星源纪年1428年。
第一星元。血之海。
这里曾是一颗超大质量中央恒星的故乡。
但数月以前，它的内核急剧坍缩，高能辐射激波推动着恒星外壳持续向外爆发，所到之处皆焚为灰烬，毁灭的光芒照亮了整个星系。
爆发产生的星风将大量的游离氢原子和星际尘埃物质以高至十分之一光速的速度向外抛散，待光芒褪去，逐渐形成了稳定膨胀的壳状超新星遗迹。猩红色的发射星云缭绕在中心刚诞生的白矮星周围，云谲波诡，宛如一片血色的汪洋。
此刻的“血海”之下，似有庞然大物在高速游动，旋即冲破厚厚的星云团，出现在浩渺的星海之中。
这是一艘巨舰，舰体光帆发射出的高能光子束与舰身附近的游离气体云相遇，闪烁着氤氲的红光，犹如黑色的鲸鱼突破水面腾跃而起喷出冲天的水柱，又好似一副披着血焰的钢铁战甲。
一光年以外，就是伽芬帝国的星域了。在星界附近巡逻的帝国舰队很快发现了这位不速之客。
“报告总部，星界处探测到不明星籍的舰体，类别为歼星舰，请求指示！”
领头的金鹏号驱星舰向星球防卫总部汇报情况后缓缓泊近目标，准备对其实施驱逐。
“前方的舰船，请立即停止前进或掉头返航！”金鹏号向目标发送了驱逐讯息。
“……”没有任何回复。
“重复一遍！请立即停止前进！”
“……”还是没有任何回复。
“立即停下！立即停下！否则我方舰队将进行无差别攻击！”
眼看着目标就要逼近星域了，金鹏号随即启动全面戒备状态，加速上前与目标并列而行。
透过目标舰体的观察窗，金鹏号震惊地发现，那舰桥指挥室中竟空无一人！
一艘……幽灵舰？
再仔细一看，目标舰体的舰甲上似乎有一串模糊不清的文字，可能是在长期的亚光速航行中被星际尘埃物磨损而致，早已无法识别。
但文字下方那幅奇怪的图案却格外清晰，清晰得甚至有些不合理。
乍看之下那图案就像一个圆，而实际上那是一个正十二边形，内部还勾画出一个十二角星，整个图案就像一朵被鲜血染红的正在绽放的鲜花。
金鹏号认得那图案，那是“绯红之花”，全宇宙最为禁忌的标识之一，它的背后是一个宛如梦魇般的存在——
摩.耶.
一个独立于各主权星球之外的、古老的神秘组织，聚集了一批来自不同星元的超级佣兵，他们桀骜、疯狂、无视星元法的约束，只遵循自己的原则和欲望，是一群能够出卖灵魂的亡命之徒。
摩耶的每一次现身，都曾伴随着一场惊天的事变，或是某个星国文明的毁灭，或是某位帝国国君被暗杀，就像游荡在宇宙中的噩梦与诅咒。
金鹏号突然犹豫了。
难道摩耶将魔爪伸向了帝国？
可为什么会派一艘空舰前来入侵呢？这是什么迷之操作？
“怎么？有求于我们，却又不欢迎我们？星盟的待客之道很特别啊……”
金鹏号指挥中心的数据屏上突然接收到未知来源的讯息。
然而方圆数十光年以内，探测仪上并未显示出其它不明舰体。
所以讯息来源只可能是眼前的这艘幽灵舰。
那舰底的自旋重力舱室竟无法被探测射线穿透，在光谱上留显出一片深不见底的黑暗。
此刻目标已进入星域，并且丝毫没有停止前进的意思。
“帝国舰队听令！准备实施对敌打击，目标为那艘入侵的歼星舰！”
金鹏号已经顾不上那么多了，凡挑衅帝国者，皆自取灭亡。
数十组轨道激光炮锁定目标开始预热，已是剑拔弩张之势，一旦预热完成并发射，在瞬间便可将眼前的入侵舰体化为尘屑。
“方舟号护卫舰呼叫金鹏号！帝国紧急敕令！命我方舰队进行护航任务，护送该目标舰船至伽芬帝都！”
突然传来的内部密讯再次让整个舰队震惊。
没听错吧？护送一个可以直接判定为敌人的舰体？
好吧，敕令不可违。
列队，护航。
“醒来吧，你已经沉睡了整整两百纪年，也该接任务了！”
