打则已，一打则打得猛，打得准，打得狠。
晋察冀军区在朱德的提议和亲自参加下，召开了炮兵和工兵干部的战前会议，朱德和指挥员们一起讨论了攻石家庄的技术问题，共同决定了作战计划。会议的中心议题是如何搞好阵地攻坚战。朱德总司令说，石家庄是一座近30万人口的城市，经过日本侵略者八年的侵占和国民党两年的经营，设有坚固工事，又有号称80多里长内外两道防御沟，对这样的城市作战不注意研究战法行吗？不注意学习战术行吗？总司令边说边从挎包里取出一本《合同战术》的书，说这里的第四章，取得胜利的一般原则，你们都看看，对你们是不是有启示？进攻战一章，这里有八段讲进攻战，结合你们自己的经验，看一看讲得有没有道理？朱德说石家庄就是一个很好的大课堂，要在战争中学习战争。
清风店战役刚刚结束，炮兵旅党委决定，搞三个星期的大练兵，人人争当神炮手。白炳武是在清风店战役后才当上瞄准手的。
他说，战斗最激烈时，我们班的火炮轮子被炸坏，瞄准手隋纪银和另一名炮手牺牲了，白炳武冒着炮火跑到火炮边，迅速取下瞄准镜，然后卧倒，用自己的身体保护了瞄准镜。他知道，瞄准镜是火炮上最珍贵的东西。战斗结束后，白炳武把瞄准镜交到了连部，连长让白炳武接任瞄准手。白炳武知道，我们火炮少，弹药缺，单炮直接瞄准抵近射击是战斗的主要手段，瞄准手的责任很重。他说他一定争取当神炮手。
这回有三个星期的训练时间，这对白炳武来说是很宝贵的。白炳武使用的这门火炮是日式改造的三八野炮，实际上除瞄准镜和炮身是日本造的外，其余部件，有的是美国制造的，有的是德国制造的，也有我们自己修配的，大家称这门炮是联合国炮。虽然东拼西凑，也没完全凑齐，瞄准镜连水准气泡也没有，火炮的稳定性差，机件空回大，有时高低机打半圈炮身都不动。用这样的炮打就是神仙恐怕也神不起来。
指导员说，这门炮，是步兵战士把背包丢了，翻山越岭才把缴获的炮轮、方向机等零件送来的。为了保护这门炮，炮手王同占献出了生命。你一定要用这门炮打好。从此，白炳武刻苦训练，除了正课时间，他还利用擦炮时间熟记各部件的性能特点，利用晚上喂马时练习双手同时装定分划，熄灯后，摸黑还练夜间装定改装分划的技能。没有手电，就抓几只萤火虫放在小瓶里，或用香头、烟头代替，检查效果。雨天不能外出，就在屋里和全班用木头做一个模型，练习协同动作。
功夫不负有心人，三个星期的训练，白炳武摸清了火炮空回的规律，掌握了操作要领，连高低机、方向机每打1圈、1／2圈、1／4圈相应多少密位，都做到了心中有数，操作起来得心应手。在炮兵旅举行的瞄准手比武大会上，白炳武表演了用毛巾蒙上眼睛进行装定改装，十个口令只差了两密位，被旅里授予“甲等模范瞄准手”。
在他当瞄准手的两年多时间内，他先后参加了大小战斗80多次，发射炮弹1000多发，其中单炮直接瞄准射击炮弹有300多发，命中率在95％以上，甚至在200多米的距离外发射的炮弹能从敌人的炮楼的枪眼里钻进去，他获得了“神炮手”的称号也是当之无愧的了。
部队昼夜向南急驰，隆隆的炮车也夹在其中。就要打石家庄了，战士们望着这么多门的大炮，都高兴得合不拢嘴。
其实，比起敌人来，我们的炮还处于劣势。晋察冀炮兵旅是刚刚成立的，只有三个战炮团和一个教导团，火炮大部分是抗日战争时缴获的。幸亏这次清风店缴获了一批大炮和炮弹，还显得多一些。但是，要以这些大炮打坚固设防的石家庄，就似乎不够了。
野战军前委在战前会议上决定，不仅在战役部署上要集中优势兵力，在战术部署上也要集中优势兵力，炮兵的大部分炮火配属四纵。在四纵主要突破地段的范谈村几十米的突破口上，给敌人准备下了30多门火炮。
在一个突破口集中30多门火炮，这在现在是不足为奇的，可在当时火炮数量很少的情况下，敢于集中这么多的火炮，如果没有******同志集中优势兵力、各个歼灭敌人的思想指引，我们是想不到也不敢这样做的。李健说，石家庄的核心工事在市中心偏东，如果我们在市东部的范谈村地段打开一个缺口，就可以以优势兵力取最近的距离，沿中正路直捣核心工事，配合三纵从西南和其他方面的突击，就可以很快把敌人分割包围，迅速歼灭。我们越加感到野战军首长这一决定的正确。但是，我们炮确实少，怎样在集中兵力的基础上高度集中火力？这是当时炮旅几个领导同志苦苦思索的一个重要问题，这关系到能不能在伤亡小的情况下迅速夺取石家庄。
