三
紫禁城文华殿
“启奏皇上，臣等近日连接奏报，关宁、宣大、延绥，各地边军缺饷已达数月，近日又有台头营军士鼓噪索饷，现察哈尔西迁，逼邻我宣大、延绥口外而居，拥众窥关、虎视眈眈；关宁一带，于今则是既要防东，又要备西（注：东——后金；西——蒙古诸部），诚乃万分危险之时，而各地外解粮饷不至，太仓空空如洗，户部与各地督抚每日焦心蒿目，计无所出，实难作“无米之炊”，故众人责臣等代为吁请，恳请皇上，慨发内帑，以济边急！”
早朝刚一开始，首辅李国普就奏报了这样一堆烦心事，还一上来就要“请发内帑”，登时便引得崇祯心中老大不快，崇祯强压着怒气，沉着脸冷冷问道：
“朕即位之初，依惯例，便已拨内帑一百三十万两，以充边军赏赉之费，今年以来，又调帑银五十万以充军饷，这才短短几月，边军如何又是缺饷？！”
“回皇上，只因魏阉把持朝政多年，阉党祸乱朝政、贪墨军饷，以致边军连年欠饷，日积月累，至今已达百万之巨，边军困苦十倍于内地，其苦状竟至有卖妻子、衣甲、马匹、刀械者，边军锐气尽失、雄心俱没，朝廷又如何能使若辈安心王事、尽忠报国？
臣等亦知内帑空虚，怎敢轻许户部、督抚之请，然边军积困，非一日之弊，亦非一日可解，臣等计议再三，记得昔日皇祖、先帝朝时，亦曾因廷臣之请而发帑济边，至今传为盛事，祖宗之所以撙节积蓄以遗圣子神孙，本亦为安边御辱之用，今值此边事危急、国库空虚之际，臣等惟有恳请皇上，效法祖宗，发帑以济边，皇上仁明神武，乃上天也，天欲雨露，则天恩浩荡、穷塞生春矣。”
李国普说罢，便弯着腰、战战兢兢地立在阶下，等待着崇祯的答复。
大殿里一片安静，过了好半天，才见崇祯向下发话道：
“既然皇祖、先帝时便有发帑济边之事，朕又岂是不恤将士、只知爱财之人？只是内帑原无厚积，尔等动辄请帑，却全无他策，这内帑又岂是取之不尽而用之不竭？！只可恨那些宵小之徒，不思报效，但知索取，朝廷偶有亏欠，便要鼓噪要挟，中枢司马、督抚镇将，尔等平日又是如何统兵、如何驭将？！”
“总是臣等之过，请皇上治罪！”
众臣见崇祯动怒，慌忙呼啦啦一起跪倒，向上叩首告罪。
崇祯帝望着脚下一片跪倒的大臣，又想了好半天，才稍稍放缓神色，慢慢说道：
“今国事艰难，朕亦深知边关将士之苦、尔等大臣筹措之难，唉…也罢！今日朕便先允了你等之请，暂拨内帑五十万两，以济边急，着户部再严催各地外解钱粮，务要如数征缴、克期到部！待外解一到，便要立刻还于大内！还望列位臣工能深体朕心！”
“皇上天恩浩荡，臣等感激不尽！”
众人见崇祯松口，虽说只是暂时挪借内帑，但也总算是解了眼前之急，便赶忙一起叩头谢恩。
待众人起身，归班站好，崇祯便向首辅李国普开口问道：
“前日，朕令内阁、六部九卿会推新任兵部尚书，于今可有结果？”
李国普闻言，不敢怠慢，马上出班回道：
“启禀圣上，臣等连日来已计议多次，众臣连番举荐，前任大学士孙承宗、现任刑部尚书王在晋，此二人久历兵事、才堪大用，可为大司马候任之选，然大司马执掌天下兵马，乃国之中枢，何人当任，臣等不敢自专，还请皇上定夺。”
（注：明朝时，常称呼兵部尚书为“大司马”，其余，如：吏部尚书——大司徒、大冢宰；户部尚书——大司农；工部尚书——大司空；刑部尚书——大司寇）
“众卿都是何意？可先一一奏来，朕细听原委，才好再做决断，为国抡才，乃吏部之责，大司徒是何意见？”
崇祯一时也不知如何决断，他有意想听一听众人的想法，便首先向吏部尚书王永光问道。
王永光见皇上问自己，连忙出班回奏：