另一边，歼星舰的舰桥上传来金属般浑沉的嗓音，但其实那里根本不见人影。
舰底的环形自旋重力舱室内，咔的一声，在一排排圆柱状舱体中，某个休眠舱被强制弹出，气密舱门徐徐打开，舱内超流体状态下的液氮在与外界相遇后瞬间汽化溢出，贴着舱门缓缓往下流淌，在地板上蠕动起来。
舱底白色的雾气中，躺着一具人形躯壳，反射出冷冽而晶莹的光。
仔细近看的话，会发现这铠甲般的外壳并不是什么奇装异服，而是本就黏合在体表上的晶体，成为这副躯体的一部分。
“你明明知道，从某种程度上来说，我是永生的，为何还要强制我休眠？”
这具诡异的躯体竟坐起身来对着眼前的虚无发问，在他的胸前，三条平行的V形裂缝如伤口般醒目，还在往外渗漏着雾气。
“那只是相对的，因为你可以被毁灭。对于摩耶来说，你是力量，更是资源，我们需要好好保存，这也是那四位的命令……”
环状长廊内再次回荡起那个金属摩擦般的声音。
“资源么，可真冷漠啊……说吧，唤醒我有什么任务，难道又是暗杀？我对那些濒死者的脸已经感到反胃了。”
“不，至少这次的任务不是那样。”
“话说你能不能露个面，我倒是对你很感兴趣，你究竟是什么样的存在？”
“或许你更应该把兴趣放在任务上，你可以把我当做这艘歼星舰的舰长，也可以认为我就是舰体本身，我是一个初代精神体，是被那四位创造出来的，摩耶序列号000号。”
“被创造，又是那四位么，你可真听话……”苏醒者已经来到舰桥上的显控台处，观察窗外的伽芬帝都上空，一艘超级堡垒舰正在巡航，“这……你们这是要来炸星盟总部？摩耶和星盟终于要公开战争了？我才刚睁眼就这么刺激？可为什么只唤醒我一个？休眠仓里不是还有一群睡大觉的么？”
“你的问题有点多，很遗憾不能如你所想。现在开始说明任务：摩耶序列号036号，尽快前往第十二星元边缘的'墙'地带进行调查，那里似乎有始源之力的微弱能量波动，并且可能已经孕育出初级智慧生命。”
“边缘的‘墙’？那里是宇宙物质密度极小的‘虚空’地带，还随时受到星元之间膨胀交叉的影响，星体诞生与毁灭的周期那么短，怎么可能形成智慧生命？而且‘始源之力’不是应该只存在于‘奇点之遗’中吗？”
036号感觉自己一觉醒来世界观，啊不，宇宙观完全崩塌。
“这次的任务还真特别……另外，比起冷冰冰的序列号，我觉得你直接叫我名字更好。”
“你的名字与你的母星一样，都已经是过去式了，摩耶不允许你们拥有名字，过去的，就该斩断。”
“或许吧，谁又知道以后呢……”
036号走向了舰载船坞，没过多久，一艘轻型侦察船离开了舰体，在伽芬帝都的上空划过一道转瞬即逝的弧形光轨。
远方灰黑色的云层下，一棵贯穿天地的巨树仿佛在扭动着，树枝如墨般漆黑，没有叶子，整棵巨树被诡异的暗雾笼罩着。纵横交错的莹蓝色纹路如铭文般印刻在树干表面上，密密麻麻，从根部一直延伸到树冠和每一支槎桠上。每条纹路的终点处都结了一颗蓝色的果实，发出忽强忽弱的光，微微闪烁。
侦察船逐渐逼近巨树，036号终于看清了，那一颗颗的根本不是什么果实，而是正在鼓动的卵泡，里面似有窜动的身影，好像孕育着什么禁忌的东西。树皮上莹蓝色的纹路竟是输送能量的管道，连接着大地，地表皴裂出一道道深壑。
靠近巨树的方圆几十里都死气沉沉，毫无生机。
“那就是伽芬帝国的创生之树么，看样子更像死亡之树吧。”036号自言自语着，收回了视线。
“那棵树绝对有古怪，一直是伽芬帝国不愿透露的机密。数月前那场恒星大爆炸释放出的伽马射线暴足以毁灭同星系的任何一种文明，可这里却安然无恙，只有那棵树出现了异动，长出了这些像果实般的卵泡。”000号突然开口。