必须把这个情况告诉广大的指挥员，发动大家来出主意，想办法。
一个个建议提出来了。
把步兵的山炮、迫击炮连集中起来，结合野炮、榴弹炮统一组成强大的火力队，把炮火轰击与步兵连续爆破结合起来，给敌人来一个大合奏，掩护突击队的勇猛冲击。
这个意见被上级采纳。
根据任务、敌情、地形，预先将火炮有重点地组成炮兵群，每群再结合步兵建制内的火炮，区分为若干火力队，主要突击方向的火力队要最强。根据当地地形及敌人工事情况，规定火力射击区域，严密分工敌人碉堡的号数。这样，在发起攻击后，敌前沿的高碉低堡以及散兵壕就全部被压制在我们的炮火之下。
首次远射火炮，是对敌市内的发电厂一阵急袭，切断了石家庄的电源。第二次是打云盘山，在离敌人500米的一个土坟后面，九一式榴弹炮连的战士正在摸黑构筑工事，敌人发现了，以为是步兵，就大叫，八路呵，我们这里有馒头……敌人没想到炮兵能在这么近的地方挖工事。战士们小声说，别急，挖好工事后，请你们尝尝铁馒头。果然，五发炮弹送给了敌人的碉堡，步兵冲了上去。
拿下云盘山炮兵起了很重要的作用。
下一个目标就是范谈村了。
范谈村这个地方，我们知道很重要，敌人也不傻，他也知道很重要，一旦突破，就直接威胁了核心工事。所以敌人在范谈村的火力很强，装甲列车也紧紧围着范谈村转个不完，一会儿一趟，还不时地射击。作为一个活动火力点，装甲火车是太令人讨厌了。四纵十旅炮兵连的阵地距离装甲车1200米，炮兵连决心要打掉它。
战前诸葛亮会上，二排长说，要在千米内打装甲车，应该是百发百中，可是我们炮上没有瞄准镜。没有瞄准镜想打千米以外的活动目标，有一定的困难。
二排长是“解放兵”，他在国民党军队中就是炮手，经验丰富。
指导员杜福增说，装甲列车是活动的，但它的行动路线是固定的。机车是装甲列车的心脏，它又高又长被弹面大，击中任何部位都能让它瘫痪。我们是否可以选定预先瞄准点实行等待射击。
大家一听，这主意不错，有道理。
但是，没把握，太没把握。我们只有三发炮弹，跑了一发都是犯罪，那时的口号是弹不虚发，炮炮命中。
杜福增没有说话。
别看杜福增是政工干部，他也是炮手出身，曾在军区炮兵训练队学习过。杜福增记得曾用炮膛射击打过那门架退式山炮，效果还不错。而这门美式防坦克炮刚缴获时，也是用炮膛直接瞄准在1000米距离上的目标，也很准确。杜福增知道装甲列车对我步兵威胁很大，而对付它只有这门没有瞄准镜的防坦克炮。革命战士的责任感使这位指导员有了很大的勇气，他说，让我来试一试。
杜福增用望远镜详细观察了敌人阵地的情况，选定了铁路后面相距20多米的两颗大树作为标定点。装甲列车的速度是每秒八到十米，1200米的射击距离，炮弹飞行时间是两秒多一点。杜福增用炮口下沿对准左边的大树，待装甲列车到达右边大树时，即开炮射击。
按照这个方案做了准备，只等装甲列车过来。
上午10点刚过，装甲列车真来了，杜福增命令炮手各就各位，一炮手在右侧做好击发准备，杜福增在左侧用望远镜通过火门口观察，当装甲列车进入右边标定点时，他下达了放的口令。
炮弹呼啸而出，装甲列车应声停止。
在大炮两侧单人掩体里的机枪射手高喊打中了，打中了。
没等敌人醒过神来，杜福增立即调整炮口瞄准了装甲列车上的两个炮塔，又连中两发。
三发三中。
四五分钟后，装甲列车发现了目标，才开始猛烈射击。在火力掩护下，又开来了一辆装甲列车，才把这打坏了的装甲列车拖走。
从此，装甲列车再没有敢在这一带露面。
直接瞄准射击成了大炮的主要射击方法。李健说，因为我们的炮弹太少，如果用一般的间接射击是很难完成任务的，只能抵近射击，直接瞄准，保证每一发炮弹都命中目标。炮弹对炮兵来说，比生命还宝贵。在当时，每一发炮弹都是战士用鲜血换来的。不要说在那时，就是以后打太原，炮兵旅打三发以上的炮弹，都要经过兵团首长批准。
