二
酉时时分，清宁宫内灯火通明，皇太极用罢晚膳，便差人将范文程唤来，君臣二人正上下而坐，对面而谈。
“范先生，今日朝会，先生一番剖析，通达透彻，真乃金石之言啊。”
“多谢大汗夸奖，文程愧不敢当。”
“今明朝新皇继位，一改前朝做派，铲除权阉，起用良臣，颇似有一番作为，以先生看来，这大明与我大金…日后谁将会更胜一筹？”
客套了一句之后，皇太极便开门见山，直奔主题，向范文程发问道。
范文程闻言微微一笑，随即答道：“看来大汗是对新皇帝崇祯还有些担心啊……”
皇太极见范文程看破了自己的心事，略显尴尬，君臣二人相视一笑，便都减了一分紧张，增了一分亲近。
“大汗不必过虑，在文程看来，大金远胜大明，崇祯也绝非大汗可比，眼下我大金的国力虽然还不及大明，但自萨尔浒大战之后，大明国力日衰，而我大金国力日强，假以时日，我大金必可战胜大明！”
皇太极闻言精神一振，不由地向前探了探身子，随即又向范文程追问道：
“哦，先生何以此说？还请先生为我详加剖解。”
范文程略作停顿，便不紧不慢地开口说道：
“大明今有五“弊”：其弊一在于“民困”，有明200余年来，宗室勋贵、官员豪强巧取豪夺，占尽天下膏腴之地，与国无益而天下财富半入其家，此皆民脂民膏，而朝廷不知爱民，只知压榨盘剥、横征暴敛，国用无度，而税赋日重，致使百姓家无余财、仓无余粮，一遇大灾，便成流民，官府又不加体恤，视百姓如草芥，百姓则视朝廷如寇仇，以至聚而为盗，为祸四方，此乃民生之弊；
其弊二在于“国穷”，今之大明，何处非用钱之地，何官非爱钱之人，然宗禄沉重，国家岁入，大半用于宗室，加之百官贪墨、百姓贫困，以至国库空虚、入不敷用，兵缺饷、人缺粮，九边重地，士无战心，群情汹汹，此乃财政之弊；
其弊三在于“党争”，前有东林，后有阉党、齐党、楚党、浙党……你方唱罢、我又登场，满朝公卿，不知以国家大事为重，只知以门户派系为别，结党营私、交相攻伐，乃至奸佞横行、尽废国事，此乃政治之弊；
其弊四在于“非人”，国之根本在于“用人”，庄子曰：“狗不以善吠为良，人不以善言为贤。”而大明用人，不重实务，多以清谈善言者为能，又用人以“近”，而非用人以“贤”，故多是所托非人，即便有贤能之士，如熊廷弼、孙承宗、袁崇焕，也不能用人以“专”，主上猜疑，同僚攻击，做事之人又岂能善终？此乃用人之弊；
其弊五在于“主昏”，大明天子，皆生于深宫，长于妇人之手，不识世间疾苦，未历战阵，不晓兵机，于边情更是全无见识，而又自诩英明，全不知世事之繁复艰巨，好大喜功，意气用事，不辨忠奸善恶，更少坚忍，急功好利，凡大事必不能审视度势、始终如一，故昏招迭出、失策连连，此乃决策之弊。
大明有此五弊，正如百病缠身，已入膏肓，只可慢慢调养，待身体强壮，方可进补，如遇庸医，骤施虎狼之药，则牵一发而动全身，局势必然大坏，此乃自取速死之道！
今我观大明天子，年仅十八，虽雄心万丈，然实无大略，一朝大权在手，便欲大展拳脚，值此危局，稍有不慎，即可激变，时局日坏，则一发不可收拾，此正是我大金乘机用事之时，大汗雄才伟略，智勇深沉，又何惧他一个毛头小子呢？”
“哈哈，哈哈……”
范文程一番话说的皇太极满心欢喜，放声大笑，“听先生之言，真如拨云见日，令人神清气爽啊…”
皇太极笑了一阵，突然收住笑容，对着范文程上下打量了一番，开口问道：
“先生大才，正可辅佐君王，安邦定国，大明乃你父母之邦，先生为何愿意助我大金而与大明为敌呢？”
范文程闻言大惊，慌忙跪倒在地，好半天才镇定下来，向上回道：