“回陛下，前任大学士孙承宗才品兼优、慧识两精，更通晓兵机、治军有方，天启二年至六年，督师辽东，修筑大城九座，堡四十五座，招练兵马十一万，开疆扩土四百里，四年间，关门息警，中朝宴然，实乃我大明有功之臣，今国家多事，臣等伏乞皇上，特发敕谕，速召孙承宗还京，原官起复，入朝主理兵事。”
“旧辅孙承宗才品兼优，功在先朝，今大司徒力主起复，诸位爱卿可有异议？”
听罢王永光的奏报，崇祯点了点头，颇为满意，早在还是信王时，崇祯对孙承宗便早有耳闻，听说他清亮忠直、老城干练，乃是国之柱石，今日见王永光大力举荐，也是正合心意。
“启禀陛下，旧辅孙承宗起复一事，还请皇上三思！”
见站出来说这话的乃是内阁辅臣刘鸿训，崇祯颇感惊讶，连忙追问道：“哦？刘爱卿有何说法？”
刘鸿训手捧笏板，向上一拱手，大声说道：
“启禀皇上，旧辅孙承宗虽公忠体国，有功于国家，然论其督辽之功，却也有颇多令人非议之处，孙阁老在辽四载，守有余而攻不足，虽开疆扩土四百里，坐拥兵马十一万，然士卒实不堪一战，每岁徒耗钱粮五六百万，而不能毕其功于一役，乃使国益穷而民益困，诚所谓“以一辽而病天下”，更误用、误信庸将马世龙，坐视其虚兵冒饷、贪污克扣，马世龙统兵无方，御敌无术，乃至有柳河之败！损兵折将，失地辱国！
今皇上发奋图强、志在恢复辽东，必得选贤任能，非至忠至能之人，不可托付中枢之任，旧辅孙承宗虽有功于国家，然于兵事，其有所不能，为大明社稷江山计，臣不得不直言力陈，还望皇上三思！”
崇祯闻听此言，心里“咯噔”一下，兴致立马沉了下来……崇祯阴着脸，转头向王永光问道：
“大司徒，你可知柳河之败、马世龙之事吗？如何说？”
王永光额头已有些冒汗，见皇上发问，忙站出来小心翼翼地回话：
“回皇上，先帝朝时，臣也闻知此事，柳河之败，实乃马世龙贪功心切，误信奸细所致，与孙阁老并无干系；至于克扣、贪污一说，乃是魏阉一党欲构陷阁老而编造的不实之词，事后孙阁老已有奏报，户部也有查勘，并未发现有贪污之事；孙阁老在辽四载，虽未能渡河东进，毕其功于一役，然于当日辽东全局败坏之时，而能成今日关宁之势，实乃孙阁老之功，兵家有云：“善战者，无赫赫之功！”还望陛下明察！”
崇祯听罢，心中暗想，“王永光所说虽也有些道理，但难脱狡辩之嫌，朕今欲恢复辽东，正要发力进取，岂可用此损兵折将、失我军威之人？！”
一念及此，崇祯便抬头向刘鸿训问道：
“刘爱卿，大司马一职，舍旧辅孙承宗外，你以为又有何人可任？”
“回皇上，太子太保现任刑部尚书王在晋，铁骨赤心，雄才远略，识见如照烛观火，又久历兵事，先帝朝时，便曾经略辽东，其在任内，画地筑墙，建台结寨，“抚虏、守关以拒东奴”，颇有一番作为，王在晋尤擅治军，通晓兵事，可勘当大司马一职！”刘鸿训朗声答道。
崇祯还在犹豫不决，一时难断，便又向李国普问道：“李爱卿，你是内阁首辅，孙承宗、王在晋二人，你以为如何？”
李国普赶忙颤颤巍巍站出来，躬身答道：
“回皇上，臣本无大才，蒙圣上恩遇，谬列首揆，每思大臣当以荐贤为本，原大学士孙承宗渊学嘉谟、纯忠亮节，功在先朝，自皇上登基以来，众臣更是连篇举荐，可谓章满公车，臣亦知，臣才德远不及孙公，然区区为国荐贤之心，却不敢甘于人后，臣伏乞皇上俯鉴该臣忠谠可任，请特发敕谕，征取旧辅来京，以辅佐朝政、主理兵事！”
崇祯本想听听李国普对王在晋的说法，见他还在举荐孙承宗，心中已是不快，便反问道：
“卿乃首揆，临事自当老成谋国，今你独崇旧辅孙承宗，又岂不闻柳河之败、马世龙之事吗？”
