一
崇祯元年（公元1628年）七月，盛京沈阳
戌时时分，清宁宫内灯火通明，后金天聪汗皇太极与范文程正在议事。房内书案上放着三封书信，其中两封乃是毛文龙前后二十日内的两份书信，而另外一封则是王子登派家人刚刚从皮岛秘密送到的，三封书信的主要内容都是陈说“阔科出使被擒”一事，两人已看过书信，皇太极思虑片刻，便向范文程问道：
“阔科一事，先生以为如何？”
范文程微微一笑，随即答道：“毛文龙欲盖弥彰，反弄巧成拙，此事倒也不难堪破了。”
“哦？”皇太极心中一动，连忙追问道：“还请先生明言。”
“大汗且看，”范文程拿起毛文龙的书信，指着信中说道：“毛文龙在第一封信中说，五月十六日，他派属下三人，陪同我使臣阔科一行，由海上至镇江，并携带礼物两驮，准备运往沈阳；紧接着，又在这第二封书信中说，由于正有户部大臣在岛上放粮，后将粮船撤至铁山，阔科等人返回时，未经查实，误入户部粮船，阔科等人及所携礼物，尽被户部擒获，并解往京城。毛文龙闻报，连夜遣人赴京，贿银四万两，方才使阔科免死，将其养之于内地。
这两封信所说，破绽百出，一望可知，乃是毛文龙编造的鬼话，其意不过在于掩饰阔科被擒实情，以免大汗怪罪罢了。”
皇太极听得认真，不由地又追问一句，“有何破绽？”
范文程答道：“毛文龙书信破绽有三：一，第一封信既说阔科等人是由海上返回镇江，在第二封信中，为何又说阔科等人于铁山误入户部粮船？铁山乃朝鲜陆上之地，由皮岛至镇江，有海路不走，阔科等人为何又会前往铁山？况户部去皮岛放粮，又何以会停船于北岸铁山？此破绽一也；
二，毛文龙信中说，派了三名属下与阔科一起返回，如果说阔科不识自家旗号，误入户部粮船，倒也可以理解，但那三名毛文龙属下，俱是毛文龙心腹旧人，岂有不识得自家旗号、误入户部之理？此破绽二也；
三，如果说阔科与毛文龙属下三人一起被户部所获，则毛文龙回书势必也落入户部之手，而被一起送往了京城，如此一来，我与毛文龙之事便是朝中尽知了，毛文龙又岂能瞒天过海、救出阔科？此破绽三也。
而反观王子登来信，则说那日，阔科等人乃是因在去路上射杀逃亡辽人，不巧，马通事又在皮岛与那帮逃至皮岛的辽人相遇，双方纠打，马通事被正在岛中放粮的户部官员所获，审问之下，马通事泄露了阔科之事，毛文龙闻报，知事不善，乃向户部官员索取马通事，杀之灭口，为堵大明朝中众人之口，毛文龙这才将阔科等人解送京城，以证清白。
两下对比，阔科之事便可立见端倪，两人说法不一，必有一人作伪，而王子登乃大汗派往皮岛，且其所述并无破绽，王子登实无编造谎话之理，可知所说乃当日实情。”
皇太极点点头，言道：“范先生所言极是，那毛文龙性情狡诈，必是两面欺哄，然此等技俩，又岂能瞒得过本汗。”
皇太极轻轻冷笑一声，便又向范文程问道：“既然阔科已被毛文龙解送京城，依先生之见，我又该当如何处置此事？”
范文程思索片刻，随即答道：
“此事事发突然，那毛文龙也是出于无奈，才编了这么一套说辞来欺哄大汗，可见其惧怕大汗恼怒不肯与他和好，又送来大汗索要的粮食、布匹，讨好大汗，还游说大汗“尔取山海关，我取山东，若从两面夹攻，则大事即可定矣。”，种种作态，无非是急于与我讲和、待价而沽罢了。
现毛文龙受朝中攻击，正愤恨不已，阔科一事，更是使朝中猜疑日甚，毛文龙内外交困，正在彷徨无计、左右为难之时，此时，我倒不如再推他一把......”
“如何推他一把？”皇太极大感兴趣，连忙追问道。
“大汗，那毛文龙所说“我取山海关，他取山东”之谋，倒也不失为一个攻伐大明、进取中原的良策。山海关乃大明京师前门，山东则为后门。如今前门有袁崇焕据守关、宁，山海关一时难下；若毛文龙真心归降我大金，进取登莱，由山东或西向夹攻京师、或南下攻取南京，大明两面受敌，立时便会大乱，我大金入关、定鼎中原则易如反掌尔。
然毛文龙此人桀骜难驯、素有野心，他早有攻取朝鲜或占据山东之心，其意乃是要做一个称霸一方的“海外天子”罢了，又岂肯久居他人之下？古语有云：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”，如让毛文龙趁势做大，则我大金又多一劲敌了。如今，毛文龙密约大汗两路伐明，不过是欲诱哄大汗允他所请，“我不分尔所得，我亦不归尔管辖”，他则可借我之力，趁势做大，以与我大金、明朝成鼎足之势。
此等技俩，我岂能不识！为今之计，大汗只可借阔科一事，责难于他，不允其所请，使他进退两难，激他与明朝相争，使其两败俱伤，我则观其形势，再图进取！”
范文程的这番话让皇太极陷入了一阵沉思，这里面有太多的利弊得失需要他仔细权衡......
如果和毛文龙两路伐明，如我能顺利破关还则罢了，如我在关前久攻不下、徒耗兵力，反助他毛文龙成事又当如何？
就算我能顺利破关，与明朝、毛文龙成鼎足之势，将来又该如何收服毛文龙？
如不与毛文龙两路伐明，我大金又该如何破关呢？放过这样的机会......
