一时之间，场上众人皆是停下手上动作，望向台上已过耄耋之年的老者。只见他虽是须发皆白，瘦骨嶙峋，但额间眼角层叠的沟壑，却不减他矍铄精神。只听他放声道：“诸位，且听老夫一言。天下之大，莫非王土。我等既是神州子民，就该守得国法。在座诸位都是为铲除‘天一流’出过力的功臣，既是心系正义、心系天下，能否放下身段，以‘太平约’表明自身立场呢？”
听他这句，王抱朴在一旁颔首。可唐六郎却是傻了眼：先前交谈之时，濮阳老前辈明明说过这“太平约”一事就欠考虑，为何眼下又改了口风，劝大家都签下这“太平约”呢？一心向善是好事，心系正道是好事，只是这些真的可以用一纸“太平约”来衡量么？长名殿不签“太平约”，蔡小蛇不签“太平约”，谁能说他们不是好人？而在场这些“太平盟”的，在对付“天一流”之战时，又有几个是冲在了前面，又有几个是比顾良冲得快的？
正当唐六郎脑海中纷纷扰扰，闪过数个疑问之时，却听那一头顾良提起嗓门，朗声道：“老头儿，我敬你是武林前辈，想不到你也是忒地糊涂！那劳神子的‘太平约’，什么这个规那个矩的，什么这个章 那个法的，哪里是咱们江湖人能做的？老子‘狂刀客’，不带长刀出门，靠什么过活？路见不平拔刀相助，若连江湖败类都不能斩杀，老子又称什么‘狂刀客’？老头儿，你是朝廷的忠义王，但老子不做鹰爪！”
“鹰爪？哼！”濮阳正德未开口应答，却听吴汉启沉声道，“你生在神州长在神州，让你受点规矩便是鹰爪了？是，行走江湖，是要随性快意。但眼下令也出了，规矩也定了，大局已定，你以为逞强斗狠便是义气了？”
说着，吴汉启一手指向自己座下百余弟子：“我门下四百弟子，‘天一流’一役折损过半。而在座诸位加起来，够不够当日朝廷派遣助阵的两千精兵？是，凭咱们的功夫，不怕两千精兵，但两万呢？二十万呢？江湖中哪个门派有二十万的弟子，有哪个门派能敌得过一城一县的兵马？你顾良号称‘狂刀客’，一把狂刀，敌不敌得过？”
被吴汉启几句反问问得懵了，顾良一时无言以对。直到这时，唐六郎才明白，为何那紫云门在“太平约”之令初下之时，就应邀加入：一方面是因为吴汉启看紫云门正道荣誉看得极重，另一方面，他深知“伸直比拽直的长”这个道理。
唐六郎心中纷乱如麻。他一边觉得吴汉启说得有道理，一边又觉得哪里说不出来的不对劲儿。若在以前，在他初出永宁县之时，也会以“为家为国”、“匡扶正义”的说法来相劝。可这些日子，经过那么多事，他却是动摇了：“若是因为害怕朝廷兵马而签下‘太平约’，有意思么？”他忍不住脱口而出。
台上吴汉启冷眼望来。唐六郎这才意识到，自己竟将脑子里的问题说出了口。既然话已出口，他干脆质问出声：“你紫云门率先签下‘太平约’，就是正义之士了么？长名殿不屑与你紫云为伍，因而不入‘太平盟’，他们就是邪魔外道、是草莽流寇了么？”
“我亲眼所见，长名殿帮助山下镇民，而那些镇民也都是心存感激，所以当日你紫云门人想去买个药都买不着。而你们呢？紫云山方圆百里，都没个农家。若是‘太平约’为国为民，你紫云这般做派，又算是什么呢？”
听唐六郎将紫云与长名殿相比，而且言下之意，显是紫云门不及长名殿，吴汉启顿生怒意。他刚想出言怒斥，却听唐六郎又继续说下去：“可是，攻打‘天一流’这一役，却是你紫云门出力最多，死伤也是最多。而长名殿因为和你的私仇，却连参与也不肯。他们这样，又算是正道么？我不明白。”
这一句，却又是说紫云的好了，显得紫云门比起长名殿更顾全大局。吴汉启稍有得意，面色稍缓。