“的确让人很在意，不过你怎么会到侦查船上来？”
“我当然会在这里。这是我的精神分体，会帮助你尽快前往目的地，不然光靠侦查船里贮存的这点反物质反应堆，你能飞出第一星元就不错了。”
“不是还有虫洞引擎吗？你在这里又能做什么？”036号问。
“虫洞引擎需要在特定虫洞点才能启动。我是精神体，对时空和能量波的理解远超于你，我能找到与此地谐波结构相同的虫洞点，帮助你在最短时间内到达那里。”000号回答。
“谐波？时空场共振？精神体还有这种变态能力？”036号惊疑，“我真是对你越来越感兴趣了。”
“有点区别但也差不多，坐稳了。过程会有点痛苦，忍一忍就好了。”
周围的空间突然卷缩起来，船体摇晃剧烈，显控屏被高频能量流干扰，不停地发出警告。036号只觉得眼前突然一片漆黑，四面八方恐怖而巨大的引力席卷而来，仿佛要把自己碾成碎屑。
“这是一点吗？这是要命啊！”036号哀嚎一声，侦察船随之凭空消失在原地。
·
第十二星元，彩虹星系，塞班星。
“这怎么可能……为什么伽芬星还会存在？”星际观测所内，一位研究员做记录的双手微微颤抖。
“主恒星爆炸，持续数月的伽马射线暴横扫了整个星系，第一星元几乎所有星国都受到了影响，为什么处于那片星系中的伽芬星却依旧完好无损？”另一位研究员满脸震惊，“该死！为什么？他们到底拥有什么抗拒宇宙规则的能力？”
“没用的，伽芬……那个藏匿恶魔的星球，没这么容易毁灭的。”
苍老威严的声音突然萦绕在整个观测所内，这声音仿佛拥有生命，无形中向四面八方蹿跃开来。一位拄着拐杖的老者悄无声息地出现在观测所正中央。
老者并不高，但在场的研究员却不敢抬头正视他，他们全部跪在地上默不作声。
这是塞班帝国的皇帝，曾经不可一世的星球统治者，第十二星元的绝对主宰，却在后来皈依于星盟，整个塞班星被纳入到伽芬帝国附庸国的版图中，高高在上的皇帝也成了阶下囚。
取而代之的，是一位来自异星的“暴君”，鬼面战将——埃里奥斯。
自那以后，整个塞班星都笼罩在暗无天日的残暴统治下，星球资源被疯狂剥削，劳动力被无偿占有，还有大量本土士兵被征用于星盟发动的星际战争。然而数月以前，埃里奥斯和他的鬼面兽大军突然被伽芬帝国急速召回，没过多久星际观测所就侦测到来自第一星元的伽马射线暴，并且还是伽芬帝国所在星系释放出来的！这让塞班星民有了摆脱暴政的巨大希望，然而这希望的火苗随着第一星元超新星爆炸的平息，也完全熄灭了。
“这整个宇宙，没有一个星球敢公然反抗伽芬，因为反抗伽芬帝国的星球，都已经不复存在了，整个星盟就是伽芬帝国的侵略工具。曾经也有众多的星球联合起来对抗星盟，那是第一次星元大战，反抗军在数量上完胜星盟，就连埃里奥斯也曾是反抗军将领中的一员。”老者闭着眼回忆起来，“战争前期，星盟节节败退，反抗军士气高涨，把战场从第四星元逼缩至第一星元内部，最后直接将战线转移到了伽芬星域。本以为胜利在望，反抗军肯定能够很快攻下整个伽芬帝国，却没想到第一批舰队在着陆的那一刻，便失去了联系，后来又有五批次的舰队强行降落伽芬星球，结果还是立马失去联系，好像就这样凭空消失了。而整个伽芬星球的表面被一团黑色的雾气笼罩着，任何射线都无法穿透，就连星球毁灭武器都无法发挥作用，那黑色的雾气就像一把保护伞一样将伽芬星包围在其中。”
“那……最后怎样了？”所有研究员都是第一次听到这样的叙述，因为他们所了解到的星球历史知识，都是被星盟修改过的，只有胜者才配书写历史。