在炮兵指挥员会议上，炮兵旅旅长高存信让大家讨论。
我们能不能抵近射击？
一些同志提出，这不同于野战，敌人火力强，又有工事，射击目标都标定了，抵近射击太冒险了吧？像我们这样的重炮，主要是打技术，应该放在后一点。
这是有道理的，一旦被敌人发现，这么重的炮，躲都躲不了，那损失就太大了。
大部分人认为，我们技术装备差，炮弹少，只有大胆抵近射击，才能发挥大炮的威力。一个年轻的指挥员说，我们炮兵要技术，但也应该要勇敢。
炮兵旅最后决定，抵近射击外市沟，同时做好防敌人突然袭击的准备。
野炮一连的战土小李说，上级决定就是对我的心眼儿，靠得近近的，给敌人来一个底朝天。老王说，这才过瘾呢，把炮推到敌人鼻子底下，一炮一个大炮楼。小高说，近战是对的，但我们要注意隐蔽地接近敌人，给敌人来一个措手不及。野炮连连长张得明说，小高讲得对，我们应利用夜暗的条件，从交通壕里把炮轻轻地推向敌人的前沿。我们不仅要靠勇敢，也要靠智慧。
7日的黄昏，炮兵旅的战士用布把牲口的四只蹄子全部用布包起来，战土嘴里咬着柴禾棍，怕出声音，神不知鬼不觉地又拉又推，走了一晚上，把大炮推到了距敌人前沿几百米的公路处，送进事先挖好的战壕里，把大炮埋入了地下，上面用大盖布蒙好，撒上土。再加上周围残存的断墙，根本看不出来这里有愤怒的炮火在等待着。第二天，敌人的飞机在上空转了一个圈又一个圈，却没有发现这个重炮阵地。
能打一万米的火炮就这样上了“刺刀”。
炮兵战士像对待一个重大的节日一样，准备着总攻的时刻。
下午4点，总攻的信号一来，埋伏了整整—天的炮兵战士迅速打开墙洞，掀开炮布，昂起了炮身。还没等敌人叫出声来，我们的重炮就响了，炮弹像急雨一样倾泻到敌人阵地上。炮兵连长李巨魁说，开炮就命中，就直接用炮筒打，百发百中，一点都不夸张，就五六百米的距离，再小的目标也跑不了。李连长说，打漕河时，更近，才50米，敌人的手榴弹都能扔到我们身上。我们不勇敢不行，我们连就3门九○加农炮，炮弹就那么几发，舍不得打，一发炮弹就相当于一户中农的家产。轰一响，—个中农破产了。我们炮兵爱炮弹如宝，怎么爱？就是近，只能一个—个都让它起作用。就是打太原，打了那么多天，一门炮也才打了30多发炮弹。
李巨魁说，华北解放战争这几年，炮兵没有不立功的连队，都是功臣连。
在一个突破口上，30门火炮一起发射，一分钟内发射炮弹300余发，为步兵开辟了前进的道路。
打进石家庄后，迫击炮更是炮炮上了“刺刀”，采用了间壁射击的方法，从一个院落打另一个院落的敌人，消灭了街巷战斗中的死角，减少了伤亡，而进展却相当快。战后总结时，朱德总司令说，炮兵起了很大的作用，这次集中几十门炮打一个突破口的办法很好，这就学会了使用炮。炮、炸协同，打开突破口；炮、炸、步协同，巩固了突破口。
战士们在战斗中总结了很多好经验，像迫击炮平射，这就是抵近射击。一般迫击炮的45°是打得最远，战士们创造性地把炮口朝天，竖成85°，迫击炮可以隔墙打，炮弹升到空中就落下，可以打障碍物后面的死角。这样，炮就比机枪还好使，三四百米行，几十米也行，一个人就可以操作。战士们还发明了小鞭赶炮弹，炮尾改装拉火，用手指粗一个棍，拴上一根绳子，捆在炮弹上。炮弹放一半在炮膛里，猛往后一拽，炮弹往后一撞，撞上撞针，就平着出去了。
这也是没办法的办法，刚开始不敢，不敢怎么办？贴着敌人的炮楼，炮口竖不起来，贴着地皮，平着劲太小，没后坐力，炮弹就飞不远，用手给个后坐力也不行。农民有农民的办法，牛不走，不是用鞭子赶吗？
炮弹不走，也用鞭子赶个试试。一试，成了，一打一个准。其实这就是小孩玩陀螺的法子，一抽，一转，炮弹就飞出去了。
迫击炮手每人都有一个小鞭子，用来赶炮弹。后来还发明了炮送炸药。炮筒多长，木头就多长。木头的粗细和炮弹差不多，把炮弹和木头连接好，炮弹固定在木头上，卸下炮弹尾部的四个翅，绑上炸药，一个孔可以放一个药包，捆紧，里面可以放上雷管，也可以不放。这样，一下就把四个炸药包送上去了。
