河边，李笠和梁森骑着马慢慢走在草地上，经过一段时间的练习，他们已经学会骑马，再不会‘磨裆’。
之前，他们骑马跟着李义孙回营，因为不知道骑马要领，裆部磨破，走起路来像鸭子，两腿一拐一拐，让人看了忍不住想笑。
当然，所谓‘会骑马’只是能骑马代步，距离骑马作战还早得很。
梁森想起那日战场上骑兵的凶猛姿态，有些憧憬，问一旁骑着马的李义孙：“二郎君，养一匹马的花费是多少？真想养马，时常练习。”
李义孙笑道：“在草原，和在中原，养一匹战马的花费天差地别，中原养马更贵。”
“中原没那么多草场，养一匹战马的花销，至少能养五个战兵，而且还得有人伺候，每日喂料多次，喝的水要干净，平日里，得有地方跑马，不然马儿没力气”。
听到这里，梁森知道养马梦也就只是个梦，一匹战马的日常开销顶五个兵，若以五户养一兵计，那么养一匹战马，就至少得二十五户农民伺候（余粮）。
然后，还得有宽阔的地方让马散步，这不是一个寻常人家能够做到的。
按这么算，鄱阳郡里，一个百来户的村子（种地为主），也才能养四五匹战马，当然，普通骑乘马和驮马没那么贵（相对而言），花销也没那么大。
梁森正在感慨，李笠却在走神。
侯景之乱，是史书上记载的四个字，这四个字的背后，是腥风血雨的江南，是烽火连天的大地，是无数化作废墟的城池村庄，是原野上的累累白骨。
无数百姓在乱世中死去，数量之多，已经无法统计出大概的数字，史官用寥寥几个字概括：千里绝烟，人迹罕至。
烟雨江南，三吴之地，是最富庶、人口最稠密的地区，却得了“千里绝烟，人迹罕至”八个字描述，那要有多惨？
南朝经过这一场大劫难，如同人被打断了脊梁，再无收复中原的希望。
关于这段时期，李笠渐渐想起一些学过的历史知识，记得侯景是北朝叛将，带着残兵南逃入梁，结果化身乱世魔王，把梁国搅得天翻地覆。
惶惶然如丧家之犬的残兵败将，居然能把一个拥兵数十万、幅员辽阔的国家弄垮，问题出在哪里？
出在梁国国内尖锐的社会矛盾。
权贵穷奢极欲，却还想要更多，高门士族想要高官厚禄，宗室、皇子们想要御座；百姓被剥削得受不了，咒骂着贪官污吏不得好死。
无数人，都期盼着大火烧起来，权贵、宗室想要趁火打劫，而百姓，想要骑在头上作威作福的衣冠禽兽们倒霉。
遍地干柴的梁国，一点就着，至于侯景，不过是点火的人，当大火真的烧起来时，无论贵贱，都消失在火海之中。
想到这里，李笠抬头看天，仿佛看到一个虚无缥缈的未来。
跑到西魏，巴结权贵，好搭上杨隋、李唐这两辆顺风车，让子子孙孙过好日子，如此想法看起来美妙，却很有可能只是他的一厢情愿。
无论哪个国家，内部的权力斗争都在所难免，对于并不精通历史的他来说，根本就没办法‘精确’的找靠山，避开一次次的权力斗争风波。
无法确保自己每一次都站在胜利者身边，所以，即便知道了大势，不代表自己能活到最后。
一如沙漠里的旅人，即便知道了正确的方向，并不代表自己就能活着走出沙漠、抵达终点，因为旅人不知道有水源的那些绿洲在哪里，很容易死在沙漠中。
西魏后面是怎么变成隋国的，他根本就不懂具体过程，更别说“衣冠南渡“这四个字，让他总觉得心里有一种情绪在涌动。
李笠心意已决，要回梁国，阙南虽好，但他想要尽快回去。
去年十一月，他在寻阳出事，很可能家人、郡廨、徐参军到现在都不知道。
也许截止今天，家人、郡廨还以为他在寻阳，入了湘东王府陪伴世子左右，而徐参军以为他已经回了鄱阳，短时间内各方也不会相互验证。
所以自己时隔将近半年后回鄱阳，恐怕大伙都不会觉得有什么不对劲。
但时间一长，他的去向问题就会浮现出来，李笠不想为此惹出麻烦，也担心时间长了家里出什么事，当然要尽快回去。
李笠向李义孙表明了回家的决心，梁森见李笠做了决定，自然是要一起回去的，救了弟弟之后，就和李笠回鄱阳。
至于到了鄱阳要如何生活，他对李笠有信心。
李义孙见两位去意已决，并不打算强留对方，有些遗憾的说：“既如此，请二位再小住几日，等我安排安排，备好谢礼。”
李笠没有虚情假意的推辞，李义孙继续说：“二位一路南下，我要派人护送，可过了汉水，入了梁国境内，二位要如何平安回去？”
“梁兄弟的弟弟，还等着解救，二位要如何救人？”
“再说，二位回到家乡，万一被人欺负，如何是好？我不能让二位恩人就这么回去，所以，要准备谢礼，这需要一些时间，请二位再等等。”
。。。。。。
土路旁，百余骑准备就绪，即将出发、向南而去，李笠和梁森站在路边，与送行的李义孙告别。
李笠坚持要回梁国，梁森也是，李义孙见挽留不住，便做了安排：派出百骑，护送二位恩人南下，前往汉水北岸，魏、梁边境。
到了那里，护卫人员会找到当地‘友人’，协助李笠和梁森渡河南下，进入梁国雍州地界。
为了一路上的畅通无阻，身有军职的李义孙，以军府的名义派“部下”李笠、梁森南下公干，有文书和凭证，所以一路上可以从容投宿驿馆、传舍，不必风餐露宿。
为了答谢两人的恩情，李义孙备下谢礼，均为便于携带的财物，其中有不少金铤，又派部曲二十四人，跟着李笠回梁国，从此追随左右。
旁边，站着二十四名男子，年纪不一，却都是年轻人，一个个孔武有力，李义孙看着这些熟面孔，说：
“诸位都是李家的部曲，都曾指天发誓，以命相随。”
“从今日开始，我李家的恩人、我弟弟李笠，就是诸位的郎主，诸位替我侍奉他左右，履行当初对我的誓言！”
这二十四人闻言，齐齐向李笠行礼：“小人，愿追随郎主，一生一世！”
李笠赶紧让诸位壮士平身：“都别客气，都别客气...”
李义孙和李笠都姓李，说不定许多年前是一家人，于是两人认了兄弟（堂兄弟），这二十四人，是李义孙从部曲中精心挑选的壮士，从今往后，跟随李笠左右，为李笠看家护院。
他们个个精通骑射、技击，又吃苦耐劳，为人不错，作为阙南李家的部曲，侍奉李家的恩人。
他们家中都有兄弟姊妹，能够照顾阙南的双亲，所以没有后顾之忧。
一路南下，到了汉水边上，随行护卫的百余骑兵就要北返，这二十四位壮士则要继续跟着李笠南下。
今生今世可能再回不得家乡，再无法和家人见面，却无怨无悔。
李义孙备下如此大礼，真心实意，李笠不会虚伪的假作推辞，现在，他和李义孙互道珍重，随后上马，扬鞭而去。
李义孙看着李笠远去的背影，良久，叹道：“也不知，何日才能再相见？”