李国普怕是真的有些昏愦了，皇上话里的不满，他竟好似没有察觉，还在自顾自地在那里辩解：
“回皇上，正如方才王尚书所言，当年兵败柳河之后，旧辅孙承宗曾上奏论及此事，柳河之败，实乃马世龙误信人言、贪功冒进所致，旧辅对马世龙亦有弹劾，现马世龙已被革职，此事与旧辅并无干系。”
崇祯越听越生气，心中暗骂一声，“狡辩！”，立即大声质问道：
“败军之将，岂是“革职”就可以这般轻松发落的吗？！尔等还置我大明法度于何地？！更有“虚兵冒饷、贪污克扣”等事，可有一一查办？！此事虽在先朝，然此军国大事，岂可不查！令兵部、刑部速将罪将马世龙锁拿进京，勘察明白，再行发落！今三尺俱在，尔等如再有搪塞欺瞒，朕决不宽贷！”
“臣等遵旨——”众人见崇祯动怒，不敢怠慢，连忙高声称旨。
崇祯又冷冷地瞟了一眼李国普，对这个佝偻着身子站在阶下的干瘪老头儿，崇祯早已是一肚子的不满，“颟顸昏聩、尸位素餐！要你何用？！”崇祯心中暗道，随即又轻轻摇了摇头，将目光向殿内众人扫去……
“对于新任兵部尚书人选，众卿还有何议？”崇祯问道。
见时机来临，早已蓄势待发的温体仁马上出班启奏道：
“启禀皇上，大司马执掌天下兵马，所托岂可非人？臣为社稷江山计，有一言不敢不禀明圣上！”
“哦？温爱卿有什么话，尽管奏来！”
温体仁先是转头看了一眼李国普，见他也正满是期待地望着自己，温体仁微微一笑，便转过身去，面朝皇上大声说道：
“回皇上，前有罪臣阎鸣泰，窃据中枢之位，已是误国不浅，然查其履历，该罪员当初正是由旧辅孙承宗举荐，才得以出任辽东巡抚，而后又得魏阉拔擢而升总督，后终至大司马之位，魏阉、孙承宗、阎鸣泰俱乃北直隶保定府人氏，是为乡党，今首辅李大人亦是其乡人，现李大人独崇旧辅孙承宗，臣不敢妄揣其意，然为国选才，当任贤选能，不可不秉至公而心无私念，岂可市恩私授？！
王在晋雄才大略，为人刚直不阿，故当日才会与旧辅孙承宗有隙，而后被调离辽东。王尚书方才言道，“辽东开疆拓土四百里，皆孙承宗之功”，其实不然，“开疆四百里”实乃王在晋之功！想当日王在晋经略辽东之时，一到关门，便苦心擘画，选才任将，修城筑堡，整饬兵马，旧辅孙承宗不过是据其功为己有罢了，据实而论，正是有王在晋当日之苦心，方能有今日关宁四百里金汤之势！今日皇上裁定大司马可任之人，臣为我大明江山，不敢不据实以奏，请皇上明察！”
听到温体仁说出这样一段，李国普简直是不敢相信自己的耳朵，这些话犹如一串炸雷，在他头顶炸响，李国普面色苍白，一双眼死死盯着温体仁的背影……
李国普百思不得其解的是，正是这个人，昨晚来到府上，口口声声对自己说，“历代都有再起辅臣这样的故事，近有天启年间，特起首辅叶向高于田间；又有正德年间，时任首辅梁储再起杨廷和为首揆，而自己甘愿屈尊其下，一时间便传为美谈……”劝自己应当效法先人，举荐旧辅孙承宗，说什么“首辅此举，大公无私，必可深获圣心，青史留名！”……
“唉……”，李国普长叹一声，深悔自己受此人蛊惑，竟信以为然，才于今日朝堂之上，力荐孙承宗起复，没成想却反堕入此人彀中!”
李国普立在堂上，望着志得意满的温体仁，禁不住浑身战抖……
崇祯坐在高高的丹陛上，看着沉默不语的李国普，冷笑一声，道：“李爱卿为国举才，真是“举贤不避亲”啊……”
说罢，也不待众人反应，崇祯便大声向下说道：
“传旨！中极殿大学士李国普年事已高，准其加衔致仕！擢武英殿大学士李标为首辅，主持内阁；改刑部尚书王在晋为兵部尚书！退朝！”
“臣等遵旨——”