“顾兄、何人、蔡小蛇，他们都是‘苍天’中人。可如果不是他们当日现身相救，我们早已死在你紫云门的剑下了。若我们当日当真被你们捉住，那不就是死路一条？不分青红皂白就要杀人的你们，如今却要攻打救我性命的‘苍天’，你们当真就是正道了么？”
唐六郎的问法，乱七八糟，全无章 法。在场有些江湖人士险些绕晕，听不下去，大声嚷嚷起来：“那姓蔡的家伙，一天到晚养毒蛇，这算什么好人？当然是邪魔外道！”
唐六郎皱起眉头，朗声反驳道：“谁说养蛇几十邪道？当日不是他以驯蛇之术拦住紫云门人，我们哪里逃得掉？真相还未大白，就先给杀死了。”
吴汉启厉声打断他的话：“休得胡言！我紫云可是这等不明事理之人？”
面对他厉声喝道，唐六郎却是毫无惧色：“你吼我做什么？当日明明就是这般，齐澎还以王公子性命相要挟——你明明也亲眼看见了，你也不能睁着眼说白话啊。”
听他这句，吴汉启更是恼怒，可偏偏又不好发作。齐澎倒是立即辩白：“废话！我以为蛊虫是你们放的，还会对你们客气？一刀砍了都是便宜你们！”
“各位，都请少安毋躁，”濮阳正德出面调停，制止了二人的争辩，“总而言之，君无戏言。皇命难违，我们只能尽力相劝，请诸位豪杰以大局为重，匡扶正道。”
唐六郎皱起眉头：这话儿的意思，不就是“苍天”还得要剿，但让大家回头都去劝劝兄弟朋友，尽可能都签下“太平约”么？这样的做法又当真有用么？那些仍是不愿签约的“苍天”中人，就只有被剿灭这一条死路了？这算是什么方法？
正当唐六郎暗自思忖之时，只听那边顾良冷哼一声，然后纵身一跃，就掠至丈外，行出了会场。王抱朴连忙追出，连唤“恩公顾兄”，却已是见不到人影了。
待到唐六郎回过神时，只见先前热热闹闹的会场，人已散了大半。杨君笑却仍立在他身侧，望着他。唐六郎岂会不知杨君笑的心思？他明白她定是不愿与这些“太平盟”的所谓正道一同攻打“苍天”的。别说是她，他自己虽身为捕快，但又岂能对顾良、对何人、与蔡小蛇这几个救命恩人下手？他怎能不顾救命之恩？
良久，唐六郎终是长长地叹出一口气来。他转过头，对身边的杨君笑轻声道：“走吧。”
杨君笑点了点头。二人并肩而行，跨出了这是为武林中流砥柱的忠义王府。
纵使在武林之中招来非议，纵使有人对此不满，但是这“剿灭‘苍天’流寇”一事，还是在神州各地开始进行起来。
行动最初，是官府差役围攻孤身的江湖客，勒令他们签下“太平约”、加入“太平盟”。若对方不应允，就以“堕入邪道”的罪名将之逮捕。而一旦对方出招反抗，差役们就群起攻之，就地正法。
如此一来，有不少江湖客迫于形势，签下了这“太平约”。但是，一旦加入了“太平盟”，就必须听从府衙召唤差遣，共同对付所谓的“流寇”，否则便是“阳奉阴违、勾结外道”。
这个罪名，谁也担待不起。以紫云门为首的“太平盟”几大武林正道，也不得不加入了“剿灭‘苍天’流寇”的行动当中。
一时之间，武林中掀起轩然大波。那些独身行走江湖的浪客，不仅要受差役围攻，还要对付奉命前来“剿灭流寇”的“太平盟”中人。所谓“双拳难敌四手”，就算武功再高，也逃不过这般的剿杀。
在这样的波澜当中，不少武林人士选择了避世之路。可正如当日濮阳正德在宴席上所说，天下之大莫非王土，避世又能避去哪里，又有谁能够当真隐居深山一世？
面对朝廷与“太平盟”的双重打压，对这号令不满的人越积越多，“苍天”的队伍也日益壮大起来。这些亦正亦邪、不愿做朝廷鹰爪的江湖客，以鹰为令，相互解围，共同退敌。