“反抗军不相信眼前的一幕，经过众多将领的紧急讨论，大多数将领都选择了暂且撤退、静观其变，然而埃里奥斯坚决反对，他认为这是一种示弱，他骨子里的狂妄与高傲不允许他做出这样的行为，他的星球也深陷于星盟统治的水深火热之中，他想尽快做出改变，不愿放弃近在眼前的机会。于是他公然挑衅其他将领，在反抗军内部煽动危机主义和机会主义情绪，鬼面兽大军也因此暴动，埃里奥斯将那些与他意见相左的将领通通杀尽，最终率领反抗军登陆伽芬星……”
老者杵着拐杖敲了敲地面，拐杖顶端镶嵌着的一块蓝色晶体中迸射出一束光线，竟在观测所的圆形穹顶上投影出一幅诡异的画面来。
只见一个身形魁梧、模样狰狞的半兽半人的怪物匍匐在一棵漆黑的巨树下，那棵树直插云霄却毫无生气，画面上到处充斥着浓郁的黑雾，并且画面上的黑雾似要入侵到现实里来，因为穹顶上的灯光也变暗淡了许多。
“那个好像是……”有位研究员好像发现了什么。
“对，那就是鬼面战将埃里奥斯。”老者不动声色地说，“结果就是，登陆的反抗军全灭了，只有埃里奥斯一个人活着从伽芬星走了出来，没有人知道反抗军登陆后发生了什么，只知道埃里奥斯成为了伽芬帝国的走狗。明明没有看到除他之外的其余人走出伽芬星，可他的鬼面兽大军却不知道为什么突然出现在了各大星元的战场上。紧接着，鬼面兽大军和星盟军在各大战场上歼灭了所有反抗军残留势力，第一次星元大战结束，参与反抗军联盟的所有星球，最后逐一被星盟毁灭。”
“真的没有星球能够和伽芬帝国……对抗了吗？”有研究员问道。
“星球目前是没有的，毕竟行星的位置是固定的，反抗失败肯定遭到星盟上门的毁灭性报复。但非星球的组织倒是有一个，四处乱窜，连星盟也拿他们没辙。”
老者的拐杖又敲了敲地面，另一幅诡异的图案出现在穹顶上，与之前不同的是，这次的画面是绯红色的，像一朵盛开的花。
“摩耶。”老者说，“星盟也忌惮他们几分，而且我能感觉到，他们就要来了……”
·
“呼叫星盟总部！我已到达第十二星元的9号虫洞点，距离目标地带约60光年，是否按计划启动任务？”
刚刚清醒过来的036号向星盟总部发起了任务确认。
他不停活动着自己的四肢，体表坚硬的晶体外壳碰撞有声。
上一段休眠期太长，他的身体已经不太适应空间穿梭带来的强引力压迫了。
“这破船上竟然还有塞班帝国的皇室藏酒？这是劳工福利么？”036号瞥见驾驶舱角落里的瓶瓶罐罐后一阵惊喜。
看起来诡异的墨绿色汁液却散发着沁人心脾的香气，让他忍不住小酌一口。
“你可以不要随便动别人的东西吗？”000号埋怨。
“噗！”嘴里的酒还没待温热就被喷了出来。
失重环境下的酒水瞬间化为一滴滴富有弹性的液珠，漂浮在空中。
“拜托你以后登场前可以先打个招呼吗？！”036号怼了回去，“你说这藏酒是别人的？谁？”
“都说了我是精神体，我的意识可以附着在任何一种具备逻辑分析能力的载体上，比如这艘侦察船的计算机系统。”000号回答，“这酒是077号上次执行侦察任务从塞班帝国捞回来的。”
“那个失联的倒霉蛋？现在指不定已经被干掉了吧。”
036号从臂甲下抽出一根银色丝线把玩起来，并尝试着将漂浮的墨绿色液珠串接在一起。
“不，他的情况有些特殊。在返程途中不知道什么原因他突然离开了这艘侦察船，之后便失去了联系。他的佣兵定位信号时而会突然出现，但每次出现都在不同的星元，这说明他是在移动的。至于他为什么不联系组织，尚不清楚……”000号顿了一下，“但他在最后一次通讯中提到了‘奇点之遗’，并且情绪已经变得极不稳定……”
“你的精神评估是所有成员中最稳定的，所以组织选择了你担任此次任务执行员，而我的精神分体受令担任本次任务的联络员和督查者。”000号继续补充道。