“天命三年（公元1618年），先汗以“七大恨”告天，誓师伐明，不日即克抚顺，臣本沈阳生员，与兄文采闻信，仗剑投谒军门，于今已十年有余了，十余年来，臣也常常自问，大明有何过失？臣又当何以立世？
臣祖于国初因罪而由湖广发配至沈阳卫，是为“军户”，从此臣范氏一门便在辽东生根发芽、开枝散叶。
辽东与明内地大有不同，此地人口“非官即军，非军即官”，有明一朝，二百余年，大明于辽东军户素乏恩义，严刑峻法，重赋苦役，单纳粮一项，每亩便要缴纳二斗有余，四倍于内地官田，辽人饥寒困苦，又加之官员不法虐民，故辽人多不愿在大明为民，为求一条生路，纷纷逃亡，他们或逃入山中、海岛，或逃入建州、海西，或逃入蒙古诸部，他们宁入女真为奴，也不愿做辽东军丁，比如，万历三十三年（公元1605年），朝廷令宽甸六堡内迁，辽人不愿内附，竟大半逃入建州；各卫所军丁逃亡者十有八九，至万历末年，辽东兵马号称七、八万，实则精锐可充战阵者已不及二三万；更有不堪奴役者，愤而反抗，兵变如潮，嘉靖十四年，辽阳、广宁、抚顺兵变，历时达五月有余，万历二十四年（公元1596年）以来，万历皇帝为饱其私欲，更是向全国各地大派矿监税使，敲骨吸髓、百般搜刮，当是时，“矿使一出，天下骚动”，辽东矿监高淮，于万历二十七年（公元1599年）入辽，立时便开始横征暴敛，竭尽盘剥之能事，其爪牙四出，无恶不作，祸乱辽东长达十年，其间，先是清河堡军户金得时不堪盘剥，愤然而起，振臂一呼，立时便四方响应，不及数月，其徒竟达四、五万众；继而又有前屯卫兵变，不数月间，兵变一见于前屯，再见于松山，三见于广宁，四见于山海关，辽东一百三十七堡，十余万军，数十万百姓，处处沸腾，人人疑惧，辽东大地，遍地烽火……
臣家累世辽东，自是深知辽人之苦，辽人苦于苛政久矣……臣自幼读书，从小便知，“民为贵，社稷次之，君为轻”，二十年来，臣惟愿解辽人于倒悬、救辽民于水火，臣放眼天下，能申臣夙愿者，唯有大金，先汗英雄盖世，统一各部，创基立业，大汗雄才伟略，心怀天下，臣自思，堂堂七尺男儿，当带三尺剑立不世之功，不求封候拜相闻达于天下，但求追随明主平定四海，使天下百姓得以安居乐业，此臣平生之志，望大汗察之。”
说罢，范文程便匍匐在地，静候发落。
皇太极听罢，连忙用手拍了拍范文程肩头，安抚道：“先生快快请起，先生之志，我已知之。”
“谢大汗。”
待范文程坐定，皇太极沉思片刻，遂又不无感慨地说道：
“大明之失，首在失民，自古言道：“得民心者得天下，失民心者失天下。”“水能载舟，亦能覆舟。”大明二百余年，尽失辽人之心，辽东焉能不失？！我大金欲取天下，必要先得人心！”
“大汗英明！”范文程赶忙应声附和。
“先生既有大志，又具王佐之才，真乃上天赐予我大金的福气！昔日，成吉思汗得郭宝玉、耶律楚材，乃成一世伟业，今日我得先生相助，皇太极愿与先生，披荆斩棘、同甘共苦，共创一个满汉一体、四海一家的太平盛世！”
“臣愿誓死追随大汗，虽肝脑涂地，亦在所不辞！”
（注：郭宝玉——华州郑县（今陕西渭南）人，唐代名将郭子仪之后，通天文兵法，善骑射，金末时被封为汾阳郡公，后归降蒙古，献定中原之策，颇受成吉思汗器重，被视为心腹，从木华黎征辽西，入山海关，攻占太原、临汾，多有战功，后随成吉思汗西征，大败花刺子模。
耶律楚材——辽朝东丹王耶律倍八世孙，蒙古军攻占金中都时，成吉思汗收耶律楚材为臣，耶律楚材先后辅弼成吉思汗父子三十余年，为蒙古帝国时期重要的政治家。）
