十七年后，地星历2020年1月2日。
M国F州K1空军基地，spaceZone商业卫星火箭发射项目临时指挥部办公室。
“马总，你觉得还有什么问题吗？”
笑意盈盈递过来一杯葡萄酒的，赫然正是大名鼎鼎的爱迪汽车公司总裁、太空空间探索技术公司（spaceZone）首席执行官艾伦马克。
接过酒杯的，则是中小学连续跳级，在唐国攻读生物学和计算机双学士学位之后，到M国获得物理学硕士学位的马明。
马明以优异成绩获得“M理工大”的物理学硕士学位，才刚刚一年半，但这并不妨碍他在学期间就积极参与科研实验和发表科技论文，这也是他年纪轻轻就在理论界和技术界崭露头角的原因。
经由导师引荐，在三年半前，他就认识了艾伦马克，两人交从甚密。
艾伦马克发现，虽然这个年轻人学的是基础科学理论专业，但除了在基础理论研究上有非凡钻研和论述，在应用领域，更是有惊人的创新思路。
艾伦评价他不仅钻研精深，而且知识面广博。也许是因为他系统地兼修了三个专业的缘故，往往能够触类旁通，出奇制胜。
更让艾伦马克欣喜的是，马明的许多想法，与年轻时的自己，竟是那样的相似，那样投缘，那样合拍。
表面上，马明毕业后到spaceZ工作才一年半，一跃成为技术总监助理之一，艾伦马克大胆破格用人唯贤引为美谈。
但实际上，在三年半以前，刚认识艾伦马克的时候，马明就加入了艾伦马克的一个秘密科研小组，专门研究太空飞船核能发动机。
而这个课题项目，正是因为马明向艾伦马克提出，并且得到艾伦马克的支持，马明才得以研究机会和条件，以马明为技术主持的秘密科研小组“轻量化热核氢能发动机实验室”（Z0），才得以成立。
让艾伦马克也感到出乎预料的是，三年来，Z0的研究，竟然解决了最重要的问题，包括核能发动机轻量化问题和能量转换储存控制利用问题。
其中最根本的是所谓的“发动机缸体”问题，即能量如何储存控制的问题——任何化学材料都不足以抵抗核燃的上亿温度——但是物理磁场可以。
物理磁场在核能燃料与化学材料之间，起到了隔热保温的作用，使得核能设备轻量化小型化成为可能，使得核聚变变得可控。
而最关键的，则是所谓的“变速器”也即“推进器”的问题，即如何高效地把核能转化成动能的问题。
根据能量守恒定律，为了给既定的飞船一个既定的加速度，以越高的速度把助推物质喷射出去，所需要的助推物质的质量就越小。
传统助推剂和传统助推方案，已经是限制加速度的瓶颈，光速粒子撞击助推方案，成为突破加速度瓶颈的关键，同时也极大地缩小了推进器体积及重量（质量），是实现飞船整体及其主要部件高能轻量的关键。
Z0的研究，在spaceZone的掩饰之下秘密进行。借助于当前世界全人类的理论研究成果，得益于正确思路的指导，以马明为技术主持的团队，成功研发了“轻量化氢能发动机”。
不为世人所知的Z0，已经在他们秘密建造的Z0-1号太空飞船上，成功装载了核能发动机，并且牵引到了M国F州K1空军基地的一个机棚。
他们计划在2020年1月3日凌晨，spaceZone火箭发射的同时，同步秘密发射Z0-1号核能飞船进行首飞试验。
之所以要对Z0-1号核能飞船进行绝对的保密，是为了避免成为众矢之的。
spaceZone是商业性质的，民营性质的，无论如何，它也不敢率先公布研发并装载核能发动机，那样会引发全世界群起而攻之的争夺战。
匹夫无罪怀璧其罪，上谋不谋于众，只有秘密首飞试验成功，并掌握了足以自保的实力，才能不惧争抢。
核能飞船所能储备的能量、所能达到的速度，将是传统飞船的成千上万倍，如果它成功通过首飞试验，必将是划时代的作品。
而如果失败了，那也必将是爆炸性的新闻。
如果它成功通过首飞试验，那也证明，把同样的核能发动机装载到战斗机上，这样的一台战斗机就能以绝对优势猎杀当前全世界空军。
这样的战机，可以数十分钟绕地星一圈，可以连续飞行数十年。
艾伦马克当然没有猎杀全世界空军的目标，他应该更热衷于大批量制造可以几十年不用充电、不用加油、不用加煤的核能商务豪车。
问题是，假如没有M国军方的支持，Z0-1号核能飞船，真的能发射吗？
如果没有幕后的支持，这样重大的科研项目，真的能如此顺利快速研发出来吗？
就算能源的供应，也是一个大问题。
在这个军事基地发射，马明决不相信M国军方会完全不知道此事。
而如果M国军方确实知道此事，或者任何确实知道此事的其他幕后势力，他们会怎样对待这个成果？
他们必定会抢占这项成果。
也许Z0的研究从一开始就是错的，一旦开始了研究，也许就已经打开了潘多拉魔盒。
假如M国军方占据了这项成果，把它利用于率先装载到最先进的战斗机，那么世界军事势力的平衡就可能被打破，政治经济格局就可能会发生极大的改变。
核能发动机注定要被开发出来，但问题是，正是由于马明选择并攻克了这个课题，也许马明
注定要被卷入其中。
但是现在，这些问题，这些话，马明不可能跟艾伦马克说出来。
“在技术上，目前我们没发现有其他问题。”马明放下葡萄酒，对艾伦马克说，“但为了确保万无一失，我建议我们再进行一次检查。”
艾伦马克表示同意。
由于临时指挥部已经搬到空军基地发射基地，Z0不可能全体成员都到场。
除了既定的五名宇航员外，只有身兼公开的spaceZone技术总监助理和秘密的Z0技术主持两重身份的马明，以及他的助手、同样身兼两重身份的谢丽爱丽丝，以及艾伦马克本人，他们三人，才有资格进入停放着Z0-1号太空飞船的机棚检查。
他们三人换好了卫生服，进入机舱，详详细细检查各处部件的情况。
谢丽爱丽丝拿着专用掌上电脑，接驳着各个有线或无线接口，详尽地做着数据的录入和输出工作，以及分析和记录工作。
“麻烦你们出来一下。”正在此时，机舱外传来宏亮的中年男子的声音。
马明和艾伦马克走出去，看见那人，竟然是空军基地司令亚历山大杰克逊。
他的身后站着五名穿着训练服的彪悍军士。
“抓住他。”亚历山大杰克逊盯着马明，冷冷地说。