为在这乱世之中寻一条生路，“苍天”众人渐渐聚集，以抵御外敌。然而，由武林正道与官府差役联合而成的“太平盟”，其势力太过庞大，眼线又是遍布神州，竟让“苍天”难以寻地藏身。面对一波又一波的进攻，“苍天”众人越发难以抵挡，渐渐被逼至神州东南之地。
最终，面对“太平盟”的围剿，“苍天”一路退避，被逼得困在了苍梧山上。眼见四面围困，退无可退，避无可避，“苍天”众人决计背水一战，与“太平盟”拼个你死我活！
苍梧山位于神州东南之位，邻接东海。山高万丈，覆压百里，生满了绿植。山下生着各样花草，一排排水杉树干笔直，高耸入云，竟似直插云端一般。
这山头因其植被遍地，暗藏了许多野兽，所以本是人迹罕至，只闻鸟鸣兽语。然而眼下，这本该是宁静无争的山林之中，却闯入了诸路人马，砍林而入。一时之间，刀声，人语声，马蹄声，脚步声，皆在这山头林间纷杂。
唐六郎与杨君笑二人，此时正暗伏在林间，默默注视着劈林而入、疾奔上山的“太平盟”中人。其中除却紫云、天波楼、崆峒三大正道，以及虽无门无派、但亦签下“太平约”的江湖客之外，还有不少身着红衣的衙役捕快。唐六郎见之，忍不住垂首低叹一声。见他这般神色，杨君笑偏头望他，伸手拍上他的肩膀。
她当然知道，唐六郎此时心中正是矛盾：他本是一县捕快，是向武林人士传达“太平约”之令的信使。相信除暴安良、匡扶正义的他，如今却是脱下了一身红色的捕快衣衫，违抗朝廷命令，意欲为“苍天”之人助阵，这显是违背了他二十多年来的信念。
察觉到她关切的视线，唐六郎冲她摇了摇头，表明自己没事。杨君笑也不多言，起身潜行。二人再不耽搁，一路尾随“太平盟”大军，向山上奔去。
那一日，自庆功宴上宣布“剿灭‘苍天’流寇”的命令之后，唐六郎与杨君笑二人便不愿再与“太平盟”同行，行出了忠义王府。然而，当他们出府之后，却遍寻不着韦去非与陆茶，亦不知愤而离去的顾良去了哪里。一时之间，二人失了目标，亦不知该何去何从，只能走一步算一步，寻找几位友人的下落。
再后来，听闻“苍天”众人被困于苍梧山，将与“太平盟”背水一战。二人闻言之后，当下合计，只觉得“苍天”中人曾数次救他们性命：蔡小蛇助他们自紫云门脱出；何人还曾助他们逃离“天一流”追杀，两次皆是救他们于水火之中；顾良与他们一路同行，更是他们的朋友。如今“苍天”有难，恩人有难，他们岂可坐视？二人随即决定，前去苍梧山，助友人一臂之力。
今日，正是“太平盟”兵分三路，围剿苍梧山。除却南方是悬崖峭壁、紧邻海域，无路可走之外，东、西、北三面，分别由三路人马杀上山去。其中，又以北面山势相对平缓，因而武功底子稍弱的两千差役们取此道上山；濮阳正德、天波楼，以及众多江湖散客，行东路；紫云门、崆峒两派自西面密林突入。
未免撞上“太平盟”之人，唐六郎与杨君笑二人选择穿行于西道密林之间，一路疾行，想先与顾良他们接头。然而二人潜行数里之后，却听得前方山头上，已有短兵相接之声。二人当下提气疾奔，绕过一弯山道，只见“苍天”中人已与崆峒紫云两派弟子交起手来——
“苍天”众人模样打扮、所使武器各异，却是齐心死守山道。崆峒掌门夏侯臣率门下弟子试图强行突入，却被顾良和一使判官笔江湖客双双拦住。
顾良长刀在手。他身得本就是高壮，又持着这一把巨幅长刀，光是在道上一站，就能守住半幅路面。而那“判官笔”站在他身侧，却是以左手执笔，冷眼望向前方两派门众。