“噢？这还是我第一次听说摩耶会派遣联络员和督察员……”036号隐约察觉到此次行动绝非寻常，隐藏了很多秘密。
摩耶与雇主之间本就是一场交易，就像与恶魔签订契约，只要雇主开出的条件足够诱人，摩耶就愿意趟这趟浑水，做一回恶魔。摩耶至今任务失败率为0，也从未有过派遣任务联络员或督查者的先例。
但这次的雇主有些特别，竟然是星盟——一个以全星元文明程度最高的十大星际帝国为首成立的涵盖十二星元、数万亿主权星球的庞大联盟，总部设于伽芬帝都。星盟是全宇宙公认最大的政治军事性星元组织，星元法便是该组织制定、颁布与施行的。
可这样一个正式性星元组织为什么会雇佣摩耶这种非正式的佣兵组织呢？
要知道自星源纪年以来，星盟与摩耶的冲突经常是各大星元的新闻头条，两者之间爆发战争更是家常便饭；只是，以星盟这样雄厚的实力，在其巅峰期都不曾征服过摩耶，二者算是积怨已久，怎么这次星盟会求助摩耶并且摩耶竟还同意了呢？
036号自己也觉得不可思议，但摩耶的任务执行原则是只看执行结果、不问执行原因，并且组织的那四位既然派遣了自己而非其余佣兵，就一定有他们的理由。
“星盟收到！摩耶执行员036号，现在开始执行任务！若有特殊情况，及时报告！”
036号将通讯仪关闭，启动了虫洞引擎，巨大的光柱在飞船尾部迸射而出，周围的空间开始以惊人的速度扭曲，一瞬间侦查船便消失在浩瀚无垠的星河中。
·
60光年以外，一颗蔚蓝的行星上空，各大空间站里的宇航员都在焦头烂额的忙碌着……
“这里是NASA！就在刚刚，我们监测到室女星座70号恒星方向出现不明信号！波长稳定，持续时间约30秒！”
“Мир空间站报告！发现距离地球60光年处的不明信号！”
“CSS空间站呼叫地面指挥中心！监测到疑似通讯的不明电波信号！”
一时间，各国宇航局的地空通讯渠道爆满。蓝星联盟召开了秘密紧急会议，全世界的物理学家都开始合力研究各国空间站传送回来的不明电波信号，试图破译其蕴含的秘密。
各宇航局的地面指挥中心依旧与空间站保持着密切联系，他们期待着能获得空间站传输回来的新的发现。
“这里是联盟空间站，距捕捉到不明信号已经过去了30分钟，暂无新的发现！”一位宇航员正准备质疑此次不明信号事件，“我们已失去信号目标，或许此次不明信号是两颗中子星的碰撞或某个黑洞的死……”
突然死寂，鸦雀无声。
“God……”
那位宇航员颤抖着放下了手中的通讯设备，几乎同时，空间站所有人都默默地来到观察窗边。
距离空间站不到100米的地方，一艘突然出现的没有国籍标识的飞船，正在低速旋转着。乌黑的船甲散发着光泽，小巧的船体却有着极为精密的构造，而船身附近的空间场似乎是扭曲着的，因为眼前的飞船仿佛水中的倒影一般漾荡着。
最让人在意的，还是那船甲上的一幅诡异图案——好似一朵绽开的绯色十二瓣鲜花。
“那是……什么？”所有人都屏住了呼吸。
没做梦吧？这难道就是传说中的……
UFO？
“その日，人类は思い出した奴らに支配されていた恐怖を、鸟笼の中に囚われていた屈辱を…”一位东瀛籍宇航员喃喃道。
“谁懂东瀛语？有懂东瀛语的人吗？”地面指挥中心一头雾水。
一位工作人员缓缓举手。
“他说了啥？”地面指挥官问。
“所诺兮，筋磊挖哦摸一答西他，压滋拉尼西嗨撒嘞忒一他扣夫哦，脱里诺纳卡尼卡扣哇嘞忒一他哭刺叫哭窝。”那位工作人员自信地回答。
“蠢货！我是让你翻译！”指挥官咆哮。
“那一天，人类终于回想起了曾一度被它们所支配的恐怖，和被囚禁于鸟笼中的那份屈辱。”