如我不允毛文龙所请，反使他绝了投我之心，岂不是......
如毛文龙本就无叛明之心，他此举又有什么所图呢？......
皇太极在房中来回地走了几圈，一只手不停地在头上挠来挠去，久久不能下定决心。
“大汗，我大金虽然现在兵强马壮，然大明立国已二百六十年，辟地千里，生民亿兆，虽江河日下，却远未到轰然倒塌之时。正如先汗时常说到的，“伐明，当如伐大树，必先从两旁砍削，先去其左右，砍削既深，则大树自仆。”大汗切不可为毛文龙言语所惑，操之过急，我只可先使其内部相争，再相机徐图之。”
范文程见皇太极思虑良久，又连忙在一旁提醒道。
皇太极经此一说，猛然醒悟，连忙说道：“多谢先生教我！本汗这就下书毛文龙，激他作乱，哈哈，哈哈......”
范文程见皇太极从谏如流，也是欣喜异常，君臣二人心领神会，便又一起放声大笑起来。
崇祯元年（公元1628年）八月，皮岛都督府
自将阔科解送京城，一连串的消息传来，毛文龙已是怒不可遏了......
先是朝中众臣一片声讨之声，接着皇上又派了登莱道王廷试来皮岛二次核查兵数，王廷试回到登莱，将结果报与登莱巡抚孙国桢，孙国桢随即上奏朝廷，“毛文龙虚报兵额，东江实无兵马十五万，核查仅得二万八千之数！”
上次黄中色来查，所报还是“三万六千有奇”，如今又查，仅得“二万八千”，越查越少，眼见得今年的百万粮饷已化为泡影，后面更不知皇上和朝中大臣还要作何反应，毛文龙又气又急，自是对孙国桢、王廷试二人乃至登莱恨之入骨！
刚刚，毛文龙又接到皇太极回书，说什么“山海关本汗自会攻取，何用告于你毛文龙！你将我使臣阔科送与你家皇帝，还有什么和谈诚意？！如你毛文龙愿降，则上岸登陆、俯首称臣，如不愿降，本汗前往攻取，又有何难哉！”
毛文龙览书，大怒，不由地拍案大骂，“皇太极也特异的猖狂！全不把我毛文龙放在眼里！”毛文龙愤恨交加，当即传沈世魁、陈继盛、龚正祥、毛承禄来帅府议事！
众人来到帅府龙虎堂，看过皇太极书信，也都是一脸愁云，半晌无言。
毛文龙满脸怒气，拍着桌案说道：“当初都是尔等劝我，本帅这才与后金议和，如今我东江内受攻讦，外受欺凌，已然是走上绝路，如今我等进退维谷，你们说！还有何良策？！”
“帅爷，”沈世魁犹豫半天，终于鼓足勇气向毛文龙说道，“事到如今，朝廷对我东江，虽多有猜疑，然毕竟还是多有倚重，一时间倒也不会把我怎样；既然皇太极如此藐视我东江，就算我等投他，他也必不能善待我等......大帅，倒不如...就此断了此念！只要大帅给皇上去些好言，征得朝廷支持，如今又有那袁崇焕坐镇关宁，与皇太极对峙，我再与他多加配合，东江力求自保，也不失为一上策。大帅已是位极人臣，今后再立些功劳，皇上也必定会给大帅封侯进爵，大帅封妻荫子、青史留名，也算是一桩善事。”
沈世魁说罢，陈继盛也连忙点头附和，“沈太爷所说不错，还望大帅能三思啊......”毛文龙听了两人的意见，半天无言，只坐在那里，用手不断地梳捋着颌下的虬髯。
“帅爷，万万不可！”
帅府总管龚正祥听罢，早已按捺不住，连忙出言劝阻，道：
“自古言道：“君疑臣则臣必死，臣疑君则臣必反！”如今，皇上和朝中大臣对大帅猜忌日深，百般刁难，又岂肯善罢甘休？！大帅又岂不见熊廷弼传首九边故事吗？！
再说那袁崇焕，久欲令我东江移镇近岛，如今他走马上任，皇上又授予他尚方宝剑，以临机决断、便宜行事之权，节制四镇，不久他必将要我移镇，到那时，我东江又将作何应对？如若移镇近岛，我东江则地利尽失，到那时，朝廷对我东江，一纸可召、一骑可擒，不要说封妻荫子、封侯进爵，倘有不测，只怕是连性命都难以保全了！
那皇太极藐视我东江，不过是故作姿态、与我讨价还价罢了，他只当我是拿大言唬他，再加之阔科之事，故此不肯轻信于我，事到如今，我倒不如做些样子给他看看，到那时，看他还敢小视我东江吗？！”
“龚总管说的没错！索性我们就干他一下！那孙国桢、王廷试着实可恨，父帅，你就让儿子带兵前去登莱，擒了此二人，来给父帅消气！”
毛承禄听完龚正祥的一番话，当即站起，大声向毛文龙说道。
毛文龙眯起一双三角眼，扫视一遍堂下四人，几人已是分若两派，四人也一起抬着头，都紧张地望着堂上，毛文龙手捻虬髯，心中暗道一声：“一不做，二不休！叫尔等还敢小看我毛文龙！”
“传我将令！”
毛文龙一拍虎胆，大喝一声，“毛参将听令！令尔点起人马，率战船兵发登莱！记住！此番你只需虚张声势，与我威慑他一番，只叫他识得我毛文龙的厉害、给他些教训便了，不可过份造次！”
“末将遵令！”
毛承禄闻言大喜，立刻挺身接令，转身趾高气扬地出大堂去了......
